Том 1 · Глава 59. Оболочка, важнее сердцевины

Есть два способа избежать разоблачения после того, как я ввёл в свои глаза Эссенцию Крови.

Первый метод — Полное Перерождение. Когда тело полностью меняется, невозможно определить, что в глаза была помещена Эссенция. Этот метод так же сложен и долог, как овладение Демоническим Искусством Девяти Бедствий, так что сейчас его рассматривать не стоит.

Второй метод — изменить не всё тело, а только глаза.

Могу ли я изменить свои глаза?

Да, в эту эпоху есть ровно один человек, который способен на это. И он даже находится в нашем Культе. Вопрос лишь в том, согласится ли он на мою просьбу.

Этот человек встретил меня, и от него несло кровью.

—Второй Молодой Господин, входите.

—Как поживали, Демон-Доктор?

Этим человеком и впрямь был он. Кровь на его одежде принадлежала пациенту.

—Как всегда.

—Отдыхайте хоть иногда. Вы выглядите уставшим.

—Спасибо за заботу.

Я не так уж много общался с Демоном-Доктором, но, став главой Павильона Преисподней, я несколько раз встречался с ним по работе, и между нами установилось некоторое взаимопонимание.

—Я пришёл передать вам кое-какие травы, что случайно попались мне под руку.

Я вручил ему заранее подготовленный подарок. Это были не обычные травы из медпункта, а те, что я специально купил снаружи за большие деньги.

—О, какие ценные травы. Спасибо.

—Пустяки.

—Проходите, выпьем чаю.

—Да.

Я пил чай с Демоном-Доктором. После нескольких фраз ни о чём он тактично спросил:

—Кажется, вы пришли ко мне с какой-то целью?

—Вы правы. Я пришёл просить об услуге.

—Говорите.

—Вы человек занятой, так что не буду ходить вокруг да около. Пожалуйста, проведите для меня Технику Нового Ока.

Демон-Доктор на мгновение был шокирован.

Техника Нового Ока.

Это процедура, которая улучшает глаза мастера боевых искусств. Тот, кто пройдёт через неё, не только значительно улучшит своё обычное зрение, но и получит исключительное динамическое зрение. Кроме того, на него перестанут действовать внешние воздействия, проникающие через глаза. Свет или тьма, вода или дым — никакие внешние условия больше не будут помехой.

Как следует из названия, это означает перерождение с новыми глазами. Эффект настолько выдающийся, что её иногда называют Техникой Божественного Ока.

Если я пройду эту процедуру, даже владыка Культа Небесного Ветра не сможет обнаружить, что я ввёл в свои глаза Эссенцию Крови. Однако, к несчастью, Техника Нового Ока считалась давно утерянным тайным искусством.

Выражение лица Демона-Доктора стало совершенно серьёзным.

—Откуда вы знаете, что я владею Техникой Нового Ока?

Это не то, что можно упомянуть случайно, поэтому Демон-Доктор не стал отрицать. Его интересовало, откуда я это знаю.

Я узнал, что Демон-Доктор овладел этой техникой, далеко в будущем.

Когда я вернулся в Культ за последним материалом для Техники Великого Возвращения, Демон-Доктор был уже мёртв. Его место занял его ученик, Хо Бэк, и именно через него я всё и узнал.

Хо Бэк предложил Технику Нового Ока Чжу Бэкдо, который в то время был Владыкой Культа.

Благодаря этому событию и выяснилось, что Демон-Доктор передал своему ученику и саму технику, и необходимые для неё лекарственные материалы.

Я не стал говорить, от кого это услышал. Вместо этого, промолчав, я заставил Демона-Доктора вспомнить об определённом человеке.

—А!

Его лицо стало более настороженным. Он подумал, что мне рассказал отец. И у него была причина так считать.

Согласно воспоминаниям Хо Бэка, мой отец отказался от предложения Демона-Доктора провести для него эту процедуру. Благодаря этому материалы для техники были переданы Хо Бэку, который и смог предложить её будущему Владыке. Хо Бэк вспоминал, что всем был обязан своему учителю.

Следовательно, Демон-Доктор выполнит мою просьбу.

Хотя мой отец и отказался от техники, тот факт, что он рассказал мне о ней, можно было истолковать как его намерение, чтобы процедуру прошёл я.

—Вам известно, что один из ингредиентов, необходимых для Техники Нового Ока — плод Травы Нирваны Гуаньинь — чрезвычайно трудно достать, из-за чего провести эту процедуру можно лишь раз в жизни?

—Да, мне известно.

—И зная это, вы всё равно хотите пройти её?

—Да.

Демон-Доктор погрузился в глубокие раздумья. Я дал ему время. Я тихо ждал, попивая чай, и в конце концов он заговорил.

—Если я проведу для вас Технику Нового Ока, что вы сделаете для меня взамен?

—Сейчас мне нечего вам предложить. Вместо этого…

Я посмотрел на Демона-Доктора решительным взглядом и сказал:

—Я стану Владыкой Культа.

—!..

—Когда я им стану, я исполню любое ваше желание.

Взгляд Демона-Доктора дрогнул. Я знал, чего он хочет.

Он желал этого до самого дня своей смерти, но мой отец так и не исполнил его просьбу. Отец отказался от Техники Нового Ока именно по этой причине. Если бы он согласился, ему пришлось бы выполнить просьбу Демона-Доктора.

Однако, в отличие от отца, я не собирался отказывать. Я намеревался исполнить его желание.

—Вы исполните любое желание?

—Да. Но только одно.

—Одного достаточно.

—Тогда обещаю.

Теперь Демону-Доктору оставалось принять последнее решение.

—Вы уверены, что сможете стать преемником?

—Да.

На этот раз спросил я.

—А что думаете вы? Верите ли вы, что я смогу стать преемником?

Учитывая мои недавние действия, Демон-Доктор, должно быть, обратил на меня внимание.

—Я считаю, что ваших способностей более чем достаточно. На самом деле, их может быть даже слишком много. Однако… вы слишком чисты. Я не уверен, подходите ли вы на роль Владыки Культа.

—Это как раз идеально.

—Что вы имеете в виду?

—Скройте эти чистые глаза с помощью Техники Нового Ока. Создайте для меня новые глаза.

Я сказал это в шутку, но Демон-Доктор не рассмеялся. Он знал, что принимает решение, которое изменит его жизнь, и что это решение определит его судьбу.

—Это важное решение, так что хорошенько обдумайте и дайте мне знать.

Я встал.

—Второй Молодой Господин, позвольте задать вам последний вопрос.

—Да.

—Если вы станете Владыкой Культа, как вы поступите с Альянсом Отступников?

—Это будет зависеть от ситуации в то время. Однако одно можно сказать наверняка. Будь они праведниками или отступниками, отдельными людьми или организациями, мужчинами или женщинами — если я сочту их абсолютным злом, я непременно их уничтожу.

Я знал, что и для меня, и для него это был идеальный ответ, поэтому ушёл со спокойной душой.

Три дня спустя, в полночь, Гу Чонпа тайно посетил медпункт.

Демон-Доктор безучастно сидел в кабинете, на его лице застыла усталость от многодневных переживаний.

Когда Демон Клинка Кровавых Небес вошёл в комнату, он сказал:

—Собрался помирать? С чего это ты взялся за несвойственные тебе дела?

Демон-Доктор прислал человека, чтобы тайно договориться о встрече. Поэтому он и пришёл тихо в столь поздний час.

—Наше время умирать не за горами.

—Брось эти зловещие разговоры. Либо убери оттуда «наше», либо вообще молчи.

—Почему ты так цепляешься за этот мир?

—У тех, кто твердит, что не цепляется за мир, обычно внутри самый настоящий ад.

Мало кто знал, что они были такими близкими друзьями.

—В чём дело? Раз уж позвал меня, устал спасать жизни? Может, пойдём вместо этого убьём кого-нибудь вместе?

Демон-Доктор слабо улыбнулся. У него были на удивление хорошие отношения с этим прямолинейным грубияном. Поговорка о том, что у друзей разные характеры, обретала смысл, когда видели их двоих.

Иногда ему хотелось жить так же свободно, как Демон Клинка, говоря всё, что вздумается.

—Я позвал тебя, потому что хотел кое-что спросить.

—Что такое?

—Почему ты выбрал Второго Молодого Господина?

На мгновение Гу Чонпа пристально посмотрел на Демона-Доктора. Затем он расхохотался.

—Этот парень и впрямь повсюду запустил свои руки. Подумать только, втянуть в поле боя даже лекаря-книжника. Зачем ты об этом спрашиваешь?

Демон-Доктор помедлил с ответом.

—Как ты и сказал, я устал спасать жизни.

Демон Клинка Кровавых Небес от души рассмеялся, но Демон-Доктор оставался серьёзным.

—Так почему Второй Молодой Господин?

—А почему ещё? Потому что похоже, что он станет Владыкой Культа.

Демон-Доктор кивнул. Он ошибочно полагал, что это Владыка рассказал Гём Мугыку о существовании Техники Нового Ока.

Судя по этому факту, у Молодого Господина были высокие шансы стать преемником.

Но Демону-Доктору нужно было нечто большее. Он стоял на распутье, решая, использовать ли шанс, который выпадает раз в жизни. Это решение также определит, сможет ли он осуществить свою главную цель.

—Так какова настоящая причина?

Честный ответ Демона Клинка был бы таким: «Я случайно с ним связался. Оглянуться не успел, как уже отдавал ему Небесный Эликсир».

Но он, конечно, не мог так сказать.

—Второй Молодой Господин сказал так: в своём Демоническом Пути он не ломает столы в тавернах. Поэтому я и выбрал его.

Демон-Доктор мгновение тупо смотрел на Гу Чонпу. Он не ожидал такого абсурдного ответа, но, как ни странно, ему показалось, что он понял чувства и Гём Мугыка, и Демона Клинка.

—Что ж, тебе и впрямь пора перестать всё крушить.

Демон-Доктор поднялся со своего места.

—Куда это ты собрался, раз уж позвал меня? Мы должны выпить.

—В следующий раз. Тогда я угощу.

—Разве у нас, стариков, есть «следующий раз»? Плати сегодня!

Но Демон-Доктор уже ушёл.

Глядя ему вслед, Демон Клинка Кровавых Небес криво усмехнулся.

—Он усерден, так что так просто не умрёт.

Конечно, он говорил о Гём Мугыке, а не о Демоне-Докторе.

Я проснулся.

Техника Защиты Тела Небесного Демона предупредила меня о присутствии гостя.

Я встал с кровати, пристегнул меч и вышел наружу. Во дворе стоял Демон-Доктор.

—Старейшина, вы пришли?

—Я не испускал демонической энергии. Как вы узнали, что я здесь?

—Я внезапно проснулся. Как будто это была судьба.

Причиной, по которой я добавил это избитое слово «судьба», было то, что оно хорошо находило отклик у пожилых людей. В их возрасте они сталкивались со многим, что трудно было понять, не веря в предначертанность.

—Я всю жизнь спасал людей.

—Это благородное дело.

Демон-Доктор покачал головой.

—Я не самоотверженный человек. Я спасал людей, потому что хотел убить одного человека.

—Что вы имеете в виду?

Я притворился, что не знаю, хотя уже знал. Это и была причина, по которой Демон-Доктор присоединился к нашему Культу.

—Для лекаря убийство человека — это против воли Небес. Поэтому я пытался спасти как можно больше людей, чтобы искупить этот грех.

Демон-Доктор издал долгий вздох и спросил меня:

—Когда вы станете Владыкой Культа, вы убьёте для меня этого человека?

—Да.

—Вам не интересно, кто это?

—Если это тот, кого вы хотите убить, он, должно быть, нечестивец. Я доверяю вам, Старейшина.

—Откуда вы знаете, что у меня на душе?

—Иногда оболочка важнее содержимого. Титул «Демон-Доктор» не каждому даётся. Я доверяю усилиям и самоотверженности, которые потребовались, чтобы заслужить это имя.

Конечно, моё доверие к нему основывалось не только на этом. А на том, что я знал о нём всё — его жизнь, его смерть и того, кого он хотел убить. Иначе я бы никогда не доверил ему свои глаза.

—Убить его будет нелегко. Если что-то пойдёт не так, могут пострадать и погибнуть многие. Поэтому моё желание — убить только его, без лишних жертв. Можете ли вы мне это обещать?

Должно быть, именно поэтому мой отец отказал ему. Чтобы выполнить его просьбу, отцу пришлось бы действовать лично, а положение Небесного Демона было слишком обременительным, чтобы вмешиваться из-за личной мести.

—Я стану сильнее и убью только его, без ненужных жертв.

—Можете ли вы это обещать?

—Да.

—Даже если я умру раньше, вы сдержите это обещание?

—Обещаю. Когда я вонжу меч в его сердце, я прошепчу, что это послание от Демона-Доктора.

Эта мысль, казалось, доставила ему удовольствие, так как на его лице появилась слабая улыбка.

Наконец, он принял решение.

—Хорошо. Я проведу для вас Технику Нового Ока.

—Большое вам спасибо.

Я низко поклонился ему.

—Поблагодарите, когда всё будет сделано. Пойдёмте.

—Прямо сейчас?

—Раз уж я решился, нужно делать это немедленно. Кто знает, что я надумаю завтра? Что? Вы не хотите?

—Конечно, нет. Пойдёмте.

Я последовал за Демоном-Доктором, который шагал впереди.

Идя за ним, я внимательно оглядывался. Это был последний раз, когда я видел мир этими глазами.