Том 1 · Глава 212. Последнее прощание
Жизнь Херона на этом не закончилась.
Но дальше увидеть ничего не удалось. Девушка очнулась и тяжело задышала. В её ушах вновь раздался знакомый голос:
«Хватит уже смотреть, просыпайся».
«И этого тебе более чем достаточно».
Голос окончательно вернул её к реальности. Опомнившись, она обнаружила, что вся покрыта холодным потом.
Облик волка исчез без следа: перед ней лишь ярким светом сияла и дрожала первоформа. Из неё раздавался голос, а точнее – мысленная речь, звучавшая напрямую от сердца к сердцу.
От этого голоса веяло лёгким озорством – неужели ей просто показалось?
«Ну и каково это
Рока не могла вымолвить ни слова. Ей казалось, что она не вправе давать этому оценки.
Девушка молчала, и через первоформу из недосягаемой дали донёсся голос:
«Когда ты смотрела на меня, я тоже видел тебя. Саженец Родословной… Теперь-то я понял, как тебе удалось так стремительно стать сильнее. Тот, кто стоит за твоей спиной, слишком велик, так что я не вправе судить твои дела. А ведь если бы ты прибегла к темным искусствам, я бы задал тебе хорошую трепку».
Давайте без этого. Неужели у вас нет для меня какого-нибудь совета?
Держась за раскалывающуюся голову, волчица недовольно буркнула:
Ведь это… пожалуй, наша последняя встреча, Херон.
«Первоформа скоро переродится, так что да. Ха-ха, ты до самого конца верна себе. Скажи мне, разве так прощаются с учителем в последний раз?»
Напоследок хотя бы дайте дельный совет.
Рока озвучила то, чего действительно желала:
Или научите ещё какой-нибудь технике вроде «Разреза заката». Я ведь им вовсю пользуюсь.
«Я свято верил в откровенную ложь, но даже так смог повелевать небесами и управлять землей. Что же говорить о том, кто свято уверовал в истину? Насколько велики окажутся твои силы? Сколь высоко ты сможешь подняться?»
Голос усмехнулся:
«Неужели тебе всё ещё нужны от меня наставления?»
Герцог Эзвилл, обратившийся в прах, так и умер, не узнав, к каким высотам вознёсся его бывший слуга. Узнай он – лишился бы чувств от изумления.
Искренняя вера в такого ничтожного человека смогли тронуть небеса. А если верить в истинную правду и идти вперёд, однажды можно дотянуться и до звёзд!
Конечно! Если вам есть чем поделиться напоследок
Буркнула девушка, хотя не могла скрыть дрожи в голосе:
Чтобы я могла помнить вас, дядя, даже после вашего ухода.
«Тот деспот с Северного полюса, с которым ты хочешь встретиться, славился своими слухами ещё в мои времена. К сожалению, мне не довелось с ним столкнуться, но я примерно представляю, что представляет собой владыка демонов».
То ли шутя, то ли всерьёз, слова Херона задевали Року за живое.
Но поскольку всё сказанное было правдой, спорить она не могла.
«Он определённо старше тебя, сильнее тебя и обладает мощью, достойной титула владыки демонов. Вполне возможно, ему хватит и одного пальца, чтобы сокрушить тебя».
Хватит шутить!
От отшельника Гехера она уже слышала о владыке демонов. Тот лично встречался с ним, так что вряд ли слухи преувеличены.
Но уж против двух-то пальцев я как-нибудь продержусь!
«Сможешь и больше. Ты ведь видела моё прошлое. Хоть то и были стыдные времена, когда мне многого не хватало, эти воспоминания станут вехой на твоем пути».
До самого конца хвастается…
«И ещё, я видел в твоих воспоминаниях женщину по имени Эфирна».
Голос, уже собравшийся уйти, на миг отложил эту мысль и заговорил о другом:
«Это к лучшему. Участвуй в Битве за титул Короля зверей. Эта женщина станет для тебя идеальной возможностью усвоить то, что ты видела и чему научилась. Шанс сразиться один на один с таким противником выпадает не так уж часто. Нет, крайне редко».
Да вы что, дядя, тоже заставляете меня идти на Битву за титул Короля зверей?! Вы что, с дядей Урбаном сговорились? Он вам денег заплатил, что ли?
«Мне кажется, настанет день, когда твой меч скрестится с клинком владыки демонов».
Раздался тихий смешок. Зачем ему деньги?
«И что, когда настанет тот день, ты отрубишь ему пальца три и со спокойной душой помрешь, гордясь тем, как храбро сражалась? Если мой преемник сгинет этак позорно, я сгорю от стыда на том свете».
Он говорил в шутливом тоне, но слова были полны серьёзности. Саму Херону для постижения истины не требовались толчки, но Рока – иное дело.
Она относилась к типу людей, растущих в пламени настоящей битвы. Сражение с Эфирной станет для неё неоценимым опытом.
«Смотрю, лицо у тебя совсем кислое. Что ж, давай поставим условие: сразись с Эфирной без меча».
Дядя, вы точно хотите поскорее отправить меня на тот свет!
«Если одержишь победу, я превращу эту первоформу в твой личный меч. Рока, ты справишься. С чего бы мне посылать тебя на верную смерть?»
Неужели в Жёлтых источниках так скучно, что он зазывает её к себе на небеса?
Ничего вокруг не изменилось: силы не прибавилось, особых способностей не появилось. Она просто увидела юность Мечника без учителя.
Сразиться с этой Эфирной голыми руками, без меча? Это же всё равно что броситься в огонь с охапкой дров! Роке совсем не хотелось этого делать.
«Обязательно сделай это. Иначе ты и впрямь можешь погибнуть. Я говорю это не просто так: если тот Гехер прав, то сейчас ты не сможешь даже отступить перед владыкой демонов».
Понимаете, насколько это жестоко
«А ты спроси у кого угодно: разве хоть один ученик в мире ведёт себя так при расставании с учителем?»
Учитель и ученица пререкались до самого конца. Рока тихо спросила:
Вы ведь не явитесь снова в следующий раз, правда?
«Забудь. Моя эпоха давно ушла. Остались лишь незримые нити сожалений».
Раз уж остались сожаления, может, сразитесь с владыкой демонов за меня? У вас ведь наверняка получилось бы.
«Делай это сама. Я больше не могу вернуться в тот мир».
В его голосе прозвучала затаённая тоска.
«Среди твоих спутников был дракон. Передай ему: я выражаю соболезнования последнему дракону, оставшемуся в этом мире. За свои деяния они понесли слишком суровую кару».
Что?
«Они дерзнули прикоснуться к силе Небытия. И, злоупотребив ею, пробудили самосознание этой силы. Так родился Древний Бог
События пятисотлетней давности. Теперь это не имело значения.
В те времена, на счастье мира, жил величайший мечник всех времён. Мастер Херон справился с богом небытия, поглощавшим мир, хотя то решение трудно было назвать простым.
«Существующий, но несуществующий… Противоречивое создание. Поскольку оно не смогло преодолеть своё внутреннее противоречие, его статус был слишком низок для Древнего Бога. У него не было разума
Но даже так, являясь законом Вселенной, оно было бессмертным, и смертные существа не смели бросить ему вызов.
Не врите! Вы хотите сказать, что сразились с экой штукой и победили?! Я тоже знаю, что такое Древний Бог! Это… как его… закон Вселенной!
«Я не говорил, что победил. Лишь лишил его возможности нести угрозу. Если хочешь уничтожить его окончательно
Сложно было разобрать, шутит он или говорит всерьёз. Но, видя воспоминания Херона, ей казалось, что для этого человека подобное действительно было под силу.
«Не ставь границу человеческим возможностям. Каждый человек несёт в себе потенциал для совершения невероятного. Если ты объединишь всё, чему научилась до сих пор, то непременно сможешь превзойти Эфирну».
Даже при том, что она старше меня, тренировалась дольше и сожрала кучу всяких редких сокровищ?!
«Кому-кому, а уж точно не тебе о таком говорить, глупая».
В молодом возрасте он сам десять лет прослужил слугой у герцога Эзвилла, прежде чем постиг законы мироздания.
А она взлетела на нынешние высоты меньше чем за год. В истории ещё не бывало примера столь быстрого и стремительного возвышения. Кому из вас двоих вообще стоит завидовать?
«Если уж на то пошло, твой потенциал выше. Ведь сила заключается не только в собственном могуществе. Как ты думаешь, встреться ты со мной в тот день, когда я противостоял герцогу Эзвиллу, смогла бы ты победить меня тогдашнего?»
Нет…
«Моя чистая сила в те дни была несравнимо ниже твоей. И всё же я легко одержал бы над тобой победу».
Похоже, теперь он уходит окончательно. Рока поспешно задала вопрос, который волновал её больше всего:
Раньше вы называли меня третьим сортом. А как сейчас? Я хотя бы ступила на порог первого сорта?
Начало второго сорта.
Да ну вас! Хоть напоследок могли бы для вида соврать и сказать, что я уже первый сорт!
Ха-ха! Раздался смех, и первоформа исчезла. Она не растаяла в небытии, а вновь растворилась в её сердце. Если Рока одержит победу над Эфирной, та вернётся к ней уже в облике её личного клинка.
…Прощайте, дядя.
Кроме родителей и Кайла, ни один человек в мире не помогал ей так искренне, как он. От этого расставания в груди защемило.
Рока открыла глаза. Ничего внешне не изменилось, но на самом деле изменилось абсолютно всё.
А где первоформа?! Что стало с первоформой?!
Она даже не услышала расспросов Урбана. Шатаясь, девушка вытолкнула дверь и взглянула на сияющее небо. Ей казалось, что она различает магию, без остатка наполняющую небосвод.
Пережив детские годы Херона, она почувствовала: стоит лишь протянуть руку, и сила откликнется. И это действительно не было иллюзией! Протянув ладонь, она ухватила невидимый сгусток магии и потянула его к себе.
«Двигать магию не телом, но духом».
Лишь теперь она по-настоящему ступила в ту область, которую Херон называл вторым сортом.
Неведомая и таинственная сила Эфирны больше не внушала ей страха.