Том 1 · Глава 174. И этого я не знаю
В детстве каждый грезит о том, каким прекрасным окажется мир, но, вырастая, осознаёт, что реальность далеко не так хороша. Оглядевшись по сторонам, Кисея сразу поняла: это место – не реальность.
Оно было слишком прекрасным для реальности. Настоящий мир не мог быть таким.
«Я сплю?»
Кисея.
Всего лишь голос.
Просто голос.
Но до чего же невероятно тёплый. Вздрогнув и придя в себя, волчица увидела огромную ветвь, простиравшуюся перед ней. Без лишних слов было ясно: это её собственная жизнь.
Как рыбе не нужно учиться плавать, как человеку не нужно учиться дышать. Она просто знала. Саженец Родословной не требовал инструкций.
Вырасти замечательным мечником, дочка. Совсем как твой отец.
Почему по щеке скатилась слеза? До боли знакомый голос.
Услышав голос, который, как она думала, уже никогда не раздастся снова, Король-Волк смахнула слезу. Великий вожак клана, свирепый волк для врагов и нежный отец для семьи, гордость своего народа.
Это был голос её отца. Ей не показалось.
Ну что ж, Кисея. Я выкую тебе клинок. Да такой, что будет получше меча, сработанного для того парня.
Этот раскатистый, добродушный смех. Сколько бы лет ни прошло, его не забыть.
Пёс, уживавшийся с волками. Мастер-Пёс Урбан. Голос величайшего кузнеца из всех, кого она знала, тоже пронёсся мимо. Ветвь хранила в себе всё: и то, что она помнила, и то, что успела забыть.
Увидеть всё она не могла. Лишь самые яркие моменты из долгого прошлого смутно проступали перед глазами. Но и этого хватило, чтобы полностью завладеть сердцем волчицы.
Мерцающая справа ветвь – изменчивое будущее – её совершенно не волновала.
Волчица гладила ветвь. Ветвь прошлых дней, неподвижную и неизменную, сколько ни касайся. Она обняла эту уже застывшую ветвь прошлого. По правде говоря, это была даже не ветвь, а ствол – разветвиться дальше он уже не мог.
Мы встретимся снова. Обязательно встретимся.
Прикосновения к прошлому приносят лишь воспоминания, поменять или переписать его нельзя.
Минувшие дни неизменны, как бы трагичны они ни были. К счастью, у Кисеи имелась надежда – надежда снять окаменение, которое казалось вечным.
Наверняка.
В то же время священник вздохнул. Саженец Родословной, прежде казавшийся простыми ветвями, теперь представал в совершенно ином свете. Впрочем, и раньше он был мало похож на обычное дерево – где видано, чтобы ветви так сияли?
Однако теперь он чётко видел поток, формирующий эти ветви. Это была река – река пространства и времени. А каждая капля её вод представляла собой мгновение из жизни человека по имени Кисея.
«Раньше всё выглядело иначе».
И прошлый образ был истиной, и нынешний – тоже. Просто раньше он видел лишь внешнюю оболочку, а теперь проник во внутреннюю суть.
Всхлипывавшая от воспоминаний Кисея опомнилась и со всей серьёзностью взглянула на ветви будущего. Она ни разу в жизни не прибегала к Саженцу Родословной. А значит, у неё накопилось огромное количество кармы, которую можно было вложить.
Но вот странность: при равных затратах кармы одни ветви стремительно тянулись вдаль, тогда как другие едва подрастали. Король-Волк удивилась. В чём разница? Она принялась пристально сравнивать оба вида ветвей.
Ах ты…!
Она наконец осознала разницу! Зарычав, волчица рванулась вперёд и сгребла Кайла за грудки.
Ты… надо мной издеваешься?!
Какое издевательство? Это просто склонности вашей натуры.
Священник лишь усмехнулся. По правде говоря, для него такой результат тоже стал неожиданностью.
Карманные кражи, скрытие присутствия, маскировка, взлом замков… Ветви, связанные с воровским ремеслом, продвигались на порядок дальше при той же карме. Это означало стремительный рост именно в этих навыках.
Иными словами, она ошиблась с выбором профессии. Саженец Родословной ненавязчиво намекал на смену призвания.
У каждого есть свои таланты. И было совершенно очевидно, что Король-Волк Кисея свой потенциал тратила совсем не туда.
Впрочем, выбор всегда остаётся за ней. Что бы она ни предпочла – решать только ей.
Воровка?! Ах ты… Так вот кем ты меня всё это время считал?!
Сколько бы она ни визжала, моё предвзятое отношение тут было ни при чём. Просто природный талант госпожи Кисеи лежал именно в этой области.
Оглядываясь назад: ведь это она шутя стащила и съела конфеты Роки, хоть та и была Мастером. На тот случай теперь виделась совсем иначе. Талант однозначно присутствовал.
А её красноречие, коим она одурачила Её Величество Императрицу? А ловкость, с которой она обшарила посольство эльфов? Вердикт Саженца Родословной был беспристрастен, но оттого беспощадно точен.
Хнык… Ы-ы-ы! Я, дочь Робо и Бланки, похожа на дрянь, способную на столь бесстыдные дела?! Так вот что ты обо мне думал?!
Хватит уже трясти меня за грудки. И слёзы вытрите.
Не знаю, что она увидела в прошлом, но слёзы всё не высыхали. Всхлипывания лишь немного поутихли, но не прекратились.
Это не я так считаю, таков уж принцип работы этого чуда…
Достав платок и отерев её слёзы, я попытался уговорить госпожу Кисею. Сам не понимал, что несу, но, к счастью, она вроде бы успокоилась.
Это чудо работает полностью само по себе, я практически не могу вмешаться в процесс.
В самом деле?
Конечно. Вглядываясь в Саженец, видишь полно людей вообще без ярко выраженных склонностей. А вам достался прекрасный… э-э, то есть отличный дар.
Чуть не ляпнул! Едва не сказал: «подаренный родителями».
Даже безобидная оговорка требует подходящего момента. Сболтни я такое сейчас, не миновать беды.
Госпожа Кисея стала третьей после Роки и принцессы, кто испробовал Саженец Родословной. Я никогда раньше не измерял им чужие таланты, но это и неважно.
Так или иначе, госпожа Кисея немного пришла в себя. Затем она погрузилась в молчаливые раздумья. Мы оба одновременно перевели взгляды на ветвь, устремлённую в будущее.
Пусть выхлоп и будет не самым высоким, вы вполне можете продолжать путь мечника.
Запас кармы у госпожи Кисеи был весьма внушительным, так что при желании она могла бы развивать несколько направлений параллельно.
Будь сейчас мирное время, я бы посоветовал потратить карму на совершенствование в рисовании или пении.
На первых порах кармы уходит немного. Главные затраты начинаются ближе к вершине.
Для госпожи Кисеи, уже ставшей Мастером, продвижение вперёд требовало огромных ресурсов, так что даже накопившейся кармы хватило бы лишь на крошечный шаг.
Впрочем, учитывая, что большинство Мастеров так и топчутся на месте всю жизнь, даже такой шанс – невероятная привилегия. На подобном уровне малейшее движение вперёд на деле означает колоссальный скачок.
Ибо иные стези в нынешние времена я бы рекомендовать не стал.
Рекомендовать бытовые навыки в столь экстраординарной обстановке было бы глупо. А дальше всё станет лишь сложнее.
В таких обстоятельствах приходится выбирать то, что поможет выжить. Разумеется, выбор остаётся за ней. Это её река и её путь. Решать – только госпоже Кисее.
Слушай… А ты бы как поступил?
Впрочем, некоторые люди теряются, стоит предоставить им право выбора. Госпожа Кисея так и не смогла определиться и задала встречный вопрос:
Я дочь Короля-Волка Робо. Отец всегда твердил, чтобы я стала мечником настолько умелым, чтобы забрать у него титул Короля-Волка.
Должно быть, ваш отец был выдающимся мечником?
В молодые годы его прозвали Серым Демоном, вот насколько он был хорош. И я училась у него фехтованию с самого детства. Оттого и плакать хочется ещё сильнее. Училась-училась
Сникшая госпожа Кисея выглядела настолько жалко, что на неё больно было смотреть. Я присел рядом, и мы продолжили разговор.
Я тоже мечтала когда-нибудь стать таким же великим мечником, как отец. Но даже достигнув уровня Мастера, я и близко не подобралась к нему. Я и сама знаю: хоть я и зовусь Мастером, по сравнению с другими мне и похвастаться-то нечем.
Гордиться выучкой могу лишь перед не-Мастерами, а среди равных я какая-то бестолковая. Чего же мне не хватает? Почему я не могу догнать отца? Неужели мне просто не хватает таланта?
«По-моему, вам не хватает усердия и упорства».
Я ни разу не видел, чтобы она усердно тренировалась, так что напрашивался единственный ответ. Впрочем, трудолюбие – это в некотором роде тоже талант.
Но если дело тебе действительно по душе, ты будешь заниматься им и без уговоров.
Внезапно в голове зародилось сомнение. Похлопав госпожу Кисею по плечу, я осторожно спросил:
Госпожа Кисея, вы ведь стали мечником из-за отца?
Ну да. Видела это с самых малых лет, вот и взялась за меч ещё ребёнком.
Значит, ваша мечта
А кто бы не хотел? Если уж я стала мечником, было бы глупо отрицать, что мне хочется быть сильнейшей.
Лишь тогда я понял, почему она уступила Роке.
А зачем вам становиться сильнейшей?
Ну… потому что я этого хочу?
Вы правда этого хотите? Стать сильнейшим мечником
Она задумалась, не давая ответа.
Да и вообще, был ли путь мечника вашей настоящей мечтой?
Я спросил, действительно ли она хотела стать мечником, но госпожа Кисея промолчала. Лишь посмотрела на меня растерянными глазами. Ответ прозвучал лишь спустя некоторое время:
И этого я не знаю.