Глава 108. «Что значит сюрприз»

—Крак… Крак-крак… Крак-крак…

Томми методично разминал костяшки пальцев, оглашая воздух сухим отчетливым хрустом.

Сидящая напротив София, аспирантка юридического факультета Стэнфордского университета, прервала свою речь и, слегка нахмурившись, перевела взгляд на сцепленные руки Томми.

—Я полагала, студенты колледжа уже должны были усвоить правила приличия и понимать, что нужно соблюдать тишину, когда говорят другие, студент Томми Хоук.

—Дорогая мисс София ОКоннор, вы потратили неделю, чтобы доказать мне, что мой софт все равно признают плагиатом. Вы заботливо подготовили целую гору материалов, и я искренне благодарен вам за помощь, именно поэтому я и пригласил вас на ланч, — Томми Хоук поднял голову, встречаясь с ней взглядом. — Но во всех этих бумагах нет ни одного прецедента, связанного с компьютерной индустрией, не говоря уже о программном обеспечении. Их применимость стремится к нулю, а от ваших лекций меня клонит в сон. В такие моменты мне просто необходимо что-то делать, чтобы не отключиться окончательно.

София отложила вилку, промокнула губы салфеткой и только после этого ответила:

—Я же объясняла: индустрия ПО только начинает развиваться, представительных дел, на которых можно выстроить стратегию, попросту нет…

—Насколько мне известно, был один случай, который так и не дошел до финала. Я надеялся, что на юрфаке Стэнфорда можно найти хоть какие-то зацепки, — Томми зачерпнул ложкой суп, а затем со вздохом посмотрел на Софию. — Но я, очевидно, ошибся. Впрочем, логично: дело, закончившееся ничем, не представляет ценности для архивов.

—О каком деле речь? — С любопытством спросила София.

Томми отправил в рот кусочек рыбы:

—Корпорация IBM с многомиллиардной капитализацией в семьдесят девятом году подала в суд на молодую компанию Oracle, чей стартовый капитал составлял всего две тысячи долларов. Самое странное, что перед самым заседанием IBM отозвала иск. Для большинства людей этой истории не существует, она словно стерта. Но я готов спорить, что за кулисами что-то произошло. Ведь Oracle практически подчистую скопировала базу данных IBM. Скажем так: первые версии обоих продуктов, за исключением названия, были идентичны. Oracle перенесла к себе даже баги софта IBM. И мне чертовски интересно: почему IBM не раздавила их как букашек?

—Значит, у тебя проблемы, и ты надеешься, что твоя контора, подобно Oracle, избежит судебного преследования? — София пристально посмотрела ему в глаза, замедляя темп речи.

—Нет, мы просто обсуждаем историю семьдесят девятого года за едой. Это всё, что мне известно. Я надеялся, что в библиотеках Стэнфорда найду ответы, но там пусто. Так что мы возвращаемся к исходной точке: как определить границы плагиата? То дело могло стать прецедентом, заложить правила игры для всей отрасли, но в последний момент истец отступил, — Томми взъерошил волосы пятерней. — Я долго думал над тем, почему IBM отозвала иск. Целый месяц. Каждый день, помимо учебы, я пропадал в библиотеках и размышлял: почему слон не растоптал муравья? Информации крайне мало, участники событий хранят молчание. Вы спрашивали, почему я скучаю и хрущу пальцами? Потому что все те «полезные» материалы, что вы принесли сегодня, я изучил еще тогда, в тот месяц раздумий.

София с изумлением уставилась на него:

—Ты твердишь, что учишься на компьютерщика, но ход твоих мыслей больше напоминает настырного адвоката, собирающего улики.

—Просто я не могу позволить себе нанять адвоката, поэтому приходится крутиться самому. Я прокручивал варианты снова и снова, пока не нащупал одну вероятную возможность. Тогда я и основал компанию — проверить догадку и заодно подзаработать, — Томми говорил уверенно, не отводя взгляда.

София, не выдержав этого колючего напора, уткнулась в тарелку, чтобы прервать зрительный контакт.

—И что за догадка?

—Крупные игроки компьютерного рынка начали задумываться о выстраивании отраслевой экосистемы, — отчеканил Томми.

—Тебе стоит чаще читать книги по экономике, — София ожидала услышать нечто грандиозное, но, услышав его слова, не удержалась от ироничной улыбки. — Запомни, это Америка. Чем крупнее корпорация, тем она алчнее. Неужели ты всерьез полагаешь, будто IBM отозвала иск из заботы о развитии индустрии?

Томми лишь покачал головой:

—Мисс ОКоннор, вы зря иронизируете. Моя фраза означает ровно противоположное тому, что вы поняли. Я говорю о том, что они СЛИШКОМ жадны. Кстати, есть еще одна причина, почему я пригласил вас на обед. Не могли бы вы порекомендовать моей жалкой конторке адвоката? Недорогого, но толкового. Чтобы уровень его профессионализма был хотя бы чуть выше, чем ваши способности к восприятию смысла моих слов.

София сняла очки в черной оправе и с раздражением начала закатывать рукава, бросив на Томми угрожающий взгляд:

—После этих слов мне очень хочется выплеснуть кофе в твою наглую физиономию.

—Только не забудь, что сахара должно быть не три кубика, а один. Насколько мне известно, этот человек привык к менее сладкому вкусу, — Томми усмехнулся и развел руками, словно приглашая ее к действию.

Видя его невозмутимость, София лишь бессильно улыбнулась:

—Ты самый толстокожий технарь из всех, кого я встречала. Разве спецы по Computer Science не должны быть молчаливыми парнями в очках, с вечно непричесанными волосами и в безликой одежде?

—И что же заставило вас сделать вывод о моей толстокожести? Только то, что я люблю кофе?

София едва заметно покачала головой:

—Нет. То, как ты смотришь. Прямо, открыто и… с жадностью. У такого агрессивного парня, должно быть, нет отбоя от подружек, верно?

—Я не собирался звать вас на свидание, мисс ОКоннор. Моя жадность иного толка. Скажите, вам не интересно сменить формат вашей юридической помощи с «один ко многим» в центре на «один на один»? Мне нужен профессионал, который будет общаться с юристами, судами и прочими структурами. У меня нет денег на полноценного консультанта, который будет давать советы по любому чиху — самый дешевый вариант, что я нашел, требовал не меньше пятисот долларов в неделю. — Томми горько усмехнулся. — Так что скажете? Восемьдесят долларов в неделю. Это мой потолок.

София опешила от названной суммы. Потребовалось несколько секунд, прежде чем она пришла в себя.

—Ты предлагаешь аспирантке Стэнфорда восемьдесят долларов в неделю? Поверь, за такое стоит выплеснуть не одну чашку кофе. Ты оскорбил не только меня, но и Стэнфорд, и всю необъятную правовую систему Штатов.

—А сколько вы получаете в центре помощи, консультируя студентов по их нелепым вопросам? Пару сотен за подработку? — Томми сощурился, глядя на свои руки, а затем снова поднял глаза на Софию.

—Нисколько, — честно ответила она. — Но я обретаю чувство социальной ответственности, учусь общаться с людьми и быстро реагировать на сложные ситуации.

—Отлично! Если вопрос не в деньгах, значит, договоримся. Обещаю: если согласитесь на формат «один на один», то, вне зависимости от исхода дел моей компании, ваше имя попадет в учебники по истории прецедентного права США. И нужные навыки вы получите куда быстрее, — Томми, услышав, что она работает бесплатно, заметно оживился.

София восприняла это как шутку:

—Мой отец говорил нечто подобное. Он обещал, что на Рождество придет Санта-Клаус и положит подарок в мой чулок. Томми, если хочешь рассмешить девушку, придумай что-нибудь пооригинальнее. Хотя я удивлена, что ты вообще знаешь термин «судебный прецедент».

—Если вы подпишете соглашение о неразглашении, я покажу вам, какие подарки готовит Санта-Клаус по имени Томми Хоук. И заодно объясню, мисс ОКоннор, что такое настоящий сюрприз, — Томми отложил ложку, положил сжатые кулаки на стол и, подавшись вперед, заговорил медленно и веско, глядя прямо в ее карие глаза. — Попробуйте применить свои стэнфордские таланты и определить: я сейчас шучу или нет?

…

Юридическая фирма «Дикс», расположенная в самом сердце Пало-Альто.

—Мистер Томми Хоук, я несказанно рад, что вы наконец-то решились потратить деньги компании на профессионального юриста, — Уолтер Деллинджер, партнер фирмы, расплылся в улыбке, когда Томми представил ему Софию.

Фирма «Дикс» консультировала стэнфордское отделение SSD. Если бы не страх потерять этот контракт, Уолтер ни за что не взялся бы за дела компании Actor, принадлежащей Томми. Тем более что у Actor явно назревали проблемы, и объем бумажной работы рос как на дрожжах.

Уолтер уже не раз советовал Томми найти кого-то штатного, чтобы этот человек разгребал завалы и структурировал задачи, облегчая жизнь ему – по сути, бесплатному адвокату.

В лице Софии ОКоннор Уолтер увидел спасение. Ему было плевать на ее статус студентки или отсутствие опыта – главное, сбагрить ей поручения Томми. А справится она или нет – не его забота.

—На данный момент у нас сто семьдесят шесть заявок. К счастью, времени было достаточно, чтобы они проработали тезисы. Контактные данные внутри, номера телефонов и пейджеров систематизированы. Чтобы сохранить конфиденциальность, я делал эту нудную работу сам, даже помощников не привлекал, — Уолтер открыл запертый кейс, достал папку и с улыбкой протянул ее Томми, не забыв демонстративно посетовать на занятость.

Томми, даже не взглянув на содержимое, перепоручил папку Софии:

—В ближайшее время она будет консультировать меня по всем юридическим вопросам Actor и представлять компанию на встречах.

—Сто семьдесят шесть? Сто семьдесят шесть! — София приняла папку дрожащими руками, шепотом переспрашивая Томми.

Уолтер, заметив ее ошеломление, усмехнулся:

—Именно так, сто семьдесят шесть. Вы ведь студентка, верно?

—Да, я еще не получила диплом магистра, — ответила София, глядя на юриста. — Вы хотите сказать, что только студентов это вводит в ступор?

—Вроде того. Поначалу я и сам удивился, но скорее тому, что мистер Хоук при его молодости действует методами тертого калача. Количество тезисов меня уже не пугает. Для нас, адвокатов, хорошо, когда клиент — не идиот. По крайней мере, сейчас Томми Хоук доказывает обратное, — Уолтер улыбнулся Софии, а затем пожал руку Томми. — Томми, моя часть работы выполнена. В следующий раз не приходи без денег. Я знаю, что если ты выиграешь, то сорвешь большой куш. Так что, когда разбогатеешь, милости просим в фирму «Дикс». Но имей в виду: бесплатных консультаций больше не будет.

—Обязательно, мистер Деллинджер. Не смею больше тратить ваше драгоценное время. До встречи, — Томми попрощался и окликнул Софию, которая уже начала жадно листать папку. — Нам пора, мисс ОКоннор.

Уже в машине, на пассажирском сиденье старого авто Томми, София, прижимая папку к груди, в изумлении спросила:

—Сто семьдесят шесть штук? Господи! И это только первый раунд?

—Это те амулеты, которые не позволят отправить Actor в нокаут с первого же удара. Во втором раунде посмотрим, окажется ли такая махина, как IBM, столь же жадной, как я предполагаю, — Томми повернул ключ в замке зажигания. — Сохрани эти документы. Свяжись с ними и проследи, чтобы ни один тезис не повторялся и не выглядел халтурой.

София закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов.

—Послушав твой план, я теперь верю: выживет Actor или нет, я действительно войду в историю как участник судебного прецедента.

Она повернулась к Томми, который с непроницаемым лицом вел машину. В ее голосе смешались возбуждение и тревога:

—Томми Хоук, ты сумасшедший.

—Я знаю. И тебе это нравится, верно? Я заметил, что сейчас ты смотришь на меня с такой же жадностью, с какой я смотрел на тебя в ресторане, — Томми уверенно сжал руль, не отрывая взгляда от дороги. — Ну что, теперь понимаешь, что такое сюрприз?