Глава 22

Двое рабочих сцены подошли и попросили нас отойти, чтобы они могли поднять портрет Джереми на сцену.

Зная, что у меня мало времени, я подошла к Чарли, который стоял, держа Элис за руку, и расспросила его о его позднем визите в Кардинал-колледж накануне вечером. Я с облегчением отметила, что его ответ совпал с моей догадкой.

Когда рабочие установили фотографию Джереми на мольберт на сцене и отнесли туда же свечи, очевидно решив, что они часть мемориала, — Эллен вышла и встала перед микрофоном.

Это было точь-в-точь как в тот первый день, когда мы все здесь встретились. Даже Алекс Блумстайн стояла в задней части зала, как и тогда, напоминая вышибалу. Лиам стоял рядом с ней. Он, казалось, вел легкую беседу, хотя я видела, что говорил только он. Благослови его Господь.

Рейф нашёл Майлза — тот стоял в одиночестве, прислонившись плечом к стене. Глаза у него были припухшие, и выглядел он так, будто впервые в жизни встретился с Трагедией, и она ему надрала задницу.

Алекс Блумстайн приглушила свет, так что Эллен оказалась в луче прожектора, как и фотография Джереми. Она заговорила своим великолепным голосом: «Спасибо всем, что пришли». Она сделала паузу, взглянула на фото Джереми и покачала головой. «Я бы отдала всё, чтобы не находиться здесь в этот миг, в этот трагический день».

Она сжала губы, словно пыталась взять себя в руки. Когда она заговорила снова, я услышала в её голосе сдерживаемые слёзы.

«Джереми Бут был прекрасным актёром, как многие из вас знают. Но он был больше, чем это. Он был другом, отличным студентом и прекрасным гребцом — он выступал в мужской восьмёрке, завоевавшей золотую медаль в этом году на Чемпионате мира по академической гребле среди студентов в Китае».

Раздались скупые аплодисменты.

«Я впервые встретила Джереми, когда он пришёл ко мне на прослушивание почти год назад». Она улыбнулась, словно воспоминание было горько-сладким. «Джереми выбрал сцену из "Гамлета". Это был смелый выбор, и он продемонстрировал уверенность в себе и обаяние, которые привлекли меня в столь юном актёре. Его уверенность вдохновляла и других. Он всегда был готов усердно работать, помогать другим становиться лучше, и ко всему прочему у него было отличное чувство юмора. Как мы все знаем, он любил посмеяться».

Послышались согласные голоса.

«По мере того, как шок от этой трагедии начинает отступать, я хотела, чтобы мы собрались здесь вместе в этот печальный день. Позже будут похороны, поминки и мероприятия, посвященные его жизни. Но здесь, сегодня вечером, я хотела, чтобы мы — его театральная семья — собрались вместе не только чтобы вспомнить Джереми, но и чтобы помнить, что мы всегда есть друг у друга. Я сделаю всё возможное, чтобы мы могли оставаться вместе».

Её взгляд скользил по аудитории, но на последних словах она посмотрела на Майлза. В этот миг он выглядел таким убийственным, что по моей спине пробежал холодок.

«Я знаю, у каждого здесь есть воспоминания о Джереми, без сомнения пара забавных историй. Я приглашаю всех, кого это тронет, подойти сюда и поделиться чем-то о своём Джереми Буте». Она сделала приглашающий жест рукой и отступила назад, в тень.

Ей не стоило беспокоиться, что желающих не найдётся. В комнате, полной начинающих актёров, очень скоро образовалась очередь из людей, хотевших сказать несколько слов. Скарлетт среди них. Я удивилась, что она хочет выйти туда, ведь именно она сделала это мрачное открытие, но, возможно, разговор о нём поможет ей пережить потрясение.

Пока очередь не стала слишком длинной, я продвинулась вперёд и встала за Даффидом.

Первый выступавший учился с Джереми в подготовительной школе и рассказал забавную историю о розыгрыше, который они устроили вдвоём: Джереми притворился медсестрой, входящей в спальню, чтобы дать всем снадобье от вшей. «Он всегда был отличным имитатором. Мы смеялись после этого неделями». Он посмотрел на улыбающегося парня на фото. «Буду скучать по тебе, приятель».

Затем настала очередь Скарлетт. Она взглянула на собравшихся и сделала драматическую паузу — без сомнения, перенятую у Эллен Бэрримор. «Я должна была играть Гермия. В пьесе Гермия любит Лизандра, которого играет Майлз Томпсон. По какой-то причине Деметрий тоже влюбляется в неё. Деметрия, конечно, должен был играть Джереми. В пьесе Гермия ни разу не испытывает нежных чувств к Деметрию. Можно сказать, что он её просто раздражает — вечно ходит за ней, рассказывает, какая она красивая и как сильно её любит. Но настоящая жизнь не совсем похожа на пьесу, верно?»

Она обвела взглядом аудиторию, и с того места, где я стояла, глядя вверх, я видела, как её глаза блестят от слёз. Она моргнула, сдерживаясь. «Я действительно любила Джереми Бута. Я любила его игривость и то, как он всегда мог меня рассмешить, даже в плохой день. Я любила, какой он был умный и как старался это скрыть от остальных. Когда он что-то задумывал, он был полон решимости. Любой, кто когда-либо наблюдал за ним во время гребных гонок, знает, о чём я».

Раздались одобрительные возгласы, пара свистков и аплодисменты .

«Джереми ждали великие дела. И самое удивительное в нём было то, что он это знал. У него было столько уверенности — он верил, что сделает всё, что задумал. Я всегда такая неуверенная и волнуюсь, что всё испорчу или сделаю что-то не так, а он просто шёл вперёд и не позволял ничему встать на его пути. Если я могу чему-то научиться у Джереми, так это жить с такой целеустремлённостью. И поэтому, Джереми...» — тут она повернулась, чтобы посмотреть на его фотографию и на это вечно улыбающееся лицо, — «...пожалуйста, знай, что когда в пьесе я тебя игнорировала, я только притворялась. Я действительно тебя любила». Её голос прервался от слёз. «Я не знаю, когда мы встретимся снова, но пока мы этого не сделали, сцена без тебя будет пустой».

Несколько человек вытерли глаза, и я слышала, как некоторые сморкаются, пока Даффид вставал. Он рассказал историю о том, как его поставили в сцену импровизации с Джереми. «Это была сцена допроса. Я был заключённым, а он меня допрашивал. Мне нужно было сохранять полную серьёзность. Он начал спрашивать моё имя, звание и личный номер, а потом начал спрашивать о мармеладе. Типа, знаю ли я, откуда берётся мармелад?”

Даффид был от природы комичен, поэтому когда он взглянул на зал и закатил глаза, все засмеялись.

—Он выкрикивал эти вопросы злым голосом, и вся сцена была про мармелад. Где я прятал мармелады? — Он рассмеялся, вспоминая. — Чем серьёзнее я пытался играть, тем безумнее становились его вопросы. Он спрашивал: «А как насчет больших кусочков? Был ли секретный завод, где делают большие кусочки?» Он покачал головой. — В той сцене я узнал о комедии столько же, сколько бы узнал на любом уроке. — Он повернулся и посмотрел назад: — Без обид, Эллен.

Он закончил короткой молитвой на валлийском. Пока прекрасные слова звучали над нами, я не думаю, что в комнате остался кто-то с сухими глазами.

Наступила моя очередь.

Мои туфли гулко стучали, словно эхо разносилось повсюду. Эллен стояла чуть вне круга света и кивнула мне, когда я заняла своё место. Я оглядела зал, убедившись, что Лиам был на месте и что Рейф стоит совсем близко к Майлзу.

Все смотрели на меня, ожидая.

—Я не очень хорошо знала Джереми Бута. На самом деле я встретила его всего несколько дней назад, в начале репетиций. Однако, послушав предыдущие речи и основываясь на собственном опыте, я знаю, что Джереми Бут был талантлив и мог бы многого достичь, если бы его не убили здесь, сегодня.

Я почувствовала, как по залу прошла дрожь ужаса. Хотя все знали, что его убили, слово всё равно прозвучало как удар. — Мы не можем вернуть его, как бы мне ни хотелось. Но мы можем вместе помочь раскрыть его убийство и добиться наказания виновного.

Краем глаза я увидела, что Эллен идёт ко мне с суровым видом. — Большое спасибо, — произнесла она своим ясным голосом, который долетал бы до задних рядов. — Мы позволим полиции сделать эту работу.

Она намеревалась вернуть контроль над микрофоном, но я предвидела это и схватила микрофон со стойки. Я повернулась к ней спиной, так что ей пришлось бы физически вырывать микрофон из моих рук, если бы она хотела его вернуть.

Я сказала: — Я знаю, кто убил Джереми.

Я позволила вздохам шока и ужаса пронестись по толпе. — И я могу это доказать, с вашей помощью.

—Люси! — потребовала Эллен Барримор. — Прекратите это. Кто-нибудь, помогите мне.

Мы, должно быть, выглядели так, словно разыгрывали безумную сцену импровизации прямо на танцполе. Она тянулась ко мне и пыталась выхватить микрофон, а я её отталкивала. Потом она забежала передо мной, и я опять повернулась к ней спиной. Она посмотрела назад, где стояла Алекс Блюмстайн. — Алекс! Отключи питание микрофона.

Но Лиам всё ещё стоял рядом с Алекс и крикнул из самого конца зала: — Я хочу услышать, что скажет Люси. Кто ещё хочет?

Многие выкрикнули, что хотят, чтобы я продолжила.

Эллен покраснела и дрожала от ярости. — Я не потерплю этого. Вы вмешиваетесь в полицейское расследование.

Я посмотрела в зал. Было трудно разглядеть отдельные лица, поэтому я крикнула: — Детектив-инспектор Иэн Чисхольм? Есть ли у меня ваше разрешение продолжить?

Я не была уверена, позволит ли он мне, ведь мои сыщицкие способности, как и драматический талант, были в лучшем случае любительскими. Но он ответил своим ясным, властным тоном: — Я тоже хотел бы услышать, что скажет Люси.

—Ну, я бы не хотела, — крикнула Эллен. — Это должно быть достойное прощание с любимым членом нашей труппы. Я не допущу, чтобы это превратилось в любительский фарс. Она резко сошла со сцены и по лестнице направилась к выходу.

Лиам тихо шагнул в середину дверного проёма, и я сказала в микрофон: — Пожалуйста, не уходите, миссис Барримор. Есть вопросы, на которые можете ответить только вы.

Она повернулась ко мне и всплеснула руками. — Это невыносимо. Я не останусь здесь, пока какая-то владелица магазина пряжи, воображающая себя мисс Марпл, делает нас всех дураками.

Иэн, очевидно, не имел понятия, что я делаю, но знал, что я не устроила бы этот публичный спектакль без причины. Моя проблема была в том, что у меня не было доказательств, только теория, в которой я,до кончиков моих покалывающих пальцев, была уверена. Мне нужно было спровоцировать нужных людей на нужные действия.

Иэн быстро пересёк репетиционный зал, чтобы преградить путь Эллен Барримор. Он произнёс достаточно громко, чтобы большинство из нас слышало: — Пожалуйста, останьтесь.

Она выпрямилась во весь рост. — Это приказ?

—Если хотите сформулировать так, то да.

—Я позвоню своему адвокату.

—Разумеется. Как только мы здесь закончим, вы можете звонить кому угодно.

Издав яростный возглас, она повернулась, скрестила руки на груди и посмотрела на меня.

Я почувствовала на себе напряжённые взгляды всех присутствующих в зале и искренне надеялась не только на то, что я права, но и на то, что не испорчу расследование. Я посмотрела на Лиама, и он ободряюще кивнул. Я взглянула на Рейфа, и в этот раз прохладное покалывание было словно освежающий душ для моей перегретой кожи. Я набрала воздуха и успокоилась. Мне нужно было очень тщательно изложить факты в правильном порядке.

Это было похоже на строительство карточного домика. Если бы я ошиблась, всё рухнуло бы, и вместо раскрытия убийства я бы рисковала своей репутацией.

Я набрала воздух и снова заговорила в микрофон: — «Сон в летнюю ночь» был отличным выбором для этих юных актёров. Эта пьеса о том, как мы манипулируем людьми во имя любви, хотя иногда то, чего мы на самом деле жаждем, — это власть.

Я на мгновение задумалась.

—Я не учёный и не актриса, но я слушала разговоры об этой пьесе. Она открывается сценой, где Тезей и Ипполита собираются пожениться. Но Ипполита — пленница и рабыня. Она, кажется, примирилась со своей судьбой, но не обольщайтесь, у этой женщины нет выбора». Я внутренне сжалась, услышав, как я, со своим английским из младшего колледжа, читаю лекцию одним из самых блестящих учёных в мире и людям, которые знали Шекспира гораздо лучше меня. Впрочем, никто не смеялся, так что я продолжила.

«А дальше идут юные влюблённые. Гермия, которую играет Скарлетт Бейкер, Лизандр — Майлс Томпсон, Елена — Полли Джонсон и Деметрий — Джереми Бут. Ими тоже манипулируют, и они не всегда действуют по собственной воле. Даже бедняга Ткач Боттом превращается в осла ради забавы, а затем, в ещё одной романтической манипуляции, король фей заставляет королеву фей влюбиться в этого осла, снова используя свою силу для манипулирования».

Я начала звучать как SparkNotes. Нужно было двигаться дальше. «У Эллен Барримор есть политика, о которой все вы знаете и, о которой я слышала из нескольких источников. Она не разрешает своим актёрам встречаться друг с другом во время постановки. Она говорит, что это затуманивает и осложняет как их игру, так и саму постановку. Но, как во "Сне в летнюю ночь", актёры продолжали влюбляться друг в друга. Они просто делали это тайно. Примерно как Гермия и Лизандр в пьесе. Отец Гермии хотел, чтобы она вышла за Деметрия, и угрожал ей смертью, если она продолжит отношения с Лизандром. Видите ли, когда мы манипулируем людьми, иногда это приводит к смерти».

Кто-то из зала крикнул: «Это всё очень интересно, но мы все знаем, что Чарли из книжного вчера ввязался в драку с Джереми. Они избили друг друга из-за какой-то девушки, а потом Джереми убили. И Чарли весь день был в полиции. Похоже, это дело уже раскрыто».

«За исключением того, что Чарли не убивал Джереми».

«Нет, не убивал», — согласился Чарли откуда-то с задних рядов.

Мой оппонент умолк, и я продолжила: «Лиам. Ты сказал мне, а потом полиции, что видел, как Чарли перелез через стену. Во сколько это было?»

Поскольку мы с ним уже обсуждали это, его ответ был готов: «Я видел, как он перелез через стену около полуночи. Он перебрался обратно примерно через четверть часа».

«Но это был не Чарли, которого ты видел возвращающимся. Ты подумал, что это он, потому что видел, как он вошёл. Но это был Майлз». Я оглянулась на Чарли и Элис. «Видишь ли, Чарли вышел через ворота. Ночью не нужен код безопасности, чтобы выйти из колледжа — он нужен только чтобы войти. Чарли уже чувствовал себя немного побитым после драки, так что он вышел из колледжа самым простым путём».

Майлз всё это время прислонялся плечом к боковой стене, но с того момента, как я сказала, что знаю, кто убийца, он словно окаменел. Я чувствовала, как его глаза прожигают во мне дыры даже с такого расстояния. Теперь он выпрямился и повернулся ко мне лицом, но ничего не сказал.

«Одной из тайных связей в драме “Реальная жизнь” была связь между Майлзом Томпсоном и Софией Баццано. Вот только она была не такой тайной, как надеялся Майлз. Несколько человек говорили мне, что им показалось, что там что-то происходит».

По толпе прошёл гул согласия.

«А потом София исчезла».

Голос Софии прозвенел: «Это был не Майлз. Майлз никогда бы меня не обидел. Скажи ей, Майлз, скажи».

Но он не произнёс ни слова. Он продолжал смотреть на меня.

«София не получила хорошей роли в пьесе. Уилл тоже. Они столкнулись здесь, оба получив разочаровывающие новости. На самом деле Эллен Барримор сказала мне, что когда София спросила её о своей крошечной роли, она ответила ей, что из неё никогда не получится актриса». Я посмотрела на Софию. «София? Это правда?»

«Да! Она сказала мне, что бессмысленно продолжать. У меня нет таланта. С моим хорошеньким личиком я, может быть, смогла бы немного позаниматься модельным бизнесом, но мне стоит оставить надежды на актёрство».

По толпе пронесся ропот. Эллен сказала довольно резко: «Часть моей работы — быть честной со своими актёрами. Если бы я позволила ей поверить, что у неё есть потенциал, это бы лишь разбило ей сердце позже. Я хотела уберечь её от боли».

«Однако София была очень расстроена, когда ушла отсюда. Она наткнулась на Уилла, и он пригласил её выпить в паб. А потом она исчезла».

«Меня похитили», — выкрикнула София, словно я могла забыть.

«Минутку», — закричал Уилл. «Я не имею к этому никакого отношения. Я просто пригласил её на выпивку».

Я проигнорировала то, что меня прервали. «София вернулась сегодня с этой странной историей, что её похитили. Она не знала кто. Не было требования выкупа. Её никак не тронули. Но вчера она очнулась от наркотического сна и обнаружила себя в крошечной деревне почти у границы с Шотландией. К счастью для неё, она нашла несколько хороших людей, которые помогли ей добраться домой. Но ты сделала один телефонный звонок, София, не так ли?»

«Да».

«Кому ты звонила, София?»

«Майлзу. Его не было. Я уже говорила тебе. Я не смогла с ним поговорить, потому что его не было».

«Нет. Но ты оставила ему сообщение, верно?»

«Конечно, оставила. Я знала, что он с ума сойдёт от беспокойства. Так что я оставила голосовое сообщение, рассказав, что со мной случилось и что я еду домой».

«Это было прошлой ночью. София села на ночной поезд и прибыла в Оксфорд этим утром». Я посмотрела на неё сверху вниз. «Когда ты увидела Майлза сегодня, единственного человека, которому хотела позвонить вчера, человека, к которому проделала весь путь из Шотландии — как он отреагировал?»

Её плечи поникли. «Странно».

«На самом деле, я стояла прямо там. Он тебя оттолкнул. Он пытался заставить тебя уйти домой и держаться подальше, верно?»

«Да», — сказала она расстроенным голосом.

Я посмотрела на него. «Почему, Майлз?»

Он смотрел на меня через прищуренные глаза, угрюмое выражение словно склеило его губы. Я позволила тишине нарастать, но он ничего не сказал.

Я попробовала другой подход. Я чувствовала, как пот выступает под мышками. Этот импровизированный моноспектакль ни к чему меня не приводил.

«Прошлой ночью в пабе Майлз и Лиам шутили и разыграли целую сцену из "Сна в летнюю ночь" так, будто они были валлийцами».

—Наглая дерзость, — услышал я голос Даффида.

—Чтобы проверить реплики, Майлз достал свой сценарий. Ты помнишь это, Майлз?

Он по-прежнему молчал.

—Скарлетт, ты ведь помнишь, правда?

—Да.

—Итак, свидетели могут подтвердить, что ты и этот сценарий были в пабе до убийства. Но где был найден этот сценарий сегодня?

Скарлетт снова подала голос: — Он был на сцене, рядом с тем местом, где лежало тело Джереми.

—Скарлетт, ты абсолютно уверена, что это был сценарий Майлза?

—Да. Он написал свой номер телефона в уголке и оторвал его, чтобы отдать мне. Я узнала способ, которым он был оторван. Кроме того, он выделил свои реплики. Это определённо был его сценарий, который я видела сегодня в мешке с уликами.

Я посмотрел на Майлза: — Итак, Майлз, как твой сценарий оказался на сцене между тем моментом, когда Джереми видели живым в последний раз, и тем, когда его нашли мёртвым?

Наконец он разомкнул губы и заговорил: — У тебя есть все ответы, скажи мне?

—Есть две возможности. Либо ты обронил его на сцене, возможно, когда убивал своего лучшего друга... — Меня прервал вскрик, который, как я подумал, исходил от Софии. Я подождала, пока шум утихнёт. — Либо кто-то подбросил его туда, чтобы ты выглядел виновным.

Раздались возгласы шока, и я услышал, как кто-то начал плакать. Люди, находившиеся ближе всего к Майлзу, начали отодвигаться, словно близость к нему могла подвергнуть их опасности. Все, кроме Рейфа, который сделал шаг ближе. Если бы Майлз попытался убежать, он бы далеко не ушёл.

Я продолжал смотреть на Майлза, и он смотрел в ответ. Он оказался крепким орешком, чего я не ожидала. Я продолжила: — Сегодня утром я случайно услышала, как ты сказал, что вина в смерти Джереми лежит на тебе. Что ты имел в виду?

—Если ты так уверена, что я убил своего друга, вели своим копам арестовать меня.

Я покачала головой: — Майлз, разве ты не видишь, что всё кончено? Никакая твоя мечта, которыми ты пожертвовал, уже не сбудется.

—Ты этого не знаешь, — произнёс он хрипло.

—Как ты смеешь так говорить с ним! — воскликнула Эллен, бросаясь к Майлзу. — Он самый талантливый студент, которого я когда-либо учила.

Она приблизилась к своему любимому ученику, и он отпрянул. — Не трогай меня! — выкрикнул он в ужасе.

Сильвия хотела, чтобы я надавил, пока маска не упадёт. Как жаль, что её здесь нет и она не видит, как эффективно я только что это сделал. Когда маска Эллен упала, я увидел неприкрытую боль и тоску на её лице, когда она смотрела на Майлза.

Я произнёсла: — Майлз снова привлек к себе всеобщее внимание, не так ли? Этот молодой, красивый мужчина со всем своим талантом и потенциалом. Ты его обхаживала, учила всему, что знала об актёрском мастерстве, любила его.

Она покачала головой: — Это неправда. — Но всё в ней, от лица до манеры поведения, говорило о том, что это правда. Она повернулась к Майлзу и протянула руки в мольбе: — Майлз. Скажи им, что это неправда.

Он попятился от неё, пока не упёрся в стену. — Зачем? — спросил он. — Зачем ты его убила? Он не был нам угрозой.

Наступила болезненная тишина. Я часто слышала выражение «можно услышать, как упадёт булавка». В данном случае тишина была настолько густой, что я услышал, как зашипел огонь на одной из свечей. Я сказал: — Но он был угрозой. У Джереми был секрет. Он рассказал нескольким людям, что ему повезло. Он собирался добиться успеха в карьере актера. Он описывал это не как мечту или цель, а словно это был реальный, неоспоримый факт.

—Я говорила тебе, что он был уверен в себе, — сказала Эллен. Она пыталась восстановить своё достоинство, но оно сильно поистрепалось по краям.

—Некоторые из его друзей думали, что он нашёл агента или получил пикантную роль. Но дело было не в этом, верно, Эллен? Он видел тебя и Майлза вместе, не так ли? Он шантажировал тебя? Пригрозил, что расскажет совету директоров о твоей связи со студентом, если ты не пообещаешь ему лакомую роль в твоей первой постановке в качестве художественного руководителя театра «Нептун»? Возможно, он хотел большего. Знакомств с агентами”.

Она стояла застыв, словно не могла решить, что сказать или сделать.

—Ему не нужны были деньги, у него их было предостаточно. Ему нужно было то, что нельзя купить за деньги. То, что ты могла ему дать. Тот счастливый случай.

Она указала на меня дрожащим пальцем: — Как ты смеешь! Как ты смеешь выдвигать эти ужасные обвинения? У тебя нет доказательств.

—Майлз? — Я посмотрел на него. — Скажи нам правду. Ты в долгу перед Джереми. Ты в долгу перед Софией. — Наконец я добавила: “Ты в долгу перед собой”.

Он вцепился руками в волосы, наклонившись вперёд, словно больше не мог сдерживать правду: — Поначалу это было просто забавой — спать с горячей учительницей постарше. Конечно, нам приходилось держать всё в секрете. Если бы кто-то узнал, нам бы было несдобровать. Поэтому мы были осторожны. Это было половиной удовольствия.

—Нет. Майлз, — сказала Эллен.

Он проигнорировал её и посмотрел на меня: — Ты права. Она обещала мне любую роль, какую я захочу. Обещала сделать из меня звезду. Я не знал, что оставаться с ней — часть сделки. Мы станем сильной парой, вот что она сказала.

Эллен теперь плакала: “Мы бы покорили Лондон”.

—Я пытался всё закончить, но она сказала, что любит меня. Я не знал, что делать. Она была так добра ко мне, давала дополнительные занятия, наставляла меня.

—Когда ты понял, насколько она опасна?

Майлз огляделся, ища кого-то.

—Когда София пропала. Эллен никогда прямо не говорила, что стоит за этим, но она дала понять: если я пообещаю остаться с ней и больше никогда не видеться с Софией, с девочкой ничего не случится. Поэтому я обещал.

Что за сделка с дьяволом.

—Я думал, на этом всё закончится. Но потом, не знаю, она стала еще хуже. Более навязчивой, более собственнической.

—Нет! Майлз, ты любишь меня. Мы любим друг друга.

Он покачал головой: — Отойди от меня. Ты отвратительна.

Я сказала: — Это тебя Лиам видел перелезающим через стену, когда ты покидал колледж после полуночи вчера, верно?

Он кивнул: — София позвонила и оставила сообщение. Я знал, что она возвращается сюда. Я хотел убедиться, что Эллен ничего не сделает сгоряча. Поэтому я пошёл к ней домой". Его голос сорвался. "Когда я пришёл, она ходила взад-вперёд. Она сказала, что Джереми видел нас вместе и всем расскажет, если она не пообещает ему то же, что и мне".

"Я пытался её успокоить. Сказал, что он просто хотел продвинуться, а она и так собиралась дать ему этот шанс".

Его плечи начали дрожать, и когда он заговорил, то со слезами на глазах: "Я сказал, что поговорю с ним, но она ответила: Нет. Она сделает это сама".

"Итак, Эллен, ты попросила Джереми встретиться с тобой здесь. Полагаю, ты подыграла его требованиям, провела с ним частный урок на главной сцене, ранним утром, пока никого не было. Ты встретилась с ним тайно, как и с Майлзом, чтобы он ничего не заподозрил".

"Нет", — простонала Эллен. — "Всё было не так".

"Ты позволила ему надеть плащ и размахивать деревянным мечом. А потом взяла один из камней и, когда он отвернулся, убила его".

"Нет".

"Ты знала, что Майлз сразу догадается, кто убил его друга, и поэтому добавила страховку. Ты подбросила сценарий Майлза рядом с телом. Должно быть, забрала его, когда он навещал тебя прошлой ночью. Подкинув улики, которые могли бы указывать на то, что он убил Джереми, ты посылала ему послание. Так ведь?"

"Не было никаких доказательств, что Майлз убил Джереми. Я знала, что его не арестуют".

"Но он испугался бы. Тебя. И делал бы всё, что ты хотела".

"Я делала всё ради тебя, Майлз. Ради нас!"

Она потянулась к нему, и он побежал — прямо на сцену. Я думала, он возьмёт микрофон, поэтому отступила, чтобы дать ему пройти, но вместо этого он сказал: "Прости", — а затем побежал за кулисы.

Эллен последовала за ним, выкрикивая его имя, и тоже промчалась мимо меня. У неё был безумный взгляд.

"Пожарный выход", — услышала я крик Рейфа. Как я могла не знать, что есть другой выход? Я не знала, что планировала Эллен и было ли у неё какое-то оружие, но я не могла оставить Майлза с ней наедине. Я побежала следом. Рейф крикнул: "Люси, нет". Но я не послушалась.

За сценой была сеть коридоров. Я бежала по тёмному туннелеобразному коридору, а затем вниз по лестнице к двери. Я распахнула её и выбежала наружу. Холод тут же нахлынул на меня. Было ещё не поздно, даже шести часов не было, но уже стемнело, и какой-то туман опустился среди древних деревьев. Ведь дверь вела в древний лес, посаженный сотни лет назад.

Был тусклый свет, чтобы указывать студентам путь к общежитиям, но он падал только на дорожки, оставляя заросшие участки в темноте, и тот свет, что был, стал размытым и мутным из-за тумана. Я крикнула: "Майлз. Эллен. Бежать бессмысленно. Полиция вас найдёт".

Я услышала треск ветки и побежала вперёд. Я подумала, что если увижу Майлза, то смогу наложить на него защитное заклинание. Я попыталась, но мысли путались, и мне было трудно сосредоточиться. Чувства Эллен были слишком обнажены. Её боль, тоска и страдания проникли в меня, и я не могла с ними справиться. Поэтому я попыталась воззвать к ней: "Эллен. Ты не хочешь причинить вред Майлзу. Ты его любишь".

Я слышала шаги и выкрики. Я видела, как Майлз перебежал через дорожку, на мгновение освещённый светом, а за ним — Эллен. Я заметила блеск чего-то у неё в руке. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что это маленький изящный дамский пистолет. Я побежала к ней, не очень понимая, что собираюсь сделать, но прежде чем я достигла её, меня оттолкнули, и я упала на землю.

Я вскрикнула от боли, ударившись о корень древнего дерева. Иэн пробежал мимо меня и рванул вперёд, а затем, бросился телом вперёд, повалив Эллен в регбийном захвате.

Я услышала грохот, когда они упали. Люди бегали повсюду, кричали. Царил хаос. У меня звенело в голове.

"Дай мне руку", — произнёс прохладный, спокойный голос. Я подняла голову и увидела Рейфа. Я протянула руку, он поднял меня на ноги. "Ты ранена?"

Я покачала головой.

Он окинул меня взглядом, словно убеждаясь, а затем снял куртку со своих плеч. "Вот. Тебе холодно".

Я с благодарностью надела его куртку, хотя и сказала: "Это твоя куртка. Разве тебе не будет холодно?"

Его улыбка была насмешливой. "Я никогда не мёрзну".

Конечно, не мёрз. Мой бедный мозг был совершенно сбит с толку.

Я слышала, как Иэн зачитывал Эллен её права, арестовывая за убийство Джереми. Мимо пробежали двое офицеров в форме. А также София, которая продолжала звать Майлза по имени.

"София". Это был откликнувшийся Майлз. Пока я смотрела, он подошёл и обнял её. "Мне так жаль", — сказал он надломленным голосом. "Я пытался порвать с ней. Я никогда не хотел, чтобы всё это случилось".

"Я знаю", — сказала она.

"Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?"

"Наверное. Но ты должен был сказать мне".

"Я знаю, что должен был. Обещаю, между нами больше никогда не будет секретов".

Он повёл её обратно к общежитию, и когда они проходили мимо, Рейф тихо сказал: "И это обещание продержится около пяти минут".

Я не смогла сдержать смех. "Ты действительно настолько циничен в любви?"

"Нет. Как раз наоборот. Но у мужчин и женщин должны быть секреты друг от друга". Он посмотрел на меня. "Ты действительно хотела бы знать все мои секреты?"

Я содрогнулась от этой мысли. "Нет. Точно нет".

"И если бы мужчина, который тебе дорог, хотел бы сделать тебе сюрприз — подарок или, скажем, уик-энд вдвоём — ты бы действительно хотела знать заранее? Или ты бы хотела, чтобы он сохранил это в секрете?"

"Ладно. Я поняла твою мысль. Не все секреты плохие".

Двое офицеров в форме провели плачущую Эллен мимо нас. На ней были наручники.

Иэн медленно шёл следом. Он прихрамывал. "Иэн, ты в порядке?" — спросила я.

Он посмотрел на меня и кивнул. "Старая футбольная травма". Он выглядел сбитым с толку и немного печальным. "Люси", — начал он, а затем покачал головой. "Я должен тебе кое-что объяснить, но у меня нет объяснения. Извини. Мне сейчас нужно ехать в участок. Я позвоню тебе позже. И мы поговорим”.

—Хорошо.

Он уже собрался уходить, но потом обернулся ко мне:

—Откуда ты была так уверена, что это Эллен?

Я задумалась.

—Мне кажется, Шекспир подсказал мне путь. Те невероятные усилия и жестокости, на которые люди идут во имя любви. — Я оглядела древние здания колледжа и старые деревья, всё ещё смутно виднеющиеся в тумане. — Ей отчаянно хотелось вернуться в центр внимания. Здесь у неё была власть, а потом она без памяти влюбилась в Майлза, своего красавца.

Я пожала плечами.

—Когда смешиваешь любовь и власть, получается смертельная комбинация. Я помню, как впервые нашла информацию об Эллен в интернете и увидела те её фотографии на пике славы. Они напоминали о её днях величия. Каждый день, работая со следующим поколением актёров, она напоминала себе, как низко, по её мнению, упала. Думаю, она была одержима идеей вернуться на главную сцену, и Майлз был её билетом.

—Возможно, она и правда его любила, но она также им пользовалась. А то, что для него было просто романом с красивой женщиной постарше, его преподавательницей, для неё было чем-то совсем иным. Когда стало ясно, что он не видит их двоих как пару, покоряющую Лондон, в ней что-то надломилось. Когда она поняла, что он предпочитает однокурсницу великой Эллен Барримор, это стало последней каплей.

Он наклонился, чтобы потереть колено:

—И ты уверена, что за похищением Софии Баццано стоит она?

—Да. — Я знала, что Рейф не захочет впутываться, хотя именно он заметил похитителя. — Готова поспорить, если посмотреть записи с камер видеонаблюдения в пабе после того, как Уилл оставил Софию, вы найдёте кого-то из близких Эллен, кто подсыпал наркотик в её напиток.

—Близких Эллен? Ты имеешь в виду, она наняла кого-то для этого?

—Я бы начала с Алекс Блумштейн. — Женщина была коренастой, крепкой и работала с Эллен годы. — Они с Эллен знакомы давно. У меня такое чувство, что она сделает для своей начальницы что угодно.

Он снова кивнул:

—Хорошая работа. Позвоню тебе.

Потом он захромал прочь.

Когда он отошёл на достаточное расстояние, Рейф сказал:

—Разве у тебя нет рецепта особого чая, который избавил бы инспектора-детектива от болей и ломоты?

Я поёжилась и плотнее запахнула края его куртки:

—Да, есть. И я больше никогда не буду давать магическое зелье человеку.

Он тихо усмехнулся:

—Чепуха. Но признаю: он заслуживает страданий.

После того как Иэн не явился на наш шикарный ужин и выставил себя дураком ради Скарлетт, я внутренне согласилась.

Мне было тепло в куртке Рейфа. Все ушли обратно внутрь, и мы оказались одни в этом древнем лесу. Лунный свет позолотил старые деревья и осветил туман, так что он стал похож на клочья кружева.

Мне не хотелось возвращаться внутрь, где будет ещё больше полиции, ещё больше вопросов. Это случится достаточно скоро, но мне нужна была минута. Луна уже не была полной, но начала убывать.

—Здесь красиво, — сказала я.

—Да, — ответил Рейф. — В пьесе о любовной слепоте Эллен сама от неё страдала. Весьма уместно, что её последняя сцена разыгралась в волшебном лесу, прямо как в пьесе.

—Наверное, мне придётся дочитать пьесу, чтобы узнать, чем она заканчивается.

Рейф тихо усмехнулся:

—Пьеса заканчивается, тем, что настоящие влюблённые снова вместе, а волшебные существа закончили играть в игры с простыми смертными.

—Кажется неправильным, что волшебные существа забавляются со смертными ради развлечения.

Он посмотрел на меня сверху вниз, и его глаза блеснули:

—Не всегда ради развлечения. Иногда, возможно, существо жаждет хоть один миг счастья, чтобы забрать его в своё вечное будущее.

Моё сердце начало колотиться:

—Бывает ли этого достаточно?

Его улыбка была горькой:

—Я думаю, что лучше, чем вообще никакого счастья.

—А что со смертной? Она всегда не помнит, что случилось в волшебном лесу?

—Это зависит от неё.

И тогда он меня поцеловал.