Глава 243. «Истинных героев нельзя обманывать»

Ужинали Томми и Мартин в доме Джеффа. За столом собралась внушительная компания: сам Джефф с женой и четверыми детьми, сестра жены Джина, временно гостившая у них, и двое «гениев» – волонтеров – Зак и Аллан.

Все взгляды то и дело косились на камеру, установленную неподалеку. Люди чувствовали себя скованно, почти не разговаривали и молча ковырялись в тарелках, боясь, что любой их жест попадет в телевизор и сделает их посмешищем для всей страны.

Томми кивнул Мартину. Тот встал, велел оператору выключить технику и, вернувшись, объявил, что на сегодня съемки окончены и камера больше ничего не записывает. Только тогда напряжение за столом спало.

Джессика, жена Джеффа, раскладывая еду детям, с улыбкой спросила Мартина:

—Мистер Харт, теперь Джеффа каждый день будут так снимать? Всё, что мы делаем, может попасть в телевизор?

—Зовите меня просто Мартином. Всё зависит от того, насколько это важно для истории. Если событие стоящее — его оставят. А то, как вы едите или спите, вряд ли кого-то заинтересует, миссис Лавин, — Мартин отправил в рот ложку сладкого пюре и любезно улыбнулся.

Не успел он закончить фразу, как понял, что сморозил лишнего: глаза у присутствующих подозрительно загорелись.

Десятилетний старший сын Джеффа тут же встрял с вопросом:

—Мистер Мартин, а если я пукну у бассейна на заднем дворе, это снимут?

—Не думаю, что это событие мирового масштаба, — отрезал Мартин, но тут же спохватился:

—Погоди, а зачем тебе вообще это делать во дворе?

—Я слышал, если насыпать в штаны немного магнезии и выпустить газ в сторону бассейна, можно устроить настоящий взрыв брызг! — Глаза мальчишки азартно блеснули. — Если у меня получится крутой фонтан, это покажут по телеку?

—Что за чертовщина?! — Мартин едва не подавился. — Твой отец метит в Конгресс, а ты хочешь отпраздновать это огненным шоу из собственной задницы на глазах у всей Америки?

Джина, двадцатилетняя блондинка, приехавшая в Майами из Таллахасси в поисках работы, тоже с надеждой глянула на Мартина:

—А можно мне станцевать перед камерой? В школе я была в основе группы поддержки. Очень хочу найти работу, связанную с танцами. Я могу сейчас переодеться и выступить специально для вас.

—Это не шоу талантов, но если ты так настаиваешь… Я бы не прочь взглянуть. Я вообще человек мягкий, отказывать не умею… В смысле, через пару месяцев, когда закончим с Джеффом, я… возможно, смогу помочь, — Мартин посмотрел на свояченицу Джеффа и почувствовал, что его решимость тает. Он покосился на Томми, мирно уплетающего пюре.

Если Томми не будет против, пристроить Джину на телеканал BT за пару танцев для него не составит труда.

Увидев, что Мартин готов посодействовать, средний сын Джеффа тут же подал голос:

—Если камера снимет волосы у меня на груди, семья Эбигейл это увидит? У меня их там целые заросли! Нужно подождать полчаса, и я всё покажу. Могу сначала продемонстрировать лично вам, мистер Мартин, как Джина.

—Парень, чем тебя мать кормила? Если у тебя в твоем возрасте там что-то выросло, тебе не ко мне надо, а к доктору! — Мартин посмотрел на него с нескрываемым сомнением в нормальности происходящего.

—Ах вот оно что… Значит, это ты обрил ту черную бродячую кошку, которую подкармливал Боб? — Джессика отвесила сыну подзатыльник. — Слушай сюда: я буду забирать твои карманные деньги, пока у бедной кошки не отрастет шерсть. Куплю ей на них корма в качестве компенсации!

—А чего Эбигейл?! — Возмутился сын. — Я вчера спросил ее отца, можно ли мне на ней жениться. А он сказал, чтоб я приходил, когда у меня волосы на груди вырастут и я перестану быть сопляком. Мол, не хочет садиться в тюрьму за избиение ребенка!

Следом за детьми и золовкой свои безумные идеи начали выкладывать и два дружка Джеффа, жаждущие явить свою молодецкую удаль телезрителям.

Томми, которого никто не трогал, быстро закончил с ужином и ушел в гостиную, оставив Мартина в одиночку отбиваться от этой семейки с их бьющей через край жаждой славы.

Спустя время в комнату зашел Джефф. Увидев, что Томми разглядывает старую фотографию на стене, он пояснил:

—Это мой отец. Прислал из Вьетнама.

—Твой отец служил? — Спросил Томми, глядя на мужчину в военной форме.

—Да. Его призвали как раз перед началом войны, и он уехал туда. Фото пришло в шестьдесят пятом, мне тогда было девять. А через пару месяцев мама получила похоронку. Потом она снова вышла замуж и уехала с отчимом из Майами, а меня оставила бабушке. Церковь и соседи помогали ей поднять меня на ноги, — Джефф подошел и встал рядом, глядя на портрет. — Кстати, Зак сказал, что вы с Мартином можете пожить у него. Он живет один.

—Ты ведь говорил, что тоже служил? — Томми перевел взгляд на Джеффа.

Тот кивнул:

—Так точно. Состоял в тринадцатом военном оркестре сухопутных войск Национальной гвардии Флориды, дислокация в Мирамаре.

—Что?! Ты в армии на трубе дудел? — Томми опешил.

—Нет-нет, — поспешил оправдаться Джефф. — Музыкантов набирали специально. Я служил в роте обеспечения при оркестре.

—Значит так. На днях я свяжусь с Ассоциацией ветеранов Майами. Если они согласятся на встречу, запомни: ты служил в армии США. Конкретнее — в Национальной гвардии Флориды. Еще конкретнее — в штабной роте обеспечения Нацгвардии. И упаси тебя бог с гордостью рассказывать, как ты таскал инструменты за музыкантами. Понял? — Наставительно произнес Томми.

—Точно! Как я сам не додумался до ветеранов? — Лицо Джеффа озарилось восторгом. — Мы откроем глаза тем, кто принес огромные жертвы ради этой страны! Истинные герои не должны жить во лжи относительно формы Земли!