Глава 229. «Вредитель и Праведник»

Томми с изрядным скепсисом отнесся к мысли о том, что тесть станет сводником между ним и Warner Bros., убеждая отдать долю в компании. Он неплохо изучил своего будущего родственника: хоть они и знали друг о друге всякие неприглядные мелочи, они все же считали себя одной семьей, которую невозможно разделить.

Но пока Томми предавался теплым фантазиям о тесте, тот сам позвонил и пригласил его в Нью-Йорк на званый вечер. Повод был веским – знакомство со старым другом из киноиндустрии.

Высшее общество Нью-Йорка, в отличие от расслабленной и шумной калифорнийской тусовки, было куда консервативнее. Оно всегда куталось в пышные наряды и приторную вежливость. Томми недолюбливал Нью-Йорк именно за это: тесть представляет зятю друга, а обставляет всё как чопорный обед в месте, куда даже проститутка не сунется без платья от известного бренда.

В Калифорнии всё было честнее. Томми вспомнил Джейсона: когда тот впервые знакомил его с корейскими красотками, это происходило на залитом солнцем пляже среди толпы людей, и для полного взаимопонимания им хватило одного лишь полотенца на песке.

В закрытом частном клубе «Морган» Джулиан Фаррелл обнял Томми и представил мужчину средних лет:

—Герберт Сигал, председатель совета директоров и генеральный директор Chris-Craft Industries.

Томми окинул его взглядом. Мужчина был высоким, с каштаново-рыжими короткими волосами. В отличие от застегнутого на все пуговицы Джулиана, Сигал выглядел почти небрежно: шелковая черная рубашка, рабочие штаны, которые с виду мог купить любой работяга, но на деле сшитые на заказ из дорогой ткани, серебряная цепь на шее и неизменная сигара в зубах.

И титулы, и внешний вид делали этого ровесника тестя похожим не на киномагната, а скорее на дельца из суровой тяжелой промышленности.

—Жених Отилии… Ну или её парень. Этот оболтус до сих пор не сделал моей любимой дочери предложение, — Джулиан похлопал зятя по спине.

Человек по имени Герберт вынул сигару изо рта:

—Так это из-за этого щенка из Общества белых мантий сердце нашей малютки Отилии разбито? Ты, член Ордена Феникса, терпишь в семье выскочку из «белых мантий»? Я так и знал, Джулиан! Помнишь, что я сказал в университете, когда ты захомутал свою жену? Это был заговор «белых мантий». Твоя жена была засланным казачком в Ордене Феникса, иначе твоя рожа, которая выглядит хуже подгоревшей пиццы, никогда бы не привлекла самую красивую девчонку кампуса. И вот теперь правда выплыла наружу — «белые мантии» полностью внедрились в дома выпускников Ордена.

—Я обязательно передам твои слова брату твоей жены, который младше тебя на двадцать два года, Герберт. Когда четыре года назад ты женился на сестре парня из «белых мантий», я, помнится, поздравил тебя со всей искренностью, — со смехом парировал Джулиан.

Герберт пожал Томми руку:

—Здорово, парень. Твой тесть был не совсем точен. Я действительно возглавляю Chris-Craft Industries, но у меня есть и другие ипостаси: вице-председатель совета директоров Warner Bros. И их крупнейший акционер. Ах да, в корпорации CNN у меня те же регалии.

Томми и раньше слышал от тестя про Chris-Craft Industries. Это была многопрофильная публичная компания с колоссальными доходами, которая предпочитала оставаться в тени. Сфера их интересов была безгранична: от отделки салонов авто до постройки судов, от винокурения до медицины, нефти, газа и программного обеспечения. Словом, везде, где пахло деньгами, маячил их след.

Они владели множеством патентов в судостроении, и именно поэтому верфь Sealine Industries Джулиана Фаррелла постоянно сотрудничала с ними.

—Здравствуйте, мистер Сигал. Томми. Томми Хоук. Я всего лишь мелкая сошка, которая учится бизнесу у своего тестя, — вежливо и скромно ответил Томми.

Они прошли в уже подготовленный зал ресторана. Когда официант отодвинул стул, Герберт заметил:

—На мой взгляд, Джулиан далеко не так хорош, как ты. Если ты намерен учиться бизнесу именно у него, дам тебе совет: не трать время. Просто раздай две трети своих активов на благотворительность — и ты мигом достигнешь тех же «высот», что и твой тесть.

Томми посмотрел на тестя, который в этот момент давал на чай официанту. Слова Герберта ясно давали понять: Джулиан уже успел разболтать другу о состоянии зятя. Значит, этих двоих связывало нечто большее, чем просто дружба. Ведь Фаррелл был не из тех простофиль, кто, подобно отцу Томми, готов хвастаться богатством сына перед каждым встречным.

—Мистер Сигал, кажется, не так уж сильно вас любит, как вы рассказывали, — спросил Томми тестя, усаживаясь и поправляя салфетку. — Я чувствую, что он вас оскорбляет. Только слово, дорогой тесть, и мистер Пейдж, мой телохранитель, войдет сюда.

Джулиан с довольным видом вздохнул и посмотрел на Герберта:

—Томми, мальчик мой, я тронут.

—И что, ты действительно позволишь телохранителю войти и избить меня, чтобы постоять за честь тестя? — Герберт со смехом бросил на стол пару сигар для Томми и Джулиана.

—Да.

—Нет.

«Да» сказал Джулиан, а «Нет» — Томми.

Джулиан озадаченно посмотрел на зятя:

—А я-то думал, у нас полное взаимопонимание.

—Я имел в виду другое. У мистера Пейджа с собой как минимум четыре электрошокера. Он может выдать по одному каждому из вас, и тогда вы, два доблестных рыцаря Ордена Феникса, устроите здесь честный поединок. А я, как посторонний из Общества белых мантий, буду болеть и судить. Обещаю быть беспристрастным — ведь падение любого члена Ордена Феникса для нас праздник, — Томми принял сигару и посмотрел на тестя с самым искренним ожиданием.

Герберт расхохотался и откинулся на спинку стула, глядя на Джулиана:

—Ну и зятя ты себе выбрал, а? Дружище, чем ты смотрел, когда одобрял этого парня для дочери? Он само очарование. Впрочем, всё честно: такому проходимцу, как ты, только такой мерзавец, как Томми, и полагается в зятья.

—Джулиан — хороший человек, — вставил Томми, когда Герберт назвал тестя проходимцем. Несмотря на их близость, протокол требовал защиты родственника.

Герберт отхлебнул вина:

—Хороший? Нет, он подлец. Не дай себя обмануть его нынешним манерам джентльмена. Джулиан, признайся зятю, ты ведь паршивец. Расскажи, что ты со мной сотворил в свое время?

—Да ничего особенного, обычные студенческие шалости, — невозмутимо ответил Джулиан и тут же попытался переключить внимание Томми на фирменное блюдо клуба.

—Обычные шалости? Это когда из-за тебя ко мне на все четыре года приклеилась кличка «Шелти»? — Герберт явно не собирался сворачивать тему. Он зло затянулся сигарой и повернулся к Томми:

—Представь: первый курс, я нашел себе потрясающую подружку. У нее была очаровательная собака породы шелти. Я был первым из нашего набора, кто завел отношения в университете. И твой тесть, из чистой зависти, подговорил еще пару придурков, из-за чего девушка меня бросила, а я навсегда остался в списках выпускников под именем «Пес Шелти».

—Я внимательно слушаю, сэр, — Томми напустил на себя крайне серьезный вид. — Зависть — это очень серьезное обвинение.

Джулиан устало посмотрел на жаждущего сплетен зятя:

—Откуда в тебе столько любопытства?

—Оно проснулось сразу после того, как мой тесть начал проявлять такой же интерес к моей личной жизни, — пробормотал Томми.

Герберт, попыхивая сигарой, предавался воспоминаниям, и в его голосе до сих пор сквозила обида двадцатилетней давности:

—Трагедия случилась за тридцать минут до нашего первого настоящего свидания. Моя красавица уже приняла душ, надела сногсшибательное белье и ждала меня в комнате. А я, гордый собой, шел к ней с двумя пачками презервативов в кармане. И вот, когда до её крыльца оставалось меньше ста метров, эти уроды, которым не давала ни одна девчонка, меня похитили.

—Ого, — Томми не выдержал, и серьезная маска сменилась живейшим восторгом.

Герберт выпил вина, чтобы не вскочить и не придушить Джулиана:

—Угадай, откуда взялась та шерсть? Они поймали собаку моей подружки и выстригли на ней узор в виде бикини. Понимаешь? Собака в бикини! Но это только начало…

Томми поднял бокал, едва не касаясь краем стола, и салютовал тестю:

—Я взглянул на вас по-новому, дорогой тесть. По сравнению с вами мои подначки над братьями из SSD в Стэнфорде — просто детский лепет.

Да уж, тесть оказался тем еще типом. Обрить собаку подружки друга, а потом, видимо, пустить шерсть на дело… Если бы Томми в Стэнфорде провернул такое с Джейсоном, слава о нем как о лучшем дизайнере «изделий из меха» гремела бы еще тридцать лет.

—Из-за них я побил два рекорда Корнеллского университета: быстрее всех нашел девушку и быстрее всех с ней расстался. Я никогда не забуду выражение лица той бедняжки, когда она увидела у меня в штанах меховой «презерватив» из шерсти собственной собаки, — Герберт закончил рассказ с лицом человека, пережившего катастрофу. — К слову, знаешь, какая кличка была у твоего тестя в Корнелле? «Вредитель»!

—Ты сам виноват, ты первый подставил меня — отправил от моего имени девушке, которая мне нравилась, фотографию мужского «достоинства». Я лишь слегка тебя проучил, — фыркнул Джулиан.

Герберт тут же возразил:

—Как только я понял, что ошибся конвертом, я тут же написал ей извинение от твоего имени! Самое искреннее извинение!

—О, я помню это извинение, — прорычал тесть. — Ты написал этой студентке-биологу: «Дорогая Салли, мне очень жаль, я перепутал. Та палка была не моей, вот настоящая». И приложил моё фото крупным планом, где было подписано: «Джулиан Фаррелл — рыба-пенис»!

Жажда знаний заставила Томми поднять руку:

—Господа профессора биологии, простите мою неосведомленность, но что еще за «рыба-пенис»?

Джулиан раздраженно промолчал, а Герберт, напротив, словно только и ждал этого вопроса. Он просиял:

—Потому что у этого вида гениталии растут прямо на голове, сынок! Ха-ха-ха!

—Раз уж обстановка накалилась, может, позвать мистера Пейджа, чтобы он выдал вам оружие? — Заботливо уточнил Томми.

Теперь он понимал, почему тесть предпочитает такие закрытые места. На пляжах Калифорнии два миллиардера вряд ли могли бы так вдохновенно поносить друг друга за старые грехи.

Когда с шутками было покончено, и Томми уяснил степень близости между мужчинами, Джулиан сам положил зятю еду и серьезно сказал:

—Наши семьи, Фарреллы и Сигалы, дружат еще со времен наших отцов. Я хочу сказать: мы можем изводить друг друга до полусмерти, но если придет беда, мы первыми придем на помощь. Так что можешь уважать Герберта так же, как меня.

—То есть, — Томми понимающе улыбнулся, — если я найму детективов из «Пинкертона», чтобы они следили за мистером Сигалом, а потом буду шантажировать его, если он пойдет налево — это и будет проявлением уважения? А если он не послушается, я солью всё брату его молодой жены?

Герберт восхищенно посмотрел на друга:

—Ого! Да у вас с зятем просто идеальная любовь. Поздравляю, Вредитель, ты нашел себе достойную пару.

—Герберт не лезет в оперативное управление Warner Bros., он занят своей Chris-Craft Industries. Но он давний друг Стива Росса и Тернера. Он вложился в акции «Уорнеров» и CNN, когда Мердок пытался их недружественно поглотить — просто помог друзьям в трудную минуту. У Тернера на CNN сейчас не лучшие времена, новостной канал убыточен, всё держится на кино, спорте и документалистике. Но теперь FOX пытается откусить кусок пирога еще и на рынке платных реалити-шоу, — объяснил Джулиан. — Главное вот что: Герберт мне очень помог в свое время. И если твоя бесплатная телесеть не мешает платному каналу CNN, подумай, нельзя ли им помочь.

Томми медленно выпустил струю дыма:

—В моем тесте течет еврейская кровь, и он всегда учил меня: не спрашивай, сколько ты отдашь, сначала узнай, что ты получишь. Итак, что получим мы с тестем?

—Когда это я тебя такому учил? — Удивился Джулиан.

—Учили-учили, — Томми посмотрел на Герберта. — Я не жадный человек, но если мы не обсудим выгоду, всё это будет выглядеть ненастоящим, и у всех на душе будет неспокойно.

—По-моему, еврейской крови в тебе побольше, чем в тесте, — усмехнулся Сигал. — И какова же цена?

—Доверие.

Герберт мельком глянул на Джулиана – тот с одобрением кивал зятю. Сигал на мгновение задумался:

—Ты всё-таки кое-чему научился у тестя. Я передам им твои слова.

—Праведник, — вдруг сказал Томми.

Герберт недоуменно поднял брови:

—Что?

—Моя кличка в «белых мантиях» Стэнфорда — Праведник Томми, — улыбнулся Томми Хоук. — Люди не склонны верить Вредителям, но они охотно верят Праведникам.