Том 1 · Глава 48. Возвращение домой

Дом — это не просто место, где ты живёшь. Это знакомый скрип пола, запах комнат, тишина за закрытой дверью и чувство, что здесь тебя не гонят и не оценивают. Каким бы дорогим ни был отель, он такого не даст. Настоящий дом узнаёшь сразу: переступаешь порог и наконец перестаёшь держать спину напряжённой.

Я вставил ключ в замок, открыл тяжёлую деревянную дверь и вошёл. Тепло, покой, знакомый запах.

Теперь это был мой дом.

Ай всё ещё висела у меня на руке и не отпускала с того самого момента, как мы вышли из ресторана. После встречи с Аой она стала заметно ревнивее и прижималась ко мне ещё крепче. Меня это скорее забавляло. Главное — не переборщить с провокациями, иначе чья-нибудь невинная беседа может закончиться трупом.

—Ай, мы уже дома. Можно отпустить.

—Не хочу, — по-детски упрямо ответила она.

—Тогда придётся идти со мной в ванную. Я как раз собираюсь мыться.

Я сказал это ей на ухо. Ай мгновенно покраснела, опустила глаза и сделала несколько глубоких вдохов, будто готовилась прыгнуть с крыши. Потом всё-таки выпустила мою руку, шагнула вперёд и обернулась с милой улыбкой.

—С возвращением, Кадзу-кун. Ты сначала хочешь принять ванну или поужинать? — Она обняла меня за шею и понизила голос. — А может быть... меня?

Она решила поиграть со мной в эту игру. Зря.

—Тогда я съем Ай на ужин прямо в ванной, — прошептал я ей в ухо.

Она вздрогнула всем телом. В поддразнивании у меня всегда было преимущество: Ай могла начать смело, но от первой же ответной фразы вспыхивала до ушей. Я обнял её за талию и притянул ближе.

—Но кое-что мне нужно прямо сейчас.

—Что именно?

—Поцелуй в честь возвращения домой.

Я не дал ей опомниться и поцеловал. Сначала Ай замерла, а потом ответила так горячо, будто весь день только этого и ждала. Через минуту я отстранился. Она тяжело дышала, держалась за мою рубашку и смотрела с явным недовольством: ей было мало.

—Кадзу-кун обожает меня мучить, да? — пробормотала она, уткнувшись лицом мне в грудь.

—Можем продолжить в ванной.

Ай тут же выпрямилась, словно усталости и смущения никогда не было.

Я пошёл в спальню за чистой одеждой и полотенцем. После тренировки горячая вода была нужна мне почти так же, как воздух. Хорошая ванна иногда действует лучше сна: мышцы отпускает, мысли перестают метаться, и ты снова чувствуешь себя человеком.

Я включил воду, настроил температуру и разделся. Взглянув в зеркало, я замер.

Раньше изменения были не так заметны, но теперь сомнений не осталось. Плечи стали шире, руки — крепче, мышцы на животе и груди проступили так, будто я месяцами жил в спортзале. Я всегда был в нормальной форме, но такого тела у меня точно не было.

—Это твоих рук дело, Итан?

—Поблагодари меня, мальчишка, хотя прямой моей заслуги здесь нет, — отозвался он в голове. — Моя кровь созревает, а твоё тело подстраивается, чтобы её выдержать. Эта кровь и раньше была необычной, а после вампирского препарата стала ещё нестабильнее. Иначе ты бы просто не пережил её пробуждение.

—Значит, я превращаюсь в вампира?

—Пока нет. Вампирская часть крови спит. Чтобы она проснулась полностью, нужен катализатор, которого сейчас нет. Ты остаёшься человеком. Но даже во сне кровь меняет носителя, иначе твоё тело развалится.

Я вспомнил, как без труда раздробил ногу Касуваги.

—Значит, те всплески силы...

—Да. Это работа крови. Хотя называть её моей уже странно. Теперь она принадлежит тебе.

—Понятно.

Я встал под душ и позволил воде смыть пот и пыль. Ванная наполнилась ровным шумом струй. Потом к ним добавился ещё один звук: дверь тихо отъехала в сторону.

За матовым стеклом показался силуэт Ай.

—Кадзу-кун... — позвала она непривычно низким голосом.

Через секунду её холодные руки обвились вокруг меня со спины. Я вздрогнул.

—Это нечестно, — выдохнул я.

—А кто сказал, что я собираюсь играть честно?

Ай провела ладонями по моим плечам и груди, потом прижалась щекой к спине. От её холодного прикосновения по коже побежали мурашки. Она легко коснулась губами моего уха, а затем шеи.

—Ай...

—Тебе нравится, — довольно прошептала она.

Я хотел возразить, но голос прозвучал бы слишком неубедительно. Через мгновение Ай задержалась у основания шеи. Я почувствовал короткую боль, а потом тепло.

Когда она отстранилась, на коже остался яркий след.

—Теперь все увидят, что Кадзу-кун мой, — гордо объявила Ай.

—Ты и так пьёшь мою кровь, а теперь ещё поставила клеймо. У тебя очень своеобразные способы развивать отношения. И след, между прочим, заметен за километр.

—Так и задумано. Все должны знать, кому ты принадлежишь.

—Значит, я принадлежу тебе?

Ай уверенно кивнула.

—А ты тогда чья?

—Что?..

—Кому принадлежишь ты?

Она опустила глаза и принялась теребить пальцами край полотенца.

—Кадзу-куну, конечно.

—Тогда нечестно, если отметина будет только у меня.

Я повернулся, прижал её к полу и, не успев как следует подумать, укусил за шею. Не слишком глубоко, но сильнее, чем собирался. На несколько секунд всё остальное исчезло. Остались только запах Ай, её холодная кожа и дикое желание не отпускать.

«Она моя».

Мысль была не человеческой. Слишком резкой, слишком собственнической.

Я пришёл в себя и сразу отстранился. На шее Ай проступил чёткий след.

—Прости. Я сделал больно?

Ай смотрела на меня с совершенно ошеломлённым счастьем.

—Кадзу-кун меня отметил, — прошептала она. — У вампиров это почти как брак. Значит, теперь я твоя жена, а ты мой муж. Потом у нас будут дети. Мальчика можно назвать Кэндзи, а девочку...

—Ай, вернись на землю.

Она уже унеслась так далеко в свои мечты, что не слышала меня. Пришлось поднять её на руки и аккуратно опустить в ванну.

∗Плеск∗

—Кадзу-кун! Я ещё не успела принять душ!

—Зато перестала выбирать имена нашим детям.

Ай смутилась, поправила полотенце и отвернулась к стене. Я понял, что перегнул, и шагнул к выходу.

В ту же секунду холодная ладонь схватила меня за руку.

—Не уходи, пожалуйста, — тихо попросила она. — Побудь со мной.

Против такого голоса у меня не было ни одного шанса.

—Хорошо.

Ай быстро приняла душ, пока я сидел в горячей воде и пытался привести мысли в порядок. Меня тревожил не укус сам по себе, а то, что случилось за мгновение до него. Я будто перестал быть собой. Запах Ай стал сильнее, кровь под кожей словно позвала меня, и внутри возникло желание впиться глубже.

Это были вампирские инстинкты. Другого объяснения я не находил.

Ай осторожно опустилась в воду рядом и прислонилась ко мне. Я обнял её за плечи. На шее краснел оставленный мной след, и от этого становилось не по себе.

—Прости, — снова сказал я.

—За что? Мне понравилось.

Она улыбнулась, но тревога не прошла.

—Ай, ты ненавидишь вампиров?

Вопрос застал её врасплох. Она задумалась, а потом ответила:

—Я ненавижу тех вампиров, которые охотятся на Кадзу-куна и хотят его убить.

—А если я сам стану вампиром? Ты будешь меня бояться? Тебе станет противно? Ты решишь, что я чудовище?

Договорить она не дала. Ай повернулась и поцеловала меня так решительно, что все заготовленные слова вылетели из головы.

—Теперь понял? — спросила она, когда мы отстранились.

Я молчал.

—Каким бы ты ни стал, я тебя не возненавижу. Если тебе понадобится кровь, я поделюсь. Если ты сорвёшься, я помогу остановиться. Я всё равно буду рядом, потому что люблю тебя.

Она крепко обняла меня, и я прижался к ней в ответ. Хотелось, чтобы время остановилось хотя бы на несколько минут.

—Спасибо.

Ай погладила меня по волосам.

—Только останься со мной. Навсегда.

Сердце забилось быстрее. После всего пережитого между нами уже не осталось прежней робости. Мы снова поцеловались, и на этот раз никто из нас не спешил отстраняться.

Дальше слова стали лишними.