Глава 131. «Последним, кто проворачивал такое, был я сам»

Джим, зажав в пальцах сигару, ткнул ею в сторону сидящего напротив юриста Роберта Морли:

—Мне плевать, мать твою, как ты это сделаешь! Короче так: немедленно убери этих дешевых шлюх с моих глаз!

—Я всё еще выясняю, по каким каналам эти девки получают выплаты от компании Actor, Джим. Сейчас нельзя просто грубо их вышвырнуть. Это только ударит по и без того подпорченному имиджу Lotus. Ты же понимаешь, крупная корпорация обязана заботиться о своей репутации, так что…

—Не тебе, твою мать, учить меня управлять компанией, Роберт! — Джим перебил его. — И не смей переводить тему, мне не интересно обсуждать с тобой тонкости ведения бизнеса. Сделай так, чтобы шлюхи исчезли! В Массачусетсе некоторые газетенки уже раздули из этого местную сенсацию. Митч и Джонатан так напуганы этими бесстыжими тварями, что им впору к психологам записываться. Ты в курсе? Вчера одна шлюха, вопившая, что она больна СПИДом, подскочила к Митчу чуть ли не вплотную! Позже выяснилось, что она здорова, но Митч так пересрал, что за бешеные бабки связался с лучшей частной клиникой Бостона и потребовал полное обследование!

Джим впился в Роберта яростным взглядом и продолжил:

—И кончай возиться с их счетами. Если бы я нанимал этих девок, я бы нашел десять тысяч способов сделать это так, чтобы ты ничего не пронюхал! Пока твои люди что-то раскопают, Советы уже успеют водрузить свой флаг над куполом Белого дома. Мне не нужны отчеты о процессе, мне нужен результат. А результат таков: я хочу, чтобы эти шлюхи испарились прямо сейчас! И следующее, что ты скажешь, лучше пусть не будет возражением, иначе я заговорю уже о твоей замене. Ты и так облажался, понимаешь? Ты втирал мне, что делами Actor заправляет какая-то безвестная контора, а в итоге передо мной маячит партнер «белых туфель», входящих в топ-шестнадцать страны. Я чуть было, мать твою, не лишился яиц от страха в тот момент, когда увидел эту седовласую суку!

Роберт, увидев решительный и свирепый настрой Джима, в итоге понурил голову, не смея больше пререкаться. Помолчав секунд десять, он набрал номер:

—Рейнард, у входа в Lotus около дюжины шлюх устроили демонстрацию. Нужно быстро их убрать. Сделай так, чтобы публика не связала их разгон с нашей компанией.

На том конце провода, похоже, раздумывали какое-то время, затем последовал ответ. Роберт кивнул: — …А ты не можешь проверить их… Ну конечно, мы не можем нанять шлюх в ответ. Actor сидит на территории Стэнфордского университета, это частная земля, понимаешь? Копов звать не придется – стэнфордская служба безопасности мигом вышвырнет наших людей. А если ты устроишь протест проституток в Сан-Франциско, это скорее будет выглядеть как реклама для Actor. Ты всё еще в Уорике? Появились зацепки? Ладно, я сейчас объясню всё клиенту.

Морли положил трубку и посмотрел на Джима Манци, который ждал ответа:

—Джим, лучше их не трогать.

—Я плачу тебе огромные деньги за то, чтобы ты говорил мне «лучше не надо»? — Джим ослабил галстук и подался вперед, словно собираясь броситься в драку. — Лучше не надо?!

—У Рейнарда есть опыт в таких делах, — поспешно начал Роберт. — У той стороны тоже работают следователи. В такой ситуации любая активность — это ошибка. Рядом с этими девками наверняка дежурят их люди, которые только и ждут, чтобы зафиксировать процесс разгона. В суде это обернется огромными проблемами. Пойми, такие вещи не объяснишь судье или присяжным парой слов. Потребуется целая армия свидетелей и куча показаний, чтобы доказать, что мы ни при чем или что у нас были веские причины. Короче говоря, эта гнусная выходка — провокация, чтобы заставить тебя действовать силой. Если ты это сделаешь, твои очки в глазах присяжных рухнут до нуля. — Он посмотрел на Джима с предельно искренним выражением лица и добавил:

—Лучший вариант — отправить обоих твоих боссов в отпуск. Пусть на время уедут из компании и отдохнут.

Джим раздраженно отвернулся, процедив ругательство. В этот момент на столе Роберта снова зазвонил телефон. Он взглянул на номер и, не поднимая трубки, нажал кнопку громкой связи:

—Рейнард?

—Наши следователи из Калифорнии прислали новости, — зазвучал спокойный голос человека, отвечавшего за сбор улик. — Похоже, между Томми Хоуком и его адвокатом Дилией Кейс пробежала кошка. Они встречались в кафе отеля «Four Seasons». Наши люди не слышали разговор, но вели наблюдение издалека. Позже они расспросили официантов и других посетителей. Судя по всему, у них возникли серьезные разногласия. Дилия вернула Томми Хоуку чек, но тот всучил его обратно. После этого Дилия ушла с каменным лицом. Через связи в аэропорту мы выяснили, что она вылетела обратно в Вашингтон.

Рейнард сделал небольшую паузу и заключил:

—Сложив все кусочки пазла, я подозреваю, что Томми Хоук — вернее, компания Actor — собирается сменить юридическую команду.

Услышав это, Джим тут же шагнул к телефону и спросил:

—Какие еще признаки подтверждают твои подозрения?

—Не так давно в Actor появились двое помощников юриста из братства юридического факультета Стэнфорда. До них там была только одна София ОКоннор, аспирантка на подработке. По обрывкам информации из кампуса, несколько дней назад Томми Хоук закатил вечеринку и пригласил туда членов этого братства. Подозреваю, что дело вот в чем…

—Подозреваешь, что услуги Дилии слишком дороги, и бюджет Actor начал трещать по швам? — Роберт Морли оживился и перебил коллегу. — И парень решил, что стэнфордские ребята справятся бесплатно или со скидкой?

—Вполне вероятно, — подтвердил Рейнард из динамика. — Чек, который Дилия вернула Томми Хоуку, а тот отдал назад… Думаю, Томми понимает, что сотрудничество закончено, и этим жестом просто попытался купить её молчание. И вторая новость: мы узнали, что Actor начала продавать свой софт во Флориде и Миссисипи. Я уже отправил туда людей разузнать подробности. Кажется, они выбрали телемагазины и не связываются с торговыми сетями.

—Я перезвоню тебе. Информация очень своевременная. Как только будут цифры по продажам — сразу мне на стол, — распорядился Роберт и отключил связь. Он повернулся к Джиму:

—Ну вот, наконец-то и у нас есть козыри. У меня есть старший коллега в нью-йоркском офисе «Дэвис Полк», возможно, я смогу подключить его…

Джим, чье лицо еще недавно дышало угрозой, теперь прикрыл рот рукой и нахмурился, обдумывая ситуацию. — Почему Actor не выбрал стэнфордских выпускников раньше? — Спросил он. — Разве они не должны были сразу бежать к дешевым вариантам, едва узнав расценки Дилии Кейс?

—Ты думаешь, это спектакль для нас? — Предположил Роберт. — Может, стэнфордские юристы сами заметили этот иск и решили помочь…

—Помочь? Роберт, ты сам хоть раз кому-то помогал бесплатно? — Джим уставился на адвоката своими серо-голубыми глазами.

—Если нет выгоды, ты и пальцем, мать твою, не пошевелишь. Так что я не верю, что эти типы из Стэнфорда благороднее тебя. Подумай хорошенько: какую выгоду они получат, помогая Actor? Кроме денег! Какая выгода заставила бы Дилию Кейс остаться, даже если она пыталась вернуть деньги, и в итоге уйти в бешенстве, всё-таки забрав их?

—Репутация в отрасли… Прецедент, — Роберт на миг опустил глаза, но тут же вскинул их на Джима. — Actor верит, что этот иск может создать судебный прецедент! И готовность Стэнфорда помочь, и недовольство Дилии — всё из-за этого возможного прецедента!

Джим, прикусив сигару, смотрел на прозревшего адвоката:

—Это твоя стихия. Скажи мне, есть ли шансы у маленькой конторы создать прецедент?

—В законе нет понятий «большой» или «маленький», но в глазах общества всегда есть слабый и сильный. Например, «Юнайтед Стейтс Стил» сама по себе — гигант, но когда она судится с федеральным правительством, она — слабая сторона. А когда прецедент создается слабой стороной… — Роберт осекся, в его голове что-то щелкнуло. — Оба этих штата — беднейшие регионы страны. Деревенское дурачье. Каждый раз, когда в Америке начинается какая-нибудь движуха, идиоты из этих мест слепо ведутся на неё, даже если в итоге им становится только хуже. Им это в радость. Рейнард сказал, они продают софт через телемагазины. Подозреваю… этот Actor окучивает невежественную толпу, заранее наклеив на себя ярлык «жертвы». Большинство американских прецедентов рождались именно в ситуациях «Давид против Голиафа». Прецедент — это тот результат, который хочет видеть большинство американцев. С законом это связано лишь формально, на деле это больше похоже на массовую истерию, где каждый старается урвать кусок пирога.

—Продавать софт нищим фермерам, которые в глаза не видели компьютер? — Джим Манци с натугой потер лоб, после чего подхватил свой пиджак. — Этот парень, Томми Хоук, чертов талант. Насколько же у него должен быть подвешен язык, чтобы провернуть такое? Помнится, последним, кто вытворял подобное, был я сам, мать твою. Я лично полечу во Флориду, у меня там есть пара знакомых.

—Ты тоже впаривал софт беднякам? — С любопытством спросил Роберт.

Джим на ходу натягивал пиджак, направляясь к выходу:

—Нет. Спустя пару месяцев после успешной высадки «Аполлона-17» я с парой однокашников продал несколько участков в штате Литроу кучке деревенщин из Монтаны под пшеничные фермы. Мы сказали им, что можно заезжать в любое время. А потом на вырученные деньги закатили кутеж в ночном клубе.

—Штат Литроу? Где это? В Америке есть такой штат? — Роберт нахмурился, пытаясь вспомнить географию.

—На Луне. Это название одной лунной долины, — Джим остановился в дверях, застегнул пуговицу на пиджаке и обернулся. — Название не важно. Важно то, что те бедолаги до сих пор не верят, что я их кинул. Они винят во всем коррумпированное правительство, которое якобы нарочно тормозит сельскохозяйственное освоение Луны. Если Томми Хоук проворачивает ту же схему с флоридским быдлом, то эти деревенщины стали для него бездонным банкоматом… В общем, первым делом я найду способ стереть их рекламу с телеэкранов. Посмотрим, удастся ли мне разоблачить затею этого умника и перекрыть Actor кислород.