Том 1 · Глава 308. Последнее мгновение (3)
Тыква. Удивительное растение: оставь её в покое, и она сама будет прекрасно расти, с лёгкостью конкурируя с сорняками.
Достаточно просто бросить семечко в землю, и оно примется где угодно, не требуя никакого ухода. Даже без особого внимания тыква отлично растёт и приносит плоды.
Конечно, выросшая сама по себе тыква не отличается ни особым вкусом, ни пышными размерами, но есть её всё равно можно. Благодаря этому в деревне, где издавна хорошо росла тыква, даже в самые засушливые годы люди редко голодали.
У меня силы уже не те, — Для охоты я слишком стар. Вот думаю оставить лук и займусь тыквой на пустующем участке. Что думаешь?
Да кто станет покупать тыкву за деньги? В сезон она и так везде висит гроздьями. Ты лучше огурцы посади. В жару нарезать их кружочками, бросить в холодную воду с уксусом
Холодный огуречный суп? В нашей деревне такую дрянь только ты и любишь. Тыкву хоть продать снаружи можно, а огурцы… Какой вообще в них вкус?
Главной гордостью деревни, где зимы были мягкими, а лето – прохладным, была странная пещера на горе за деревней, из которой круглый год веяло стужей. Даже в разгар лета там висели сосульки. И ведь пещера эта появилась не благодаря чуду – её существование можно было объяснить лишь редкой природной аномалией.
Ты ведь больше не собираешься охотиться, так зачем просишь починить хижину? — Если займёшься огородничеством, она тебе без надобности.
Всё равно там до сих пор играют дети, — Да и зимой снова съедутся люди, чтобы поплескаться в горячих источниках. Не могу же я позволить ей рухнуть только потому, что сам ею не пользуюсь.
Нынешние дети совсем не любят огурцы, и это беда, — Стоит мне предложить им огуречный суп, как они тут же скривятся. А ведь среди тех, кто любит огурцы, плохих людей не бывает.
Нынешние? А раньше хоть кто-то из детей его любил?
Кайл любил.
Так он же священник, ему по статусу не положено выкидывать пожертвованную еду, вот и ел из чувства долга. Он бы съел всё, что угодно. Обычные дети совсем не такие.
В молодости каждый тоскует по дальним краям. Хотя оба они родились в деревне Тыквенной Лозы, они не провели здесь всю жизнь. Они тоже отправлялись во внешний мир и хлебнули немало лиха.
Но хотя это и было нелегко, ошибкой тот опыт назвать было нельзя.
Причина, по которой эти двое без содрогания относились к стремлению молодёжи покинуть деревню, кроется в том, что они знали: эти попытки вовсе не бесполезны.
Кайл и Юринель… у них ведь всё хорошо?
Эти толковые ребятишки не пропадут, где бы ни оказались. Не о чем беспокоиться, у них всё в порядке. Нам остаётся только ждать, пока однажды они не вернутся домой.
С возрастом, однако, неизбежно пришла тоска по покою.
Поэтому со временем они вернулись в деревню вместе с жёнами и детьми и снова стали жить здесь. Деревня Тыквенной Лозы никому не чинит препятствий – ни тем, кто уходит, ни тем, кто приходит. Здесь рады каждому, даже чужакам.
Хм?
Войдя в просторную избушку Хельмута, мужчины заметили девушку, сидевшую на крыше и опершуюся о дымоход. Слегка растерявшись, она расправила за спиной крылья и смерила неожиданно появившихся мужчин взглядом чёрных глаз.
Похоже, проходящий мимо демон.
Ну и ладно. Не будем её трогать, и она нас не побеспокоит.
С чего начнём ремонт? Ты пока осмотри стены. Проверь, не завелись ли насекомые, нет ли плесени или гнили от сырости.
Двух мужиков из деревни Тыквенной Лозы ничуть не смутила столь необычная внешность девушки. Они совершенно спокойно сложили принесённые инструменты. Плотник Йохам уже отдавал указания, взявшись за молоток и гвозди:
А я пока займусь тем повреждённым сараем, о котором ты говорил.
Договорились. Я сперва пройдусь по дому, проверю, есть ли кто внутри.
Лишь сама девушка ошеломлённо хлопала глазами…
На своём веку она видела тех, кто считал её просто оружием, тех, кто поклонялся ей как Дракону-хранителю, и тех, кто воспринимал её как бедствие. Но люди, которые относились бы к ней так буднично, встречались невероятно редко.
Вы кто?
Мы хозяева этого дома,
Если точнее, хозяин тут я,
Они даже не обратили внимания на открыто торчащие рога и распростёртые крылья, спокойно занимаясь своими делами. Только теперь полудракон Янид смогла окончательно убедиться: это место действительно было родиной того священника.
«Когда я увидела эту избушку, то была поражена…»
Хижина, созданная с помощью способности «Приют на одну ночь», изначально была воссозданием избушки Хельмута, где Кайл играл в детстве. Естественно, она была точной копией до мельчайших деталей.
Сама Янид лишь сидела на крыше, предаваясь воспоминаниям, но Рока, увидав этот дом, залилась слезами, после чего сразу завалилась на кровать и уснула. И это в чужой-то избушке!
«Опасными они не выглядят, но…»
Всё же это были чужаки. Осторожная девушка, колеблясь, осталась на крыше. Она пристально наблюдала за двумя мужчинами, которые, не обращая внимания на её сомнения, продолжали работать.
Осматривая свой дом, Хельмут открыл дверь в одну из комнат и обомлел: на кровати, уткнувшись лицом в подушку, лежала девушка. Посмотрев на неподвижную, словно изваяние, гостью, он только покачал головой и вышел.
Он не знал, почему она забилась в его доме, но, судя по всему, у неё была на то веская причина. У каждого человека бывают такие минуты. Какова бы ни была причина, её можно было понять.
Поймите её, дядя. Эта малышка, похоже, была влюблена в Кайла.
Хм? Ты…
Юринель, ты, что ли? Быстро же ты вернулась! Я знал, что однажды тебя потянет в родные края, но думал, это случится не раньше, чем тебе стукнет шестьдесят.
Что за глупости. Я вообще не собиралась возвращаться. Да и сейчас пришла вовсе не потому, что соскучилась по этой дыре.
Как знать. Всякое бывает. Каждый из нас порой уходит из дома, но в конце концов всегда возвращается. Постранствуешь по свету и поймёшь: лучше дома места нет.
Юринель ответила молчанием, после чего перевела тему:
В деревне есть пустующие дома? Ну или хоть какое-то место, где можно остановиться?
Хватает. А что, друзей привезла?
Мы ненадолго, но народу приехало много. Дядя… даже не знаю, как сказать… Кайл… с ним случилась беда. Он умер, совсем ещё молодой. И вот люди, которым он помогал при жизни, приехали такой оравой, чтобы похоронить его в родной земле.
Вот как…
Честно говоря, он с самого детства не выглядел долгожителем, — Казалось, Тот, Кто наверху, постоянно звал его к себе. Я был уверен, что его заберут ещё до совершеннолетия.
У вас такой вид, будто вы всё знали заранее.
Ты что, совсем ничего не помнишь? Когда вы были маленькими, вы с Кайлом и ещё одним ребёнком постоянно играли вместе. Но во всей деревне не было ни единого человека, который знал бы, кто тот третий ребёнок и откуда он взялся. Если подумать сейчас, то он…
Охотник бросил короткий взгляд на небо и горько усмехнулся:
…Наверняка пришёл оттуда. Богом он, конечно, не был, но на ангела вполне потянул бы. Если уж такое существо приметило его ещё тогда, то его долгая жизнь выглядела бы куда удивительнее.
Не понимаю, о чём вы…
Значит, Синяя Птица с самого начала и до конца не считала тебя другом,
Какие бы вопросы ни задавала Юринель, он лишь пожимал плечами. Все, кто видел в те времена отношение Синей Птицы к мальчику, втайне догадывались: рано или поздно эта птица унесёт его с собой.
…Вы не вините меня? Ведь это я вытащила его из деревни, где он спокойно жил, и довела до такого конца.
Если бы не ты, он ушёл бы ещё раньше. Всё было предопределено. Он просто родился здесь, но этот край никогда не был его настоящим домом. Просто…
И в конце концов этот день настал. Хотя это стало неожиданностью, в этом не было трагедии. Что бы ни думали другие, для Кайла смерть была не концом, а лишь перерождением.
Впрочем, неважно, — В любом случае, с возвращением. Вы привезли его тело? Тогда похороним его рядом с Кейном и Марией.
Он даже не спросил, отчего умер Кайл, лишь осенил себя святым знамением. Однако про себя он догадывался:
«В нашей деревне отродясь не было никого, кто умел бы летать по небу… но, похоже, на этот раз кто-то да появится».
Он понимал, что далеко не все приехавшие гости ограничатся лишь коротким визитом, как Юринель. Возможно, эта маленькая деревня впервые за долгое время снова наполнится жизнью.