Глава 107. «Светлячки не представляют угрозы»

—Если кто-то из Ордена Феникса или Общества белых мантий увидит, что я сел в твою тачку, Стивен, они точно решат, что мир сошел с ума. Если мне не изменяет память, ты же совсем недавно увел у моего друга Теда ту красотку… как её там? Ну, ту, что с лицом невинного ангела и фигурой, способной разжечь пожар. Тед её охмурил, а ты просто пришел с пачкой денег и увел. И после этого ты еще смеешь звать меня поболтать? — Томми, прикурив, устроился на пассажирском сиденье ярко-красной «Феррари» Стивена Бинна.

Стивен, уверенно сжимая руль, самодовольно хохотнул:

—Рут, верно? Ты про Рут. Ту самую куколку, которую ваши из SSD прочили в «международные милашки», да?

—Ага, именно она, — кивнул Томми. — Личико чистое, как у юной Джуди Гарленд.

—Сейчас она главная претендентка на титул «Американской возлюбленной» от VSA, — Стивен расплылся в улыбке. — Уводить женщин у придурков из Общества белых мантий — это ни с чем не сравнимое удовольствие.

Конкурсы «Международная милашка» у SSD и «Американская возлюбленная» у VSA были традиционными смотрами красоты. Каждый год братства выбирали среди подружек своих членов самую совершенную – по внешности, характеру, успехам. Победительница не получала материальных призов, но её лицо печатали во всех журналах братства, заставляя парней из других филиалов изнывать от зависти. Для парня это был повод для гордости на всю жизнь. Поэтому в период отбора все красавчики братств пускались на поиски самых видных девушек кампуса, надеясь побороться за этот трофей.

Тед из SSD только начал встречаться с очаровательной Рут, как Стивен из Ордена Феникса перекупил её внимание широкими жестами.

Томми выбросил окурок в окно:

—Подозреваю, ты вытащил меня не для того, чтобы хвастаться новой тачкой и девчонкой.

—Конечно нет. Я хочу поговорить с тобой очень серьезно, брат, — ответил Стивен, не отрываясь от дороги.

—Чтобы участвовать в твоих «серьезных мероприятиях», мне скоро придется сидеть на таблетках, Стивен. На этой неделе я, кроме учебы, забил на все вылазки SSD. Все силы ушли на копание в одном древнем деле, по которому почти нет инфы. Готов поспорить, юрпомощь в Стэнфорде на порядок хуже, чем в Гарварде или Йеле, потому что леди по имени София, которая вызвалась мне помочь, до сих пор ничего не нашла. — Томми устало откинулся на спинку. — Так что если ты задумал отдых с алкоголем и девочками, лучше отложи.

Стивен возмущенно глянул на него:

—Ну ты и деревенщина. Неужели я в твоих глазах настолько поверхностный тип, способный только по шлюхам тебя таскать?

Томми с виноватым видом кивнул:

—Прости, Стивен. Я беден и не могу вообразить жизнь богатых людей. Но, насколько я знаю, в неделе семь дней, и из них четыре ты оставляешь мне сообщения на пейджере с вопросом, не хочу ли я съездить в город за девочками.

—У богатых людей очень насыщенная жизнь, ясно? Я трачу массу времени на то, чтобы мой мозг продолжал работать, — попытался оправдаться Стивен.

Томми, даже не глядя на него, уточнил:

—И о чем же ты думаешь?

Стивен рассмеялся:

—О том, какую из них выбрать. Серьезно, ни казино, ни дурь не сравнятся с этим. Если на душе кошки скребут — зовешь пару десятков красоток в бикини, устраиваешь вечеринку у бассейна, и мир снова расцветает. Для студента под прессом учебы это лучший способ снять стресс.

—Впитываешь знания, извергаешь семя… Чертовски насыщенная студенческая жизнь, — Томми закрыл глаза и со смешком выругался.

Стивен резко ударил по сигналу, заставив Томми вздрогнуть. — Ты не говорил мне, что открыл компанию, Томми. Если бы не Рут, которая разболтала мне про дела в SSD, я бы до сих пор был не в курсе.

—Только не говори, что решил вложиться, — Томми посмотрел на друга. — Раз я сам об этом не заговорил, значит, идея так себе.

—Именно это я и собирался сделать, придурок! Ты должен был сказать раньше. Как я могу не войти в долю? Мы же банда CS, помнишь? А ты пошел побираться в Стэнфорд за жалкими пятьюдесятью тысячами? — Стивен швырнул Томми пачку сигарет. — Если парни из CS узнают, они решат, что я скупердяй и у меня напрочь отсутствует чутье инвестора.

Томми прикурил сразу две сигареты, одну отдал Стивену и только потом заговорил:

—Мне не нужны инвестиции. Точнее, они нужны, но не от тебя, понимаешь?

—Не понимаю. Обычная фраза в твоих устах звучит сложнее лекции по философии. Послушай, я в тебя верю. Я знаю, что ты сможешь заработать. В долг или в долю — неважно, можешь взять два миллиона прямо сейчас. Ты же знаешь, для меня это копейки. — Стивен затянулся, говоря это с полной уверенностью.

Томми на мгновение задумался, прикрыв глаза:

—Если бы я мог гарантировать безрисковый доход, я бы сам к тебе пришел. Ты же знаешь, я не из скромных. Но сейчас ситуация иная. Мне нужны не просто деньги, а поддержка определенного рода, которую за кэш не купишь. Если я сейчас возьму твои инвестиции, компания просто накроется медным тазом. Поэтому подожди, пока я проскочу самый паршивый момент. И вот когда я появлюсь перед тобой и скажу: «Стивен, болван, гони двадцать миллионов, твой папочка Томми решил подкинуть тебе мелочи на шлюх!» — вот тогда просто молча достанешь чековую книжку.

—А я-то думал, ты просто стесняешься ко мне подходить, потому что мы в разных братствах, вот и приехал поговорить. Ты уверен? Это же, мать их, два миллиона. Я сам столько за раз никогда не тратил. — Стивен выпустил струю дыма.

Они учились на разных специальностях и виделись редко. Стивен звал Томми развлечься через день, но тот вечно пропадал. И вот теперь Стивен узнает через третьи руки, что Томми втайне строит бизнес. Он хотел помочь, будучи уверенным в талантах друга.

Ведь он видел Томми в деле, когда тот обвел вокруг пальца продюсера с канала Nickelodeon.

Но Томми серьезно отверг предложение, сославшись на необходимость «неденежной» поддержки.

—Я не въезжаю. Какую проблему нельзя решить деньгами? — Спросил Стивен.

—Поддержку внутри отрасли. Твои деньги — из другого мира. Здесь они не вызовут даже ряби на воде, ты просто будешь бесконечно вливать средства в поддержание жизни моей маленькой фирмы. В итоге ты сожжешь кучу бабла и останешься ни с чем. Мы друзья, и я ценю твой жест, именно поэтому я отказываюсь. Компания должна пережить этот мрак в одиночку. Если кто-то пронюхает, что я получил крупные инвестиции, нам конец. До того как мы нанесем ответный удар, мы должны казаться ничтожными. — Томми выпрямился и посмотрел на Стивена:

—С самого начала эта фирма была лишь светлячком, мерцающим в Темном лесу, чтобы вывести охотника на след. В этом весь её смысл. Она не может расти. Для обитателей этого леса только светлячки не представляют угрозы.