Глава 222. «В чем проблема?»

Хотя в устах Томми Деннис выглядел сущим проклятием, вызывающим гнев небес и земли, на деле в армии этот парень чувствовал себя как рыба в воде – ровно так же, как когда-то в школе. В те годы его обожали все, кроме учителей; в войсках история повторилась: его ненавидели только непосредственные начальники, зато друзья у него были повсюду.

Взять, к примеру, Гленна, его чернокожего сокурсника по Вест-Пойнту, которого Деннис муштровал целых четыре года. Братья из сообщества SSD не раз ставили на то, когда именно Гленн не выдержит дискриминации и притеснений и пристрелит Денниса, но годы шли, и всякий раз Деннис забирал со ставок все деньги.

Куда бы Деннис ни шел, он всегда тащил за собой своего чернокожего друга Гленна. И пока другие темнокожие офицеры их выпуска прозябали в безвестности, нарабатывая стаж, Гленн, благодаря тому что Деннис в каждом своем безумном приключении не забывал о нем, уже имел две благодарности от командования. Это означало, что он получит повышение гораздо быстрее многих своих братьев по крови, которые, как и он, терпели в академии издевательства со стороны белых.

Как выразился сам Гленн:

—Белые все равно будут нас притеснять, это неизбежно. Но проклятый Деннис хотя бы не забывает после этого взять меня с собой в лучи славы, в то время как от остальных белых не дождешься ничего, кроме оскорблений.

Хоть Тони и был его родным братом, Томми вынужден был признать: в умении сколачивать банды и налаживать связи внутри армии Тони сильно уступал Деннису. У Тони был очень уравновешенный характер; он принадлежал к тому типу людей, которым можно доверять безоговорочно: поручи ему любое дело, и он выполнит его точно в срок.

Деннис же был взбалмошным и непредсказуемым. Его стиль ведения дел напоминал кота Шрёдингера: до самого финала ты понятия не имеешь, ждет его триумф или крах. Если он победит – не спеши радоваться, скорее всего, он оставил за собой гору неразгребенных проблем; если проиграет – не удивляйся, это его обычный уровень. Но иногда случалось так, что благодаря его же попыткам все исправить, полный провал внезапно оборачивался грандиозным успехом.

Это как в школе: если бы Томми собрался подраться с парой парней, которым он не нравился, и сказал об этом Тони, тот непременно заслонил бы брата собой и пошел первым, принимая на себя все удары в честном столкновении.

Но окажись его напарником Деннис, с огромной долей вероятности этот кретин отправил бы Томми и Пама на встречу вдвоем, заявив, что засядет в засаде и будет наблюдать за обстановкой. В итоге Томми и Пама гоняла бы толпа врагов, пока они наивно верили, что Деннис ищет удобный момент. На самом же деле этот подонок, пока шла драка, успел бы переодеться и смыться, чтобы приударить за девушкой одного из нападавших, которая как раз была свободна. И когда избитые, но прогнавшие Томми и Пама противники возвращались к своим дамам, они заставали Денниса, который как раз натягивал штаны, сползая с их подружек.

Для Томми и Пама такое поведение Денниса было отвратительным, но результат оказывался парадоксальным: в ярости враги избивали Денниса, и в итоге компания Томми одерживала полную победу. Ведь Томми, Пам и Деннис получали по одному выговору за драку, а тот бедолага умудрялся за короткое время схлопотать сразу два, вылетал из школы с позором и больше там не появлялся.

Так что было совершенно невозможно определить, правильно этот парень поступает или нет.

Братья Тони и Томми болтали о проделках Денниса, высматривая дичь, и кружили по охотничьим угодьям до самого полудня. Томми, кроме одной индейки, похвастаться было нечем. Тони, завалив трех оленей и нескольких индеек, решил остановиться, и они повернули к зоне отдыха, предвкушая обед из своих трофеев.

Сидя в подпрыгивающем на кочках внедорожнике, Тони спросил брата:

—Сейчас я поддерживаю связь с сослуживцами, но как нам сохранить ее потом, когда мы разъедемся? Не могу же я каждый отпуск обзванивать их по очереди и приглашать отдохнуть в Нью-Йорк?

—Уилсон Буллок, бывший подполковник армии. Слышал это имя? — Спросил Томми, зевая.

Тони покачал головой:

—Нет.

—Он участвует в подготовке той новой компании, которую ты предложил. Если я смогу уломать его дочь и сделать наши отношения более прочными и доверительными, я планирую попросить его организовать клуб. Назовем его, скажем, «Клуб F-117»? В конце концов, F-117 — это единственный в мире стелс-истребитель. Ты, Деннис, Пам и другие ваши толковые сослуживцы получите приглашения. Так вы сможете гарантировать, что даже оказавшись в разных частях, сохраните дружбу через клуб. И если возникнут проблемы, клуб сможет выступить посредником и помочь, переводя личные услуги в разряд институциональных. — Томми лениво закинул ноги на открытое окно машины. — Уилсон Буллок — идеальная кандидатура: и по званию, и по положению в обществе после отставки, и по возрасту. Мистер Томас Хейворд слишком стар, ему не о чем болтать с вами, молодежью. А Уилсон — другое дело, ему нет и пятидесяти, и он чертовски амбициозен.

Тони покосился на брата:

—То есть ты с таким серьезным видом оправдываешь свои интрижки с женщинами?

—Хочешь бегать по свиданкам вместо меня? — Томми повернулся к брату. — Если скажешь «да», я тут же превращусь в аскета, который и не смотрит в сторону женщин.

—Сменим тему, — Тони снял панаму, нахлобучил ее себе на лицо и, откинувшись на спинку сиденья, закрыл глаза.

…

—У тебя в последнее время жуткий стресс, — Томми сдал ружье инструктору и, мельком взглянув на полтора десятка туш животных разного размера, обратился к Сьюзан. Та как раз что-то лихорадочно искала в многочисленных карманах своего охотничьего костюма.

—Да нормально всё, — буркнула она, не поднимая головы.

Слабачка София, судя по всему, уже приписала успехи Сьюзан на свой счет. Хотя сама она, под чутким присмотром помощника инструктора, смогла подстрелить всего одного кролика, после чего долго обнимала ствол дерева, извергая содержимое желудка над несчастной тушкой, это не мешало ей теперь радостно хвастаться перед другими вернувшимися охотниками. Она выспрашивала их о трофеях, а затем с гордостью заявляла, что они со Сьюзан добыли на двоих семнадцать голов.

Томми достал сигареты, подошел к Сьюзан, мягко остановив ее мельтешащие руки, протянул пачку и помог прикурить:

—Общение с этими девицами совсем тебя вымотало?

Сьюзан с наслаждением выпустила облако дыма, пнула носком ботинка тушу белохвостого оленя и посмотрела на Томми:

—Когда я училась в школе, всегда считала, что люди, любящие войну и убийства, — это психи и маньяки. Но сегодня я впервые охотилась с ружьем, и это было потрясающе. Чертовски расслабляет. Мне даже показалось, будто часть моей души улетела вместе с пулей и я кожей почувствовала момент попадания.

Томми задумчиво кивнул, и они вместе направились к зоне отдыха.

—Я же говорил, тебе нужен такой же способ выпускать пар, как у Холли. Попроси Марка помочь: он точно найдет тебе какого-нибудь джинна из лампы, который будет во всем потакать тебе в постели, а на рассвете испарится. Ты же не можешь днем работать, а по ночам летать на стрельбище устраивать бойню. Если только не решишь превратить Лос-Анджелес в охотничьи угодья и не начнешь палить по прохожим из окон. — Томми выбрал удобное кресло, сел и отхлебнул лимонада, глядя на Сьюзан.

Услышав это, Сьюзан опустила голову и усмехнулась:

—Я что, похожа на потенциального стрелка-психопата?

—Думаю, по возвращении в Калифорнию мне просто необходимо взять Джейсона с его подружкой и зайти к тебе поболтать, — Томми протянул ей стакан воды, спокойно глядя ей в глаза.

Сьюзан пожала плечами с безразличным видом:

—Не вижу смысла тратить на это время.

—Милочка, ты хоть смотрела на раны своих трофеев? Всадить пять пуль в одного олененка? — Томми указал на гору туш.

—Четыре. Пятую, в голову, добавил инструктор, — поправила его Сьюзан.

—На когда у вас с Ванессой билеты в Калифорнию? — Спросил Томми.

—На завтра.

—Когда вернусь, устрою тебе встречу с Джейсоном и его пассией. Поверь мне, однажды эта девчонка чуть не промыла мозги даже мне. До встречи с ней я был уверен, что в этом мире вряд ли найдется человек с более крепкой психикой, чем у меня. — Томми закурил и пристально посмотрел на Сьюзан. — Гарантирую, ты будешь в таком же шоке, как и я. К тому же она женщина, ты сможешь обсудить с ней те вопросы, которые неудобно доверять друзьям-мужчинам.

—Ты редко хвалишь женщин.

—Это верно. Я вообще подозреваю, что Джейсон на самом деле сохнет по мне, но понимает, что геем я не стану. Вот и представь: парень из кожи вон лез, чтобы найти себе в подружки женскую версию Томми Хоука. — Томми убежденно кивнул. — Уверен, черт возьми, именно так он и думал.

—Ты так уверен, что твоя женская копия мне поможет? Что ж, ладно. — Сьюзан стряхнула пепел. — Я тут представила тебя с Джейсоном в постели… и знаешь, мой стресс уже кажется ерундой. Теперь мне срочно нужно лечить психологическую травму от этого образа.

…

Недельный отпуск пролетел незаметно. Тони со своими сослуживцами вернулся на корабль. Но тяжелее всех их отъезд переживал вовсе не Эшли, не старина Колин и не мистер Херл, а Мартин.

Мартин не знал, что чувствуют остальные, но для него эта неделя стала самым счастливым временем в жизни.

Он лично проводил на борт офицеров, с которыми успел сойтись, а когда вернулся в поместье, машина Томми уже стояла у дверей. Дороти и слуги загружали багаж в три припаркованных рядом внедорожника. Мартин открыл дверь «кадиллака», в котором сидел Пейдж, забрался на переднее сиденье и, в подавленном настроении снимая с рук и шеи золотые побрякушки, побросал их в бардачок. Посмотрев на Пейджа, который, положив руки на руль, слушал классическую музыку из автомобильного проигрывателя, он со вздохом произнес:

—Для меня этот отпуск был как прекрасный сон.

Пейдж, однако, и ухом не повел, полностью погруженный в мелодию. Тогда Мартин просто протянул руку и выключил проигрыватель.

И в тот же миг мистер Пейдж очнулся.

—Треск! Треск!

—А-а-а!

В машине снова воцарилась тишина.

Мартин, скорчившись от боли, яростно уставился на водителя:

—Ты видел моих ребят, Пейдж? А? Так вот, я официально тебя предупреждаю: любой из них одной рукой прижмет твою башку к полу так, что ты задницу свою поцелуешь! Я теперь уже не просто…

—Треск! Треск!

—А-а-а!

—Окей, окей! Я заработал семьдесят штук. Если перестанешь бить меня током, я по доброте душевной отстегну тебе пя… три сотни.

—Можете ворковать с мистером Пейджем в моем отсутствии? — Перегородка в салоне опустилась, открывая лицо Томми.

—Дерьмо… — выругался Мартин и тут же натянул улыбку. — Босс, я думал, вы еще не скоро сядете.

Томми посмотрел на него:

—Где моя кредитка?

Мартин достал карту, с тоской на нее глянул и протянул владельцу:

—Все-таки богачам деньги даются до неприличия легко. Босс, я просто держал вашу карту в руках и, не ударив палец о палец, срубил со Спайка Ли семьдесят штук.

—Ну и как оно — чувствовать себя большой шишкой?

—Офигенно.

—Думаю, придет день, когда ты станешь по-настоящему крупной фигурой, — улыбнулся Томми, убирая карту.

Глаза Мартина загорелись:

—Вы хотите сказать, что мистер Хоук-старший признал меня своим крестником и, возможно, передаст мне в наследство телесеть BT?

—Почти. На самом деле отец сказал, что поручит тебе присматривать за мельницей в этом поместье. Твои потомки смогут потомственно занимать должность мельника при доме Хоуков. — Томми кивнул. — А где твои грозные телохранители, они же водители? София сказала, это какая-то радикальная группировка чернокожих?

Услышав, как превратно Томми понял суть его нью-йоркских парней, Мартин тут же принялся объяснять:

—Нет-нет-нет, босс, они отличные ребята, никакие они не радикалы! Это всё наветы белых. Они просто охраняют чернокожих в своем районе от нападок белых. Не торгуют дурью, никого не мочат, даже правила дорожного движения не нарушают.

—Чем дольше копится молчание, тем мощнее будет взрыв, — заметил Томми. — Я попрошу Софию на досуге переговорить с тобой по этому вопросу.

Мартин не понял:

—По какому вопросу?

—О том, чтобы ты пожертвовал им денег, дабы они продолжали молчать. — С этими словами Томми закрыл перегородку.

Пейдж покрепче сжал электрошокер:

—Давай продолжим наш разговор.

—О чем? — Снова не понял Мартин.

—Ты сказал, что если я перестану бить тебя током, ты дашь мне три сотни из тех семидесяти тысяч. — Пейдж повернулся к Мартину; на его неподвижном, словно маска, лице шевелились только губы. — Мне вот стало любопытно: а сколько ты мне отвалишь, если я буду бить тебя постоянно?