Том 1 · Глава 84. И всё по новой.
[Флудилка] Мне крышка, да? Какого хрена?
Автор: Анон
Народ, только что выскочило системное уведомление.
Мастер Башни Беатрис вызывает меня к себе.
Это вообще реально? Я только-только закончил ночной игровой марафон с Мокой и собирался лечь спать, а тут этот вызов?
Я что-то натворил? Меня прямо сейчас буквально тащат в Башню, и у меня такое чувство, что мне хана.
СникерКим: ОРААААЛ, ну ты и безумец. Проторчал всю ночь в запертой комнате с Мокой Меллоу, обливаясь потом. Конечно, тебя вызывают на «родительское собрание». Тебя сейчас «химически кастрируют», бывай.
└ Анон: Пиздеж, не неси чушь. Мы просто играли. Ничего такого.
└ СникерКим: Думаешь, Мастер Башни в это поверит? Она завопит: «Ты лишил мою девочку невинности!» — и запустит в тебя огненным шаром.
└ Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: О-о-о... Госпожа Беатрис... хныыык... но эй, не парься. Ходят слухи, что она падка на бодрых молодых парней.
└ Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: Явись туда, благоухая Мокой, и это может разжечь в ней ревность — глядишь, сыграет тебе на руку.
└ Робот Кан-Кан-младший: Идиот, лол. Прозвище Мастера Башни буквально «Безумная». Стоит какому-нибудь мужику попытаться подкатить, как она замораживает его намертво и выставляет в музее. ТС сейчас реально сыграет в «ледяные салочки».
└ Все-Равно-Жена-Только-Одна: Погоди, разве Беатрис не NPC? С ней даже уровень привязанности нельзя прокачать, она недоступна для романтики. С чего бы ей тогда его вызывать?
└ Анон: Вот и я о том же, черт подери.
└ Белый Маг: Если запустилось событие, значит, ты сделал что-то, что подняло ее привязанность?
└ Анон: Ни хера я не делал. Я ее лицо-то видел от силы раза два.
└ Белый Маг: Салага. Пиши завещание, пока не сдох. Я позабочусь о твоем шмоте. Особенно о ⟨Механическом звере Фенрире⟩ — отдай его мне. Давно на него облизываюсь.
└ Анон: Не собираюсь я подыхать, ублюдки.
└ Белый Маг: [Инфо] Кабинет Мастера Башни Беатрис со звукоизоляцией. Стоит тебе войти, и ори не ори — никто не услышит. Не кричи, просто прикуси язык. Так менее больно.
└ Все-Равно-Жена-Только-Одна: Бро... голова кругом... неужели его «приватизирует» госпожа Мастер Башни, а потом найдут в виде мумии? Ну, умереть от избытка ласки — тоже неплохая смерть. Держись там.
...Психи. Никакой от вас пользы.
Я прикусил губу и с тяжелым вздохом продолжил листать ленту. С какой стати Беатрис вообще меня вызывала?
Неужели и правда из-за ночевки с Мокой, как утверждал этот идиот СникерКим?
Разумеется, никакой романтикой там и не пахло, я строго соблюдал профессиональные границы консультанта.
Но ведь дело приходилось иметь с Мастером Башни. А это значило, что здравый смысл здесь мог и не работать.
Ха-а...
Тяжело вздохнув, я слегка похлопал по спине своего скакуна:
Эй, помедленнее.
Из-под меня донеслось низкое рокотание.
Мое единственное достояние — ⟨Механический зверь Фенрир⟩.
Эта груда металлолома в форме волка, пребывая в счастливом неведении о душевных терзаниях своего хозяина, неслась к Башне в режиме автонавигации.
Твой хозяин едет на верную смерть, а ты и рад, да?
Оставив свою однокомнатную квартиру позади, я с тяжелым сердцем посмотрел на колоссальную Башню, которая с каждым шагом заполняла все больше пространства передо мной.
Я сглотнул.
Беатрис ведь славилась своим взрывным темпераментом?
Если верить Галерее, любого встречного мужчину, который ей не приглянулся, она лишала нижней половины тела. Или как-то так.
От подобных мыслей ноги наотрез отказывались идти дальше.
И в этот момент раздался тихий звон. Перед глазами всплыло окно уведомления.
└ СладкийБататДор: Йо, когда NPC вызывает тебя, высока вероятность, что это вообще не связано с триггером особого события — скорее всего, у нее просто есть к тебе дело. Ты нормально идешь по ветке Моки, так что не дрейфь, просто иди.
СладкийБататДор... Обычно этот засранец дело говорит, но он также из тех, кто может подложить свинью в самый неподходящий момент, так что доверять ему на все сто я не мог.
И все же прямо сейчас его слова стали для меня спасительной соломинкой.
«Точно, это наверняка касается ⟨Скрытого события⟩ Моки».
Пожалуйста, пусть это будет что угодно, только не финал с кастрацией или превращением в чучело.
Фенрир остановился у входа в Башню.
Я похлопал себя по затекшим ногам и слез с механического зверя. Башня, возведенная из массивного лазурита, подавляла своим величием.
Вокруг шпиля, пронзающего небо, нереальная аура маны переливалась подобно полярному сиянию.
Мое отражение в оконном стекле выглядело жалко: впалые глаза после бессонной ночи за играми, помятый костюм.
«...Как ни посмотри, на приличного консультанта я сейчас не похож».
Но деваться было некуда. Раз вызвали, надо идти.
Я глубоко вздохнул и толкнул тяжелые двери Башни. Они со скрипом отворились.
Никаких сложных процедур проходить не пришлось. Я уже числился VIP-гостем, одобренным самой Мастером Башни.
Пока автоматический магический лифт вез меня на верхний этаж, сердце колотилось громче, чем когда-либо ревел двигатель Фенрира.
С тихим «дзинь» двери лифта разъехались, явив взору массивные двойные двери в конце длинного коридора.
Кабинет Синего Мастера Башни.
Я встал перед дверью, тяжело сглотнув, и постучал:
Это консультант Арис Мардия, направленный Святым Престолом. Я вхожу.
Войди.
Голос, ответивший изнутри, прозвучал холодно, но странно тягуче — чувственный альт.
Дрожащими руками я повернул дверную ручку.
Стоило двери приоткрыться, как на меня нахлынул густой запах маны и тонкий аромат черного чая.
Комната казалась не просто помещением, а целой огромной вселенной.
Сотни гримуаров парили в воздухе подобно спутникам.
Сложные геометрические магические круги вращались вокруг, словно голограммы, украшая пространство.
И в самом центре всего этого...
Спиной к огромному панорамному окну сидела женщина.
Давненько не виделись, Арис Мардия.
Ее кресло медленно развернулось, освещенное сзади льющимся из окна солнечным светом.
Томная фигура, небрежно укутанная в темно-пурпурную мантию.
Серебристые волосы, растрепанные, будто она только что проснулась, что делало ее образ еще более пленительным.
И самое главное — золотые глаза, которые, казалось, видели мир насквозь, уставились прямо на меня.
Присаживайся.
Она поставила чашку чая, приподняв уголок губ в чувственной улыбке.
При виде этой улыбки в моей голове пронеслись проклятия из Галереи:
«ТС сейчас реально сыграет в ледяные салочки».
«Найдут в виде мумии после того, как его приватизируют».
Черт побери. Выберусь ли я отсюда живым?
Сухо сглотнув, я тихо опустился на диван напротив нее.
Хочешь чаю?
...А, да. Если вы предлагаете.
Беатрис слегка щелкнула указательным пальцем в воздухе.
Магический чайник поднялся и налил в чашку красную жидкость с нотками бергамота.
Чашка плавно скользнула в мою сторону.
Пей.
Спасибо.
Я сделал глоток чая, смакуя вкус, а затем поставил чашку, стараясь скрыть дрожь в руках.
Осторожно я заговорил:
Эм, Мастер Башни...
Я же просила называть меня Беатрис.
Ее глаза слегка сузились, и я почувствовал, как от нее исходит леденящее давление.
Я поспешно исправился:
Кхм... Простите, госпожа Беатрис. Какое у вас ко мне дело?
Ах... Я просто хотела поблагодарить тебя. Похоже, у тебя все отлично получается.
Беатрис томно рассмеялась, закинув ногу на ногу.
В разрезе мантии показалась гладкая, стройная нога.
«Отлично получается что?»
Стоило этому вопросу промелькнуть в моей голове, как она плавно продолжила:
⟨Калькулятор резни⟩. Поначалу я испугалась, что моя любимая ученица снова использует этот калькулятор для какого-нибудь опасного магического эксперимента.
Эксперимента?..
«Какого еще эксперимента?»
С тех пор как я стал ее консультантом, Мока не устраивала никаких серьезных происшествий.
Так что... хм.
Беатрис подперла подбородок рукой, пристально глядя на меня.
У меня возникли подозрения... Этот опасный ⟨Калькулятор резни⟩ работал на пределе возможностей, до перегрузки. Как Мастер Башни, я, разумеется, должна была все проверить. На случай, если чей-то злой умысел угрожал нашему городу.
...А. Понимаю.
В ответ на мои слова Беатрис улыбнулась и щелкнула своими белыми пальцами.
Из воздуха посыпалась стопка документов, испещренных графиками, показатели на которых взлетали так высоко, словно пытались пробить потолок.
И вот... я выяснила, что произошло... Оказывается, вы двое играли в игру через Магическую Сеть?
А...
Теперь все встало на свои места.
Для Мастера Башни, способной чувствовать малейшие потоки маны в городе, внезапный мощный всплеск магической энергии от ученицы-затворницы естественно показался подозрительным.
Мы всю ночь заставляли этот древний артефакт высчитывать добивания миньонов и тайминги для убийств — неудивительно, что он перегрелся, практически вопя: «Да какого хрена я вообще делаю?!»
Это были простые вычислительные процессы. Никакой опасности не было,
Простые вычисления, хм... Колебания маны были довольно... страстными для чего-то столь простого.
Беатрис медленно поднялась со своего места.
Я и не знала, что моя ученица способна так заводиться...
С каждым шагом ее босые белые ступни касались мраморного пола, мелькая в глубоком разрезе мантии.
Цок, цок.
Хоть она и шла босиком, мне чудился фантомный стук каблуков. Наверное, это просто давление, тисками сжимавшее мое сердце.
Она опустилась на диван прямо рядом со мной, прижавшись почти вплотную.
Диван мягко просел.
Вместе с ощущением просевшей подушки мне в нос ударил сладкий аромат сирени.
...Г-госпожа Беатрис?
Вместо ответа она наклонилась и уткнулась носом в воротник моей рубашки.
Она принюхалась, словно хищник, выслеживающий добычу, и глубоко вдохнула, будто кошка, проверяющая запах хозяина.
М-м, так я и думала.
Она подняла голову, и ее золотые глаза сузились в полумесяцы.
От нашего священного консультанта пахнет... другой женщиной. Ты ведь ничего не делал с нашей Мокой?..
...!
В голове некстати всплыли комментарии из Галереи:
«ТС сейчас реально сыграет в ледяные салочки».
Блядь. По коже побежали мурашки.
И запах довольно сильный... к тому же смешанный с похлебкой из дикого кабана.
Эта женщина пугала. Неужели нюх архимага острее, чем у ищейки?
Почувствовав, как по спине катится холодный пот, я притворно сохранял самообладание:
Ну... Я просто провел для нее психологическую консультацию, вот и все.
Консультацию, хм... И так всю ночь напролет?
Беатрис, которой это, похоже, показалось забавным, приблизила губы к моему уху.
Ее горячее дыхание щекотало ушную раковину.
Мой фамильяр доложил мне во время патрулирования. Сегодня утром Мока возвращалась домой, напевая под нос какую-то мелодию. Тот самый мрачный, склонный к саморазрушению ребенок.
...Похоже, терапия возымела эффект.
Небольшой эффект? Нет, это чудо.
Выражение лица Беатрис внезапно стало серьезным.
Она положила свою белую ладонь на тыльную сторону моей руки. Ее рука была теплой и нежной.
Спасибо тебе.
...Что?
Эта девочка, Мока... Я всегда за нее переживала.
Взгляд Беатрис устремился в пустоту.
За томной маской в ее золотых глазах читалась искренняя забота наставника.
У нее огромный талант, но при этом сильнейшая склонность к изоляции и саморазрушению. Сколько бы я ни пыталась достучаться до нее как учитель, она никогда меня не подпускала. Словно еж, который ополчился на весь мир.
Оказалось, даже великая Мастер Башни перед лицом страданий своей ученицы была беспомощна, как и любой другой наставник — или даже мать.
Я думала, что все присланные Святым Престолом люди
Беатрис перебирала мои пальцы, томно глядя на меня снизу вверх.
Ты показал этой девочке, что значит чувствовать удовлетворение от достигнутого.
Ее пальцы слегка прошлись по моей ладони, словно щекоча ее.
Атмосфера стала слишком интимной и тяжелой для простого комплимента.
Ты действительно особенный. Спасаешь тех самых трудных детей, которых все остальные избегают.
Когда она подалась вперед, глубокий вырез ее мантии обнажил головокружительный изгиб груди.
Кстати, тебе, случайно, не нравятся женщины постарше?
...
Разве не приятнее греться в заботе зрелой старшей сестры, чем нянчиться с безрассудными проблемными детьми?
...Госпожа Беатрис. Не стоит так поступать со священнослужителем.
О боже, тебе не нравится? Боишься отлучения от своего священного Престола?..
Мое сердце колотилось так, словно готово было выпрыгнуть из груди.
Жар хлынул по венам, окрашивая кожу румянцем.
Сам того не желая, я растерялся, ощущая смесь нервозности и легкого трепета.
И в этот момент...
...Я шучу.
Она залилась девичьим смехом и отстранилась от моего плеча.
Ты был таким зажатым, что я просто не удержалась и решила подразнить тебя. Но...
Она тихо прошептала:
Спасибо тебе, правда, за то, что изменил Моку. Надеюсь, ты и дальше будешь... хорошо заботиться об этой девочке.
Да, полагаю, буду... Выбора у меня особо нет.
Не то меня и впрямь выставят в качестве экспоната в музее.
Как бы то ни было, стоило мне почувствовать, что напряжение начинает спадать...
Дзинь!
Резкий, пронзительный предупреждающий сигнал разорвал мое сознание.
Раздался яростный треск!
...Ах?!
Я застонал от внезапной головной боли, и Беатрис испуганно вскинула голову:
Что случилось? Тебе нехорошо?
Но ее голос не долетал до моих ушей.
Зрение заволокло багровой пеленой, и перед глазами наложилась совершенно иная картина.
«Да ладно... Не может быть».