Том 1 · Глава 300. Второй день (5)
Ужасно. И это конец того, кто переродился Злым Богом?
Женщина, сжимавшая ослепительно сияющий священный меч, впрочем, не стала им взмахивать, а опустила острие и пробормотала. Священная сила Злого Бога, окутывавшая всё вокруг, уже исчезла без следа, а когда она моргнула, перед ней снова оказался лидер отряда Эвана Брауна.
Должно быть, Злой Бог пытался собрать даже ту священную силу, что формировала его божественный домен, надеясь прожить хоть мгновение дольше. Но толку-то? Его гибель всё равно была предрешена.
Говорят, когда умирает человек, он отправляется в загробный мир. А куда уходят боги?
И я не знаю. Скажи такое в Церкви, и тебя за святотатство ждет суровая кара. Да и вообще, неизвестно, правда ли люди попадают в загробный мир.
Подошедший маг блеснул глазами, наблюдая за редчайшей картиной гибели божества. На самом деле отряду Героя уже приходилось сражаться со Злым Богом по имени Бог Крови А토리зе, но тогда Панелю даже не пришлось прибегать к своей тайной высшей магии.
Тогда Кайл – а вернее, тот, кто стоял за его спиной, – силой изгнал того Злого Бога. Там даже не было места для настоящей битвы.
Почему она вспомнила об этом именно сейчас? Потому что то, что казалось лишь мимолетным сном, на самом деле осталось реальностью. Словом, когда этот божественный домен начал рушиться, отряд Героя внутренне приготовился к худшему. Все они были полны мрачной решимости.
Волей небес, благословением свыше или по какой-либо иной причине – они сами не знали, но поспешно решили, что временно обретенное им могущество снова исчезнет.
Они думали, что священный меч и Истребитель Демонов, уже сломанные Гримудо, опять обратятся в осколки, и считали это единственным разумным предположением.
И эта предельно разумная вещь должна была произойти согласно логике, но… этого не произошло.
Священный меч вернулся в реальность, но не сломался. Истребитель Демонов остался невредим. Их могущество не угасло ни на йоту, так что на самом деле у них возникла одна догадка.
Смотрите. Теперь видна душа Злого Бога.
Злой Бог, облачавшийся в ненависть, словно в доспехи, и превращавший её в священную силу, исчерпал всю свою мощь и вернулся к первоначальному облику. Юный красивый мальчик исчез, а на его месте остались лишь плачущие духи младенцев.
Когда и эти духи уже готовы были рассыпаться прахом, темную Имперскую столицу внезапно озарил яркий свет. Неужели пришло время, настал рассвет и воссияла Заря утреннего рассвета?
Инстинктивно взглянув на восток, люди осознали, что полдень едва миновал. До рассвета было еще очень далеко.
Свет вспыхнул не на востоке, а в Императорском дворце, и взмыл высоко в небо. Сигнальный огонь Святилища, когда-то оставленный священником в Императорском дворце, возвращался на небеса, создав на миг столб света, соединивший небо и землю. Чудо, которому не следовало быть в людском мире, исполнило свою роль и теперь исчезало туда, где ему надлежало быть.
И на мгновение этот свет соединил реальность с пространством за гранью жизни и смерти. Неупокоенные души младенцев, будто ведомые этим теплом, ползли к столбу света.
Увидев это поразительное зрелище, даже болтавшие Кисея и Леон подскочили и уставились туда. Их глаза широко раскрылись. В конце концов, они не были ни слепыми, ни глухими.
Это же священная сила того господина священника!
И правда. Неужели он здесь? Неужели и Рока уже вернулась?
Они столько раз ощущали священную силу Кайла – а точнее, Того, Кто Стоял За Его Спиной, – что ни за что не могли её перепутать. Она настолько отличалась от силы других богов и была столь могущественной, что спутать её было просто невозможно.
Даже Кисея и Леон, пробывшие со священником совсем немного, узнали её. Что уж говорить об отряде Героя! Неужели они могли забыть её за эти годы?
Вот только они не ожидали встретиться вновь при таких обстоятельствах, а потому, естественно, растерялись. Конечно, они не думали, что никогда больше не увидят Кайла.
Но они клялись, что это точно не должно было произойти сейчас. Если они снова предстанут перед ним… что, черт возьми, им сказать?
Попросить прощения за то, что бездушно прогнали его, даже не обернувшись?
Или поблагодарить за возвращенную силу?
Или, переступив через стыд, о чем-то попросить? Святая, превратившаяся в жаворонка, – это одно, но Люсия спешила больше всех. Это касалось её семьи.
Однако оказавшись лицом к лицу с реальностью, они не смогли вымолвить ни слова.
Нет, просто не сумели.
Ты… ты…
Звездный свет рассыпался и кружился, словно снег. А затем растаял во тьме. Никто бы не назвал это обликом живого человека – скорее, он был сам воплощенным светом.
И это было правдой. Собрать отголоски звездного света, которому следовало угаснуть, и на время воплотиться в плоти – его тело сейчас состояло исключительно из света.
Как и подобает звездному свету, он не ослеплял. Вместо того чтобы озарять небеса, он сиял тихо и мягко.
Рад, что смог увидеть вас снова перед уходом. Приветствую всех.
Слабо светясь, он на самом деле уже всё понял. Он догадывался о невзгодах, через которые прошел отряд Героя после их расставания. Он понимал, что должно было произойти, если священный меч оказался сломан, Истребитель Демонов разорван, а их могущество рухнуло.
Но он не стал говорить об этих испытаниях и невзгодах, чтобы не смущать отряд Героя еще сильнее. Взглянув на застывших в оцепенении спутников, он перевел взор на двух зверолюдей, которые также лишились дара речи.
И с вами, господин Леон, госпожа Кисея. Рад, что успею попрощаться с вами перед уходом.
На самом деле прощание дается нелегко и тому, кто уходит. Он отложил поиски Роки на самый последний момент именно потому, что не находил в себе смелости попрощаться с этой девочкой.
Но тем не менее, это нужно было сделать. Уходить туда, куда больше невозможно дотянуться, за пределы этого мира – это отличается от смерти, и в то же время ничем от неё не отличается.
Если не сделать этого сейчас, другой возможности уже не будет, и придется уйти, оставшись в памяти других просто мертвецом.
Ты… ты… Что это за облик?
Уходишь? Так внезапно? Это первое, что ты говоришь после долгой разлуки? Разве ты не можешь… ну не знаю, воскреснуть? Ты ведь явно не умер, а…
Маг перебил ошеломленную Юринель и повысил голос, но тут же запнулся и умолк.
Как… как назвать это состояние?
Ангел? Святой Дух? Или… Бог?
То, что Башня магии существовала еще до основания Империи и собирала рыцарей со всего континента, сейчас ничем не помогало. Ни в одном таинственном предании не было слова, способного описать этот облик.
В любом случае, ты просто изменился! Разве ты не можешь просто вернуться? В тот облик, который мы знаем!
Поскольку гарантировать этого он не мог, то ничего не ответил. Но Юринель прочла ответ по одному его выражению лица. Её взгляд помрачнел.
Хотя она никогда не смотрела на этого друга детства как на мужчину, она искренне любила его как человека. Так же сильно, как Панель и Люсию.
В этом мире, где никому нельзя верить, даже среди служителей Церкви полно лицемеров. За свою жизнь она встречала лишь единицы тех, кому могла довериться от всего сердца.
Ты правда уходишь? Я не знаю, куда именно, но… нельзя ли занять там местечко и для меня? Ты ведь наверняка отправляешься в хорошее место. Если я умру и приду туда, ты ведь примешь меня?
Стоявший рядом волк помялся и тихо закинул удочку. В самом деле, если подумать, какой толк в том, что у него есть титул виконта, а сам он ранга Мастер?
Стоит умереть – и значение будет иметь только загробный мир. Сколько бы славы ты ни снискал при жизни, со смертью всё кончено. Разве это слишком большая роскошь – хотеть хорошей доли после смерти?
Глядя на волка, пытающегося занять очередь в рай, троица из отряда Героя одарила его взглядом, полным крайнего изумления. Они считали себя довольно толстокожими, но сегодня увидели настоящий эталон бесстыдства.
Мы ведь всё-таки знакомы! Ты ведь не сделаешь вид, что не знаешь меня, когда я умру? Обязательно запомни имя Леон и не забывай его там!
Я даже буду устраивать поминальные службы в своем владении каждый год, так что ты просто обязан отправить меня в хорошее место!
Хоть их род и пал, Панель, будучи королевской крови, отвернулся – ему было тошно на это смотреть. Люсия, происходившая из знатного рода, тоже заходилась кашлем, отводя взгляд.
Они не знали, где Кайл подцепил таких знакомцев, но знать этого им совершенно не хотелось. Желания сближаться с ними не возникало вовсе.
Я… постараюсь,
И все же благодаря этому атмосфера прощания, которая обещала быть тяжелой, немного разрядилась. Теперь можно было попрощаться и уйти с более легким сердцем.
Послушай, у меня тоже есть просьба… Нет, то есть не прошение отправить меня в хорошее место, а… ну…
Из-за этого лишь Люсия, у которой и правда имелась просьба, оказалась в затруднительном положении. У неё хватило бы смелости броситься на Злого Бога, но не хватало мужества встретить пристальный взгляд священника.
Ей самой было неловко от того, как рассказать об этом. Как бы она ни пыталась заговорить, слова застревали в горле.
Семья Люсии… На них наложено Проклятие полиморфа. Ей было стыдно, если кто-то узнает, вот она и молчала перед нами, да и от тебя скрывала.
Панель!!
Попроси она раньше, хватило бы одного слова, а из-за её молчания всё так запуталось. Если и сейчас мямлить, то можно не просто упустить момент, а лишиться возможности навсегда. Кайл, ты можешь снять Проклятие полиморфа, наложенное Гримудо?
Ответ требовал всего одного слова.
Священник лишь улыбнулся и кивнул:
Разумеется.