Том 1 · Глава 65. Где этот человек?
Я поспешно нахлобучил цилиндр пониже и вышел на улицу.
Стоило мне толкнуть тяжелые железные ворота особняка, как в легкие хлынул прохладный синеватый рассветный воздух.
Казалось, холодный ветер уносил прочь сладкий аромат вина и кожи Руби, которым я дышал еще мгновение назад.
«...Прости меня, Руби».
Я подавил желание оглянуться.
Темное окно ее спальни на втором этаже все еще стояло перед глазами. Но если я сейчас помедлю, то уже точно не смогу сделать ни шагу.
Возможно, для нее это прощание покажется жестоким.
Но так будет лучше всего.
Ведь Руби Скарлет должна стать благородной дамой, твердо стоящей на собственных ногах, а не пациенткой, зависящей от кого-то другого.
К тому же я оставил письмо, так что она ни за что не бросится за мной в погоню. Точно так же, как и в случае с Эларой фон Хайм.
...Эм, куда вы направляетесь?
...?
Ты...
Кто же она? Я на мгновение задумался, копаясь в памяти.
Ах, точно, вспомнил.
Та эльфийка, к которой едва не пристали те бандиты.
Та самая малышка, которую Руби спасла своим пламенем.
Я... то есть... почему вы собираете вещи и уходите в такой час?
Это тебе скорее стоит объясниться. Почему ты в форме горничной?
Ну... потому что я решила стать верной горничной леди Руби.
Ах... точно. Леди Руби ведь спасла тебя тогда.
Я кивнул.
Тогда Руби сожгла тех мерзавцев дотла своей магией и спасла эту девушку.
Возможно, для нее это было лишь мимолетным капризом, но результат стоял прямо передо мной.
Девушка, которая решила остаться рядом с Руби не из страха, а из восхищения и преданности.
Это лучше любого доказательства говорило о том, что Руби Скарлет превратилась из тирана, умеющего лишь изливать гнев, в истинную аристократку.
Я рад. Рад, что рядом с леди Руби появился кто-то искренне преданный ей.
Я слабо улыбнулся, поправив поля шляпы.
Н-но... куда вы все-таки идете? Вы сказали леди Руби?
Девушка взволнованно переводила взгляд с моей дорожной сумки на цилиндр. Она оказалась сообразительной.
Похоже, она догадалась, что я пытаюсь уйти втайне от всех.
Я уже попрощался.
А?.. Но леди Руби... она же...
Тсс.
Я прижал палец к губам, прерывая ее.
Тот, кто слишком много болтает при уходе, выглядит жалко. К тому же сейчас леди Руби, должно быть, видит очень приятный сон.
Повисла тишина. По лицу девушки было ясно, что она все еще не согласна со мной.
Я достал заранее приготовленный небольшой мешочек с золотыми монетами и вложил ей в руку.
Для меня это стоило от силы 100 PT.
Но по здешним меркам сотни золотых хватило бы, чтобы долгое время ни в чем себе не отказывать и пить лучшее вино.
Это взятка.
Что?! Я... я не могу это принять!
Это не подарок. Мне нужно, чтобы ты забыла, как видела мой уход. И еще...
Я снова бросил взгляд на окно второго этажа, а затем посмотрел девушке в глаза.
Позаботься о леди Руби. С виду она может казаться сильной, но в глубине души она очень одинока. Даже если она проснется и закатит истерику, пожалуйста, прояви терпение.
Ах...
Девушка на мгновение ошеломленно уставилась на меня, затем крепко сжала мешочек с золотом и решительно кивнула.
...Я поняла. Если такова ваша воля, господин.
Спасибо. Как тебя зовут?
Лина.
Что ж, госпожа Лина. Зная, что здесь есть такая горничная, как ты, я могу уйти со спокойной душой.
Я слегка приподнял поля шляпы и вежливо поклонился.
Ну что ж. Прощай.
П-подождите, господин!
Вы... вернетесь когда-нибудь? Леди Руби обязательно будет ждать!
Я не остановился.
Вместо ответа я просто приподнял цилиндр и слегка помахал им.
Возврата не будет.
Моя история с Руби Скарлет подошла к концу, и теперь ей предстояло писать собственную главу жизни, так, как она сама пожелает.
Шаг за шагом я удалялся, а девушка еще очень долго стояла с низко опущенной головой, пока мой силуэт окончательно не растворился в утреннем тумане.
∗Динь.∗
∗Арису Мардии.∗
Уважаемый консультант,
Только что вы вытащили вторую звезду, Руби Скарлет, из болота обреченной на гибель судьбы.
Изначально она была рождена великим сосудом, благословленным любовью духов, как никто другой.
И все же этот сосуд слишком долго наполнял яд под названием «недопонимание».
Заблуждение, будто она сама сожгла собственного отца дотла.
Ужасающее чувство вины за отцеубийство отравляло сердце девушки, и, чтобы не сгореть заживо в собственном пламени, ей не оставалось ничего другого, кроме как изливать слепой огонь на весь мир.
Никто никогда не прислушивался к ее крикам.
Каждый эльф тыкал в нее пальцем, называя ее «развращенной пироманкой» и клеймя «террористкой» с полными презрения глазами.
Никто так и не понял, что бушующее пламя, которое она выпускала на волю, на самом деле было отчаянной мольбой о спасении.
Никто — кроме вас, Арис Мардия.
Вы остались рядом с ней, когда все остальные отвернулись, и научили ее превращать яростный гнев в «терпение».
Вместо свирепого пламени, без разбора сжигающего все на своем пути, вы вложили в ее руки лук «Разума» — тот, что пронзает зло и защищает справедливость.
Взгляните.
Благодаря вашим наставлениям искривленная лоза вновь выпрямилась.
Отныне она будет жить, неся глубокое раскаяние за прошлые ошибки и бережно храня в сердце справедливость, которой вы ее научили.
Чтобы искупить грехи прошлого и защитить узы, связывающие ее с вами.
Однажды она войдет в историю как истинная «Железная аристократка», воплощающая подлинное Noblesse Oblige.
Та, кто превращает чужой ад в рай.
В честь истинного консультанта мы преподносим награду, достойную этой истории спасения.
Категория: Бонусный / Ментальный
Описание: Сама суть души Руби Скарлет.
В пламени, готовом испепелить все дотла, вы разглядели слезу, более хрупкую, чем у кого-либо еще.
Этот навык — сила проницательности, позволяющая увидеть истинное лицо за чужой маской, и ключ, отпирающий давно закрытые сердца.
Эффект 1. Утешение тлеющих углей (пассивный): Воплощает опыт обучения Руби Скарлет терпению. При разговоре или прикосновении к цели, находящейся в состоянии «эмоциональной перегрузки» (возбуждение, страх, безумие и т. д.), вы принудительно восстанавливаете и успокаиваете разум цели.
Эффект 2. Раппорт алой нити (пассивный): Воплощает «безусловное доверие», которое когда-то проявила к вам Руби Скарлет. При разговоре с любым разумным существом его «настороженность» и «подозрительность» изначально практически игнорируются. Ваш голос навсегда наделяется [Бонусом доверия], заставляя даже незнакомцев или людей с закрытыми сердцами чувствовать, будто вы — «тот, кого они знают уже очень давно».
На этом все действительно закончилось.
В самом прямом смысле это было прощание, знаменующее завершение пути Руби Скарлет.
Теперь оставалось лишь найти следующую героиню. Количество оставшихся спасений составляло...
Как говорится, лиха беда начало — а я уже прошел почти половину пути.
Если так пойдет и дальше, я выберусь из этой игры в самом ближайшем будущем.
Нужно поскорее свалить из этой дерьмовой игры, черт бы ее побрал.
Раздался резкий свист клинка, и мир даже не успел вскрикнуть.
Лорд орков — бедствие, способное стереть с лица земли целую деревню, чудовище, при виде которого десятки наемников-ветеранов и даже высокоранговые маги лишь обреченно покачали бы головами, — был разрублен на одном дыхании.
Раздался сухой треск.
Прежде чем массивное тело успело рухнуть на землю, оно намертво замерзло, став прозрачным, словно кристалл.
Предсмертный вздох жуткой твари рассыпался в солнечных лучах ослепительным ледяным цветком.
Это походило не столько на жестокую бойню, сколько на нечто возвышенное — на само искусство.
Но стоявшая в центре этого захватывающего дух зрелища девушка равнодушно стряхнула кровь с клинка, словно развернувшаяся картина не значила для нее ровным счетом ничего.
...Все кончено.
Ее голос звучал сухо, будучи полностью лишенным эмоций.
Капюшон соскользнул, и серебристо-белые волосы рассыпались по плечам, холодно смешиваясь с парящими в воздухе кристаллами льда.
О-о-ох... эта девчонка уложила Лорда орков одним ударом?!
Не может быть... такую огромную махину...
Жители деревни даже не могли радоваться.
Они лишь потрясенно переводили взгляды с застывшего чудовища на девушку, а в их глазах смешались благоговение и ужас.
От нее веяло невероятной красотой, а вместе с тем — священным, неприкосновенным величием, к которому никто не смел приблизиться.
Девушка подошла к остолбеневшей старухе.
Ах, с-спасибо вам огромное, госпожа! Я... я должна как-то отблагодарить вас...
Не нужно. Я избавила вас от помехи, так что вместо платы возьму информацию.
Голубые глаза девушки блеснули.
...Скажи мне. Где он?
Т-тот мужчина?.. Ах, вы про «консультанта»?
Н-насколько я слышала... этот человек сейчас находится в эльфийском городе, Чудесном мире Грасия. Вам стоит отправиться туда.
...Чудесный мир Грасия.
Название города тихо сорвалось с ее губ.
Эльфийский рай, который, как говорят, процветает как в плане кухни, так и в плане цивилизации.
Это были надежные сведения, поэтому, не колеблясь ни секунды, она слегка кивнула и развернулась.
В этот момент один из жителей деревни, провожая взглядом ее удаляющиеся серебряные волосы, потрясенно ахнул.
...Постойте, этот силуэт. Неужели это... Элара фон Хайм?!
Что? Герой Империи, Элара?!
Элара фон Хайм была Клинком Империи, перед которой склонял голову даже сам Император.
Живая легенда, наводящая ужас на расу демонов, в одиночку сокрушающая бедствия S-ранга и выше.
Зачем столь великой фигуре являться в такую глухомань?
Шепот жителей деревни доносился со спины, но ни одно слово не достигло ушей Элары.
Все ее мысли были заняты лишь одним человеком.
Ее прежде холодное лицо в мгновение ока смягчилось и залилось густым румянцем.
Она прижала ладони к пылающим щекам и с упоением пробормотала:
...Господин.
Ее голос звучал влажно, смешиваясь с теплым дыханием.
Как вы и говорили, я стала героем, превосходящим по силе и способностям кого бы то ни было. Теперь, когда я доказала это...
Ведь они давали обещание.
Если она станет великим героем, чье имя прогремит на весь континент, он снова встретится с ней.
Конечно, это была исключительно ее собственная интерпретация, исказившая содержание письма так, как ей заблагорассудится...
Пожалуйста, ждите меня. Потому что отныне и до конца своих дней... я полностью готова служить вам, господин.
В ее глазах вспыхнул странный, собственнический блеск.