Том 1 · Глава 4. Конец одинаков для всех (3)
Бух!
Голова очередного зомби отлетела в сторону. Кажется, мне повезло: я удачно махнул трубой прямо на бегу.
Я повернул голову, чтобы прикинуть, сколько мертвецов всё ещё висит у меня на хвосте.
«Осталось пятеро».
Отойдя на приличное расстояние от магазина, я перестал бить стекла машин, и несмолкаемый вой сигнализаций наконец начал затихать. Теперь нужно было лишь разобраться с этими ублюдками и тихо ускользнуть.
Конечно, это проще сказать, чем сделать — а значит, придётся бежать во весь дух.
Гр-р-а-а...
Рычание зомби раздалось совсем рядом, за спиной. Я снова замахнулся трубой, чтобы отбросить его.
Хрусть.
Удар вышел смазанным. Хватило только на то, чтобы перебить шейные позвонки. А поскольку зомби не останавливаются из-за сломанной шеи, удар оказался практически бесполезным.
Да сука же!!!
Я точно сумасшедший. Какая муха меня укусила играть в догонялки с этими тварями? К счастью, мы в городе — будь это какая-нибудь безлюдная проселочная дорога, я бы уже превратился в куски мяса.
Топ, топ, топ.
Я с разбега заскочил на капот стоявшего впереди седана и перемахнул через крышу. Почему не обошёл? Потому что так проще оторваться от погони. У этих тварей нет мозгов — они умеют двигаться только по прямой. Когда я перелезаю через машину, они пытаются сделать то же самое.
Разумеется, будучи трупами с повреждёнными суставами, они не могут карабкаться так же ловко, как я. Я оглянулся и размозжил голову зомби, который как раз умудрился вползти на крышу.
Бух!
На этот раз попал чисто. Зомби превратился в труп в квадрате.
«Осталось четверо».
Если уберу ещё парочку, с остальными справлюсь и в ближнем бою. Глубоко вдохнув, я развернулся и бросился назад, в ту сторону, откуда пришёл. Мертвецы, всё ещё барахтавшиеся на крыше машины, не успели сменить направление и повалились друг на друга.
Топ.
Хотя я приближался к магазину, других звуков слышно не было. Можно было надеяться, что все окрестные зомби разбрелись кто куда.
Гр-р-а-а...
Да отвалите вы!
Хрясь!
Я пригнулся и ударил по колену зомби, который почти нагнал меня. Коленная чашечка разлетелась в щепки, мертвец рухнул на месте, став препятствием для остальных. Зомби с грохотом повалились в кучу.
В этот момент я осмотрелся в поисках другого пути для отхода. Как я уже говорил, переулки — плохой выбор. Местность с кучей препятствий — тоже. Нужно всегда быть начеку: вдруг где-то рядом затаились зомби, чей слух не задел этот шум или чьи органы чувств и вовсе атрофировались.
Покрутив головой, я наконец заметил дорогу чуть поодаль. Это была боковая улочка, но довольно широкая. И вела она как раз в сторону моего убежища.
Фух!
Чёрт, я сейчас сдохну от усталости. Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз так носился? Точно, года три. Тогда я влипал во всякие неприятности, просто пытаясь выжить.
Пробегая мимо поваленной под углом вывески, я заскочил на неё. Зомби, естественно, последовали за мной, пуская слюни на ходу.
Ну и зачем я это сделал?..
Сдохни, урод!
У этих тварей проблемы с равновесием, и лазают они паршиво. Я вогнал трубу в глазницу зомби, который неуклюже лез вверх.
Хрусть!
Шея мертвеца хрустнула, и когда я оттолкнул его ногой, все остальные, лезвшие следом, посыпались вниз по принципу домино.
Я до сих пор не могу привыкнуть к этому чувству. Ощущение того, как оружие входит в гнилую плоть... Сколько бы раз я это ни делал, каждый раз берет оторопь.
Переведя дух и глядя, как зомби с проломленными черепами дёргаются на земле, я медленно слез с вывески и снова замахнулся трубой.
Хрясь! Хрясь! Бух!
Отправив оставшуюся троицу на встречу с создателем, я стряхнул ошмётки мяса с трубы.
Ох... я сейчас кончусь.
Теперь, когда с ними было покончено, накатила усталость. Мышечная боль, которую подавлял адреналин, начала проступать наружу. Я прислонился к вывеске, чтобы отдышаться, и продолжил прерванную мысль.
«Интересно, они выбрались?»
Когда я пробегал мимо магазина чуть раньше, металлическая дверь была открыта. Значит, дети наверняка ушли. Я вычистил всех зомби в округе, уведя их за собой, но всё равно переживал за их путь, ведь я не знал, где находится их логово.
Я невольно посмотрел в сторону магазина. Солнце садилось, мне пора было возвращаться в своё убежище, но я никак не мог заставить себя уйти.
«Чёрт возьми...»
Ладно, просто проверю и пойду. Если в магазине действительно никого нет и нет тел, тогда я вернусь к себе и вскрою ту вяленую говядину, которую приберегал на чёрный день. А, и вина бокальчик выпью. Устрою себе настоящий праздник в честь доброго дела.
О-хо-хо...
Звук получился совсем старческий. Хотя какой «как у старика»? Я и есть старик. Когда миру пришёл конец, мне было ровно двадцать восемь, так что...
«Мне что... уже тридцать три?»
Я вдруг остро почувствовал свой возраст, который и не думал считать, пока был занят выживанием. Да уж, неудивительно, что тело слушается уже не так, как раньше. Пора бы начать планировать старость. Если с годами суставы подведут, я могу просто помереть с голоду, потому что не смогу выйти за припасами.
Пока я крутил в голове эти бессмысленные мысли, показался магазин. У входа лежала раздавленная зомби-леди, с которой я разобрался на выходе, а внутри виднелась приоткрытая металлическая дверь.
Я нервно сглотнул и покрепче перехватил трубу. Затем медленно двинулся вперёд.
Если — ну вдруг — дети превратились в зомби, мне придётся помочь им обрести покой. Что? Они могут попасть в ад? Не несите чепухи. Дети, выжившие в таком жестоком мире, определённо попадут в рай.
Всхлип! — я затаил дыхание.
Двигаясь как можно тише, я направился к двери подсобки. Добравшись до неё, я резким движением ворвался внутрь.
Фух...
Подсобка была пуста. Совершенно пустая комната без единого следа людей. Я почувствовал, как из глубины души поднимается облегчение, и потер лицо руками.
В этот момент я поморщился от пульсирующей боли в ноге и посмотрел вниз.
«Ай, это ещё когда я успел?»
Правое бедро окрасилось в алый цвет. Должно быть, зацепился за что-то на бегу и поранился. Теперь, когда напряжение спало, боль наконец дала о себе знать. Я тяжело вздохнул.
«...Ни за что сегодня не доберусь назад».
Солнце садилось. Я потратил слишком много сил. Двигаться сейчас было бы чистым самоубийством. Похоже, придётся заночевать здесь. Подсобка — вполне сносное убежище, если закрыть дверь.
«Еда...»
Рюкзака, который я принёс, не было. Дети, должно быть, забрали его с собой.
«...Сообразительные малые».
Надо отдать им должное — сообразили же прихватить вещи. За это им полагается как минимум три золотых звёздочки.
Я усмехнулся этой мысли, нашёл под поваленным стеллажом одну-единственную консервную банку и ушёл с ней в подсобку, заперев за собой дверь. Сев у стены, я разорвал свою и без того полуубитую футболку на полоски и обмотал ими ногу. Если сейчас остановить кровь, завтра смогу идти.
В такие моменты я действительно рад, что когда-то работал учителем физкультуры. Без этого опыта я бы не знал, как оказать первую помощь, и попал бы в беду.
...Эх, видимо, встреча с этими детьми всколыхнула старые воспоминания. Знаете, как это бывает — воспоминания, которые ты намеренно похоронил, вдруг всплывают на поверхность. То, что было слишком больно вспоминать, продолжает лезть в голову.
Как я стоял под палящим солнцем весь день, надрывая свисток; как заставлял детей играть в футбол или вышибалы, когда мне было слишком лень вести нормальный урок; как получал горы сладостей от учеников на День Пеперо или как там его... Все эти картинки пролетали перед глазами, вызывая щемящую ностальгию.
...Внезапно настроение испортилось. Стало как-то гадко на душе, всё тело словно отяжелело.
Щёлк.
Я открыл банку с тунцом.
«Надо хотя бы набить желудок».
Какой смысл думать о прошлом? Сейчас важно только поесть. Я запихнул тунец в рот, и язык ощутил солёный вкус. Казалось, в мозгу что-то загудело. Я попытался использовать это ощущение, чтобы стереть всплывающие образы, но не смог побороть навалившуюся усталость и провалился в сон.
«Эх...»
Что за грёбаный, ничтожный мир.
Я почувствовал, будто что-то тащит моё тело. И голоса — обрывистые, далекие.
Се... сестрёнка...
Держись за ту часть.
Похоже на детские голоса. Эта мысль мелькнула в голове и тут же снова утонула. Не то чтобы я подумал о чём-то другом — просто моё сознание погрузилось во тьму, словно ушло под воду.
Всё тело казалось свинцовым и измотанным. В таком состоянии я снова заснул.
Фу... гадость.
Джину, принеси ещё одну бутылку антисептика. И бинты.
Мне показалось, что я снова что-то слышу... не знаю. Я просто слишком устал.
Ситуация была, мягко говоря, ошеломляющая. Как бы это объяснить...
Тык. Тык.
Я открыл глаза и обнаружил, что нахожусь в незнакомом месте. Всё моё тело было связано, а прямо передо мной стояла какая-то малявка и тыкала мне пальцем в живот.
Звучит логично? Нет? Это нормально. Если честно, я и сам не понимаю, что происходит.
...Малышка?
На вид ей было лет семь или восемь. Короткие волосы, грубо обрезанные по плечи, большие круглые глаза. А на голове — непонятно зачем надетые снежные очки. Весьма примечательный ребёнок.
Тык...?
Звуки «тык», которые она издавала ртом, прекратились. В полумраке её огромные, блестящие глаза мгновение смотрели на меня.
Хи-хи-хи...
Это что такое? Серьёзно, что это вообще значит?
Я не мог скрыть своего удивления. Да и как тут скроешь? Как такой маленький ребёнок вообще может быть жив? Прошло пять лет с момента краха. Значит, когда вспыхнула эпидемия зомби, эта малютка ещё даже ходить толком не умела. И всё же она здесь — как мне не поражаться?
Я ещё мог понять подростков, которых встретил вчера, но эта ситуация не лезла ни в какие ворота. Я что, в раю?..
«...Нет».
Если бы это был рай, я бы не лежал связанным, а моё тело не продолжало бы ныть от боли и истощения. Я попытался улыбнуться в ответ малышке, которая всё ещё скалилась мне, но затем тяжело вздохнул и огляделся.
«Склад?»
Не та маленькая подсобка, в которой я уснул, а гораздо более просторный склад снабжения. Тут до меня дошло, кто этот ребёнок.
«А, дитя с опекунами».
Должно быть, это какое-то убежище. Тот факт, что я связан, и белый бинт на моей ноге только подтверждали догадку. Люди из ближайшего убежища, должно быть, нашли меня и притащили сюда.
«...Мне конец».
И как мне отсюда выбираться? Я не хотел иметь ничего общего с обитателями убежищ. Лучше уж выживать в одиночку, чем становиться бесплатной рабочей силой для какой-нибудь общины.
Холодный пот покатился по спине.
«Спокойно...!»
Надо придумать план отхода. Это не первый раз, когда я попадаю в подобные переделки. Нужно вспомнить прошлый опыт, все те круги ада, через которые я прошёл, и найти решение.
«Звуков не слышно. Если этот ребёнок свободно разгуливает здесь, значит, это глубоко внутри убежища. Так, какие крупные убежища были в Сеуле...»
Клик.
Пока я размышлял, дверь склада открылась, и на мгновение внутрь ворвался свет. Я зажмурился, а затем наклонил голову, услышав голос.
Хесон?
Юношеский голос. Идеальное описание — голос мальчика, у которого только начинается половое созревание.
«Этот голос...»
Он казался знакомым, будто я слышал его совсем недавно. С этой мыслью я медленно открыл глаза и тут же издал ошарашенный звук.
А?
Лицо мальчика передо мной было слишком знакомым.
Вы... вы проснулись?
Нервный, заикающийся, неловкий паренёк. Его звали...
...Джину?
Джину. Один из тех не самых сообразительных детишек, которых я встретил вчера.