Том 1 · Глава 220. Открытие Битвы за титул Короля зверей
Рока, которую я давненько не видел, выглядела заметно похудевшей. На самом деле прошло не так уж много времени, но казалось, будто мы не виделись целую вечность.
Возможно, дело в том, что эта малышка обычно всегда липла ко мне, и в разлуке время тянулось дольше. Как бы то ни было, я был искренне рад снова её видеть.
О, хозяин!
Рока, судя по всему, чувствовала то же самое: вильнув хвостом, она подбежала ко мне, бросилась в объятия и с гордостью продемонстрировала свой новый меч. Наблюдая за её ликованием, я и сам невольно улыбнулся.
Бедняжка, у которой давно не было достойного оружия и которая видела мечи во снах, наконец-то получила достойный клинок. Обнажённая сабля излучала одновременно яркое и мягкое переливающееся сияние.
Она была слепительна, как солнечный свет, и спокойна, как лунное сияние. С первого взгляда становилось ясно, что перед нами не рядовое оружие. Что уж там, выстави этот меч на аукцион – и за ним выстроится очередь из желающих переплатить любые деньги.
Даже тот, кто ничего не смыслил в фехтовании и не мог оценить боевых качеств, но имел лишние деньги, захотел бы повесить такую изящную вещь себе на стену.
Она выглядела лучше безвкусных драгоценностей и произведений искусства. Судя по всему, Рока тоже осталась в полном восторге. Покрутив саблю в воздухе, девочка довольная хихикнула.
Дядя Мастер-Пёс сказал, что потенциал этого меча превосходит легендарные Клинок Срезающей Луны и Клинок Солнечного Диска! Он даже дал ему имя «Клинок Солнца и Луны», взяв по иероглифу из каждого названия.
Здорово. Хорошее название.
Не желая портить настроение, я похвалил её, но… Дядя Мастер-Пёс, клинки вы куёте отлично, а вот нейминг у вас хромает.
Я и сам не мастер придумывать имена, но… Хм. Мечу госпожи Кисеи дали отличное имя Аскалон, а вот с оружием Роки неужели нельзя было придумать что-то получше?
С этим я точно смогу! Я обязательно смогу победить Эфирну! Но, хозяин, мне нужна последняя уверенность. Давайте сделаем это.
Битва за титул Короля зверей уже была на носу. До неё оставались считанные дни.
Похоже, рассудив, что дополнительные тренировки за такой короткий срок ничего не изменят, Рока решила посвятить оставшиеся дни отдыху.
Судя по всему, внутри неё уже созрела уверенность. А использование Саженца должно было окончательно закрепить её.
Я кивнул и сложил ладони. Проявился образ Саженца, начертав ветви возможностей. Мне и самому стало любопытно, какое направление на этот раз выберет девочка.
«Победа над смертоносным червём
Взрывной рост, как раньше, был уже невозможен. Рока достигла уровня, где каждый шаг давался ценой огромных трудов и заслуг.
Впрочем, добраться до такой высоты в её возрасте – это скорее даже слишком быстро. Было полезно обдумать, по какому пути двигаться дальше.
Глаза девочки сузились. Она внимательно изучила открывшиеся пред ней варианты.
Там был путь углубления Звероформы, а также возможность развить Разрез заката. Найдётся и вариант отточить недавно обретенные прозрения. Но выбрать всё сразу было нельзя.
Я решила! Выбираю вот это.
Колеблясь между ветвями, Рока глубоко вздохнула и сделала выбор. Её глаза вспыхнули синевой ярко как никогда.
Выбор был богат, она могла взять что угодно. Но отменить решение было нельзя, как и удержать сразу два направления. Немного обидно, но и на том спасибо.
«Путь полного усвоения прозрений Херона».
Однако первая же представшая ветвь вызвала у неё внутреннее отторжение.
Это был классический путь долгого взращивания: он расширял потенциал, но почти не давал прироста силы «здесь и сейчас». Тем более что быстрые навыки она уже освоила.
Возможно, сквозь десятилетия это принесло бы великие плоды, но до Битвы за титул Короля зверей оставалось всего дня три. Помотав головой, волчица перевела взгляд на ветвь Разреза заката.
«Кажется, теперь я могла бы выбрать именно это».
Прежде, когда она была неопытна, выбрать этот путь было нельзя – точнее, Саженец сам предостерегал от него. Но сейчас он молчал.
Опрометчивое погружение в Разрез заката тогда привело бы к тому, что её разум полностью поглотил бы образ угасания и гибели, превратив её в Волка Апокалипсиса.
Она стала бы живым стихийным бедствием, несущим Закат и Сумерки, чья личность растворилась бы в Отблеске заката.
Но теперь она познала своё сердце и заложила фундамент, не позволяющий чужим волям пошатнуть её разум. Она обрела право использовать образ заката как чистое оружие, сохраняя своё «я».
Для повзрослевшей Роки эта ветвь обладала невероятной притягательностью. В конце концов, на данный момент сильнейшим её козырем оставался именно Разрез заката.
Ей приходилось видеть множество техник, но ни одна не обладала подобной сокрушительной убойной силой. Сердце замирало от одной мысли о том, как она применяет Разрез заката на уровне самого Херона.
«Но это наследие Херона. Это не моя собственная техника».
Сделай она этот выбор – и лишь повторила бы путь предшественника. А ведь ступая по следам Херона, невозможно превзойти самого Херона – простая истина.
Рока отвергла искушение Заката. Признавая мощь Разреза заката, она верила, что для каждого воина настает миг, когда он обязан ступить на собственный путь. И сейчас был именно такой момент.
По той же причине она отбросила и ветвь Звероформы. Оглядев прочие возможности, волчица наконец удовлетворенно улыбнулась.
Моя настоящая техника
За зажатой в руке ветвью силуэт Синего Волка ухмыльнулся в ответ. Зверь внутри неё потянулся и издал рев. На этот раз через Саженец Родословной она выбрала путь Поглощающей ауры.
Путь, вымощенный самой Рокой. Несчастная аура, слишком долго пребывавшая в тени других способностей, наконец-то возвысилась до уровня прочих её техник.
Её подавляла магия солнца и луны, постигнутая через созерцание светил, её вытеснял образ Заката Херона. В боях с врагами она никогда не играла ключевой роли.
На этот раз всё будет иначе. И должно быть иначе! Ведь эта Битва за титул Короля зверей – знак её независимости от наставника.
Давай покажем им вместе.
Она говорила и сама же отвечала себе, пока внутренний волк вторил ей протяжным воем.
Мы точно сможем превзойти учителя.
Не одна Эфирна с нетерпением ждала этого дня. Рока и сама грезила им. Все приготовления завершены. Оставалось лишь дождаться срока.
Битва за титул Короля зверей.
Отчего-то предвкушение наполняло всё её естество.
На следующий день после использования Саженца Родословной Рока немного потренировалась, чтобы привыкнуть к возросшей силе.
А затем… просто хорошо ела и спала. Похоже, остаток времени она решила провести в полном покое. Девочка сохраняла потрясающее хладнокровие, так что мы, наблюдая за ней, переживали куда больше.
Вступать в бой уставшей было бы глупо, так что её поведение логично, но…
Принцесса то и дело почесывала затылок. Дело явно было не в недостатке сил для тренировок.
Я ведь регулярно восстанавливал её выносливость. Просто она, похоже, искренне считала, что тренироваться больше незачем. В Роке ощущалась странная уверенность, даровавшая ей полное спокойствие.
Эх-хе-хе… Я ума не приложу. Исхода боя просто не предсказать. И эта малышка, и Эфирна достигли высот, которые я не в силах оценить. Когда сталкиваются две неизвестные, спрашивать, кто победит
Не особо полезный Леон, не смея перечить желанию Роки отдохнуть, лишь ворчал перед нами. Похоже, силы Роки давно превзошли его собственные, и давать советы казалось ему нелепым.
Наверное, это станет понятно только в день Битвы за титул Короля зверей.
Казалось, эти слова прозвучали только вчера, но время пролетело незаметно, и вот наступило утро турнира. Мы даже не успели позавтракать, когда к нам явилась группа людей с лисьими ушами.
Претендентка. Готова ли ты бросить вызов нашей королеве?
Представитель людей-лис выступил вперёд и обратился к Роке. Когда она уверенно кивнула, он развернулся и сделал манящий жест.
Следуйте за мной. Арена уже готова. Если победит королева, ничего не изменится, но если верх одержишь ты, претендентка…
Он прикрыл глаза и тихо пробормотал:
Небо над Восточными равнинами изменит свой лик. Вне зависимости от исхода, эта битва войдёт в историю и на века останется на устах потомков.