Том 1 · Глава 305. Третий день (4)
Если ты стремишься сделать карьеру, разумеется, нужно идти туда, где кипит жизнь и собираются люди.
Но если твой единственный шаг к счастью – это поиск покоя и желание наслаждаться тихой жизнью, то отправляться в место, где людские потоки зашкаливают, будет ошибочным решением.
С того самого момента, как этот священник встретил маленькую волчицу, его не покидала одна мысль: город – совсем не то место, которое ей подходит.
Я всегда хотел отвезти тебя туда… — Мечтал познакомить со своей родиной.
Позже, когда они встретили Янид и та присоединилась к их отряду, это чувство стало лишь сильнее. Повернись – и совсем рядом отыщется самая мирная деревня в мире.
Жители того края наверняка приняли бы как родную даже девчонку с рожками и крыльями. Он искренне надеялся, что однажды приведёт обеих девочек в деревню Тыквенной Лозы.
Правда, теперь это уже невозможно.
Он понимал: то место хотя и было уютным и тихим, до земного рая ему далеко. В нём не было ни роскоши, ни пышности. В конце концов, Юринель и сама покинула деревню только потому, что жизнь там казалась ей невыносимо скучной.
Но если тебе не нравится – ты просто уходишь. Деревня Тыквенной Лозы ничего не навязывает.
Приходит ли кто-то или уходит – здесь не задают вопросов. Никто ничего не требует.
Рока, дитя моё. Почему ты так плачешь? Зачем разрываешь себе сердце? — Не надо. Тебе вовсе не за что себя винить. Единственный, кто виноват,
Ослепительный сноп света разверзся, и из этого сияния проступил человеческий силуэт. Руки, сотканные из чистого света, протянулись и обняли рыдающую девушку.
Этот свет, выхваченный из самого сердца солнца, обжигал мягким человеческим теплом. Стоило ему коснуться ледяной кожи волчицы, как к ней снова возвращалась жизнь. Измождённое от голода тело напиталось силой, а иссохшее от жажды горло вновь увлажнилось.
В этом не было ни капли сомнений! Девушка безвольно прижалась к его груди. Уткнувшись лицом, она рыдала без остановки. Горло сжало спазмом, и слова не выходили – оставалось лишь судорожно цепляться за него. Она обнимала его с такой силой, словно боялась отпустить хоть на мгновение, едва не ломая кости.
Её хвост плавно скользнул вниз и, точно змея, атакующий добычу, мёртвой хваткой обвился вокруг его ноги, готовый раздробить лодыжку.
Разумеется, где-то в глубине души она понимала: так его не удержать. Это бессмысленный, отчаянный жест.
Но не сделай она этого – и сожаления отравили бы остаток её жизни.
Вы правда… правда вернулись?
Этот облик вряд ли можно назвать возвращением к жизни…
В отличие от обрадованной Янид, Азахадака пристально всматривалась в стоящего перед ними. Лишь спустя некоторое время она со вздохом покачала головой.
Тело, сотворённое из света, выглядело точно так же, как при жизни, но оно не могло быть прежним. Сияющая плоть служила лишь временным пристанищем, ведь истинная суть вознёсшегося не способна уместиться в земной сосуд.
Попытка насильно удержать его здесь не привела бы ни к чему хорошему. Однако мудрая и опытная дракон задействовала магию, пытаясь разглядеть то, что скрывалось за этой оболочкой.
На улице не было холодно, но её тело пробил озноб. Пробирало до самых костей. А когда она прекратила смотреть, то мгновенно забыла всё увиденное. Словно сам отрезок времени, пока она наблюдала, вырезали из ее памяти: сколько бы она ни пыталась вспомнить, в голове оставалась лишь пустота.
Она не помнила, что именно увидела, но чётко помнила, чем это не являлось. Не будь хотя бы этой детали, она забыла бы сам факт своего наблюдения.
Несомненно было одно: увиденное лежало за пределами человеческого понимания. Её разум был не в состоянии это постичь. Впрочем, как и разум любого другого смертного.
Вы вернулись… став иным существом. Точнее… вернулись именно Вы, Господь.
Впервые дракон прикусила губу и перешла на почтительный тон. Она, привыкшая смотреть свысока на всех смертных и даже на Владыку Демонов Гримудо, сейчас впервые признала превосходство собеседника и умалила себя перед ним. От непривычки её голос даже запнулся.
На самом деле Азахадака вовсе не собиралась плакать или тосковать из-за ухода Кайла. Она рассчитывала с достоинством проводить его. Такова природа драконов – они спокойно принимают смерть близких. Однако появление Кайла в таком облике искренне поразило её.
Не уходите…
Но далеко не каждый способен так же спокойно принять вечное расставание.
И силе духа тут не помочь.
Вам обязательно нужно уходить?
Глаза волчицы застелила пелена слёз. Сейчас в её руках сосредоточена сила, способная заставить трепетать правителей целых держав. Власть может предать своего обладателя, но сила, выкованная годами тренировок, всегда верна.
Но даже обладая ею, она не способна его удержать.
Неужели нельзя остаться?
Она знала ответ, но категорически отказывалась его принимать. Ей хотелось, чтобы время замерло навсегда, но чудес не бывает.
Я должен идти, Рока. Но это вовсе не означает, что мы прощаемся навсегда.
Не потому, что «я всегда буду жить в твоём сердце», а потому, что они действительно встретятся вновь.
Пусть в далеком будущем, пусть пока это лишь один из возможных исходов, но эта девочка обязательно доберётся туда, где будет он.
Так что выбрось из головы эти страшные мысли. Не нужно так тревожиться, Рока. Мы прощаемся лишь ненадолго, совсем ненадолго.
Заглянув в будущее и увидав замыслы волчицы, священник лишь горько усмехнулся. Какого же опасного ребёнка он когда-то подобрал! Впрочем, теперь все эти мрачные варианты будущего рассеялись, и опасаться было нечего.
Вы нужны мне, хозяин! Без вас я… я не знаю, что сделаю! Я даже не понимаю, зачем мне жить дальше!
Сейчас она растеряна, но скоро найдет ответ.
Ангелы обращают взор к миру лишь тогда, когда тот погружается в хаос. А значит, чтобы заставить вознёсшегося снова сойти на землю, не нужно ли повергнуть этот мир в смятение?
Рока прекрасно всё понимала. И готова была пойти на это. Сжав в руках Клинок Солнца и Луны, стать новым владыкой демонов и занять место Гримудо.
На смену исчезнувшему Древнему Владыке Демонов явился бы Владыка Демонов Сумерек, и там, где вспыхивал Отблеск заката, гибло всё живое. Демоны, люди, зверолюди – исключений бы не было.
И всё лишь для того, чтобы вознёсшийся обратил свой взор на землю.
Чтобы он посмотрел на неё.
Какое счастье, что этот сценарий так и остался невоплощённой возможностью.
Ему явно не хватило времени на её воспитание. Оставь он эту девочку на произвол судьбы, и земля содрогнулась бы от чудовищной катастрофы.
Тогда учись. Учись и приходи ко мне. Рока, если ты не примешь это расставание, тебе будет только больнее. Ты ведь сильная и стойкая девочка. Сейчас тебе трудно, но ты непременно одолеешь эту грусть.
У него совсем не осталось времени, чтобы обучить её жизни, но, возможно, другие смогут ему помочь.
Рока, Янид. Навестите мою родину. Быть может, там вы отыщете то, что утратили. Помните наш дом в Ларпентии? Во втором ящике моего стола лежит карта с указанием пути.
Деревня Тыквенной Лозы.
Для девчонки, мечтавшей о роскоши большого мира, это место вряд ли показалось бы привлекательным, но для двух сирот оно станет идеальным приютом.
Я глубоко благодарен вам за всё. У вас не было причин помогать мне, но вы сделали столь многое.
Когда Рока немного успокоилась, у священника появилась возможность обратиться к дракону. Азахадака грациозно качнула головой, будто в этом не было ничего особенного.
Это я должна благодарить вас за возвращение тела. Я всего лишь вернула долг, так что вам не за что меня благодарить.
Её тон был подчеркнуто почтительным – совсем не таким, как при жизни. Священник, прежде никогда не слышавший от гордой драконицы подобных слов, лишь мягко улыбнулся. Возможно, проживи он дольше, они могли бы стать добрыми друзьями, но увы – время истекло.
Не знаю, доволен ли Мой Господь на небесах моими поступками и этой историей, но мне пора. Рока, Янид. И вы, господин Азахадака. Пусть любовь, благословение и милость Господа всегда пребывают с вами.
Солнечный свет вокруг него начал распадаться на искры. Свет – отличная среда для удержания божественности, но и у него есть предел. Он может лишь ненамного продлить мгновение, но не дарует вечность.
Пришла пора уходить. Девушка, цепляясь за последние секунды, всё ещё не отпускала его. В её глазах читалось отчаяние, но в конце концов она зажмурилась и покорилась судьбе, разжав хвост на его ноге.
… Однако его руку она продолжала сжимать изо всех сил.
Прощай, Рока.
Но и эта ладонь вскоре рассыпалась сияющей пылью. Волчица растерянно протянула руки, пытаясь собрать угасающие искры, но это было всё равно что ловить пальцами дым или мираж.
В её ладонях ничего не осталось, кроме сохраняющегося тепла. Сжав кулаки, девушка мелко задрожала, но плакать перестала.
Апостол ушёл. Девушка невольно устремила взор в небо.
Это был Северный полюс. Вокруг простиралась белая ночь – ни день, ни сумерки. Но там, за симфонией полярного сияния, некая великая сущность словно ожитала возвращения безупречной души.
Найду я вас или призову обратно, мы обязательно встретимся вновь! Так что ждите меня! Я непременно увижу вас снова!
Ожившая волчица громко закричала, глядя в вышину. Её голос эхом разнёсся по ледяной пустыне. Увидев, что на её лице наконец появились человеческие эмоции, дракон и полудракон вздохнули с облегчением, расслабив напряжённые плечи.
Девушка больше не намерена была обрекать себя на суровые скитания по заснеженному Северу.
Вскоре исполинский дракон взмыл в арктическое небо, неся на своей спине двух девушек и хрустальный гроб.