Том 1. Глава 62

—Стимуляторы? — Зик вспомнил обезумевших наемников, атаковавших рыцарей. — Значит, это не просто наркоманы, подсевшие на «Сому»?

—«Сома» — основа этого препарата.

—Зачем они создали эти стимуляторы?

—Чтобы создать воинов, не чувствующих боли и страха.

Зик понял, что это еще один бесчеловечный эксперимент Империи.

Они годами вели войну на истощение с Дельфо, изучая боевые возможности наемников под стимуляторами и совершенствуя препарат.

Он также вспомнил, что Черный Демон удерживал крепость в течение трех лет, постоянно пополняя свои ряды новыми наемниками и разбойниками. Раньше Зик не понимал, как это возможно в такой глуши, как Дельфо. Теперь же все стало ясно — ему помогала Империя.

Чем же еще занимаются эти имперские ублюдки по всему континенту?

—Ты же понимаешь, что рано или поздно Империя избавится от тебя? — сказал Зик Черному Демону.

—…Я все рассказал. Убей меня, — прошептал тот, стиснув зубы.

—А если у тебя появится шанс выжить? — спросил Зик.

—Мне не уйти от имперской разведки.

—А если тебя защитит семья Дрейкер?

Услышав слово "Дрейкер", Черный Демон изменился в лице. Дрейкеры были единственными, кто мог противостоять имперской разведке.

—…Дрейкеры? Что ты имеешь в виду?

Зик снял перчатку и активировал Магическое Отражение. Магический фонарь в пещере начал мерцать.

—Ты… Пробужденный с чистой кровью Дрейкеров? — спросил Черный Демон, глядя на Зика с опаской.

—Да. И я — рыцарь семьи Дрейкер.

Черный Демон задумался. Даже агенты разведки не хотят умирать. Годы грязной работы давно убили в нем патриотизм. Если он выживет, но Империя узнает, что он выдал информацию, его ждет мучительная смерть. Возможно, лучше стать свидетелем под защитой Дрейкеров.

—Ты можешь гарантировать мне новую личность? — спросил он.

—У меня есть предложение получше, — улыбнулся Зик. — Я найду тебе новую работу. Агент тринадцатого отдела — ценный кадр.

Черному Демону стало не по себе от этой улыбки.

Оставив Черного Демона в пещере, Зик вернулся к крепости. Он заметил неладное.

Они что, не захватили крепость?

Без Черного Демона Андрей и студенты должны были легко справиться с оставшимися наемниками и разбойниками. Но у стен крепости все еще продолжался бой.

Зик решил вернуться в лагерь. Как только он появился, маги направили на него свои посохи.

—Что это значит? — спросил Зик, глядя на них.

—Зик Дрейкер! Из-за тебя сбежал Черный Демон! Ты арестован! — крикнул командир магов, выходя вперед.

Это было абсурдно.

—Почему вы решили, что Черный Демон сбежал из-за меня?

—Из-за твоего глупого нападения он смог вырваться из крепости! Идиот!

—Вы уверены, что его нет в крепости? Я только что был там, и оборона все еще крепкая, — сказал Зик, нахмурившись.

—Заткнись! Мне доложили, что кто-то вырвался из крепости!

—Это мог быть гонец, отправленный за подкреплением. У вас есть доказательства, что это был Черный Демон?

Командир магов побагровел. Зик был уверен в своих подозрениях.

Этот ублюдок предупредил Черного Демона.

Он три года наживался на этой войне, и ему было выгодно затягивать ее. Он, конечно, не знал, что помогает экспериментам Империи, но от этого он не переставал быть мерзавцем.

—Пошли со мной. Я доложу о твоих преступлениях начальству. Не думай, что тебе все сойдёт с рук только потому, что ты из Валгаллы, — сказал командир магов, направляя посох на Зика.

Зик решил не сопротивляться. Когда они подошли к шатру, Зик увидел Хорхе и его рыцарей, стоящих на коленях со связанными руками.

—Почему они арестованы? — спросил Зик.

—Заткнись! Еще слово — и я запечатаю тебе рот магией! — закричал командир магов.

Зик знал, что такого заклинания не существует.

—Сэр Зик! Мы не жалеем, что помогли вам! Мы хотим остаться рыцарями чести! — крикнул Хорхе, вставая на ноги.

Остальные рыцари тоже поднялись.

—А-а-а! — закричали рыцари, когда маги пустили по цепям электрический разряд.

—Это же ваши союзники! Вы же так не обращаетесь даже с пленными! — возмутился Зик.

—Еще слово… и я прикажу тебя казнить! — командир магов подошел к Зику.

И в этот момент…

Один из шатров разлетелся в дребезги, и из него вышел Андрей с мечом в руке. За ним стояли Астер и Диего, готовые к бою.

—Ингрит Хаксен, командир восьмого магического отряда Дельфо! Ваши действия можно расценивать как покушение на жизнь Зика Дрейкера, рыцаря семьи Дрейкер! С этого момента семья Дрейкер объявляет Дельфо войну! И я, Андрей Дрейкер, рыцарь семьи Дрейкер, начинаю действовать! — грозно произнес Андрей, подходя к командиру магов.

Лицо Ингрита побелело. Это было предупреждение от Дрейкеров. И не просто предупреждение, а объявление войны.

—П-постойте! Объявление войны?! Это слишком резкая реакция! — он отступил назад, покрываясь холодным потом.

—Ингрит Хаксен, запомни: с именем Дрейкер шутки плохи, — холодно сказал Андрей.

Ингрит сглотнул. Он никогда не воспринимал Дрейкеров всерьез и даже посмеивался над другими командирами, которые дрожали при одном упоминании их имени. Но сейчас, ощущая на себе убийственный взгляд Андрея, он понял, что ошибался.

—П-подождите… Произошло недоразумение, — он попытался сгладить ситуацию. — Я… я оговорился. Я просто нервничал после боя. Я хотел лишь отправить его в штаб для допроса.

Андрей посмотрел на Зика. Тот кивнул, давая понять, что все в порядке. Андрей убрал меч.

—Похоже, произошло недоразумение, — сказал он.

Ингрит с облегчением вздохнул и жестом приказал магам отойти.

—Можно мне переговорить с моими товарищами? — спросил Зик.

—…Даю вам двадцать минут, — сквозь зубы процедил Ингрит.

Зик кивнул и вместе с Андреем, Диего и Астером вошел в шатер. Сняв перчатку, он активировал Магическое Отражение.

Магические устройства в шатре с треском вышли из строя.

—Я поймал Черного Демона, — сообщил Зик Андрею.

—Ты… ты поймал его один? — удивился Андрей.

—Да. Он использовал яд, я притворился, что он подействовал, и атаковал.

Андрей был поражен. Черный Демон, пусть и беглый преступник, был опасным противником, годами ускользавшим от правосудия. Даже опытные рыцари не могли с ним справиться, а Зик сделал это в одиночку.

Зик не стал рассказывать о настоящей личности Черного Демона, но сообщил о его связи с Ингритом. Андрей вытаращил глаза. Если в это дело вмешана коррупция в высших эшелонах Дельфо, то ситуация может осложниться.

—Что ты собираешься делать?

—Лучше оставить это дело Дельфо. Пусть сами разбираются, — сказал Зик, вставая.

Он дал Андрею необходимые инструкции и вышел из шатра. Его отвезли обратно в лагерь и заперли не в обычной камере, а в одной из комнат для офицеров, поставив охрану у двери. Охраняли его рыцари, которые были гораздо сильнее, чем Хорхе и его люди. Эти рыцари обычно охраняли магов.

Почему же их не отправили на штурм крепости? — подумал Зик, скучающе лежа на кровати.

Через некоторое время в дверь постучали.

—Зик, — в комнату вошел профессор Фейнан с мрачным лицом.

Я так и знал.

Зик ожидал, что Фейнан придет.

—Зик, что произошло? — спросил Фейнан, подходя к нему.

—Последствия того, что я не послушал вашего предупреждения.

—Боже мой…

Фейнан знал о махинациях Ингрита. Об этом знали все высокопоставленные маги. В Дельфо для продвижения по службе магам был необходим опыт военной службы. Зик думал, что Фейнан просто не смог вписаться в систему, но на самом деле он сам попросился в армию, поняв, что не сможет продвинуться в науке, оставаясь простым исследователем. Более того, в этот отряд его перевел директор института, где работал Фейнан. Этот отряд славился тем, что здесь можно было получить военный опыт, не рискуя жизнью. Они сражались с Черным Демоном, но маги практически не несли потерь.

Зная все это, маги закрывали глаза на проделки Ингрита. Именно поэтому Фейнан предупреждал Зика.

—Профессор, я хочу попросить вас об одной услуге, — сказал Зик.

—О чем речь?

Зик рассказал ему о том, что узнал от Черного Демона.

—Боже мой…! — Фейнан был шокирован, узнав об экспериментах Империи со стимуляторами. Он понимал, что нельзя оставлять это безнаказанным.

—Разоблачение этих преступлений — благородное дело, но маги Дельфо вряд ли поддержат вас, — сказал Зик.

Фейнан согласился. В Дельфо было непринято выносить сор из избы. Даже ради торжества справедливости ему пришлось бы пожертвовать своей карьерой.

—Выбор за вами, — сказал Зик.

Фейнан задумался.

—Зик… прости, но… я не могу этого сделать, — сказал он, поднимая голову. — Возможно, дело в власти… Мне нужно стать магом высшего ранга, чтобы продолжить свои исследования.

—Мне очень жаль, Зик, — сказал Фейнан и поспешно вышел из комнаты, словно спасаясь бегством.