Том 1. Глава 108

Дэмиан хорошо знал почерк Гиллиана, поэтому мог не сомневаться в том, что это письмо герцог Роас оставил лично для него.

«Наверное, он решил передать письмо таким способом, потому что послание, доставленное человеком или магией, могло вызвать у окружающих подозрения».

Ещё некоторое время назад Дэмиан сжёг бы письмо сразу же, как только понял, от кого оно пришло, ведь от Гиллиана он ожидал услышать лишь проклятия или угрозы. Однако всего несколько часов назад Дэмиан собственными глазами видел ясный и решительный взгляд герцога в тот миг, когда тот добровольно оборвал собственную жизнь, поэтому сейчас впервые отнёсся к оставленному им посланию иначе.

Что именно Гиллиан хотел передать ему перед смертью?

Дэмиан начал внимательно читать письмо, в котором, как и следовало ожидать, не было ни дружеского приветствия, ни вежливых, красиво выстроенных фраз. Вместо этого там указывалось лишь одно место, находившееся во владениях герцога Роас довольно далеко от столицы.

Поскольку вместо обычного адреса были приведены ориентиры местности, скорее всего, речь шла о каком-то здании, скрытом среди гор.

Ниже находилось короткое пояснение.

Этим содержание оставленного Гиллианом письма исчерпывалось.

«Значит, Сенека скрывает кого-то во владениях Роас».

Даже Дэмиан, который долгое время собирал сведения о герцогском роде и его окружении, слышал об этом впервые. Если глава «Астры», завладевшая телом императрицы Изельды, настолько тщательно скрывала от посторонних не какой-то предмет, а живого человека, это определённо требовало расследования.

Наверное, именно из-за охватившего его смятения Дэмиан никак не мог оторвать взгляд от письма.

Гиллиан не написал, что сожалеет о содеянном, и не попросил прощения, ограничившись лишь сведениями, которые могли принести пользу.

«Похоже, первый принц по-настоящему увлечён леди Херон. Даже получив прекрасную возможность расправиться со мной, вы всё-таки предпочли попытаться склонить меня к сотрудничеству, а не вонзить меч».

Судя по этим словам, произнесённым во время их последней встречи, Гиллиан прекрасно понимал, что никакое раскаяние уже не заставит Дэмиана его простить.

Именно поэтому прежде Дэмиан так неохотно согласился с предложением Леви попытаться получить от Гиллиана информацию путём переговоров, поскольку был убеждён, что привлечь на свою сторону человека, который долгие годы медленно губил его мать и самого Дэмиана, попросту невозможно.

«Но… этот самый Гиллиан всё-таки передал мне сведения, а затем покончил с собой, уничтожив вместе с собой и демона».

Предательство Фрида Ивельн и императрицы со стороны Гиллиана было поворотом, который с точки зрения Дэмиана казался совершенно невозможным.

Пока он тяжело вздыхал, пытаясь разобраться в собственных противоречивых чувствах, к нему тихо приблизился человек, благодаря которому этот невозможный поворот вообще стал реальностью.

—Господин Дэмиан, с вами всё в порядке?

Дэмиан молча повернулся к Леви.

Ему хотелось показать ей письмо Гиллиана и спросить, каким образом ей удалось настолько сильно изменить решение герцога, однако, встретившись с розовыми глазами, полными беспокойства за него, Дэмиан вдруг понял, что этот вопрос не имеет никакого смысла.

Леви Херон вовсе не пользовалась какими-то особыми приёмами, чтобы влиять на человеческие сердца. Дэмиан прекрасно это знал, потому что и сам рядом с ней изменился настолько сильно, что прежний он едва ли узнал бы себя нынешнего.

Просто Леви оказалась права, когда предложила дать Гиллиану возможность освободиться от демона.

Если бы Дэмиан упрямо настоял на своём и не позволил ей попытаться договориться с Гиллианом, тот наверняка не оставил бы ему это письмо и не решил бы собственной смертью уничтожить находившегося в нём демона.

Леви умела видеть то, чего не замечал он сам.

Когда-то эта её способность вызывала у Дэмиана лишь любопытство, однако теперь всё изменилось. Одна лишь мысль о том, что он может потерять такую женщину, начала вызывать в нём тревогу, ведь никогда прежде он не испытывал настолько сильного желания обладать чем-либо, кроме императорского трона.

—Леви, герцог оставил мне вот это.

Убедившись, что поблизости никто не сможет их услышать, Дэмиан показал ей письмо.

Прочитав послание, Леви тоже не смогла предположить, кого именно императрица могла скрывать в указанном месте.

—Я отправлю туда человека, которому действительно можно доверять, и велю всё проверить.

—Думаю, так будет лучше всего.

—К тому же состязание за титул наследного принца теперь наверняка отложат на некоторое время, поэтому нет смысла торопиться и из-за спешки допускать ошибки.

Дэмиан проводил Леви обратно к Эльберту Херон, после чего сел в свою карету.

Вдалеке он заметил Фрида, который с потрясённым лицом бессмысленно смотрел перед собой.

«Он ведь понятия не имеет, кто находится в телах герцога и его матери, поэтому для него всё случившееся наверняка стало ещё большим потрясением».

Однако Дэмиан и сам находился далеко не в таком положении, чтобы спокойно помочь сводному брату или просто поделиться с ним известной информацией, и от этого становилось ещё тяжелее.

Когда карета тронулась, Дэмиан показал письмо Гиллиана Дугласу, сопровождавшему его в качестве охраны.

—Хочу, чтобы ты лично съездил в указанное здесь место. Раз императрица скрывала его даже от самого герцога Роас, охрана там наверняка будет серьёзной.

—Будет исполнено, Ваше Высочество.

—И ещё разыщи нескольких известных столичных ювелиров и пригласи их ко мне, потому что я подумываю купить одно кольцо.

Дуглас, до этого почтительно склонивший голову, не смог скрыть потрясения.

⋆ ⛧┈┈┈┈﹤୨♡୧﹥ ┈┈┈┈⛧ ⋆

В течение недели, пока проходили похороны Гиллиана Роас, столица оставалась непривычно мрачной, словно ещё совсем недавно здесь никто и не ожидал с волнением предстоящей церемонии признания Фрида Святым.

Даже Совет старейшин, которым фактически управлял покойный герцог, в знак траура не созывался целую неделю, поэтому начало состязания за титул наследного принца естественным образом тоже пришлось отложить.

Леви посмотрела на небо, затянутое тяжёлыми серыми тучами, после чего принялась внимательно читать газеты, которые принёс главный дворецкий Варон.

«Все пытаются понять, почему герцог покончил с собой именно в день церемонии признания Фрида Святым и почему выбрал для этого Великий храм».

Никто не выдвигал нелепых предположений о том, будто Гиллиан совершил подобное безумство под влиянием демона. В конце концов, всё произошло в Великом храме, а сам покойный был герцогом Роас, человеком, чья глубокая вера на протяжении долгих лет считалась общеизвестной.

Газеты, первоначально заявившие, что первый принц мог подтолкнуть его к смерти ради ослабления политической силы второго принца, теперь печатали извинения за бездоказательные обвинения, порочившие честь Дэмиана.

Дочитав последние статьи, Леви окончательно убедилась в одном: Гиллиан намеренно выбрал для собственной смерти церемонию признания Фрида Святым, тщательно рассчитав всё таким образом, чтобы никто не смог обвинить Дэмиана в причастности к его гибели.

«Я Гиллиан Роас, человек, посвятивший всю жизнь поклонению богине. Мне не нужна милость ни от кого, кроме богини Хильды».

«Значит, та вера, которую он показывал нам на занятиях, действительно никогда не была ложью».

Гиллиан обратился за милостью к богине, которой верил всю свою жизнь.

Даже понимая это, Леви всё ещё не могла спокойно принять его смерть, поэтому закрыла газету и некоторое время молилась о его покое. В последний момент Гиллиан всё-таки признал её настоящей наследницей Херон и передал Дэмиану сведения, которые могли помочь ему победить в состязании.

Теперь, когда Леви совершенно не представляла, каким образом им следует противостоять императрице Изельде и Сенеке, завладевшей её телом, оставалось лишь надеяться, что информация Гиллиана действительно окажется полезной.

«Впрочем, у меня всё-таки есть записи человека, который когда-то сам сражался с „Астрой“».

Леви подошла к книжному шкафу, где хранились записи Леона Херон, первого графа Херон, который преследовал «Астру» до самого конца своей жизни.

Она открыла ящик и осторожно достала хранившееся там ожерелье, когда-то подаренное Айлой.

«Надеюсь, хотя бы в этот раз мне удастся услышать что-нибудь действительно полезное».

Как и объяснял Дэмиан, с помощью ожерелья, подаренного Айлой, Леви могла услышать голос первого главы рода, сохранившийся в его записях. Проблема заключалась лишь в том, что её собственной магии пока не хватало, поэтому до сих пор ей постоянно попадались совершенно бесполезные отрывки.

«Сегодня поймал лосося, посолил и зажарил его. Если не хочу растерять мышцы, которые успел нарастить перед очередной встречей с мерзавцами из „Астры“, придётся как следует питаться».

«Сильный, слабый, среднесильный, слабый, сильный, сильный, слабый, скользнуть, ударить, толчок, отбить, плавно продолжить. В последнее время всё чаще вспоминаю наставления учителя».

До сих пор с помощью ожерелья Леви удалось выяснить лишь то, что первый глава рода относился к еде и тренировкам с чрезвычайной серьёзностью.

Однако всё это время она усердно тренировала и тело, и дух вместе с отцом, поэтому теперь очень надеялась наконец получить действительно полезные сведения и вновь направила магию в ожерелье.

Леви положила наполненное магией ожерелье поверх записей первого графа Херон и некоторое время сосредоточенно вслушивалась.

На этот раз в её сознании прозвучал не очередной эпизод из повседневной жизни Леона Херон, а сведения, которые действительно могли помочь ей в нынешней ситуации.