Том 1 · Глава 213. Новая мишень
«Ты сможешь».
Одно и то же слово звучит по-разному в зависимости от того, кто его произносит.
Когда это говорили Урбан и Леон, слова не вызывали ни капли доверия. Но теперь сам Херон пообещал это, и внутри неожиданно вспыхнула уверенность. Открыв глаза, волчица твёрдо пообещала себе:
Я смогу.
По-погоди, а как же первоформа? Что с ней произошло?
Я не смогла её выковать, — Она сказала, что станет мечом, только если я одолею Эфирну.
Ч-что?! Но это же катастрофа!
Урбан едва не упал навзничь. Чтобы победить Эфирну, нужен был меч.
Он-то думал, что стоит лишь получить этот меч, и победа у них в кармане – оттого и набрался дерзости шагнуть к тигрице и заявить об участии в Битве за титул Короля зверей. А теперь выходит, чтобы получить меч, сначала нужно победить тигрицу?
Причина и следствие перепутались местами. Лицо мастера помрачнело:
Слушай, раз так, давай прямо сейчас соберём вещи и сбежим! Позорное бегство куда лучше смерти.
Нет, — Я думаю, что смогу победить. Даже без меча.
Однако волчица была почему-то полна уверенности. Эфирна копила силу намного дольше неё, и её фундамент был несравнимо выше.
К тому же с помощью таинственного искусства она непрестанно восполняла свою мощь. Рока, будучи молодым Мастером, ещё не обладала столь глубоким запасом сил, и даже с помощью священной силы ей было бы трудно противостоять Эфирне. И всё же она верила, что справится. На этот раз – без помощи Кайла, сама.
«Херон сумел»,
Этот человек не просто бросался словами, он доказал свои слова великим свершением. Теперь волчица чётко понимала, что именно произошло, пока она находилась без сознания во время решающей битвы с Фениксом.
«Он управлял моим телом и сразил Феникса».
В тот момент Рока даже не достигла уровня Мастера, да и остатки магической энергии в её теле были ничтожны. Но имея лишь эту жалкую горстку магии, он разгромил того, кого именовали Повелителем монстров.
Проявить силу, превышающую собственные пределы, – в этом и заключается истинное мастерство. Ей не казалось, что Феникс уступал Эфирне. А Херон, используя её тогдашнее слабое тело, сумел сразить такое существо.
Сейчас же она стала несравнимо сильнее, чем тогда. Пусть она всё ещё уступает Эфирне, это вовсе не означает, что она не сможет её одолеть.
А здесь поблизости есть какой-нибудь высокий обрыв? — Если есть, я бы хотела сходить туда.
Если Херон мог это сделать, значит, сможет и она. Но чтобы выяснить это, требовались тренировки.
Ей хотелось спрыгнуть с обрыва точно так же, как сделал Херон. Хотелось проверить, способна ли она на то же самое.
Придётся подняться до самого хребта Калкамир, — Здесь кругом равнина, так что крутых склонов не найти.
А большое озеро или море тут есть?
Моря нет, а вот озеро имеется. Но зачем оно тебе?
Хочу кое-что проверить, — Дядюшка, я буду участвовать в Битве за титул Короля зверей.
Ей было абсолютно всё равно на победу над Эфирной, завоевание титула нового Короля зверей и власть над зверолюдьми. Какой смысл рисковать жизнью ради места, которое ей не нужно, даже если отдадут даром?
Победа была важна сама по себе. В каком-то смысле это был последний экзамен, оставленный ей Хероном. Финальное задание учителя своему ученику.
И когда ученица докажет, что усвоила урок, первоформа станет мечом в её руках.
Так что сделайте мне подходящий меч из Солнечного и Лунного камней, — Такой, с которым можно выйти на поединок. Пожалуйста, сделайте его как можно прочнее!
Ей нужен был меч для битвы. Урбан ошеломлённо кивнул.
Она действительно собиралась драться? Только сейчас его лицо слегка покраснело от стыда.
Если бы все мы, взрослые, были так же храбры, как ты, мы бы не оказались в таком плачевном положении,
Он принял заказ без лишних слов. Мало когда в жизни ему приходилось испытывать подобный стыд.
Распахнув дверь, волчица вышла наружу, поморщилась от яркого света и прищурилась. Вдалеке, в стороне от всех остальных, стояла девочка и разговаривала с пустотой.
Рока несколько раз моргнула, а затем уставилась на девочку, словно хищник на добычу. И тут её осеняло: перед ней ведь стоит идеальный спарринг-партнёр!
Если она сможет не уступать этой Драконьей химере, то и против Эфирны у неё будут шансы.
«Хм?»
Заметив пристальный взгляд Роки, Янид смерила её озадаченным взглядом.
Бог Зла ухмыльнулся и пошутил:
Кажется, она в тебя влюбилась. Смотрит прямо-таки с пылающей страстью.
«Как бы вызвать её на бой?»
К сожалению, она собиралась не признаваться в любви, а предложить поединок. Напасть без всякой вражды и обрушить Магическую ауру – даже по мнению волчицы, это было бы перебором.
Сражение-то получилось бы, но не спарринг, а схватка не на жизнь, а на смерть. А просто подойти и предложить померяться силами… Они ведь даже толком не разговаривали.
Совершенно чужой человек, с которым при встрече даже обычным приветствием не обменивались. Если прийти к такому и попросить помочь с тренировкой, кто согласится с лёгким сердцем? На самом деле все те, кого она встречала до сих пор, были немного странными.
Гехер – глубокий старик, которому было скучно, вот он и помогал. Джерокс же был обязан Кайлу, поэтому согласился на спарринг хотя бы ради его спутников.
Эй… ты не могла бы со мной немного посражаться?
А, нет. Она просто извращенка, которой нравится, когда её бьют,
Янид не была воином, не задолжала Роке ни медяка и не страдала от скуки. Шепоток Оберты лишь подливал масла в огонь.
Девочка резко отвернулась, проигнорировав слова волчицы. Рока уныло поджала хвост. Она и сама прекрасно понимала, что у Янид нет ни единой причины ей помогать.
Если проявлять грубость, то и ответ будет грубым. А что если сменить подход и проявить дружелюбие? Что у неё есть при себе? Пошарив в горшочке, Рока достала леденец в форме звёздочки и протянула её Янид:
Хочешь? Вкусно.
Ну, раз дают – почему бы и нет. Янид отправила конфету в рот и сходу разгрызла её. Но вместе с оглушительным хрустом выражение её лица мгновенно изменилось.
Будь у неё обычные человеческие зубы, а не драконьи, случилась бы беда – она запросто могла бы сломать несколько зубов.
Это что… камень?!
Это что, новый вид издевательства? Если не хочешь общаться, так и скажи прямо! Где это видано – давать камень под видом конфеты? Удар по щеке без лишних слов разозлил бы её меньше.
Давать такое в качестве еды…
Хруст! Хрясь! Крах!
Только увидав, как Рока загребает целую горсть белых камушков, отправляет их в рот и с удовольствием разжёвывает, Янид остыла. Гнев на её лице сменился полнейшим ошеломлением.
До неё дошло, что волчица действительно поделилась тем, что искренне любила сама. Если это счастливое выражение лица – лишь игра, то Роке стоит выбросить меч и идти в оперные актрисы.
Вкусно, правда?
А, ну…
Когда тебе мило улыбаются и спрашивают, вкусно ли, плюнуть в ответ рука не поднимается.
Может, она отдала ей камень, а сама жуёт настоящие конфеты? Янид применила Драконий взор и внимательно уставилась на конфеты в мешочке. Но все они были абсолютно одинаковыми.
Взяв ещё одну и раскусив, она убедилась – снова камень. Камень со сладким вкусом. Вроде и конфета, но твёрдая до такой степени, что любой булыжник назвал бы её старшим братом.
«Она что, глуповатая?»
По прочности эта голова, пожалуй, не уступала камням. Впрочем, Янид хватило воспитанности не озвучивать эту мысль.
Хочешь ещё одну?
А, нет… Спасибо, не надо.
Янид не слишком любила сладости. Если точнее, у неё вообще не было особого аппетита.
В отличие от собак или волков, безумеющих от сладкого, жирного и мясного, драконы не придавали еде большого значения. Завоевать её расположение не удалось, но, по крайней мере, настороженность спала.
«Она просто немного недоразвитая».
Бедная девочка теперь сочувствовала другой девочке, которую ещё недавно жалеть не собиралась.
Будь такой ребёнок в лабораториях Церкви Хилай, он не продержался бы и пары дней и был бы утилизирован первым. Ведь если голова не соображает, страдает тело, а значит, и конец наступает быстрее.
Так или иначе, раз это было сделано не из злобы и не из неприязни, этого было достаточно. И хотя больше конфет она брать не стала, девочка окончательно расслабилась.
Она приняла Року за обычную глуповатую силищу. К тому же эта сила уступала её собственной, так что причин для опасений не было. Оберта прошептал:
Будь осторожна. Она потом может попросить тебя побить её. Видела её взгляд? Глаза так и горят ярким огнём.
Надо признать, как для бога, его слова были не так уж далеки от истины.
Леденец не принёс нужного эффекта. Как же завязать разговор? Как затащить эту девочку на тренировочную площадку? Рока горящим взглядом с ног до головы окинула Янид.
Кто-то однажды сказал: «Жизнь
И сегодня опять то же самое. Как они вообще узнали, что мы здесь? Толпы бедняков с узлами за плечами валили валом. Здоровье у всех было никуда не годным, так что нам пришлось изрядно побегать.
Мне кажется, эти люди пришли не к тем, у кого стоит искать приюта,
Я лишь усмехнулся. Так поступать не следовало, но, честно говоря, я думал точно так же.
Господин Леон и остальные зверолюди, только что избавившиеся от окаменения, сами едва перебивались. И надо же было такому случиться, что к этим беспомощным людям хлынули ещё более обездоленные.
Тех, кто утверждал, будто бежит от тирании Эфирны, оказалось удивительно мало. В основном приходили те, кто страдал от болезней и отсутствия провизии.
Если бы не хлеб, сотворённый Чудом Печи из глины, беда случилась бы уже давно, — Что вообще происходит?
Последние слова были сказаны не с обидой на кого-то, а просто от крайнего изумления. Ни войны не началось, ни стихийного бедствия не произошло, но число беженцев и бродяг, приходивших к нам, давно превзошло все разумные пределы.
Даже на границе с демонами, где непрестанно шли бои, не было подобного хаоса. В обычных условиях Эфирна ни за что не позволила бы своим подданным массово бежать к нам.
Они приходили целыми толпами, так что лишь сейчас мне удалось выкроить минутку для отдыха. А если посчитать крепких мужчин и женщин, не нуждавшихся в моей помощи, их число вообще уходило за горизонт.
Пожалуй, это возможно лишь потому, что Янид сдерживает Эфирну, — Наверное…
Расправив крылья, девочка сидела на валуне вдалеке. Когда тигрица столкнулась с ней, на её лице впервые отразилась досада.
Эфирна, которая уже давно должна была явиться к нам, хранила молчание лишь потому, что Янид до известной степени сковывала её.
…Да и Битва за титул Короля зверей уже не за горами.
Или же, раз она сама установила срок в две недели, отказаться от своих слов означало бы потерять лицо. Возможно, это объяснение даже ближе к правде.
Похоже, дети действительно быстро находят общий язык,
Посмотрев на Янид, я увидел, как к ней семенит Рока. Волчица принялась изображать дружелюбие и даже протянула конфету. Они стали делиться сладостями и о чём-то оживлённо беседовать. Надо же, наш ребёнок меняется на глазах!
Девочка, которая раньше почти никогда не заговаривала первой ни с кем, кроме меня, нашла себе ровесницу… Не уверен, ровесницы ли они на самом деле, но одна мысль о том, что у неё появится подруга, грела мне душу.
Однако когда на небе без всякого предупреждения возникли тёмные грозовые тучи и начали стремительно разрастаться, я понял, что тучи сгущаются и над моими надеждами.
Э-э… Святой, похоже, всё прошло не так уж гладко, — Вы… когда-нибудь слышали о том, что драконы способны повелевать погодой?
К сожалению, не слыхал,
А вот я слышала. И я хочу сказать, что эти странности с погодой, скорее всего…
Хлынул ниагарский водопад.
Удивительное дело: на нас не упало ни единой капли, но на Року дождь обрушился настоящим потоком, словно кто-то перевернул над ней целое озеро.
…Дело рук Янид,
«Остаётся радоваться, что хоть молнию в неё не шарахнула…»