Том 1 · Глава 301. Второй день (6)
Очень давно, когда женщина была еще совсем юной девушкой, семья Вестерн задела того, кого трогать не следовало, и из-за этого пала жертвой ужаснейшего проклятия.
Не лучше ли было погибнуть в битве против Древнего Владыки Демонов?
Это было настолько чудовищное проклятие, начисто отвергавшее человеческое достоинство, что даже тогда, будучи ребенком, она думала именно так.
«Проклятие, лишающее человека человеческого облика,
Нельзя сказать, что оно было зловещим, но именно поэтому снять его казалось почти невозможным.
Три Главных Божества до сих пор не нашли способа снять Проклятие полиморфа. Что уж говорить о других, если даже святая Арайдель не могла вернуть себе истинный облик?
«Ты правда сможешь снять это проклятие?»
Даже знания о тьме и тайные искусства, веками копившиеся в семье Вестерн, не давали ответа.
Поэтому Люсия всю жизнь искала способ избавиться от Полиморфа. Единственное, до чего она додумалась, – убить Гримудо, наложившего проклятие, но эта попытка потерпела крах.
Впрочем, даже увенчайся она успехом, произошло бы ровно то, что происходит сейчас. Древнего Владыки Демонов больше нет, но наложенное им Проклятие полиморфа никуда не исчезло.
Однако способ снятия проклятия, который она искала всю жизнь, на самом деле с самого начала был рядом. Не смолчи она из глупой гордости, спроси хотя бы попытки ради – и ей даже не пришлось бы отправляться в Полярную крепость.
И все же, пройдя долгий путь, она оказалась здесь.
А что, если бы она попросила немного раньше? Такие гадания бессмысленны. Поэтому священник не стал её упрекать. Она и без того достаточно корила себя.
Понг!
Вместо этого там, куда он смотрел, забил маленький родник. Вода, взявшаяся неизвестно откуда, заструилась ручейками и вскоре образовала чистый пруд.
Вода в нем стояла, но была чище горного ручья. Это освященное чудо, Источник возрождения, было знакомо каждому в отряде Героя. Для всех это зрелище было привычным, но воспринималось оно теперь совершенно иначе.
Ценность этого источника не изменилась ни на йоту, но изменились сердца людей. Маленький водоем, который они считали никчемным, на самом деле был совсем не таким.
Достаточно окунуть в этот источник тех, кто поражен проклятием. Только не затягивайте. Когда я уйду, обитающее здесь чудо вскоре угаснет.
Услышав уверенный ответ, изнывавшее от тревоги сердце женщины переполнилось радостью. Она хотела выразить благодарность, но слова застряли в горле. Звездный свет угасал.
До самого последнего мгновения на его губах играла легкая улыбка. Эта улыбка стала его последним следом, навсегда запечатлевшимся в памяти.
Свет полностью исчез. Рассыпавшись на метеоры, он растворился без остатка.
Оставив лишь пыль и смутные отблески, он отправился в дальний путь. Так что несказанные слова пришлось проглотить обратно – иного выбора не оставалось.
Из всех нас он поднялся выше всех, — А ведь и не скажешь. Вот уж воистину, человека узнаешь только в самом конце.
На её шутку Юринель и Люсия даже не улыбнулись. Погруженные в свои мысли, они снова и снова прокручивали в голове произошедшее. Благодаря последнему подарку старого товарища, сгинувшего по ту сторону снов, они полностью восстановили свое могущество.
Это было прекрасно, но произошло слишком внезапно. Никто не был к этому готов, так что и планов ни у кого не имелось. Что им делать теперь? В голове крутилась только одна мысль.
Пошли.
Поэтому нужно первым делом заняться ею.
Маг и Герой заговорили почти одновременно, будто не сговариваясь:
Приведем твоих родных и святую Арайдель.
А что делать дальше… ну, подумаем потом. Мир такой большой, неужели нам не найдется места?
Эй, а я вот знаю местечко, куда можно податься,
Не хотите отправиться в виконтство Кисея? Наш край только начинает развиваться, так что вступите сейчас
Графиня Юринель Лакпонсия лишь фыркнула. Хотя в последнее время титулы превратились в формальность без реальной власти, графине пойти под начало виконта – только курам на смех. К тому же виконтство Кисея? Она отроду не слыхивала о таком владении.
Проводить старость в подобном месте ей совершенно не хотелось, однако человеческие мысли редко бывают едины. Люсия тихо спросила:
А найдутся там земли под пастбище?
Да наше владение только строится, стоит переселиться
Я подумаю над этим.
Видя, что Люсия, кажется, всерьез загорелась этой идеей, Панель криво ухмыльнулась. Будь они так глупы, чтобы клюнуть на подобное, они бы и магами не стали.
Обещание дать землю, конечно, не ложь, но эта земля наверняка окажется бесплодной пустошью или болотом, где и травинка не растет.
Откуда у только что основанного поселения готовые пашни, чтобы просто бросить семя в землю? От начала и до конца всё придется поднимать своими руками, и лишь потом устраивать ферму или пастбище.
А в таких освоительных работах маг – одна из самых необходимых фигур. И в отличие от первоначального скепсиса, это казалось даже немного любопытным.
Если подумать, в отличие от прочих магов, сама она подобными вещами отродясь не занималась. Не разрушение, а созидание. Это мог быть весьма свежий опыт.
Я бы хотела послушать об этом подробнее. Сестрица… ведь так? В общем, сестрица-лиса, если есть время, может, пройдемся и поговорим?
Лиса?! Какая еще лиса?! Как ты смеешь называть гордую волчицу лисой?! Как можно перепутать лису и волка?! Вы вообще люди после этого?!
Ладно, буду звать сестрицей-волчицей. Чего так кипятиться-то? С таким лицом ты ведь не младше меня, а?
Видя, что эти двое проявляют интерес к виконтству Кисея, Юринель прикрыла глаза и качнула головой. Если они правда решат там обосноваться, то у неё самой особых вариантов не оставалось.
Так почему бы и ей не попробовать пожить там какое-то время?
Вот только смущало одно…
«Если уж жить в такой глуши, я бы осталась в деревне Тыквенной Лозы. Я ушла, потому что ненавидела родные края, но, правда сказать, мало где жилось так же хорошо, как там».
В юности, полной дури и пыла, родина казалась ей нищей и отсталой, но постранствовав по миру в качестве Героя, она поняла… В конце концов, дома было лучше всего.
И люди, и атмосфера – нигде она не чувствовала такого покоя. Раньше этот покой казался скукой, но как она воспримет его теперь?
«Мяса мы ели немного, но голодать не голодали. Картошка, бобы, кукуруза и тыква… Да, этой чертовой тыквы можно было объесться вдоволь».
Было очевидно, что виконтство Кисея объективно уступает деревне Тыквенной Лозы как место для спокойной старости. Что может быть в только что создаваемом владении? Приедешь – и будешь вкалывать до седьмого пота.
Если подумать, у неё с друзьями совершенно разные ситуации.
Люсия после всего пережитого окончательно пала духом и не желала больше бродить в качестве искательницы приключений, мечтав лишь вернуть семью. Панель не горела желанием снова становиться принцессой и хотела лишь спокойной жизни обычного мага.
А она сама? Вся эта спокойная жизнь ждала её и в родной деревне. Зачем было покидать дом и так надрываться, если в итоге жизнь окажется хуже, чем в деревне Тыквенной Лозы? Зачем вообще было становиться Героем и терзать себе душу?
В ней еще не угасли амбиции. Все эти пережитые невзгоды не прошли даром: теперь у неё есть и титул, и сила. Условия куда лучше, чем когда она только покидала деревню.
«Хотя… не намного лучше».
Лишь отсутствие друга детства, на которого раньше всегда можно было положиться, жгло глубокой раной.
И все же Герой не хотела отказываться от своих стремлений.
«Я буду жить хорошо. Обязательно».
Богатство и слава.
Она все еще не бросила эту мечту.
Виконтесса Кисея, говоришь? И тот дядька-лев? Можете оказать нам одну услугу? Тогда мы с радостью присоединимся к вашему владению.
Услугу? Какую?
Но прежде чем вкусить богатства и славы, нужно было сделать кое-что еще.
Наша месть.
Демоническая Императрица Хармаэль. Она еще не покинула Имперскую столицу. Второго такого шанса не будет. Сейчас она не знает, что они вернули свою силу, а значит, абсолютно расслаблена.
Пришло время вернуть этой женщине должок за перенесенный позор.