Том 1 · Глава 207. Пробуждение первоформы

Заброшенное здание, к которому много лет не прикасалась рука человека.

Среди густой травы неподалёку люди дружно опустились на колени. Время не ждало их и утекало, но они сами словно выпали из его потока, оставшись точно такими же, как и тогда.

—Прошло так много времени… Я не осознавала этого до конца, но теперь прочувствовала в полной мере. Сколько же времени мы пробыли камнем…

—Нам нужно заново построить дом?

—Есть ли в этом смысл? Мы отправляемся на юг, в Империю. Это место должно остаться лишь воспоминанием. Нашим поблёкшим, утерянным воспоминанием.

Госпожа Анна вздохнула. Было решено устроить хотя бы временное пристанище.

Огромные деньги, потраченные принцессой, пропали недаром. Все товары, купленные у торговцев по дороге, наконец нашли применение.

Провизия, одежда, материалы для палаток – всё это сыпалось из кувшина одно за другим. Собрался даже кемпинговый набор для искателей приключений, созданный в Башне магии.

—Достойная работа, истинно имперское качество, — похвалил Леон.

Переодевшись в новую одежду, господин Леон неожиданно предался печали:

—Не знаю, как предки посмотрят на нас. Они отдавали все силы, чтобы защитить равнины от людей, а мы, их потомки, предаём зверолюдей и бежим на человеческие земли…

—И не говори, — подал голос дядюшка Урбан. — Вот если бы кто-то прогнал Эфирну, нашим сородичам не пришлось бы краснеть перед предками.

—Хватит нести чушь, дядюшка Мастер-Пёс, — буркнула Рока.

Похоже, у неё уже не осталось сил злиться, так что она просто отмахнулась и отвернулась. Случайно её взгляд упал на Янид.

—Попросите лучше её. Вдруг ей интересен престол Короля зверей?

—Нет, — коротко отрезала Янид.

Рока не сдавалась:

—Но ведь она тоже зверочеловек! Драконолюди — это смесь дракона и человека.

—Что за вздор! Зверочеловек должен хранить чистокровность. Как смесок с человеком может быть зверочеловеком? Только чистокровные зверолюди имеют право на трон, это непреложно, — заявил старый Серый Волк.

Значит, примесь человеческой крови считается бóльшим изъяном, чем полное отсутствие звериной сути. А я-то думал, что королём может стать любой, кто достаточно силен.

—Назначить того, кто хочет, нельзя из-за правил, а тот, кто подходит, не хочет? Что за глупости! В таком случае решили бы голосом большинства!

—Были уже такие времена, — кивнули Серые Волки. — Пока мы не осознали, что крыс больше всех.

—Хоть они и не были Королями зверей, именно так раньше выбирали лидеров Королевства зверолюдей. До сих пор помню: тогда правящий титул назывался не «король», а «архонт».

Рока лишилась дара речи. Очевидно, в душе она мечтала лишь о том, чтобы поскорее отправиться на Северный полюс. Принцесса тоже молчала, не желая вмешиваться в их дела.

—Леон, помоги мне. Нужна твоя Аура алого пламени, — позвал льва Мастер-Пёс и тихо добавил:

—Обычным огнём первоформу внутри не переплавить. Лишь Магическая аура, венец всей жизни, способна расплавить подобную руду.

—Переплавить первоформу Магической аурой?

—Внутри неё заключена жизнь человека. По правилам, её следует плавить Магической аурой собственного жизненного пути. Впрочем… не хочешь попробовать сама? Похоже, ты обладаешь солнечной магией.

—…И что надо делать?

Старик поманил Року рукой:

—Иди за мной. Я покажу способ.

—А мы можем пойти с вами и посмотреть?

—В этом нет нужды. В конце концов, вам придётся оставить девочку там и выйти.

Нам выйти? Мы с принцессой переглянулись.

—Переплавка целиком зависит от этой волчицы. Я лишь подготовлю условия, но оставаться внутри не собираюсь. Это тонкая работа. Если кто-то будет глазеть, ничего не выйдет.

Не разбираясь в этом деле, нам оставалось лишь довериться великому мастеру.

Мы кивнули, и он повёл Року внутрь заброшенного дома, давным-давно затянутого паутиной.

А спустя короткое время Урбан вышел наружу один.

В мире есть люди, достигшие высот в сферах, недоступных остальным. Мастер-Пёс Урбан имел полное право звать себя лучшим в своём ремесле.

Он молча протянул подушку и велел Роке сесть. Когда девочка села, он подал ей огромный молот – старый, покрытый ржавчиной, будто на нём вот-вот побегут пауки.

—Давно же я не держал его в руках… — вздохнул мастер.

Прошло много времени, но для него события давних дней казались вчерашними. Пусть для него и для молота время текло по-разному, ощущение от рукояти не изменилось.

—Кажется, прошло слишком много времени… — с сомнением посмотрела Рока на ржавый молот. Ей казалось, что при ударе по железу он просто сломается.

На вид молот уступал даже инструментам из деревенской кузницы. А древняя горновая печь выглядела хуже глиняных печей бедняков.

—Все, кто встречал меня впервые, говорили то же самое. Суть не в инструменте, но люди судили о моём мастерстве по вещам. Молот заржавел не от времени — он был таким и тогда, когда я ковал им денно и нощно. Мастер остаётся мастером независимо от инструмента.

Богатая кузня, умелые подмастерья и передовое оборудование из Башни магии помогают делать хорошее оружие. Но созданное так оружие – лишь серийное дао Роки.

Так можно создать качественный клинок, но не клинок, превосходящий понятия качества. Урбан не создавал подобные вещи.

Выковывая даже обычную кирку, он подгонял её под заказчика. Пусть это казалось упрямством, он не шёл на компромиссы.

Он вкладывал в каждый взмах молота душу, сердце и страсть. Вот почему его звали великим мастером.

Но он не хвастался. Не напускал на себя важный вид.

Его слава росла сама собой. Как игла в мешке пронзает ткань, так и истинное мастерство пробивается наружу.

—Но главное не это. Какая разница, заржавел ли молот? Стоит мне принять нужную стойку, как моё тело становится твёрдым, будто пень. И как дерево естественным образом простирает ветви, так и мои руки двигаются сами собой.

—Каким бы широким и странным ни был мир, стоит мне сжать молот, в моих мыслях остаётся лишь раскалённый кусок железа.

—Когда отдаёшься делу без остатка, в создаваемую вещь вкладывается душа.

—И тогда даже из обычного металла рождается то, что превосходит границы исходного материала.

Старик улыбнулся волчице, всё ещё смотревшей на него с недоверием.

—Веришь ли ты в силу духа?

—Не верю. Не рассказывайте мне сказки, как бродячий торговец.

—А я верю. Я верю, что чистая Сила духа способна влиять на мир и изменять его.

Девочка, уже ставшая Мастером, лишь качнула головой. Изменять мир силой духа? Будь всё так просто, каждый становился бы сильнее по одному лишь желанию.

Дух может стать двигателем для магии или источником движения тела.

Но один лишь чистый дух без помощи тела и магии не способен ни на что. Если только ты не обучался Ментальному тайному искусству, как Гримудо, о чём Рока даже не слыхивала.

—Раньше у меня были лишь догадки, но теперь появилась уверенность. Я видел след, оставленный тем, кто достиг этой грани. Он явно был великим существом, с которым никто не в силах сравниться.

Опыт – это зеркало, отражающее прошлое. Мудрость – зеркало, смотрящее в будущее.

Соединившись, они открывают больше, чем по отдельности. Урбан больше не объяснял свою теорию – он был убеждён в своей правоте.

—Найди первоформу, спящую внутри тебя, и извлеки её. Обычный человек не сможет, но ты — Мастер. Ты должна хотя бы осознавать собственный дух.

—И как конкретно это сделать?

—Найди чужой дух, затесавшийся в твой собственный, и расплавь его своей солнечной магией.

«Я здесь. Вытащи меня!»

Первоформа внутри Роки словно непрерывно кричала об этом. С тех пор как она стала Мастером, первоформа была готова стать дао в любой момент.

Но девочка была сбита с толку новым статусом, к тому же потратила много сил на создание Поглощающей ауры, из-за чего не замечала дрожи первоформы.

Лишь такой мастер, как Урбан, сумел это разглядеть. Чему суждено случиться, случится рано или поздно.

Чужой дух, вклинившийся в её собственный. Когда Рока увидела его, он тоже увидел Року, радостно задрожав: «Наконец-то ты заметила меня!»

Первоформа была готова. Не готова была сама девочка.