Том 1. Глава 106

⋆ ⛧┈┈┈┈﹤୨♡୧﹥ ┈┈┈┈⛧ ⋆

Поздней ночью, когда в небе уже появился тонкий серп молодой луны, Леви воспользовалась свитком перемещения и оказалась в пустой аудитории Академии. Именно здесь на протяжении целого семестра Гиллиан преподавал ей «Демонологию», а теперь Леви ждала в этой же аудитории его самого.

Дэмиан, пришедший вместе с ней на случай непредвиденной опасности, достал карманные часы и проверил время.

—Подождём ещё два часа, а если Гиллиан так и не появится, откажемся от переговоров и вернёмся.

Голос Дэмиана звучал жёстко. Он не показывал гнев открыто, однако по застывшему лицу и острому взгляду было нетрудно понять, каких усилий ему стоит сдерживать собственные чувства.

Леви считала такую реакцию совершенно естественной.

«Ведь вместо того, чтобы одним ударом снести голову человеку, который медленно довёл до смерти его любимую мать и столько лет без конца унижал его, теперь Дэмиану приходится пытаться переманить этого человека на свою сторону».

Наверняка собственноручно отрубить Гиллиану Роас голову уже давно было одним из самых заветных желаний Дэмиана, и, учитывая, что сам Гиллиан неоднократно пытался устранить его, подобная ненависть была вполне понятна.

Именно поэтому Леви проявляла особую осторожность, когда впервые заговорила с Дэмианом о Гиллиане.

—Господин Дэмиан, если Его Высочество Фрид или кто-нибудь из его ближайшего окружения точно узнает, что в вашем теле находится ядро маны Руса, наше положение станет гораздо хуже. Думаю, нам тоже необходимо получить сведения, которыми мы сможем им противостоять.

—Ты сейчас предлагаешь…

—Если получится, я хотела бы попытаться склонить Гиллиана Роас на нашу сторону. Он очень гордится своими исследованиями демонов и чрезвычайно предан богине, поэтому известие о том, что в его собственном теле находится демон, наверняка привело его в сильнейшее смятение.

Леви тщательно подбирала каждое слово и одновременно внимательно следила за выражением лица Дэмиана, поскольку совершенно не была уверена, что он согласится с её предложением.

Как она и ожидала, некоторое время Дэмиан ничего не отвечал. Пытаясь успокоить чувства и рассмотреть ситуацию исключительно с точки зрения разума, он довольно долго смотрел вдаль, прежде чем наконец заговорил, и даже тогда на его лице отражалась явная боль.

—Если говорить откровенно, мне это совершенно не нравится, потому что герцог Роас стоит первым в списке людей, которых я хотел бы отправить на тот свет.

Леви молча ждала продолжения.

—Но если ты решила, что такой вариант принесёт нам больше пользы, то хотя бы один раз… я каким-нибудь образом сдержусь.

Услышав ответ Дэмиана, Леви испытала к нему искреннее уважение, ведь далеко не каждый способен подавить ярость по отношению к человеку, которому годами мечтал отомстить.

Раз Дэмиан после долгих раздумий всё-таки дал согласие, Леви хотела воспользоваться этой возможностью и поколебать убеждения Гиллиана настолько сильно, насколько получится.

—Я буду следить за происходящим снаружи. Если увижу лицо герцога, мне, пожалуй, захочется забыть обо всяком убеждении и переговорах, а в таком случае ты справишься гораздо лучше меня, ослеплённого местью идиота.

С горьким выражением лица Дэмиан посмотрел на Леви и повернулся к выходу.

Услышав, как он говорит о себе словно о жалком человеке, который не умеет совладать с эмоциями, Леви не могла просто позволить ему уйти, поэтому догнала его и взяла за руку.

—Господин Дэмиан, вы совершенно не такой.

Дэмиан остановился, но ничего не ответил.

—По-настоящему силён тот, кто способен признать, что обстоятельства изменились, и отказаться от решения, которого придерживался всё это время. А подавить жажду мести, которая годами жила внутри, ещё труднее.

Он по-прежнему молчал, внимательно слушая её.

—Я постараюсь убедить герцога, чтобы принятое вами решение не оказалось напрасным.

На губах Леви появилась виноватая улыбка.

Глядя на её лицо, в котором отражались чувства, не менее сложные, чем его собственные, Дэмиан внезапно понял одну вещь. Леви знала и о его ненависти к Гиллиану, и о том, сколько лет он жил, стремясь однажды воплотить эту ненависть в мести.

Каждый раз, когда Леви Херон осторожно доставала наружу чувства, которые Дэмиан прежде хранил только внутри себя, и начинала рассматривать их вместе с ним, он испытывал одновременно невыразимое удовлетворение и странное бессилие. Ему настолько нравилось, когда она приближалась и неторопливо заглядывала в самые скрытые уголки его души, что сопротивляться этому совершенно не хотелось.

Рядом с ней он мог хотя бы ненадолго отвернуться даже от мести, которая столько лет служила одной из главных опор его жизни, и осознание того, что ради другого человека он способен зайти настолько далеко, было непривычным, однако вовсе не неприятным.

—Не слишком старайся. Герцог Роас не относится к людям, которые после нескольких убедительных фраз добровольно откажутся от власти, которую столько лет удерживали грязными способами, поэтому, если переговоры провалятся, твоей вины в этом не будет.

Слегка унизив герцога напоследок, Дэмиан вышел из аудитории, а Леви осталась ждать Гиллиана, чувствуя, как тревога понемногу усиливается.

«Может быть, из-за завтрашней церемонии признания Фрида Святым он решил лечь спать пораньше».

Когда она уже начала думать, не пора ли отказаться от ожидания и вернуться домой, передняя дверь со скрипом открылась.

В аудиторию вошёл Гиллиан, выглядевший значительно более измождённым, чем прежде.

Он прекрасно помнил, что именно произошло в этой аудитории, куда Леви пригласила его тайным письмом.

«Теперь, пожалуй, самое время объяснить, какие силы способны подавлять демонов… Леди Леви Херон, покажите нам благословение священного льва, которое передаётся в роду Херон, служащем мечом императорской семьи».

Всего один семестр назад Гиллиан заставил «Бракованную из Херон» выйти перед всей аудиторией и, желая публично унизить её, приказал продемонстрировать благословение.

Возможно, Леви, которая прекрасно помнила тот случай, узнала, что в его теле поселился демон, и специально выбрала для мести именно это место.

—Леди Херон, по какой причине вы вызвали меня сюда?

Гиллиан произносил каждое слово с подчёркнутым достоинством.

Незадолго до того, как отправиться на эту встречу, он наконец сумел найти хотя бы временный ответ на вопрос, мучивший его последние несколько дней.

«Как бы там ни было, твоя цель всегда заключалась только в одном: сделать Фрида императором. Запомни, что ничего не изменилось, и продолжай выполнять то, что должен».

Гиллиан слишком хорошо знал, что в империи означает связь человека с демоном. Если на священном суде обнаружится, что внутри его тела спит демон, для него всё будет кончено, ведь он потеряет не только жизнь, но и все исследования, молитвы и достижения, которые на протяжении стольких лет наполняли его восторгом.

Поэтому сейчас ему, вероятно, оставалось лишь последовать совету Изельды и продолжать двигаться по прежнему пути. Однако, сколько бы Гиллиан ни пытался убедить себя именно в этом, он и сам не понимал, почему всё-таки пришёл сюда.

Вскоре Леви посмотрела прямо в его единственный глаз и заговорила:

—Полагаю, вы уже сами многое поняли, однако демона, обитающего в теле герцога Роас, зовут Баал. Это демон гордыни, один из руководителей «Астры», организации, поклоняющейся чёрной магии.

—И что ты собираешься делать с этим знанием?

Леви прекрасно понимала, почему Гиллиан позволял себе держаться настолько уверенно. Он был самим воплощением рода Роас, а его положение оставалось настолько высоким, что он мог отвергнуть приказ практически любого человека. Следовательно, даже если внутри его тела действительно находился демон, доказать это без согласия самого Гиллиана было почти некому.

Однако Леви пришла сюда вовсе не ради пустых угроз.

—Я хочу получить сведения об императрице Изельде, о Сенеке, главе «Астры», которая находится в её теле, а также о прогнившем Великом храме.

Гиллиан перестал усмехаться и молча посмотрел на неё.

—Если вы согласитесь сотрудничать со мной, я помогу не допустить пробуждения демона в вашем теле, а в дальнейшем мы постараемся найти способ полностью его уничтожить.

Леви достала из-за пазухи большой магический камень и положила его на стол.

Гиллиан сразу почувствовал, что камень до предела наполнен святой силой Айлы и благословением Херон. От него исходила та же самая энергия, которую он ощущал, когда голыми руками собирал осколки скульптуры, разбитой Изельдой, опасаясь, что без неё демон внутри снова пробудится.

—Значит, именно леди Херон через эрцгерцогский род Кенез передала мне ту скульптуру из магического камня.

—Мы вас подозревали, поэтому я лишь решила проверить догадку.

Услышав настолько прямой и дерзкий ответ, Гиллиан усмехнулся, однако вскоре задал вопрос уже с совершенно искренним недоумением:

—Леди Херон, теперь я понимаю, что вы далеко не настолько глупы, чтобы вас по-прежнему можно было называть «Бракованной из Херон». Однако я совершенно не понимаю, зачем вы вызвали меня сюда и делаете подобное предложение.

Леви ничего не ответила, позволяя ему продолжить.

—Дэмиан Ивельн наверняка предложил просто отрубить мне голову. Неужели леди Херон решила, что стоит сообщить мне о демоне в моём теле, и я задрожу от страха, после чего добровольно откажусь от всего, чем располагаю?

Гиллиан долго смеялся с откровенной насмешкой, словно сама ситуация казалась ему нелепой. Отказаться от всего, что поддерживало его на протяжении жизни, было бы верхом глупости, и он никогда не совершил бы подобного поступка.

Однако насмешливый смех, направленный неизвестно на кого, на Леви или на самого себя, всё никак не прекращался.

Некоторое время наблюдая за тем, как Гиллиан, обычно сдержанный и сухой, теперь открыто проявляет чувства, Леви наконец заговорила:

—Вы правы. Именно я убедила господина Дэмиана не направлять на вас меч, а сначала попытаться склонить вас к сотрудничеству и получить необходимую информацию.

—И зачем тебе понадобилось совершать настолько глупый поступок?

—Если человек, который стоял перед студентами на кафедре и учил нас всю жизнь хранить верность богине и остерегаться нечестивых сил, действительно не знал, что в его собственном теле поселился демон, тогда вы тоже являетесь жертвой.

Гиллиан перестал смеяться.

—А если вы тоже жертва, я решила, что вы заслуживаете хотя бы возможности освободиться от демона.

Её ясные розовые глаза сияли уверенностью и гордостью за собственное решение.

—Впрочем, только вам решать, ошиблась я в своей оценке или оказалась права.

—Ты собираешься дать мне возможность? Как ты смеешь говорить со мной настолько высокомерно…

В отличие от прежнего насмешливого тона, теперь голос Гиллиана заметно дрожал.

Когда-то именно в этой аудитории он смотрел на неё свысока, заставив Леви продемонстрировать благословение и потребовав доказать, что она не является «Бракованной из Херон», а когда она успешно прошла испытание, всё равно отказался её признать.

Почему же теперь она собиралась спасать его?

Наверняка это была всего лишь ложная надежда, которой Леви хотела воспользоваться, чтобы сделать его своим орудием.

И всё же, даже убеждая себя в этом, Гиллиан не смог удержаться от вопроса:

—Почему ты вообще это делаешь?

Мысль о том, что ему действительно могут предоставить возможность освободиться от демона, никогда прежде даже не приходила ему в голову, поэтому сердце забилось неестественно быстро. Но одновременно Гиллиан совершенно не понимал настоящей причины, по которой Леви сделала ему такое предложение.

Под его дрожащим, требовательным взглядом Леви медленно закрыла глаза, а затем снова открыла их.

Следующие слова прозвучали яснее и твёрже, чем когда-либо прежде:

—Потому что я наследница рода Херон, который спасает людей от нечестивых демонов.

В тот же миг в единственном глазу Гиллиана отразилось сильнейшее потрясение.