Том 1 · Глава 235. Это приличное ведомство?

Чу Си едва сдерживала улыбку. Не смеют самовольно наказывать, но готовы утопить человека в клетке — что за бессмысленная логика? Однако она не собиралась вмешиваться, молча наблюдая, как Чжан Чжилань будет разбираться с ситуацией. Чжан Чжилань оглянулась на молодую женщину и спросила:

—Вы уверены, что она вместе с любовником убила вашего сына?

Пожилая женщина на мгновение задумалась, затем твердо ответила:

—Да, именно она вместе с любовником убила моего сына. Я требую, чтобы она заплатила жизнью, и вам, чиновникам, не стоит вмешиваться.

Молодая женщина, все еще прячась за Чу Си, заплакала от обиды:

—Свекровь, как вы можете так врать? Сколько мне было лет, когда мой муж умер? Откуда у меня мог быть любовник?

—Ах ты, развратница, еще и споришь! Я тебя убью... — пожилая женщина, привыкшая к вседозволенности, в гневе снова попыталась ударить ее.

Чжан Чжилань шагнула вперед, преградив ей путь:

—Это официальное учреждение, а не место для ваших выходок. Все заинтересованные стороны остаются, остальные — расходитесь.

—Ваше превосходительство, эта развратница опозорила нашу семью Тан. Сегодня мы должны утопить ее в клетке!

—Верно, мы все знаем, что произошло. Не нужно беспокоить чиновников.

—Это внутреннее дело нашей семьи Тан, мы сами разберемся...

Под предводительством пожилой женщины остальные также начали возмущаться, чувствуя себя совершенно правыми. Чжан Чжилань не стала тратить время на разговоры. К этому моменту другие сотрудники управления тоже вышли, и она кивнула нескольким из них:

—Цайлянь, Сючжи, проводите посторонних и заодно объясните, чем занимается наше управление. Господин Люй, пойдите с ними и объясните, что независимо от того, виновна ли эта женщина в измене или убийстве, самовольное наказание незаконно. Утопление в клетке — это убийство, и за это тоже придется отвечать...

—Почему? Она же нарушила супружескую верность!

—Именно, она изменила, а вы еще защищаете ее? Что это за беспорядок в вашем управлении?

—Кучка женщин — разве это может быть серьезное учреждение?

Члены семьи Тан были еще больше возмущены, все говорили разом. Цайлянь взяла два кухонных ножа и с саркастической улыбкой сказала:

—Вы уйдете сами, или я вас выпровожу...

«...»

«...»

Что это за беспорядок в управлении??? Чу Си, наблюдая за этим, едва сдерживала смех, но не собиралась вмешиваться. Эти люди явно не знали законов и не понимали логики, так что оставалось только использовать силу. Цайлянь была отличным бойцом, а вместе с Хэ Сючжи они быстро справились с толпой, и те вынуждены были уйти.

Чжан Чжилань хотела оставить только заинтересованные стороны для урегулирования, но пожилая женщина, увидев, что ее невестку защищают, тоже ушла, продолжая ругаться. Тогда она привела молодую женщину в комнату, дала ей умыться, налила чаю и предложила еду. Это было первое дело, поступившее в управление. Чу Си, Чу Сюань, Чжан Чжилань, госпожа Гао и Цзинь Юйчжу сели вокруг нее, как будто наблюдая за обезьяной, а Лу Сян приготовила бумагу и кисть для записей.

Молодая женщина, держа в руках пирожное, не решалась его есть. Она оглядела всех и робко спросила:

—Это... это действительно официальное учреждение?

—Конечно, самое настоящее.

—Мы подчиняемся Министерству церемоний, наша старшая чиновница пятого ранга, выше, чем губернатор.

—Детка, не бойся, расскажи, в чем проблема. Наша цель — защищать права женщин.

—Ешь, не стесняйся. Чай не слишком горячий?

Молодая женщина была еще больше озадачена:

—Вы... вы нормальные люди?

Чу Си тоже удивилась:

—Мы выглядим ненормальными?

—Почему в управлении есть женщины-чиновники? И... вы все выглядите не так, как я представляла.- Чиновники, разве они не должны быть строгими господами? Почему здесь собрались девушки и одна пожилая женщина? И почему они так дружелюбны?

Госпожа Гао, используя свое добродушие, с улыбкой взяла ее за руку:

—Детка, не бойся. Я уже старуха, разве я могу тебе навредить? Расскажи, что случилось. Если ты действительно не изменяла и не убивала, мы поможем тебе. Наше управление создано по указу императора, и мы помогаем женщинам в любых трудностях...

Молодая женщина, услышав это, чуть не заплакала:

—Но... кажется, я действительно изменяла...

Ее звали Аси, и ей было всего шестнадцать. Еще в детстве ее продали в семью Тан в деревне Танцзяцунь как невесту для больного сына, чтобы «принести счастье». Когда ей было двенадцать, муж умер. Ее свекровь, госпожа Тан, обвинила ее в том, что она «принесла несчастье», и постоянно била и ругала. Сосед-охотник, видя это, часто помогал ей втайне. Они были одного возраста, оба одиноки, и постепенно между ними возникли чувства. Охотник даже приходил просить ее руки, но госпожа Тан категорически отказала, заявив, что Аси принадлежит их семье и после смерти, и не позволит ей выйти замуж снова. Они уже смирились, но недавно госпожа Тан, под чьим-то влиянием, решила, что двоюродный брат ее покойного сына должен зачать ребенка с Аси, чтобы продолжить их род.

Аси смирилась с вдовством, но не могла принять такое унижение. Охотник тоже не хотел, чтобы она страдала, и они решили сбежать. Но, к несчастью, их заметил тот самый двоюродный брат. Деревня Танцзяцунь гордилась своими «чистыми нравами», и такой поступок считался позором. К тому же дядя покойного мужа Аси был старостой деревни, и они решили утопить их в клетке. Что касается обвинения в убийстве мужа, это была чистая клевета.

Чжан Чжилань хотела задать несколько вопросов, но не решалась. Увидев, что Чу Си молчит, она спросила:

—Где сейчас твой возлюбленный? Как тебе удалось сбежать?

Аси заплакала:

—Нас уже бросили в воду, но у Дачунь-ге был с собой нож, и он смог освободить нас. Мы оба плохо плаваем, и нас заметили. Они гнались за нами до города. Дачунь-ге сказал, что знает место под названием румяна, где нам могут помочь, и повел меня туда... Но в конце концов меня все равно нашли...

Госпожа Гао, сердобольная пожилая женщина, вытирала слезы:

—Редко встретишь таких преданных друг другу людей. Детка, не бойся, я помогу тебе.

Чжан Чжилань:

—Во всех законах Даань нет запрета на повторный брак вдов.

Цзинь Юйчжу:

—Да, и в законах Даань нет наказания за измену женщины. Утопление в клетке, хотя и является обычаем, но с юридической точки зрения может считаться убийством.

—Главный виновник — более десяти лет, соучастники — более трех лет.

—Поскольку они не погибли, это можно считать покушением на убийство, и наказание может быть снижено на семьдесят процентов.

—Хотя это так, но эти упрямые старики, вероятно, будут ссылаться на моральные устои. По старым обычаям, утопление Аси в клетке может быть оправдано.

—Кто-то обязательно выступит против, но разве они когда-нибудь побеждали старшую чиновницу?

Чжан Чжилань и Цзинь Юйчжу, закончив, обменялись улыбками.

Чу Си, расслабившись на стуле, спросила:

—Итак, как вы предлагаете поступить?