Том 1 · Глава 197. Вода знает ответ
Мы не стали подглядывать за влюблёнными, которые, разрешив свои разногласия, предавались радостям жизни.
Дракон хоть и досадовал, но без лишних слов отключил трансляцию с Битла.
Всё, что нужно, мы узнать успели. Похоже, нашей группе всё-таки не так уж и не везёт.
Надо же, какая неожиданная удача. На лице госпожи Кисеи, только что раздражённой, впервые за долгое время появилась улыбка.
Половина стражи отсюда уходит?
Спешка при выполнении задачи далеко не всегда лучший подход, — Умение дождаться, пока враг откроется,
И вправду…!
Сокращение охраны вдвое означало, что в системе безопасности образовалась зияющая брешь. Со временем оставшиеся привыкнут к удвоенной нагрузке, но пока у нас есть запас времени.
Ведь делать то, к чему не привык, всегда нелегко.
Вскоре начальник стражи по имени Педро, поправив одежду, вышел из комнаты. Подозвав одного из подчинённых, он давал ему тайные указания.
Когда приказ передали, по всему музею пронёсся шепоток: стражники начали решать, кого именно откомандируют.
Мужчины, до этого бдительно несшие службу, увлеклись тягой жребия, определяя неудачников, которым придётся вытаскивать тушу монстра, и совсем потеряли бдительность.
Не упустив момента, Битл тихонько проскользнул внутрь. Он принялся осматривать погружённый во тьму музей, а Азахадака не упустил случая похвастаться:
Я знал, что так и будет, а потому заранее приспособил его для ночного зрения.
Теперь понятно, почему они так легко сократили охрану, — Да тут и красть-то нечего…
Экспонаты, попадавшие в поле зрения, действительно вряд ли можно было назвать сокровищами. Откровенно говоря, вызывала сомнения даже их историческая ценность.
Меч, которым Эфирна якобы разила врагов во время Войны за освобождение зверолюдей, солдатские знамёна да мелкие трофеи, отнятые у человеческих захватчиков.
Как ни крути, ни у одного вора не потекли бы слюнки при виде такого «добра».
Символическая ценность у них имелась, но с точки зрения денег всё это было сродни хламу. Притом хламу, кража которого навлекла бы гнев всего Королевства зверолюдей.
Так что, укради кто-нибудь эти вещи, единственной его добычей стали бы ярость Эфирны и погоня государственного масштаба. Стражники, очевидно, прекрасно это понимали.
Они полагали, что пока под надежным присмотром та золотая статуя, можно ослабить хватку – грабители не позарятся. К несчастью для них, на этот раз начальник ошибся. Ведь мы были здесь.
Ого, а они и впрямь тут. Статуи!
Спустя некоторое время, проскочив мимо музейных реликвий, Битл выбрался в зал, заставленный каменными изваяниями. Увидев это, мы с принцессой обомлели.
Неужели все эти каменные фигуры – окаменевшие люди? Битл вытянул переднюю лапку и легонько ткнул одного из превращённых в камень зверолюдей.
Не похоже, чтобы тут поработала магия… Но что ещё, кроме магии, способно обратить живую плоть в камень? Что же это за монстр такой?
Заткнись и ищи моего отца! Живее!
Найти одного-единственного среди этой кучи булыжников? Ты шутишь?
Госпожа Кисея, закусившая хвост с того самого момента, как увидела статуи, теперь, похоже, была на грани нервного срыва. Её зрачки дрожали, взгляд метался.
Я понимаю её чувства. Если представить, что твои родители превратились в камень и стоят среди этого молчаливого множества, любой потеряет самообладание. Но именно в такие моменты нужно сохранять хладнокровие.
Даже будь это искусно высеченные скульптуры с точными чертами лиц, и то задача оказалась бы не из лёгких. А ведь они приняли на себя прямой удар времени! У многих черты лица сгладились, превратившись в гладкий камень. Как ты намерена понять, кто из них твои родители?
А нельзя с помощью магии… ну, сделать что-нибудь?
Я ничего не знаю о твоих родителях, как ты себе это представляешь? Настоящие замашки воровки! Пораскинь мозгами, если они у тебя есть!
Что-что? Жить надоело, а?
Я придержал за загривок зарычавшую госпожу Кисею. И тут мне в голову пришла идея.
Ты… ты чего? За что хватаешь?
Госпожа Кисея.
А… а?
Мы с вами ответа не знаем, но вода, возможно, знает. Этим мы и воспользуемся.
Её гнев испарился в мгновение ока – настолько ошеломлённой она выглядела.
Что за бред собачий?
Если мы погрузим эти статуи в родниковую воду…
Раньше, даже зная способ, я не смог бы его воплотить.
Но теперь всё иначе. Чем выше становился мой духовный ранг, тем сильнее становились чудеса, прежде скованные человеческими пределами.
Тогда ответ непременно найдётся.
Чёрт возьми!
Начальник музейной охраны Педро рвал на себе волосы. Он занимал важную должность, обладал знатным происхождением и недюжинным талантом.
Хотя он ещё не сформировал собственную Магическую ауру, его мастерство позволяло придавать магии очертания. Он достигал ранга Эксперт и мог одним взмахом меча разрубить мелкого воришку пополам.
Талант, сообразительность и влиятельные родители – его жизнь текла гладко. По крайней мере, до сегодняшнего дня. Теперь же перед ним предстал противник, с которым он ничего не мог поделать.
Да что вообще происходит?! Что за чертовщина?!
Едва он проводил любовницу после бурной ночи, как начался потоп!
Без малейшего предупреждения, совершенно на ровном месте! Не выпало ни капли дождя, а кругом бушевала стихия.
Разве шёл дождь?! Налетел тайфуน?! Вышла из берегов река?! Нет же! Какой-то псих докопался до грунтовых вод и пробил пласт?!
Зажурчала, забурлила вода!
С напором горного водопада поток хлынул в коридоры и заполнил музей. Каким бы искусным фехтовальщиком ни был Педро, разрезать или остановить эту водную лавину он не мог.
Он был на грани паники. Вода подступала, угрожая затопить всё здание, и толку от всей его мощи в такой ситуации не было никакого. Что он мог сделать?
Командир! Внизу образуется целое озеро! Нам нужно срочно уходить!
Бросить музей на произвол судьбы и спасаться самому? Тогда и тебе, и мне конец. И даже отцу может достаться!
Ситуация была критической: музею грозило полное затопление. Странно лишь то, что вода казалась невероятно чистой и прозрачной – хоть черпай и пей.
Более того, едва она касалась ног, как в теле ощущался прилив сил, словно в воде растворили целебное снадобье.
Однако, как бы ни крепчало тело, на душе у стражников лежала тяжесть, так что ощутить благотворную силу Восстанавливающего родника они толком не успели. Да и были они и без того здравы, улучшать было особо нечего.
Мы обязаны спасти хотя бы портрет Её Величества! Пусть сами вымокнем до нитки, но портрет вынесем сухим! Только так у нас появится шанс сохранить головы!
Хитрый лис нашёл единственно верное решение. Бежать из затопленного музея первым – спасение сиюминутное, чреватое страшными последствиями. Эфирна могла лично отрубить ему голову.
Но если вытащить портрет и угодить королеве, опасность могла превратиться в возможность: не только загладить вину, но и открыть путь к повышению.
Услышав это, подчинённый хлопнул себя по колену. Высшие чины и впрямь мыслят иначе!
Быстрее! Скорее забираем статую! Пошли!
Вода, угрожавшая проглотить музей целиком, поднялась лишь до икр и остановилась. Это была глубина обычного родника, просто разлившегося по огромной площади.
Впрочем, лёгкость осознания этого ситуации не меняла. Откуда им знать, поднимется ли вода выше или останется на этом уровне? Положиться на удачу и просто наблюдать?
На кону стояла жизнь. Всю оставшуюся половину стражи подняли на ноги, и они принялись спешно выносить исторические реликвии.
Грабители? Возможные проклятые лазутчики? Разве они не понимали, что сейчас действительно важно?
Если вода поднимется и затопит предметы, воплощающие Дух революции зверолюдей, цена ошибки понятна без слов. В лучшем случае – разжалование и тюрьма, в худшем – смерть.
Эй вы, живей! Поторапливайтесь!
Стражники полностью растерялись. Некоторые пытались вычерпывать воду ведрами, но быстро поняли бессмысленность этого занятия и бросили.
Пока все были поглощены спасением произведений искусства, настал идеальный момент для проникновения вглубь музея.
Замешкайся мы – и внимание отовсюду прикуётся к зданию, пробраться станет ещё сложнее.
Статуи погрузились в воду. Всего по щиколотку, но неужели сработает? Сработало!
Самый заброшенный уголок. Место с наименьшим приоритетом среди произведений искусства.
Бิตл, прижавшийся к потолку зала со статуями, транслировал происходящее. Сюда тоже хлынула вода, заплескавшись у подножия изваяний.
Хрусь!
Оттуда, где касалась родниковая вода, поползли тонкие трещины. Они стремительно поднимались выше и расширялись. Когда из-под камня проглянула живая плоть, госпожа Кисея сжала кулаки.
Точно они.
Её взгляд приковался к одной из фигур за спиной Битла.
Это точно дядя Ма스터
И вправду, вода знала ответ.