Том 1 · Глава 361. Раскол

—Учитывая тему заседания, я счёл правильным пригласить законного представителя Сибы Кадзуки, — начал Джеймс.

Члены Совета явно остались недовольны.

—Если вы не намерены соблюдать установленный порядок, не вижу смысла продолжать заседание, — заявил один из них.

Я изо всех сил держала себя в руках и решила положиться на Джеймса.

Несколько секунд он молча смотрел в экран. Я тем временем уговаривала себя не лезть напролом. Стоило мне с самого начала показать зубы, и эти ублюдки вообще отказались бы что-либо обсуждать. Поодиночке они мало чего стоили, но именно на их деньгах и связях держалась нынешняя VEO. Они оплачивали исследования серебра особой пробы, запускали серийное производство оружия, проталкивали препараты, которыми усиливали охотников.

Я и сама была живым доказательством их могущества.

—Что ж, пусть будет по-вашему. — Джеймс сцепил пальцы и откинулся на спинку кресла. — Только учтите: в таком случае вы примете решение без участия и главы региона, и законного представителя Сибы Кадзуки.

—Вот к чему приводит пренебрежение протоколом, — сухо заметил тот же мужчина.

Я сжала кулак ещё сильнее.

—Значит, вы собираетесь без меня решать судьбу охотника, который действует на подведомственной мне территории, — продолжил Джеймс.

Совет загудел. Каждый спешил высказаться, и вскоре голоса слились в неразборчивый гвалт. Одни возмущались, другие явно струхнули, третьи не скрывали отвращения. Только Реннер, Исикава и Мэй молчали. Вместе с Джеймсом они составляли четвёрку, на которой держалась VEO, и обладали решающим влиянием в Совете.

—Довольно, — произнёс Реннер.

Его хриплый, властный голос мгновенно заставил всех заткнуться.

—Если я правильно тебя понял, Джеймс, ты готов настроить против себя большую часть VEO.

—Думай как хочешь, Реннер. От своих слов я не откажусь. Речь идёт об охотнике из моего региона, поэтому я приму любые меры, какие сочту нужными. Есть возражения?

Несколько секунд никто не отвечал.

Наконец раздался голос Мэй:

—Похоже, ты уже всё решил. В таком случае препятствовать мы не станем. Начинайте.

Исикава заговорил ровным, почти механическим голосом:

—Предмет заседания — недавний инцидент в заброшенной церкви за пределами префектуры Токио. Две команды охотников S-ранга провели операцию по спасению охотницы-полувампира Цубаки Ай. Задание признано проваленным: цель не достигнута, погибли Хосино Мэмэ и Хонодзава Хотори. Ответственным за их гибель считается вампир-аристократ по имени Доминик. Позднее выяснилось, что к операции самовольно присоединился Сиба Кадзуки — носитель крови Первого, недавно переживший пробуждение.

Следом снова раздался голос Мэй:

—Джеймс, вы можете объяснить, почему Сиба Кадзуки оказался там в день операции? Он нарушил прямой приказ, а VEO потеряла двух лучших охотников. По имеющимся данным, вся ответственность ложится на него.

—На первый взгляд — да. Но это не так. На сохранившейся записи видно, что в решающий момент Кадзуки рядом не было, поэтому сваливать на него гибель охотников несправедливо. — Джеймс подался к камере. — Давайте без пустой болтовни. Вы пытаетесь сделать его крайним только потому, что не желаете признать очевидное: один аристократ уделал сразу двух охотников S-ранга.

Совет снова взорвался криками, но теперь Джеймс не собирался уступать.

—Я не закончил, — отрезал он.

В канале связи опять воцарилась тишина.

—Я понимаю, что вы оторвались от важных дел, поэтому буду краток. Я не выдам вам Сиба Кадзуки и не позволю его казнить. Ни при каких обстоятельствах.

—Ты не вправе решать это единолично, Джеймс, — сказал Реннер.

—Верно. Но, по-моему, сейчас куда важнее разобраться с угрозой Доминика, чем охотиться на детей, — спокойно ответил Джеймс.

Я внимательно следила за лицами на экране. Кое-кто уже начал сомневаться. Одни хмурились, другие по-прежнему не верили Джеймсу, зато третьи явно были с ним согласны. Похоже, вмешиваться мне и правда не придётся.

—Это не просто дети, Джеймс, — возразил Исикава. — В жилах мальчишки течёт кровь Первого. Мы понятия не имеем, насколько сильным он станет. Если сейчас упустить его из рук, со временем он может оказаться опаснее любого аристократа. Он достигнет силы, с которой мы не сможем тягаться. А если после этого обратится против нас, крови прольётся немало. Ты готов взять на себя такую ответственность?

Джеймс замолчал. Мне до смерти хотелось просунуть руку сквозь экран и врезать Исикаве по роже.

Он был самым богатым членом Совета и владел одним из крупнейших пакетов акций VEO. Ради расширения своих владений Исикава не гнушался грязными приёмами и вынуждал соседние регионы сливаться с его собственным. Чем больше территория, тем легче будет однажды занять место Реннера во главе организации.

—Да, готов, — ответил Джеймс.

На этот раз никто не закричал. В видеосвязи повисла тяжёлая тишина: собеседникам понадобилось время, чтобы осознать сказанное. Если Джеймс ошибётся, его не только снимут с должности, но и отдадут под суд как виновника.

«Он, блядь, никогда не меняется».

—Ладно, с меня хватит, — сказала я и почесала затылок.

Джеймс пнул меня под столом, велев успокоиться. Я в ответ лягнула его ещё сильнее. Он едва заметно поморщился, а я снова уставилась в экран.

—Кавадзуки, вы охотница. Во-первых, вам здесь не место...

—Во-первых, заткни свою трусливую пасть и слушай, — перебила я Исикаву. — Я не стану сидеть и смотреть, как вы решаете судьбу моего племянника. Он — моя семья, а я — его семья. Считайте это угрозой: захотите добраться до Сиба Кадзуки — сначала придётся пройти через меня.

—Ты что творишь? — сквозь зубы спросил Джеймс.

—И ты заткнись. Я делаю то, что надо было сделать с самого начала. Смотреть, как ты топчешься на месте, и то интереснее, чем слушать эту бесконечную болтовню.

Я прекрасно понимала, что натворила. За такой тон и открытое неуважение к начальству меня могли лишить звания охотницы и вышвырнуть на улицу. Только не надо держать меня за дуру. Я знала, сколько значу для VEO. Сильнейшей просто так не становятся — и уж точно не затем, чтобы перед каждым кланяться.

—Вас могут лишить звания охотницы, — попытался пригрозить Исикава. — Такое поведение недопустимо. Мы — ваше руководство, Кавадзуки.

—Да ну? Тогда вот тебе предложение получше.

Я вскочила и с такой силой ударила ладонью по столу, что тот содрогнулся.

—Если сегодня Совет решит хоть пальцем тронуть Кадзуки, я навсегда уйду из VEO и перебью вас всех до единого. Не испытывайте моё терпение.