Том 1 · Глава 306. Последнее мгновение (1)
Вот как всё было, — Это то, что случилось с нами на Северном полюсе. Мне и самой трудно в это поверить, но всё это
Она опустила гроб, который несла всю дорогу, и взмахом руки открыла крышку. Покоившееся в ледяном саркофаге тело застыло с мягкой улыбкой на губах. Казалось, этот человек не умер, а лишь погрузился в глубокий сон.
И то, что мы увидели, не было иллюзией. Сотворённый таким образом сошёл с земного пути и сомкнул очи, приняв небесное благословение.
Стоило им вернуться в Имперскую столицу, как правитель с дочерью тут же сгорали от любопытства и расспросили её о произошедшем. Дракону пришлось по душе, что император и принцесса не заносчивы и относятся к ней с глубоким почтением, как к предку, поэтому она без тени усталости подробнейше пересказала всё виденное.
Это не могло быть иллюзией. Ведь он приходил и ко мне,
Теперь император понял, почему его дочь оставалась столь спокойной во время этого повествования. Наклонив голову, он закрыл глаза и промолвил:
Насколько мне известно, при жизни ближе всех к этому священнику были вы, Её Высочество Рока. Как вы желаете устроить погребение? Если хотите, я объявлю о его подвигах на весь континент и устрою пышные государственные похороны. Пусть все узнают, кто спаситель этого мира.
Император. Его называли правителем сильнейшей и самой легитимной державы на континенте, однако его статус не возвышал его над остальными монархами. Правители государств считались независимыми и равными друг другу.
Рока, занимавшая престол Короля зверей, стала фигурой, с которой император обязан был считаться. По силе, по авторитету и по статусу – право распоряжаться телом усопшего принадлежало этой девушке.
Я отвезу его домой. И похороню там.
К чему земные почести тому, кто обрёл небесное благословение? Пожалуй, это лучшее решение, — Имперская столица
И поскольку Рока решила упокоить тело Кайла в деревне Тыквенной Лозы, никто не дерзнул оспорить её волю. А уж когда её поддержала дракон – и подавно.
Если речь о его родине, то дорогу наверняка знает герой, Юринель Лакпонсия, — Она родом из той же деревни и долгое время путешествовала с ним. Её Высочество Рока, если нужно, возьмите её проводником. Я отдам соответствующий приказ.
Отец, но согласится ли Церковь? — Герой ведь не подчиняется Императорскому дому…
Она утратила силу и теперь не представляет ценности, — Церковь больше не дорожит ею, так что им плевать, как мы с ней поступим. К тому же…
Он сделал паузу и добавил:
Если Церковь захочет возразить
Даже Рейман и Гехер, увидав вернувшуюся Року, безоговорочно признали ее превосходство. Они признали поражение, даже не обнажив мечей.
Впервые со времен Владыки Демонов Гримудо гранд-мастеры проявляли такую беспомощность. Для императора это стало настоящим шоком.
Она была бывшей соратницей хозяина?
То, что волчица до сих пор называла священника хозяином, искренне удивляло. Обычно воины подобного уровня обладали раздутым эго и не ставили ни во что ни королей, ни императоров.
Тогда я хочу с ней встретиться.
Ваше Величество, я тоже отправлюсь на родину святого,
Да будет так. Осталось лишь призвать сюда героя…
Будто по волшебству, за дверью раздался грохот торопливых шагов. Зала содрогнулась от шума, и в помещение, тяжело дыша, ворвался запыхавшийся главный камергер.
То, что он забыл о стуке и повел себя столь неэтично, означало лишь одно – произошло нечто из ряда вон выходящее. Император не стал его отчитывать, лишь молча воззрился на него.
Хе-хек… Ваше Величество! Там… хек… фух…
Государь дал ему пару секунд перевести дух. Лишь после этого обливающийся потом дворцовый слуга смог выдавить:
Случилась беда! Огромная беда!
Что такое? В столицу снова прорвались гигантские туши плоти?
Н-нет! Не до такой степени, но… По неизвестной причине отряд Героя внезапно вернул свою силу! Даже священный меч снова явился миру!
«И ради этого стоит поднимать такую панику?»
И прямо сейчас они сцепились с гостьей Империи
Случись это донесение днём ранее, император, возможно, хоть изобразил бы испуг. Но сейчас он лишь улыбнулся, посмотрев на трёх гостей, только сегодня прибывших в столицу.
Убедить её я доверяю вам, Ваше Высочество.
Волчица едва заметно кивнула.
Помочь?
Я и сама справлюсь,
Ей вполне хватит собственных сил.
«Каким бы умным и талантливым ты ни был, где-то в мире обязательно найдётся тот, кто превосходит тебя».
В детстве мать всегда твердила Юринель эти слова. Но та ни разу с ними не согласилась. Где бы она ни бывала, ей не встречались люди, обладавшие более выдающимся талантом, чем у неё.
Кто-то сочтёт это нарциссизмом, но такова правда. Единственным, чей дар она готова была признать, являлся Древний Владыка Демонов.
Но тот во всех смыслах уже давно перестал быть человеком, так что среди людей Юринель обоснованно считала себя лучшей. И вот теперь эта уверенность – эта гордыня – разлетелась вдребезги, будто от удара кувалдой.
Ч-что это такое? Разве смертный способен на подобную силу?!
Небо окрасилось в багровые тона, а пылающее солнце заполнило собой весь небосвод. От душного, спертого жара сражавшиеся невольно замерли и одновременно устремили взоры вверх. Ибо исход битвы потерял всякое значение.
И отряд Героя, и Демоническая Императрица Хармаэль когда-то встречали Владыку Демонов Гримудо. Они помнили то чувство ужаса перед густой тьмой, что изливал тот монстр.
И пусть нынешнее солнце уступало мощи Гримудо, оно стояло на ступень ниже – выше лишь один, под ним лишь тысячи. Никто и помыслить не мог, что кто-то, кроме Гримудо, способен источать столь чудовищное давление.
Проклятые людишки! Как вы смели призвать ЕГО?! Я с самого начала не должна была вам верить! Вы заманили меня в эту ловушку, чтобы уб-бить!
Хармаэль, мысленно крича от ужаса, с яростью воззрилась на отряд Героя. Нападение этих оболтусов ради мести под предлогом визита в качестве гостя Империи само по себе было нелепостью, но явление этого монстра выходило за рамки здравого смысла.
Как в этом мире могут существовать сразу два создания с такой безумной силой? Какая бы сбалансированная и могучая ни была её Драконья демоническая аура, против этого она казалась бессильной.
Ну погодите у меня! Я обязательно вам отомщу!
Да кто вообще эта девка-зверочеловек?! Неужели та самая Эфирна с Восточных равнин, о которой ходили лишь слухи? Впрочем, уже неважно. Хармаэль не собиралась воевать с подобным чудовищем – ей было плевать, кто она такая. Лучше вообще никогда о ней не знать!
Лишь бы благополучно вернуться в Мир демонов, а мечты о покорении континента можно выбросить на свалку! Ей хватит и титула императрицы среди своих.
С этими мыслями Хармаэль рванула прочь на максимальной скорости, но в следующее мгновение Рока раскрыла ладонь. Над её рукой вспыхнул силуэт полной луны, изливая холодный свет и мощнейшую силу притяжения.
Э… а?
Она летела вперед, но тело смещалось назад. Окружающий пейзаж двинулся в обратном направлении, и демоница в ужасе осознала происходящее, но было поздно.
Придя в себя, она ощутила, как чья-то рука сжала её плечо. От этого хватки сердце Хармаэль сковал смертельный страх.
А-а-а, больно!
Ой…
С треском и хрустом плечевой сустав выскочил из суставной сумки, и рука бессильно повисла плетью. Рока с округлившимися глазами воззрилась на дело рук своих.
Ну… она вовсе не хотела такого! Ей просто нужно было удержать эту женщину. Похоже, она не рассчитала силу…
Извините, я случайно. Слушайте, а вы случайно не Юринель Лакпонсия?
Понурив уши, волчица отпустила её руку и задала вопрос. Хармаэль от шока даже забыла про боль. Что?! Эта тварь даже не за ней пришла?!
Она сперва заподозрила хитроумный обман, но смысла в нём не было. Будь цель в ней, волчица вместо расспросов просто выхватила бы клинок с пояса и снесла ей голову.
Значит, происходящее – лишь недоразумение…
Юринель
Она чуть было не выплеснула проклятия, но вовремя прикусила язык. Демоны строго чтут закон джунглей.
Она узрела силу Роки и ощутила её на собственной шкуре. Смелости дерзить у неё не осталось. Сболтнешь глупость – и голова слетит с плеч, даже умереть нормально не успеешь.
Юринель Лакпонсия?
Нет. Вы меня с кем-то спутали,
Говорил же я — Прошипел Панель.
Разумом я понимала, но руки так и чесались!
После всего, что эта тварь нам сделала, уйти без боя было бы выше моих сил,
Откуда вообще вылезло это чудовище? Их самих считали гениями, но эта юная волчица-зверочеловек превосходила их на голову.
Такое даже талантом не назовешь – это совсем иной уровень.
Да это она! Вон та девка
Не знаю, что за ересь несет эта мерзкая демоница! У тебя есть доказательства, что я Герой?!
Не делай из меня дуру! Видишь меч у нее на поясе?! Это священный меч! Клинок сияет светом погибели демонов! Вытащи его
Хруст!
Едва эти слова сорвались с губ Хармаэль, священный меч сам собой выскочил из ножен, явив миру сияющее лезвие. Клинок задрожал, пытаясь воспротивиться чужой воле, но сопротивление было бесполезно.
Управлять чужим мечом на расстоянии?! Поразительный навык, но сейчас даже это не имело значения. Взгляд Роки, устремленный на сияющий клинок, сузился.
Зачем вы солгали?
Жги её, живо!
Э-э-э… Элементальное наказание!
От испуга Панель даже заикнулся, но все же зачитал заклинание высшего уровня. Огонь, лед, ветер, земля и молния – пять стихий вошли в резонанс, набирая силу, но в этот момент пылающее солнце на небесах взорвалось еще более мощным потоком энергии.
Необузданная солнечная магия чистой силой подавила все пять стихий и поглотила их. Огонь поглотила, лед растопила, ветер порвала, землю сокрушила, а молнию просто развеяла.
Вспышка!
В то же мгновение Клинок Солнца и Луны, не успели они заметить, источая прохладный Отблеск заката, чиркнул прямо над их головами. Ощущение, когда нить заката, несущая в себе силу угасания и гибели, срезает твои волосы, нельзя было назвать приятным.
Зачем вы солгали?
Ладно, да, я Юринель Лакпонсия! Извини, что соврала!
Этот единственный удар мог стереть их в порошок. Осознав это, Юринель вздохнула и подняла руки, сдаваясь. Другого выхода не было.
Надо было готовить заклинание телепортации…
Хотя постой-ка.
Волчица… Это имя кается знакомым.
Тебя случайно не Рока зовут?
Ушки девушки тут же вздрогнули.