Глава 21
Около четырёх часов Эллен Барримор пригласила всех пройти в большой репетиционный зал. Те, кто надеялся увидеть место убийства, разочаровались бы — оно всё ещё было оцеплено полицией. Встреча в основном театре была бы очень мрачным выбором, особенно для Скарлетт, Эллен и меня. И так достаточно тяжело было заходить в репетиционный зал, где я так хорошо помнила, как Джереми и Майлз дурачились в тот первый день, пили «приворотное зелье» и выливали его в кофейник, не подозревая о том хаосе, который оно предстояло вызовет.
Джереми был великолепен, полон жизни, именно такой молодой актёр, которому суждено быстро подняться по карьерной лестнице и стать знаменитостью. Думать о нем, убитом, казалось, таким жестоким.
Печаль давила на всех нас, когда мы входили в этот большой зал. Тот самый зал, где мы собирались с таким энтузиазмом всего пару дней назад, готовые вместе создать комедийный шедевр. Теперь мы были погружены в трагедию.
Я осмотрелась и, к своему удивлению, увидела, как Рейф вошёл в дверь и направился ко мне. Я не могла поверить, что он ввалился сюда так, будто владеет этим местом.
Что ты здесь делаешь? Ты не имеешь отношения к спектаклю.
Очень проницательно с твоей стороны, — На самом деле у меня есть новости, которые, думаю, покажутся тебе интересными.
Я пыталась не привлекать внимания, кое-что разузнать и попытаться заставить убийцу снять маску. Высокий, тёмноволосый и великолепный вампир рядом со мной никак не поможет мне остаться в тени. Я уже почувствовала всеобщий интерес, который он вызывал.
Можешь рассказать мне позже? — У меня в квартире? Эллен специально сказала, что эта встреча только для актёров и съёмочной группы.
Я почувствовала холодок дурного предчувствия между лопаток. Я оглянулась и в ужасе пршептала:
О нет, она идёт. Тебе лучше уйти.
Вместо того чтобы сделать то, о чём я просила, а когда он вообще делал то, о чём я просила? Рейф повернулся к Эллен и протянул руку. Он что, фанат, ищущий автограф? Я пыталась придумать оправдание, почему он может быть здесь, и убедить Эллен, что он уходит прямо сейчас, когда увидела, как она улыбнулась Рейфу и пожала его руку.
Рейф. Как мило, что ты присоединился к нам. Мне так жаль, что это при таких трагических обстоятельствах.
Мне тоже жаль, Эллен. Судя по тому, что я слышал, Джереми Бут был замечательным молодым актёром.
Её глаза внезапно наполнились слезами. Она моргнула, сдерживая их.
Он был. Один из моих самых ярких учеников. У него впереди была такая карьера, что мне невыносимо думать об этом. — Мне нужно пообщаться со студентами. Спасибо, что пришёл. Твоя поддержка для меня бесценна, особенно сейчас.
Когда она ушла, Рейф повернулся ко мне.
Прости, ты что-то говорила?
О, хватит, — Могла бы догадаться, что вы двое — Я изобразила фальшивый британский акцент, притворяясь, что падаю в обморок.
Его губы дёрнулись в невольной усмешке.
Ты упустила своё призвание. Тебе следовало выступать на сцене, а не помогать за кулисами.
Вряд ли. В любом случае, что ты выяснил?
Он огляделся по сторонам и понизил голос.
Я просмотрел записи с камер наблюдения в пабе, где София выпила свой последний напиток.
Я растерялась, и уверена, по моему лицу это было видно.
Но полиция уже просмотрела эти записи. Так они обнаружили фотографию Уильяма Мэттьюза.
Да, просмотрели. И после того, как нашли видеозапись с Уильямом Мэттьюзом, они перестали искать. У меня больше времени, чем у большинства полицейских.
Там была женщина, которая вошла одна примерно через полчаса после того, как пришли София и Уилл. Она не привлекла бы внимания, если бы не стояла у бара, когда наливали вторую пинту Софии. Запись, конечно, размытая, но там видно, как она протягивает руку, чтобы привлечь внимание бармена, как раз в тот момент, когда Софии подают пинту пива.
Ты имеешь в виду, она могла быть той, кто подсыпал какое-то снотворное в напиток?
Именно.
Я почувствовала, как сердце забилось сильнее.
София сказала, что помнит женский голос. Ей нужно быть достаточно сильной, чтобы нести потерявшую сознание студентку.
Да. Я видел только её спину и часть бока. На ней была кепка, вероятно намеренно, и нет хороших снимков её лица. Но она была здоровенной. Крепкой.
Что на ней было надето?
Похоже, что в джинсы и какую-то тёмную куртку. Ничем не примечательная. С заднего кармана у неё свисала связка ключей, как у рабочего.
Может, полиция сможет узнать больше из этой видеозаписи. Или свяжет коренастую женщину с транспортным средством. Может, фургон рабочего, подходящего для перевозки женщин без сознания, чтобы никто не заметил.
Возможно.
Скарлетт подбежала к нам.
Люси, я не видела тебя раньше. Я так рада, что ты здесь.
Я привыкла видеть это выражение в её глазах, когда она смотрела на меня, но это начинало утомлять. Я знала, что она под действием зелья, но мне нужно было раскрыть убийство.
Когда Полли позвала её, она вздохнула и закатила глаза.
Она такая навязчивая. Я сейчас вернусь.
Я повернулась к Рейфу.
Завтра не может наступить быстрее.
Он выглядел удивленным.
Что случится завтра?
Это зелье наконец должно перестать действовать. Если только Маргарет Твиг снова мне не солгала.
Он покачал головой и посмотрел на меня сверху вниз тем невыносимо снисходительным взглядом, который у него был.
Люси, когда ты наконец примешь свою силу?
Приму свою силу? Ты кто, Тони Роббинс?
Тони кто?
Я имела привычку забывать, что Рейф не следил за современной культурой.
Неважно. Что это значит
Тебе не нужно, чтобы я тебе это объяснял. Я даже не волшебник, но я знаю, что ты очень могущественная ведьма. Ты можешь снять заклятие в любой момент».
Если бы он ударил меня крышкой мусорного бака по голове, я бы не удивилась сильнее. «Я могу?»
Его плечи в кашемировом пальто поднялись и опустились. «Не понимаю, почему бы нет. Ты помогла приготовить зелье, и, подозреваю, часть причины, почему Маргарет Твиг так тебя остерегается, в том, что она чувствует: твоя сила больше её».
Это была лучшая новость за очень тяжёлый день. «Правда?»
«Я так считаю».
«Классно».
Он сказал: «Пойду поброжу и послушаю. Возможно, узнаю что-то полезное. Удачи».
«Тебе тоже». У него был самый острый слух из всех, кого я знала, так что если кто-то обронит подсказку, Рейф будет рядом, чтобы её подхватить. Конечно, если он сможет перевести современный студенческий сленг.
Я слегка подозревала, что он появился, чтобы присматривать за мной. Пусть он и бывает деспотичным, но он также и защитник, и когда он не сводил меня с ума, мне нравилось знать, что он меня прикрывает.
Вошли Элис и Теодор, и по выражению лица Элис я поняла, что они не нашли никого, кто мог бы подтвердить, что Чарли провёл ночь вне дома. Это разочаровало. Словно почувствовав мой взгляд, она повернула голову и, заметив меня в толпе, слегка покачала головой.
Я бы подошла, но к ней подбежала студентка, игравшая Титанию. Мой слух был не так хорош, как у Рейфа, но лучше, чем у большинства. Я слышала, как она сказала: «О, Элис, я слышала, они арестовали Чарли. Это такой шок».
Драматическая натура. Элис терпеливо объяснила, что Чарли не арестовали, так как он невиновен. Потом я перестала слышать, потому что вмешался другой голос.
«О, смотрите, Теодор здесь!»
Новая знакомая Элис потеряла интерес, когда Элис отказалась разделить её ужас по поводу ареста Чарли.
Элис подошла к фотографии Джереми, чтобы почтить его память, когда я увидела входящего Чарли. Он выглядел усталым и немного агрессивным. Было понятно, что допрос не доставил ему радости. Очевидно, Иэн играл в плохого копа/плохого копа. Чарли сканировал комнату, несомненно ища Элис. Его перехватила женщина, игравшая Ипполиту, которая выглядела так, будто убежала бы с ним, только скажи он слово.
Я осмотрела комнату. Мне следовало бы искать подозрительное поведение, но всё, что я видела, — свидетельства несочетаемых влюблённых. Две художницы по декорациям так откровенно флиртовали с Теодором, что у них, должно быть, болели губы от всех этих улыбок и сладких речей. Он выглядел измученным, хотя я подумала, что он также слегка польщён.
Однако я устала от этого. Я чувствовала хаос безответной любви, смятения и предательства вокруг меня. Это должно было прекратиться.
Был ли Рейф прав? Хватит ли у меня силы, чтобы нейтрализовать приворотное зелье? Хотелось бы, чтобы он сказал мне это два дня назад. Это спасло бы от множества неловкостей и сердечной боли. Чарли явно избавился от своего увлечения Полли, так что очевидно, трёхдневный эффект не был абсолютным. Я задавалась вопросом, не проходит ли зелье в разное время у разных людей — возможно, в зависимости от того, сколько они выпили, или были ли их чувства уже затронуты. Когда всё закончится, мне придётся спросить бабушку или Лавинию. Маргарет — как последнее средство.
Я могла только попытаться разрушить заклятие. Если не получится, хуже не будет. А если получится, я начну задавать вопросы, не прав ли Рейф, и не окажется ли моя сила, когда я научусь ее контролировать, сильнее, чем у Маргарет.
Я потратила около минуты, представляя, во что могла бы её превратить. У меня было подозрение, что она может превращаться в кошку по желанию. Что-то в её лице и движениях было пугающе кошачьим. Впрочем, превратить её в кошку было бы для неё слишком хорошо. А вот превратить её в мышь и позволить Нюкте поиграть с ней — это могло бы быть забавно. Я наслаждалась этой фантазией несколько секунд. Однако Нюкта, будучи фамильяром, вряд ли согласилась бы. Я хотела, чтобы она терроризировала Маргарет, а не относилась к ней как к равной.
Во «Сне в летнюю ночь» ткачу Боттому дарят ослиную голову, и Титания, королева фей, влюбляется в него с помщью какой-то хитрости. Это могло бы быть забавно. Видеть очень гордую ведьму влюблённой в кого-то, кто ни в какое сравнение с ней не идёт.
Я ахнула вслух. Словно повернула калейдоскоп на один лишний оборот и увидела совершенно другую картину перед собой.
«Люси, Полли ведёт себя так невыносимо. Давай уйдём отсюда. Это так угнетающе. Пойдём танцевать. Я знаю отличный клуб».
«Скарлетт»,
Её губы изогнулись. «Я знаю. И надеюсь, никогда не проснусь. Я знаю, ты чувствуешь то же самое. Вижу это по твоим глазам».
«Нет. Ты видишь то, что хочешь видеть. Твои глаза ослеплены своего рода любовным безумием».
«Нет. Я никогда раньше не испытывала ничего подобного. Ты должна меня любить. Должна». Я подумала, что она сейчас расплачется.
Было бы лучше если бы я случайно превратила всех актёров и съёмочную группу «Сна в летнюю ночь» в полевых мышей или заставила бы их всех вдруг раз и навсегда отвернуться от любви, мне жаль, но я должна была прояснить ситуацию. Я не могла думать из-за переполнявших меня эмоций.
«Я сделаю для тебя всё что угодно»,
«Пойди позови Майлса».
Она надулась. «Зачем он тебе?»
«Мне нужна его помощь».
Она выглядела разочарованной, но отправилась на его поиски.
Эллен продвигалась по репетиционному залу, очень напоминая хозяйку коктейльной вечеринки, и я почувствовала, что она готовится начать эту импровизированную поминальную церемонию.
Я услышала переполох у двери, возгласы: «Не может быть. София?» И обернулась, чтобы увидеть студентку, которая пропала.
Хотя она всё ещё выглядела уставшей, она уложила волосы, нанесла макияж и была одета в чистую одежду. Она выглядела великолепно.
Я слышала гул голосов, когда все больше людей услышав эту новость, шли лично убедиться, что София вернулась целой и невредимой.
Иэн вошёл вместе с ней. Я видела, как он окинул взглядом комнату. Он коротко кивнул, заметив меня, но его глаза продолжали скользить по собравшимся. Когда он увидел Скарлетт, по его лицу пробежало совершенно бессмысленное выражение, и он направился к ней.
Довольно,
Полностью согласна,
У меня не было с собой гримуара. У меня не было зелья, которое кто-либо мог бы выпить как противоядие к первому. И даже если бы было, я бы не осмелилась дать этим уже заколдованным смертным пить ещё одно сваренное мной зелье. Однако у меня была сила.
Иногда моя сила случайно отправляла древние каменные столбы в полёт по воздуху и случайно взрывала мою кухню, но иногда у меня всё получалось.
Я верила, что если смогу сосредоточиться, то смогу это сделать.
Я вспомнила слова, которые произносила над первым зельем и подумала, что, возможно, смогу отменить действие заклинания, сочинив собственную рифму. Я не знала, важны ли сами слова или то, как они отражают намерение ведьмы, хотя подозревала второе.
Всё, что мне нужно — немного пространства.
И огня. Слова всплыли у меня в голове, и в тот же миг я поняла, что это правильно. Мы создали заклятие с помощью воды, огонь был ее противоположностью. Слова звучали так, словно были произнесены вслух, но у меня в голове, хотя я слышала лёгкий ирландский акцент.
Но где мне было взять огонь? Я посмотрела на мемориальный уголок Джереми, словно мой взгляд притягивало туда, и увидела, что у Лиама в руках три короткие свечи из пчелиного воска, которые он доставал из рюкзака.
Идеально.
Я шагнула вперёд, подойдя как раз когда он зажёг последний фитиль. Свечи светились глубоким золотом, и в воздухе начал разливаться запах мёда.
Я глубоко вдохнула.
Люси, — Я не нашла Майлза. Я пыталась. Пойдём, давай.
Скарлетт, именно такая женщина, мне и нужна,
Он обернулся и, глядя на меня через её плечо, подмигнул.
Я кивнула ему, признавая его помощь и нашу тайную связь. Я знала, что он сохранит моё священное пространство свободным на те одну-две минуты, которые мне были нужны.
Я снова сосредоточилась. Я представила все эти запутанные отношения как кусок вязания, который я спутала. Я вообразила, как узлы распутываются, петли расправляются, и становится уютно от идеально связанного полотна. Затем, глядя в пламя самой высокой и яркой из трёх свечей, я произнесла:
Дело любовного зелья завершено,
Сними любовную слепоту со всех,
Истину их сердец пусть узрят,
Да будет так.
Слова были просты, как детская рифма, но когда я произнесла последние слова, свеча вспыхнула, и её пламя поднялось высоко, а две меньшие свечи последовали её примеру — три языка пламени взметнулись в воздух и опали, словно фонтан.
Я обернулась и сразу почувствовала, как безумные эмоции начали утихать.
Две женщины, которые вели себя как дурочки из-за Теодора, потрясли головами и успокоились. Скарлетт посмотрела на меня так, словно на секунду не могла понять, кто я такая. Затем она обернулась, осмотрелась, будто потеряла что-то очень ценное.
Полли стояла неподалёку и наблюдала за ней, и когда их взгляды встретились, сказала: «Ах». Вскоре они уже были вместе и смеялись.
Женщина, игравшая Ипполиту, нашла мужчину, игравшего Тесея, и они начали флиртовать. Хорошо. Всё устраивалось. Теперь я могла думать.
Лиам стоял и смотрел на Скарлетт и Полли, когда я подошла к нему. «Спасибо за помощь».
«Всегда пожалуйста».
«Лиам, когда ты видел, как Чарли перелезал через стену прошлой ночью, сколько было времени?»
«Точно?»
«Да».
Он сморщился, вспоминая. «Ну, я был в пабе до последнего заказа, это в одиннадцать. Я болтал с девушкой, мы поговорили немного снаружи, так что, наверное, вернулся в колледж немного раньше полуночи. Я видел, как Чарли перелез через стену, чтобы попасть внутрь, где-то около пяти минут первого, полагаю. А потом я поднялся к себе. Я выглянул в окно, наверное, немного переживал, что он задумал. Он перелезал обратно через стену всего через несколько минут. Около четверти первого».
«Спасибо».
«Я не хочу подставлять его. Он кажется хорошим парнем. Но Джереми тоже был хорошим».
«Ты поступаешь правильно. Скажи мне, как вы попадаете внутрь, когда поздно?» Я всегда приходила, когда будка привратника была открыта, но я не думаю, что они сидят там всю ночь, впуская и выпуская студентов.
«В воротах есть кодовый замок. Они хотят, чтобы мы возвращались до одиннадцати, но это уже не те времена, когда был комендантский час».
«Значит, студенты могут войти, но, вероятно, больше ни у кого нет кода?»
«Именно. И, конечно, есть камеры, которые записывают, кто приходит и уходит. Плюс у нас есть охранники на территории ночью».
Эллен направлялась к сцене, где уже был установлен микрофон. Я сказала Лиаму: «Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал. Встань у входа в репетиционный зал и не выпускай никого».
Его зелёные глаза прищурились, глядя на меня. «С удовольствием, но зачем?»
«У меня есть идея, которая поможет прояснить несколько моментов».
Его брови взлетели вверх. «Ты знаешь, кто убил Джереми?»
«Я почти уверена, что знаю. Надеюсь спровоцировать признание».
Он выглядел скептически. «Ты думаешь, убийца сознается?»
«Нет. Кто-то другой».
Его скептицизм сменился беспокойством. «Береги себя. Этот убийца не боится пробивать людям головы». Он многозначительно посмотрел на фотографию Джереми за моей спиной.
«Я знаю. Я буду осторожна».
«Удачи тебе»,
Рейф подошёл ко мне. «Отличная работа. И пелена любовного зелья спала с глаз ослеплённых любовью».
«Я знаю»,
Возможно, в будущем ты будешь больше верить в свои способности.
Возможно, так и будет.
Он посмотрел на меня и в глубине его ледяных голубых глаз смешались веселье и настороженность.
Ты довольна не только из-за снятого заклинания. Ты что-то замышляешь.
Да. И мне нужна твоя помощь.
Разумеется.
Я покачала головой.
Подойдёт любой мужчина с капелькой обаяния и умением держаться, так что если ты собираешься язвить, я найду другого помощника.
Я в твоём распоряжении.
Мне нужно, чтобы ты не спускал глаз с Майлза, а лучше
Его брови взлетели вверх, но он кивнул в знак согласия.
А пока я буду этим заниматься, что будешь делать ты?
Ничего опасного. Я отдам небольшую дань уважения Джереми. Вот и всё.
Не делай глупостей.
Если сделаю, ты будешь рядом, чтобы защитить меня.
Я произнесла это легкомысленно, но он ответил серьёзно:
Всегда.