Том 1 · Глава 367. Череда

—Учитывая повестку, я счёл необходимым пригласить на обсуждение законного представителя Сибы Кадзуки, — начал Джеймс.

По лицам членов Совета VEO сразу стало ясно, что решение им не понравилось.

—Если вы не намерены соблюдать установленный порядок, проводить заседание бессмысленно, — заявил один из них.

Я изо всех сил сохраняла спокойствие и надеялась, что Джеймс знает, что делает. Несколько секунд он молча смотрел в экран, а я сдерживала раздражение. Стоило мне с самого начала пойти напролом, и Совет отказался бы даже обсуждать дело. По отдельности эти люди мало что собой представляли, но именно их деньги и связи сделали VEO такой, какая она есть сейчас. Они вложили огромные суммы в исследования серебра особой пробы и наладили массовое производство оружия. Даже препараты, которыми усиливали охотников, не появились бы без их поддержки.

Я и сама была живым доказательством их возможностей.

—Что ж, пусть будет по-вашему. — Джеймс сцепил пальцы и откинулся на спинку кресла. — Только учтите: следуя этой логике, решение вы примете без моего участия и без участия законного представителя Сибы Кадзуки.

—Вот к чему приводит пренебрежение протоколом, — отрезал мужчина.

Я сильнее сжала кулак.

—В таком случае вы собираетесь единолично решать судьбу охотника, который действует на территории под моей юрисдикцией, — продолжил Джеймс.

Совет взорвался криками. Все заговорили разом, перебивая друг друга. Одни возмущались, другие явно нервничали, третьи едва скрывали отвращение к словам Джеймса. Несколько человек предпочли промолчать. Среди них были Реннер, Исикава и Мэй. Вместе с Джеймсом они составляли четвёрку, на которой держалась VEO, и обладали наибольшим влиянием в Совете.

—Довольно, — произнёс Реннер.

Его хриплый властный голос мгновенно заставил всех замолчать.

—Ты понимаешь, Джеймс, что своим предложением готов настроить против себя почти всю VEO?

—Думай как хочешь, Реннер, но от своих слов я не откажусь. Речь идёт об охотнике, действующем в моём регионе, поэтому я приму любые меры, которые сочту необходимыми. Есть возражения?

После короткой паузы раздался голос Мэй:

—Похоже, решение уже принято. Тогда мешать мы не станем. Продолжим заседание.

Исикава заговорил сухо и бесстрастно, словно зачитывал протокол:

—Предметом обсуждения является недавний инцидент в заброшенной церкви за пределами префектуры Токио. Две группы охотников S-ранга провели операцию по спасению охотницы Цубаки Ай, которая также является полувампиром. Операция завершилась провалом: цель не была достигнута, погибли Хосино Мэмэ и Хонодзава Хотори. Ответственным признан аристократ по имени Доминик. Позднее выяснилось, что к двум группам самовольно присоединился Сиба Кадзуки — носитель крови Первого, недавно переживший пробуждение.

Следом прозвучал вопрос Мэй:

—Джеймс, почему в день операции Сиба Кадзуки оказался в церкви? Он не только нарушил прямой приказ, но и самовольно вмешался в операцию, в ходе которой мы потеряли двух лучших охотников. При таких обстоятельствах вся ответственность ложится на него.

—На первый взгляд — да, но факты говорят об обратном. На полученной записи видно, что в решающий момент Сиба Кадзуки рядом не было. Вешать на него чужую вину несправедливо. — Джеймс наклонился ближе к камере. — Давайте избавим друг друга от скучной болтовни. Вы пытаетесь свалить всё на Кадзуки только потому, что не желаете признать очевидное: один аристократ одолел сразу двух охотников S-ранга.

Заседание снова захлебнулось возмущёнными голосами, но на этот раз Джеймс не позволил себя перебить.

—Я ещё не закончил.

Все умолкли.

—Вы оторвались ради этого дела от важных занятий, поэтому я не стану затягивать. Сиба Кадзуки не передадут Совету и не казнят ни при каких обстоятельствах.

—Ты не вправе решать это в одиночку, Джеймс, — возразил Реннер.

—Согласен. Но, на мой взгляд, куда важнее разобраться с угрозой, которую представляет Доминик, чем устраивать охоту на детей.

Я всматривалась в лица на экране. Некоторые уже начинали сомневаться, стоит ли сейчас тратить силы на Кадзуки. Кто-то хмурился, кто-то по-прежнему не соглашался, но нашлись и те, кого убедили доводы Джеймса. Возможно, моё вмешательство и не понадобится.

—Это не просто дети, — сказал Исикава, вновь возвращая внимание к повестке. — В жилах мальчишки течёт кровь Первого, и мы понятия не имеем, насколько сильным он способен стать. Если сейчас упустить его из-под контроля, со временем он может стать опаснее Доминика. Он обретёт силу, с которой мы не сумеем совладать. А если тогда он обратится против нас, прольётся море крови. Ты готов отвечать за последствия?

Джеймс на несколько секунд замолчал. Мне отчаянно захотелось пролезть сквозь экран и врезать Исикаве по роже. Он был самым богатым членом Совета и владел одним из крупнейших пакетов акций организации. Кроме того, Исикава не гнушался грязными приёмами: поглощал соседние регионы, расширял свои владения и готовился занять место Реннера во главе VEO.

—Да, готов, — ответил Джеймс.

Никто не произнёс ни слова. Членам Совета потребовалось время, чтобы осознать услышанное. Если Кадзуки выйдет из-под контроля, Джеймс не просто лишится должности — его самого отдадут под суд.

«Вот же упрямый ублюдок. Никогда не меняется».

—Всё, с меня хватит. — Я почесала затылок.

Джеймс пнул меня под столом, призывая успокоиться. Я ответила ударом посильнее. Он с трудом сохранил невозмутимый вид, а я снова повернулась к экрану.

—Кавадзуки, вы всего лишь охотница. Прежде всего, вам здесь не мес...

—Прежде всего, закрой свою трусливую пасть и послушай меня, — перебила я Исикаву. — Я не стану сидеть и смотреть, как вы решаете судьбу моего племянника. Он — моя семья, и я — его семья. Можете считать это угрозой: чтобы добраться до Сиба Кадзуки, вам сначала придётся пройти через меня.

—Какого чёрта ты творишь? — процедил Джеймс.

—Ты тоже заткнись. Я делаю то, что следовало сделать с самого начала. Смотреть, как ты ходишь вокруг да около, ещё скучнее, чем слушать бесконечный трёп этих придурков.

Я прекрасно понимала, что натворила. За подобный тон и открытое неуважение к руководству меня могли лишить звания и вышвырнуть из VEO. Но не надо держать меня за дуру. Я отлично знала, насколько важна для организации. Нельзя стать сильнейшей охотницей, а потом всю жизнь смиренно кланяться каждому начальнику.

—Вас могут лишить звания охотницы, — попытался припугнуть меня Исикава. — Такое поведение недопустимо. Мы ваши руководители, Кавадзуки.

—Вот как? Тогда получите предложение получше.

Я вскочила и с размаху ударила ладонью по столу.

—Если сегодня Совет решит хоть пальцем тронуть Кадзуки, я навсегда уйду из VEO, а потом найду и прикончу каждого из вас. Не испытывайте моё терпение.