Том 1. Глава 81

Эрин выпросила у Руперта эти туфли, Энох отдал их ему, и они попали в руки Эрин?

—Так зачем ты пришла?

Я на некоторое время погрузилась в размышления из-за того, что узнала, но вопрос императрицы Мерибель напомнил мне, зачем я сюда пришла.

—Я слышала, что Ваше Величество отвечаете за поставку товаров в Императорском дворце.

Поскольку манера общения императрицы казалась очень удобной, я также постаралась сохранить свой тон как можно более непринужденным.

—Да, это так. Но зачем тебе?

—Я попросила Вас встретиться со мной, потому что у меня есть для Вас рекомендация.

Императрица посмотрела на туфли, а затем на мое лицо.

—Предметы Императорского дворца — это не просто предметы. Каждый из них — невероятно дорогая роскошь и произведение искусства.

—Да, я знаю.

—Более того, я не могу подписать контракт, если это не будет четко гарантировано, потому что я не знаю, что будет добавлено в продукт.

—Это компания, которую я гарантирую.

Императрица Мэрибелль сидела, скрестив ноги, и ухмылялась. Но это не было похоже на презрение.

—Гарантия графини Спилет, да? Так который из них?

—... Компанией руководит Билли Гордон. Ваше Величество, должно быть, слышали об этом.

—Ах, ты говоришь о том, о ком говорят, что он невероятно богатый простолюдин?

—Да, это он.

Императрица постучала по столу, все еще улыбаясь. Но ее следующий вопрос был резким.

—Между тобой и мной пока нет доверия, но ты предлагаешь мне довериться тебе и заключить с ним контракт? Почему я должна? До сих пор поставками товаров для Императорского дворца занимались только компании, принадлежащие знати. Конечно, есть и политические цели. Но действительно ли мне нужно это менять?

Вопрос был резким, но я ожидала этого. Я тихо сделала глубокий вдох и спокойно встретила взгляд Ее Величества.

—Кажется, произошло какое-то недоразумение. Во-первых, я всего лишь предложила Вашему Величеству познакомиться с владельцем компании. Конечно, я бы не осмелилась заключать какой-либо контракт с Вашим Величеством.

—Тогда?

—Ничего, если я просто предложу вам причину рекомендации?

—Продолжай.

Императрица подняла руку, обращаясь к служанке, стоявшей рядом с ней. Затем служанка наполнила знакомую чашку, стоявшую перед ней, холодной водой.

Прямо сейчас мне хотелось выпить прохладной воды, а не горячего чая, но я ничего не могла сказать и просто смотрела на это.

—Как и сказали Ваше Величество, до сих пор товаром распоряжались дворяне. Но знаете ли вы? Большинство товаров, прибывающих издалека, в основном разгружаются с кораблей Билли Гордона.

—Что ты имеешь в виду?

—Многие предметы, привезенные в Императорский дворец знатью, привезены из-за рубежа. Чтобы их получить, им приходится покупать у Билли Гордона.

Выражение лица императрицы Мерибель изменилось, теперь она больше сосредоточилась на моих словах.

—Конечно, в процессе цена вырастет. То же самое верно и в отношении сборов между компаниями, и процесс транспортировки становится намного сложнее.

—Продолжай.

—Если вы не подпишете контракт с Билли Гордоном только потому, что он простолюдин, императорский двор продолжит покупать вещи по высокой цене. Богатство Императорского дворца поступает от народных налогов, и если есть способ сократить расходы, разумно рассмотреть его кандидатуру.

—Ты высокомерна, Эрин Спилет. Ты сейчас меня учишь? — В голосе Императрицы слышался легкий гнев.

Я зашла слишком далеко?

Однако, когда я взглянула на императрицу Мерибель, она выглядела весьма довольной.

—Я прошу прощения, если я Вас оскорбила. Я просто вношу предложение. Полномочия по принятию решений принадлежат исключительно императрице. — я склонила голову на своем месте.

—Хорошо, я буду считать это заботой об Императорской семье, но я думаю, что должна быть другая причина.

—Да, конечно.

Императрица подбородком указала мне продолжать.

—Я поддержала Билли Гордона, но он также является инвестором в бизнес по добыче волшебных камней. Вы можете сказать, что мы уже проверили его надежность, когда отбирали инвесторов. Титул не обязательно подразумевает доверие, Ваше Величество.

—Но, Эрин Спилет. Я упоминала, что эти контракты также имели политическую цель. В основном у меня контракты с дворянами, которые станут союзниками наследного принца. Как мы отнесемся к политическому проигрышу Эноха, когда вышвырнем их?

—Вам не обязательно их выбрасывать. Можно утроить конкурс, сохраняя существующий контракт. Тогда они попытаются предложить лучшие, более доступные продукты. И...

Я схватила чашку с теплым чаем обеими руками. Умеренно охлажденное тепло успокоило мои нервы.

—К тому времени, когда я успешно завершу свой бизнес по добыче волшебных камней, мое положение изменится. Я смогу быть более сильным союзником для наследного принца, чем кто-либо другой.

Императрица подняла одну бровь. Казалось, что эти слова тронули ее сердце больше, чем любое слово, которое я когда-либо говорил.

Я была искренна. В конце концов, наследный принц помогал мне до сих пор. Если я хотела продолжать жить в этой стране, для меня было вполне естественно помочь ему стать императором.

—Герцог Клиффорд с самого начала поддерживал наследного принца. Но в последнее время до меня доходят разные слухи… И ты жена Руперта Клиффорда. Могу ли я верить тому, что ты говоришь?

—Я скоро… Я собираюсь с ним развестись.

Затем императрица, которая удобно полулежала на диване, вскочила.

—Развод? Ты подаешь на развод?

Почему Вы так удивлены? Реакция была совершенно не такой, как раньше. Я медленно кивнула, чтобы еще раз подтвердить.

—Да, я уже отправила Руперту соглашение о разводе.

—Ах… О боже, правильно, конечно.

—... Есть какие-то проблемы? — я осторожно спросила, и Императрица покачала головой, слегка покраснев.

—Нет, нет. Когда я увидела туфли, мне стало интересно, действительно ли ты разводишься.

—Туфли… Имеет ли это значение?

—Ну, это может не иметь большого значения. Но, Эрин, ты… Что ты думаешь об Энохе? Будь честной со мной.

Я была озадачен противоречивыми словами Императрицы, но ее следующий вопрос на мгновение лишил меня дара речи.

—Это… Я всегда благодарна наследному принцу.

—Благодарность… Ты так считаешь? Это все?

—Извините? Должна ли я упомянуть что-нибудь еще? — я моргнула, притворяясь неосведомленной о значении этих слов. Конечно, были и другие эмоции, но это не то, что я должен здесь упоминать.

—Верно, я понимаю. — императрица улыбнулась и покачала головой.

Я не могла понять ее реакции, поэтому осторожно сказала:

—Я, тогда… Встреча с Билли Гордоном...

—Я подумаю об этом. — ответила мне Императрица с торжественным выражением лица и тоном, которые не соответствовали ее предыдущим действиям. Это был не совсем положительный ответ, но, глядя на ее твердое отношение, казалось, что она это сделает.

—Да, спасибо, что уделили мне время, Ваше Величество. Тогда я сейчас ухожу.

—Ты уходишь?

Когда я встала, впечатленная смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Когда я увидела ее невинный взгляд, я не могла не подумать, какой до смешного милой она была.

—Да, если Вам есть что сказать..?

Императрица, непонимающе посмотрев на меня, махнула рукой и сказала:

—Нет, ты можешь идти.

—Тогда ладно.

Я вежливо преклонила колени, попрощалась и повернулась.

—Эрин Спилет.

Когда я обернулась на звук своего имени, Императрица смотрела на меня, положив руки на диван.

—Да, Ваше Величество.

—Я не знала этого раньше, потому что это было не очень заметно, но сегодня я вижу, что ты очень хорошенькая.

Мое лицо вспыхнуло от неожиданного комплимента, но я поклонился и вышел из комнаты.

—Хаа... — я глубоко вздохнула, как только закрылась дверь. — Я так нервничала.

Я выбежала из дворца императрицы.

Садясь в карету, я немного посмеялась. Хотя Императрица сильно отличалась от того, что я ожидала, она все равно казалась замечательным человеком.

Я слышала, что император настаивал на национальном браке с ней, но я могла понять, почему он это сделал.

После того, как Эрин ушла, Эмили, которая убирала напитки, взглянула на императрицу Мерибель.

—А что, ты хочешь что-то сказать?

—... Вы бы все равно согласились, так почему сказали, что подумаете об этом?

—Почему ты так уверена, что я бы согласилась? — Мерибель сняла свою униформу, которая была накинута на ее плечи, и легла на диван.

—Тебе нравится Эрин Спилет. Также… В ее аргументации есть доля правды.

—Мне понравилось, что она умная и сообразительная. Но это позор.

Эмили в замешательстве посмотрела на Императрицу. Положив руки на талию, императрица подошла к окну и смотрела, как отъезжает карета.

—Энох получил эти туфли, когда был ребенком, сказав, что отдаст их той, кто станет его невестой.

—О, но… Эрин Спилет надела их на свою свадьбу с герцогом Клиффордом.

—Итак, позволил бы Энох ей надеть это на ту свадьбу просто так? Этот умный мальчик.

Эмили сняла чашку с тележки и подошла к Мерибель.

—Он близок с Рупертом, так что, может быть, это был просто подарок?

—Вряд ли. И каблук у туфли был сломан. Эти туфли делал предыдущий император. Никто не смог бы ее сломать или починить.

—Тогда...

—Это могла сделать только прямая родословная. Итак, Энох сам сломал их, починил и вернул.

—Зачем ему это делать?

Императрица Мерибель обернулась и пожала плечами.

—Он мой сын, но у него темное сердце. Ты понимаешь, что я имею в виду?

—Тогда он был настроен с графиней Спилет...

—Кажется, только мой сын влюблен.

С этими словами Мерибель вышла из комнаты. Эмили, которая осталась, спокойно убиралась, как будто она была знакома с подобными вещами.

Пр.п.: Кьяяяяяхаха… Какая потрясная глава. Энох – душка. Как же это трогательно. Хотя весьма любопытно его поведение, но некоторые чувствовали бы себя некомфортно от такого внимания. Получается, что в романе их просто заколдовали? У меня перед глазами, всю эту главу, стоял момент из главы воспоминаний Руперта, где император видел взгляд Эноха за удаляющейся Эрин, пока тот танцевал с принцессой какой-то там. Все же интересно как обыграют историю с перемещением души гг в тело Эрин. Ведь пока выходит то, что принц влюблен в настоящую Эрин.