Том 1 · Глава 153. Пусто
……………
Прошёл примерно месяц с тех пор, как я поселился в этих краях — небольшом городке на южном побережье.
Потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к своеобразному укладу деревенской жизни.
Взять, к примеру, площадку перед местным супермаркетом.
Стоило мне выйти на прогулку с Ём Ха На, как мы неизменно натыкались на местных старушек, которые, казалось, сидели там круглыми сутками.
Стоило им заметить нас, как их глаза тут же загорались — обычное дело для глуши, где развлечений раз-два и обчёлся, а потому любой прохожий становится объектом живейшего любопытства.
Ой надо же, а вот и наши жених с невестой идут!
А, да. Здравствуйте, бабушка.
Животик-то уже как округлился. Какой месяц, говоришь?
Около четырёх месяцев.
Ой, прелесть какая. Но всё-таки, сколько ни смотрю на вас, невеста у тебя совсем ещё девчушка!
Вгляд старушки переместился на меня.
Ну и ловкач же наш жених. Ты что, в прошлой жизни страну спас?
А, ну... вроде того.
Я неловко кашлянул.
Разница в возрасте между мной и Ём Ха На составляла двадцать пять лет. И это было отчётливо видно по одному только нашему внешнему виду — достаточно, чтобы вызвать косые взгляды у любого прохожего.
В Сеуле на это всем было бы плевать. Там люди зачастую даже не знают, как выглядят их соседи по лестничной клетке, не говоря уже о том, чтобы лезть в чужую личную жизнь.
Но в таком прибрежном городке дела обстоят совершенно иначе.
Здесь все знают друг друга в лицо. Стоило нам переехать, как мы тут же превратились в главную тему для сплетен.
Но послушай, жених.
Да?
Одна из старушек заговорщически улыбнулась:
Ты уж по ночам-то её сильно не мучай. Невеста ведь уставать будет! Молодость
Что?!
Беременную женщину нельзя так уматывать!
Да что они вообще несут прямо при ней?
Я покосился на Ём Ха На.
Вопреки моим опасениям, она ничуть не смутилась. Напротив, она лишь крепче прижалась к моему плечу и кокетливо ответила:
Ой, бабушка! Просто мой оппа такой сильный~ Я его остановиться прошу, а он и слушать не хочет!
Эй!!
А что? Это правда.
И всё равно!
Старушки дружно расхохотались, и их смех разнёсся по переулку.
Хе-хе, до чего же хороши молодожёны. Живите дружно, берегите друг друга.
Я схватил Ём Ха На за руку и поспешил убраться оттуда. Нам вслед доносилось одобрительное: «Какая прекрасная пара, любо-дорого смотреть».
...Ну ты даёшь.
А что такого? Это же правда. Вы сильный, дяденька.
Ём Ха На беззаботно улыбнулась и зашагала дальше по улице.
Пойдёмте скорее, я проголодалась.
……………
Обосновавшись на новом месте, я сменил телефон. Завёл и новый номер, полностью перетряхнув список контактов.
Теперь в моей телефонной книге значились только Ём Ха На и пара человек с завода. А у неё — только я, городская гинекологическая клиника да соседские старушки, которые проявляли к ней трогательную заботу.
Я полностью оборвал все связи с прошлым.
И всё же тревога никуда не исчезла, а вдобавок у меня развился синдром фантомной вибрации.
Бззз.
Стоило мне почуять лёгкую дрожь в кармане рабочей куртки, как я вздрагивал и рефлекторно тянулся туда рукой.
В голове сразу проносились мысли: вдруг это повестка из полиции или суда? Или Ли Джин А с Хан Соль каким-то образом разузнали мой новый номер?
Разумеется, экран оставался тёмным. Ни звонков, ни сообщений.
И так повторялось по три-четыре раза на дню.
Настоящая паранойя. Самая натуральная.
Тц.
Полночь. Ём Ха На уже крепко спала.
Стараясь не шуметь, чтобы не разбудить её, я осторожно приоткрыл входную дверь и выскользнул на улицу.
Пошарив в кармане тёплой куртки, я достал небольшое устройство размером с ладонь.
На этот раз не телефон, а электронную сигарету.
Если верить воспоминаниям Хан Гана, он бросил курить сразу после рождения Хан Соль. Тогда это были обычные сигареты.
И надо же — я снова взялся за старое, бросив курить ради этого ребёнка, а затем бросив и самого ребёнка.
С моих губ сорвался горький, самокритичный смешок.
Я зажал мундштук губами и нажал на кнопку. — Тсссс, — с тихим шипением нагревающейся спирали сладкий пар потек в моё горло.
У-у-у-ух.
Я выдохнул в прохладный воздух густое белое облако.
...Хах.
На самом деле мне хотелось совсем не этого.
Мне не хватало резкого удара по горлу от настоящих сигарет. Этой едкой горечи, тяжести, оседающей в лёгких.
Я жаждал того ядовитого, терпкого вкуса, способного выжечь дотла всю тревогу, что поселилась в моей голове.
Но вместо этого я затягивался электронной сигаретой со вкусом персика.
Ради Ём Ха На и ради малыша в её животе.
Чтобы одежда не пропахла табачным дымом. Чтобы пассивное курение не навредило ребёнку.
...Серьёзно.
Для того, что я взял в рот впервые за последние двадцать лет, это было слишком приторно.
Мне хотелось ощутить всю горечь жизни Хан Гана, а я лишь безвольно выдыхал водяной пар.
Порыв морского ветра мгновенно унёс и рассеял белую дымку.
Я не говорил Ём Ха На, что курю.
Почему?
Потому что не хотел показывать ей свою слабость и растерянность.
Если кто-то назовёт меня психологически слабым человеком, я даже спорить не стану. Это чистая правда.
Стоило мне сделать ещё одну затяжку, как в кармане снова словно бы зажужжал телефон.
Я вытащил его — экран, как и следовало ожидать, был тёмен.
Раз уж я всё равно разблокировал его, то открыл поисковик.
Немного поколебавшись, я ввёл запрос.
Поиск.
Результатов нет.
Поиск.
На этот раз вывалилась куча совершенно посторонних ссылок.
Новости о мелких инвесторах, спрыгнувших с моста через Ханган, криминальные сводки из парка у реки Ханган, статьи о температуре воды в реке.
Ни единого разоблачительного поста, где упоминался бы конкретный человек по имени Хан Ган.
Настоящий фарс, вызванный тем, что имя «Хан Ган» полностью совпадает с названием реки Ханган.
Стоит ли мне радоваться или, наоборот, насторожиться?
Ли Джин А ведь твёрдо обещала сделать это. Уверяла, что выложит всё. Что разнесёт эту грязь по интернет-форумам, соцсетям и даже сольёт на телевидение в скандальные передачи.
Однако сейчас, спустя два месяца, я не мог найти ни единого следа.
Неужели она всё-таки выложила компромат, но он просто затерялся? Или передумала? А может, готовит какой-то другой, более изощрённый удар?
На всякий случай я зашёл на страницу Ли Джин А в Фейстаграме.
Профиль закрыт.
Ничего не посмотреть. Даже аватарку она сменила на стандартную серую заглушку.
О Хан Соль тоже никаких вестей.
Если бы она действительно покончила с собой, со мной, как с её законным родителем, обязательно связались бы. Из полиции или из больницы.
Но никто не звонил.
В груди тугим узлом сплетались облегчение и тревога, и я никак не мог понять, какое из этих чувств сильнее.
Странное ощущение.
Мне хочется убедиться, что у них всё в порядке, но в то же время я до смерти боюсь узнать правду.
Если у них всё хорошо — что ж, это счастье.
Но если у них всё плохо, то виной тому моя глупость, из-за которой я ввязался в эти тройные отношения. И то, что я просто бросил их и трусливо сбежал.
И если я узнаю об этом, то до конца своих дней не обрету покоя.
Пожалуй, лучше оставаться в неведении.
...Наверное.
У-у-у-ух.
Выдохнутый пар снова уносится прочь холодным морским ветром.
Нечто, похожее на дым, но дымом не являющееся.
Нечто, похожее на сигарету, но сигаретой не являющееся.
Моя нынешняя жизнь казалась точно такой же.
С виду всё тихо и мирно, но я не уверен, что это настоящее спокойствие.
……………
В один из таких тихих дней.
Мы с Ём Ха На сидели рядышком и смотрели на море.
Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо из оранжевого в глубокий фиолетовый цвет. Морской бриз мягко трепал рыжие волосы Ём Ха На.
Это была поистине идиллическая картина, безупречно спокойный вечер.
Но я не мог насладиться им сполна.
Потому что мелкие, на первый взгляд незначительные происшествия последних дней продолжали настойчиво скрестись у меня на душе.
Первый случай произошёл на заводе.
Сразу после обеда, когда я наливал себе кофе в автомате, ко мне подошёл бригадир.
Эй, господин Хан.
Да, бригадир.
Вместо того чтобы по привычке размешивать растворимый кофе оторванным уголком пакетика, он пристально разглядывал экран своего смартфона.
Нахмурившись, словно сверяя какую-то информацию, он поднял глаза и уставился прямо мне в лицо.
Слушай, господин Хан, а у тебя в Сеуле знакомых часом нет?
...В Сеуле? А почему вы вдруг спрашиваете?
Бригадир неловко усмехнулся и пробормотал:
Да так, пустяки. Просто стало любопытно, ты ведь сам из Сеула приехал. Не бери в голову.
И он ушёл, оставив меня в полном недоумении со странным выражением лица.
С одной стороны, ничего особенного. Возможно, он спросил просто из праздного любопытства, ведь я здесь чужак.
Но вот второе происшествие встревожило меня куда сильнее.
Вчера, когда я возвращался с работы, в почтовом ящике обнаружился белый конверт.
Когда я вскрыл его, внутри оказалось абсолютно пусто.
Решив, что письмо доставили по ошибке, я взял конверт в руки, и в этот момент до меня донёсся едва уловимый аромат духов.
Изысканный цветочный парфюм, который совершенно не вязался с этим прибрежным городком, насквозь пропитанным запахом рыбы и соли.
Возможно, это весточка от них. Знак, что они знают, где я нахожусь.
А может, я просто накручиваю себя и стал слишком мнительным.
Мои мысли метались между этими двумя догадками, словно качели.
Неужели вслед за синдромом фантомной вибрации у меня началась ещё и паранойя?
На душе было крайне неспокойно.
Внезапно сидевшая рядом Ём Ха На крепко сжала мою ладонь.
А затем приложила её к своему округлившемуся животу.
Дяденька, у вас рука такая холодная. Это потому, что у вас на сердце холодно?
...Просто на улице прохладно.
Хм-м.
Ём Ха На, похоже, не поверила, но расспрашивать не стала.
Кажется, он шевельнулся. Чувствуете?
Она сильнее прижала мою ладонь к своему животу.
Даже сквозь плотную ткань куртки я ощущал эту мягкую округлость.
Я сосредоточил все свои ощущения в ладони.
Честно говоря, я ничего не почувствовал.
Врач говорил, что шевеления плода обычно начинают ощущаться только после двадцатой недели. Сейчас же шёл в лучшем случае пятнадцатый-шестнадцатый недельный срок.
Движения крошечного плода размером с пальчик физически не могли передаваться наружу. Скорее всего, она перепутала это с обычной работой кишечника или просто выдавала желаемое за действительное.
Но.
Да. И правда, будто копошится кто-то.
Я не мог разрушить этот момент сухими фактами.
Ложь во спасение.
Раз будущая мама говорит, что шевельнулся, значит, шевельнулся.
Вот видите! Ну что я говорила? Настоящий богатырь растёт, точно вам говорю. Такой сильный.
Ём Ха На тихонько рассмеялась, но затем её лицо неуловимо изменилось.
Дяденька. Вы ведь в последнее время плохо спите, верно?
Этот вопрос прозвучал совершенно внезапно.
Я невольно вздрогнул, а она посмотрела на меня своим проницательным взглядом.
С чего ты взяла? Я засыпаю, едва коснувшись подушки.
Врунишка. Я же знаю, что вы уходите посреди ночи и возвращаетесь только под утро.
......
И от вашей одежды пахнет электронками. Персиком, да?
Попался.
С поличным.
Я-то наивно полагал, что курю втайне от неё, а Ём Ха На, оказывается, всё прекрасно знала. И про мои ночные вылазки, и про электронные сигареты.
Всё хорошо. Я вовсе не ругаю вас. Но...
Она нежно погладила свой живот.
У нас всё будет хорошо. Не переживайте вы так.
От её слов мои щёки так и вспыхнули.
«Чёрт».
Я ведь старше её на целых двадцать пять лет.
И при этом умудряюсь так явно выдавать свою тревогу, что её замечает даже двадцатилетняя девчонка.
Полный провал как взрослого мужчины.
...Да. Всё у нас будет хорошо.
Кое-как выдавив из себя ответ, я протянул руку и ласково погладил её по голове.
Солнце окончательно скрылось за горизонтом, и небосвод постепенно поглотила ночная тьма.
Море по-прежнему оставалось спокойным.
Но где-то там, вдали, мне чудился зарождающийся шторм.
Волны, бушующие за сотни километров отсюда, которых пока не видно и не слышно.
И я не знаю, когда именно они обрушатся на наш берег.