Том 1 · Глава 1055. Победа, принадлежащая всем выжившим
В тот же момент, когда Тяньхун был убит командиром Пустынного Корпуса посреди битвы, на другой стороне поля боя Мортон, уже превратившийся в бионика, также пал под беспорядочным огнем Легиона Смерти.
Его ноги были оторваны взрывом, одна рука тоже отбита, и на всем его теле не осталось ни одной целой детали. Сигналы о повреждении в основной управляющей программе не прекращались.
Однако даже в таком состоянии он не прекратил бой, вытащил пистолет оставшейся левой рукой и попытался прицелиться в несущегося на него Когтя Смерти.
Бах! —
Пуля вылетела из ствола, но лишь чиркнула по цели.
Р-р-р-р! —
Коготь Смерти яростно взревел, в мгновение ока бросился к нему, укусил за единственную оставшуюся руку и с хрустом оторвал ее от плеча.
Искры разлетелись во все стороны, а от плеча Мортона повалил едкий дым.
Коготь Смерти наступил ему на грудь, отбросил изо рта полусожженную руку и снова раскрыл свою свирепую пасть.
Мортон без выражения смотрел на него, спокойно ожидая смерти, но тут увидел, что пасть Когтя Смерти оказалась удержана.
Возможно, опасаясь, что его ездовое животное расстроится желудок, кавалерист в экзоскелете спрыгнул с ящерицы и попутно снял саперную лопатку, висящую у бока рептилии.
Одна сторона лопатки была заточена, ее можно было использовать как штык или как топор для демонтажа.
Наблюдая за приближающимся человеком, до этого молчавший Мортон вдруг заговорил.
Я не понимаю… —
Глядя на лежащего на земле умирающего бионика-обрубка, Гребущий по краю, держа саперную лопатку, поднял бровь.
Чего не понимаешь? —
Мортон посмотрел ему в глаза и прерывающимся электронным голосом сказал:
Как… вы это сделали? У нас… было по крайней мере… четверо действующих офицеров Человеческой Федерации. Мы ожидали, что можем не устоять… но что пустошники… не справятся так быстро.
Согласно результатам расчетов и симуляций, три линии обороны, развернутые вокруг Убежища 13, должны были продержаться как минимум полмесяца, и уж никак не одну ночь.
Однако результат этой войны превзошел все его ожидания.
Механические солдаты, которые должны были продержаться дольше, потерпели системное поражение способом, которого он не предвидел, а эти организмы продержались дольше, чем он ожидал…
Действующие офицеры, говоришь… —
Глядя на эту растерянную груду железа, Гребущий по краю ухмыльнулся и съязвил.
Ваша война длилась три года, а наша
Электронные глаза, встроенные в груду железа, слегка мерцанули, а затем потускнели.
Вот как… —
Они слишком долго жили в своей прошлой славе.
Будь то Небожители.
Или он сам до того, как стал Небожителем…
Мортон молчал, казалось, наконец, все понял и безмолвно принял этот неудачный исход.
Отдаленные выстрелы все еще гремели.
Хотя командир погиб, механические солдаты, не знающие, что такое смерть, не остановились, а продолжали выполнять прежние приказы.
Даже если они уже потеряли причину для продолжения битвы.
В каком-то смысле, они и создавшие их Небожители, возможно, были одним и тем же.
Их эпоха подошла к концу.
Они, все еще жившие 200 лет назад, не только не стали помощью в восстановлении мира, но, напротив, сделались препятствием для людей на пути к новой эре…
Горящая сталь покрывала пустошь под старым космическим лифтом, столкновение крови и пламени продолжалось всю ночь, пока восходящее солнце не появилось на рассветном небосводе.
С выходом из строя последнего человекоподобного боевого экзоскелета эта бойня наконец-то завершилась победой Альянса.
Что касается цены.
Хоть ее и нельзя было назвать катастрофической, но и легкой она не была.
Даже несмотря на то, что превентивный стратегический удар орбитальной пушки уничтожил боевиков Общества Просвещения, развернутых на поверхности, а также пушечное мясо из мутантов, армия роботов Небожителей все равно нанесла игрокам значительные потери.
Всего за одну битву общие потери десятков участвовавших корпусов достигли двадцати тысяч человек.
Среди них самые тяжелые потери понес Легион Смерти: одиннадцать тысяч человек из всего отряда были убиты.
Конечно, их численность также была самой большой на всем сервере, долгое время держась на уровне около тридцати тысяч человек.
Что касается Легиона черепов, состоящего в основном из бронетанковых подразделений, их потери оказались не такими уж и тяжелыми.
Кровь окрасила красно-коричневый песок в еще более алый цвет, и под утренним солнцем он походил на сияющее кровавое море.
Единственным утешением было то, что игроки, погибшие в бою, на самом деле не умирали.
Через три дня они смогут очнуться в инкубаторах и снова увидеть восходящее солнце, заливающее землю…
…На официальном сайте «Пустоши OL» на форуме царило оживление.
«Облачные» игроки были заняты бесплодными спорами о том, кто сильнее
Вскоре поступило победное сообщение с фронта, и объявление о наградах на официальном сайте одновременно заполонило экран.
Награды в общесерверном объявлении и лимитированные титулы получил не только Таранский Рейдер.
Включая Гребущего по краю, Крота и других — почти все разблокировали свои достижения и, сияя золотыми лучами славы, вошли в Зал Славы на официальном сайте.
После нескольких месяцев ожидания, наконец, разразилась ожесточенная битва, и почти все участвовавшие игроки получили огромное удовольствие.
А с учетом щедрых очков события и наград, трехдневное время восстановления после смерти и ломка от невозможности войти в сеть уже не казались такими мучительными.
Наверное.
Гребущий по краю: — Кайф! Ха-ха-ха-ха! Давно я так не отрывался! (Ухмыляется)
Стиральная машина для головы: — Просто немного одиноко, пусто и холодно. Не ожидал, что это Общество Просвещения окажется таким слабым, одна лишь ковровая бомбардировка — и они легли. (Вздыхает)
Глаза в долгах: — Кстати, Общество Просвещения покончено. Теперь очередь Восточной Империи? (Злобно усмехается)
Илайна: — Салун: «Вы только не подходите ко мне!» (Прикалывается)
Король эльфов Фугуй: — Думаю, до такого не дойдет, мы же не будем просто так уничтожать всех, кто от нас отличается. (Прикалывается)
Крот в бегах из каньона: — Только если выйдет новое дополнение. (Прикалывается)
Санта: — Но у них ведь до сих пор рабство, верно? Рационально говоря, все возможно.
Группа поддержки на поле боя: — Хотя это так, они уже начали меняться. Например, Новый Сифаньский порт — это на самом деле хорошее начало. Хотя тамошние люди пока еще очень слабы, они непременно вырастут и станут политической силой, движущей преобразования в Восточной Империи. Если мы поспешно вмешаемся, это может привести к обратному эффекту, и, кто знает, возможно, получится нечто неопределенное.
Предыдущий Легион на самом деле был чем-то неопределенным, и после распада он, напротив, стал нормальным.
Восточная Империя была Восточной Империей не потому, что у них был император по имени Салун, а потому, что каждый человек, живущий на этой земле, глубоко внутри разделял общую надежду.
Последнее было причиной, а первое — лишь следствием.
С этой точки зрения, вейландцы из провинции Вейланда и провинции Батоя существенно различаются.
В первом случае, еще при Юлии, уже существовала конституционная традиция, иначе он, будучи правителем, сколько бы ни кричал, ничего бы не изменил.
А вот Южный Легион, хотя и пошел по пути милитаризма в определенный период, основную часть общества составляли граждане, офицеры и промышленники, что коренным образом отличалось от Восточного Легиона, где основной частью общества были землевладельцы и военная аристократия.
Признавали ли это сами вейландцы Восточной Империи или нет, но та экологическая ниша, принадлежащая узурпатору, объективно существовала, включая десятки тысяч рабовладельцев, зависящих от него.
Как только видимый монарх будет свергнут, невидимый монарх появится, чтобы занять пустующую экологическую нишу.
На самом деле, это проблема не только Восточной Империи, но и всех форм феодализма в целом.
И даже, относительно говоря, феодализм Восточной Империи был довольно развитым.
По крайней мере, и их монарх, и десятки тысяч военных аристократов в глубине души испытывали стремление к прогрессу.
Я самый невезучий: — Тьфу ты, да у тебя манера речи становится все больше похожей на Фан Чана.
Какаротто: — Есть обоснованные подозрения, что он, по всей вероятности, тоже закрутил роман с NPC. (Злобно усмехается)
Группа поддержки на поле боя: — ???
Лоюй: — Сейчас меня интересует только одно: каким будет следующее дополнение. (Смотрит в небо)
Фэн Цин: — Может быть, другая планета?
Сборщик мусора 99-го уровня: — Черт, не слишком ли большой скачок? (В недоумении)
Крот в бегах из каньона: — А с вами, ребята, тяжело угодить! Пока еще не вышли из Города Цюаньцюань, целыми днями кричали, что хотите летать, а как только взлетели, почему-то передумали? (Прикалывается)
Лаплас: — Подождите, так «Пустошь OL» на самом деле всего лишь приквел к сеттингу бета-версии игры?! (Изумленно)
Миссис, вы же не хотите…: — Хоть и кажется, что везде проблемы, но почему-то это немного логично. Что за чертовщина. (Смеясь, плачет)
Сборщик мусора 99-го уровня: — Обалдеть! Использовать приквел как тестовую версию — это круто!
Хвост: — Ого-го! «Звёздное Небо OL», запускаем! (Надевает темные очки)
Заставлять силой: — Плачу, мой персонаж-крыса, что, может, мне удалить аккаунт и начать заново? (Плачет)
Преступник вне закона: — Кстати, почему в этот раз мы не видели, как Лао Бай и его команда выпендривались? Нелогично!
Командир у фонтана: — Их поле битвы не на земле, а в точке Лагранжа. Я помню, что время их атаки было примерно таким же, как и у нас, так что, полагаю, она еще не закончилась.
Король-маг молний Профессор Ян: — Ну ни фига себе, они уже в «Звёздное Небо OL» играют?
Воин Тираннозавр: — Да уж, это я удачно попал. (Плачет)
Крот в бегах из каньона: — (Прикалывается)
…Война на земле закончилась.
Подразделения NPC Первой армии Альянса начали занимать позиции, а игроки, немного отдохнув, принялись за уборку поля боя.
Общество Просвещения оставило немало хороших вещей.
Особенно много довоенных экзоскелетов и силовой брони, разбросанных по полю боя, почти как новые, из тех, что достаточно помыть, и можно использовать. Это безумно обрадовало кучу неопытных игроков.
Хотя это снаряжение не доставалось тому, кто его подобрал, а обменивалось на очки поля боя, «примерить» его перед сдачей было вполне нормально.
NPC в «Пустоши OL» не были такими строгими, как в других играх; они не слишком сильно допытывались о происхождении вещей, надетых на игроках. Лишь при «регистрации и привязке» требовалась относительно строгая процедура проверки.
Помимо снаряжения и обломков, оставленных на поле боя, самыми ценными были те Черные ящики, которые хранило Общество Просвещения, а также производственные объекты, восстановленные с их помощью.
Все эти Черные ящики были украдены Обществом Просвещения из других убежищ, и теперь они все стали сокровищами Альянса.
Тяжелые грузовики Первой армии один за другим въезжали на производственные объекты Общества Просвещения, а затем один за другим направлялись в сторону Промзоны Равка.
Эти ценности будут загружены в контейнеры, перевезены на грузовых судах в порт на Побережье Смерти, а затем, в зависимости от их назначения, отправлены в промышленный район Города Зари или оставлены на Побережье Смерти для поддержки местного строительства.
Пока игроки увлеченно собирали трофеи на поле боя, со стороны Промзоны Равка приближалась группа людей.
Очевидно, разносившийся здесь запах крови привлек не только парящих в небе стервятников, но и окрестных мусорщиков.
Когда Общество Просвещения и наемники-мутанты еще действовали в этом районе, почти никто не осмеливался приближаться к этой местности, но теперь ситуация была совершенно иной.
В конце концов, глядя на вереницу грузовиков, направляющихся в Промзону Равка, даже самый тупой человек понимал, кто выиграл вчерашнюю битву.
Следуя следам от колес на земле, мусорщики со всех сторон потянулись сюда.
Видя, как мусорщиков становится все больше, игрок, дежуривший у блокпоста, вышел вперед и крикнул шумной толпе.
Поле боя все еще убирается, здесь небезопасно. Я советую вам подождать, пока станет безопасно, прежде чем приходить сюда.
Мусорщики шумели какое-то время.
Женщина с волосами, заплетенными в дреды, и смуглой кожей вышла вперед и крикнула игроку у блокпоста.
Господин, мы этим и занимаемся! Если ждать, пока станет безопасно, то что нам тогда делать? —
В ее мутных зрачках читалось однопроцентное уважение, двухпроцентная хитрость, а остальные семьдесят процентов — настороженность.
Хотя слухи об Альянсе были хорошими, никто не мог быть уверен, что эти слухи правдивы.
Но даже так, она была готова попытать счастья здесь.
В конце концов, ни одно другое место для сбора мусора не могло сравниться с этим благодатным местом у подножия космического лифта.
Не дожидаясь ответа игрока, несколько мусорщиков, стоявших впереди толпы, тоже выступили вперед и закричали.
Господин, мы можем помочь вам убрать поле боя… за разумную цену.
У нас нет никаких дурных намерений, мы просто хотим заработать на жизнь.
Два игрока обменялись взглядами, затем один из них шагнул вперед и обратился к нескольким мусорщикам, стоявшим в первом ряду.
Мы поняли вашу ситуацию, и, думаю, проблем нет. Но я не могу принимать решения самостоятельно, мне нужно проконсультироваться с командиром.
Спасибо. —
Женщина-мусорщик подмигнула ему.
Однако ее уникальный внешний вид был все же слишком «пост-апокалиптично-панковским», что не вызвало интереса у юного игрока, а, скорее, заставило его немного смутиться.
Его застенчивость вызвала смех у окружающих, что оживило атмосферу перед блокпостом.
Местные пустошники были более страстными и раскованными, чем пустошники из провинции Речной долины, жаль только, что их внешность оставляла желать лучшего.
Сообщение передавалось из уровня в уровень и вскоре было доставлено в штаб Первой армии.
После обсуждения на совещании верховный командующий Гаечный Ключ быстро одобрил просьбу мусорщиков.
Хотя неразорвавшиеся снаряды и оставшиеся на поле боя боевые машины могли представлять угрозу безопасности, тем, кто находился здесь, приходилось учитывать не только безопасность, но и необходимость установления надежного порядка в этом районе.
Предоставление мусорщикам работы было частью установления порядка.
Вместо того чтобы позволить этим ребятам рисковать быть пойманными или погибнуть от взрыва, пробираясь на поле боя за трофеями, лучше было сначала принять большинство из них на работу за разумную плату, а затем железной рукой расправиться с теми отчаянными бандитами, которые жаждут крови, увеличивая для них риски и издержки.
В конечном итоге, когда поле боя будет очищено, они вернут эту свалку мусорщикам и будут выкупать у них ценные разобранные материалы по адекватным ценам, тем самым завершая переход от военного порядка к мирному.
Управляющий намеревался построить здесь новое поселение.
Помимо расселения окрестных мусорщиков, этот господин также надеялся привлечь жителей Убежища 13 к строительству этого поселения, чтобы они вновь взяли на себя ответственность и обязанности, которые когда-то отвергли…
…У входа в Убежище 13 медленно открывались металлические ворота.
Под предводительством Стражей торопливые толпы людей постепенно проходили по длинному коридору, покидая ту колыбель, что укрывала их более века.
Впереди лежала пустошь.
И она же должна была стать их новым домом.
Утреннее солнце освещало лица, выражающие самые разные эмоции. Люди смотрели на бесплодные руины и поле боя, и на их лицах читались растерянность, безысходность и смятение.
Еще вчера они слушали сладкие речи Директора Фэна, веря, что если объединят усилия с Обществом Просвещения и Небожителями, их будущее будет безгранично светлым и прекрасным.
Однако реальность оказалась иной —
Все, что они видели, были повсеместные руины и смерть на каждом шагу.
Впереди пустошь… —
Прищурившись, Медицинское Чудо, глядя на дорогу впереди, обратился к Директору Фэну и его секретарю, которая все еще преданно поддерживала его.
Вы жили в комфорте двести лет, пора бы вам научиться смотреть правде в глаза.
Фэн Чжихэн посмотрел ему в глаза; на его бледном от большой кровопотери лице не было особых эмоций, и лишь спустя долгое время он выдавил из себя фразу.
На самом деле, ты видел… большинство людей на самом деле не были готовы.
Медицинское Чудо улыбнулся и сказал:
И что с того? —
Глядя на этого бесчувственного парня, Фэн Чжихэн слегка скривил губы и пониженным голосом произнес:
Из-за вашего плана их поспешно выгнали… Разве это справедливо по отношению к нам?
Не успел Медицинское Чудо и рта раскрыть, как Чжуан Лань, идущая рядом и держащая Председателя Общества Просвещения за шиворот, опередила его с ответом.
Этот вопрос я должна задать тебе, — Когда Убежище 68 распахнуло свои двери, чтобы искать способы восстановить цивилизованный мир, вы в Убежище 13 уже жили жизнью Эпохи Процветания… Разве это справедливо по отношению к нам?
Взгляд Фэн Чжихэна был уклончивым, но в итоге он не смог избежать этого острого взгляда и уклонился от ответа.
И что с того? Вы уже доказали, что эти нищие вовсе не заслуживают спасения, эти люди и есть корень всех проблем! —
Обсуждать этот вопрос может кто угодно, но только не ты, — Включая и меня.
И если спросить почему, то потому что убежища создавались не для защиты кого-то одного, а для защиты всех.
Это источник его легитимности, благодаря которой оно могло жертвовать жизнями одних, чтобы сконцентрировать силы на выживании других.
С самого начала оно существовало для сохранения искры цивилизации, даже если этот путь был сопряжен с определенными трудностями.
Если даже от этой основной обязанности можно было уклониться, то и полиция могла бы отказываться обеспечивать закон, потому что жертвы неидеальны, а пожарные — отказываться бросаться в горящий дом, потому что жертвы одновременно являются поджигателями.
Но это, очевидно, невозможно.
Стоит ли оно того — это оценка потомков, а спасение выживших — это обязанность «синих мундиров» здесь и сейчас.
Глядя на онемевшего Директора Фэна, Чжуан Лань вдруг насмешливо приподняла уголок губ.
Неудивительно, что они не называли тебя Управляющим, да и ты сам никогда себя так не называл.
Глядя на это растерянное лицо, она полушутливым тоном добавила:
По крайней мере, ты все-таки кое-что понимаешь. —