Глава 262. «Договориться можно о чем угодно»
Мартин шел следом за Томми, вполголоса допытываясь:
Босс, только не говори мне, что и это твоих рук дело.
Томми подошел к кофейному ларьку у края сквера и жестом велел хозяину подать ему чашку кофе и вафлю. Забрав еду, он откусил кусок, мазнул взглядом по Мартину и зашагал дальше.
Мартин выудил из бумажника купюру, сунул ее продавцу и, не дожидаясь сдачи, бросился вдогонку. — Ну почему? Я же… я твой менеджер по избирательной кампании, я должен знать график мероприятий Джеффа.
Мартин, это чистой воды случайность, так что твое неведение вполне естественно. К тому же ты еще недостаточно «черный»… нет, я имею в виду, что кожа-то у тебя чернее некуда, — Но твоя компания еще не дотягивает. Нужно долго присматриваться к сотрудникам, прежде чем понять, можно ли им доверять. Иначе я бы не стал гонять Пейдж в ее-то годы. Вот когда у тебя в подчинении будет команда людей, которым плевать, насколько ты черный, и плевать, что именно ты велишь им сделать, тогда и получишь право заведовать такими грязными трюками. Если настанет день, когда я предложу подобным образом спровоцировать темнокожих, а ты выслушаешь это с тем же безразличием, что и Пейдж, значит, ты окончательно освоился в этой жизни.
Мартин с силой потер лицо и заговорил в рацию:
Внимание полевой группе. У нас нештатная ситуация. На рожон не лезть, наблюдать со стороны. Ждите моей команды.
Госпожа Паркер, прижимая к себе внука одной рукой, а другой вцепившись в рупор, изливала горести своего сына и его жены перед объективами камер и прибывающей толпой зевак. По ее лицу текли слезы.
Я знаю, мне не место здесь, — но я просто не знала, куда еще податься. Мне остался лишь этот глупый способ: прийти к честным журналистам с телевидения, к моим единственным соплеменникам, которым я могу доверять, чтобы подать голос в последний раз, пока мы с мужем еще живы.
Именно госпожа Росарио Кеннеди, нынешний фаворит от Демократической партии в этом округе, когда-то самолично продвинула тот законопроект, что погубил моего сына и невестку! Она позволила отпетым негодяям, заслуживавшим пожизненного срока или виселицы, разгуливать на свободе! Дала им возможность убивать снова! Она совершила ошибку, но не понесла никакой ответственности! И теперь она, точно так же, как те выпущенные преступники, смеет преспокойно баллотироваться в Конгресс!
Пока она говорила, ее муж дрожащими руками развернул и поднял над головой большой плакат. На нем был изображен портрет Росарио Кеннеди, которому детская рука пририсовала кроваво-красные дьявольские рога и такие же алые клыки, а рядом красовалась надпись: «Этот демон убил моих папу и маму!»
Вспышки фотоаппаратов то и дело озаряли плакат. Госпожа Паркер, обессилев, оперлась на плечо внука, тяжело переводя дух. Лишь через минуту она нашла в себе силы продолжить:
Я знаю, что не вправе винить кандидата, стоящего за моей спиной. Он наверняка даже не слышал обо мне. Но… его использовала эта мерзкая Росарио Кеннеди, его использовала эта подлая Демократическая партия! Я стояла в сторонке и слышала его рассказ о себе. Обычный водопроводчик, волонтер, любит детей, служил, примерный семьянин… Таких кандидатов у демократов на этих выборах еще шестеро! И о чем это говорит? О заговоре этой злобной женщины и ее партии! Чтобы гарантированно победить, они выставляют обычных людей, которые и не помышляли о политике или не имеют шансов на победу, лишь бы размыть голоса, стабилизировать свой электорат и обеспечить себе кресло!
Эта женщина не могла поступить иначе! Она воплощение зла! Она творит беззаконие, прикрываясь «гуманизмом». Если преступникам нужен гуманизм, то зачем Америке полиция и тюрьмы? Давайте тогда позволим этой дамочке самой решать, кого сажать, а кого выпускать! Глядишь, однажды она ради кубинцев пропихнет закон, по которому в тюрьмы начнут бросать евреев!
Последняя фраза вызвала в толпе настоящий взрыв негодования. Молодой полицейский, стоявший неподалеку, осторожно вмешался:
Госпожа, следите за языком. Такие слова могут быть опасны.
Опасны? — Вы считаете опасной меня, еврейскую женщину, чьего сына убили? Я всего лишь говорю правду и становлюсь «опасной»! А кубинка, убивающая евреев в Америке, может избираться в Конгресс?
Более опытный полицейский похлопал напарника по плечу и заслонил его собой от яростного взора госпожи Паркер. — Помолчи лучше, — прошептал он коллеге. — Тут кругом одни евреи. Женщине-конгрессмену, может, ничего и не будет, но эти люди, если их разозлить, добьются твоего отстранения так же легко, как они считают свои деньги.
Госпожа Паркер была на грани истерики. Пожилые евреи из толпы пытались ее успокоить, предлагали присесть и отдохнуть, но она лишь качала головой. Она обернулась к Джеффу и его семье, которые всё это время застывшими изваяниями стояли позади нее, служа живым фоном. Слегка поклонившись Джеффу, она поднесла рупор к губам и искренне произнесла:
Простите меня, молодой человек. Я знаю, это несправедливо по отношению к вам. Я сорвала ваш митинг…
Джефф замахал руками, прерывая ее:
Всё в порядке. Мой митинг
Старуха смахнула слезы. — Надеюсь, вы меня простите… У меня не осталось другого выхода. Всё это время я повторяла себе одну фразу.
Справедливости нет, но ничего, мама всё еще здесь. Прости меня, малыш,
Однако она не стала ни в кого целиться, а вскинула оружие высоко в небо и, не колеблясь под прицелом камер, спустила курок.
Раздалась серия выстрелов.
Люди с криками пригибались к земле. Джефф оттолкнул детей к жене, а сам рванулся к внуку госпожи Паркер. В то мгновение, когда старуха палила в воздух, он повалил ребенка на землю, закрывая его своим телом как живым щитом.
Барабан мгновенно опустел. Только когда щелчки сменили выстрелы, полицейские опомнились. Вскинув оружие, они зычно приказали госпоже Паркер бросить пистолет и поднять руки. Она не сопротивлялась: отбросила револьвер, сцепила пальцы на затылке и покорно ждала, пока офицеры скрутят ей руки за спиной. Она лишь пыталась сквозь слезы улыбнуться мужу и внуку:
Простите… у меня был только этот способ. Только так я могла заставить всех заметить, что мы существуем.
Мартин во время стрельбы увлек Томми за фонарный столб. Когда всё стихло, он осторожно высунул голову и с шоком посмотрел на Томми, который, казалось, больше пекся о том, не расплескался ли его кофе. — Что тут, черт возьми, происходит? Это выборы или что? Только из-за того, что фамилия той бабы Кеннеди, ей теперь тоже полагается пуля в голову, как двоюродному деду ее мужа? Погоди… посмотри на Джеффа… Ты и это ему велел? Он… он закрыл собой ребенка! Поднял его! Боже мой!
Это не по сценарию, это инстинкт, — Джефф ведь любит детей. Но вот дальнейшее развитие событий пойдет уже по плану.
Полицейские, скрутив госпожу Паркер, тщательно обыскали ее мужа и мальчика. Убедившись, что те не вооружены, они собрались увести всех троих. В этот момент Джефф, держа ребенка на руках, подхватил брошенный рупор:
Ребенок ни в чем не виноват! Он и так сегодня натерпелся ужасов, не заставляйте его смотреть на еще большую черноту в полицейском участке!
Старший офицер подошел к Джеффу для переговоров:
Сэр, передайте его нам. Я гарантирую, что в участке о нем позаботятся. И следите за выражениями: ваши слова могут быть расценены как клевета на полицию и судебную систему.
А разве мне нужно клеветать? — Если бы в полиции не было черноты, вы бы сейчас первым делом ловили настоящую убийцу, погубившую родителей этого мальчика! А не давали ей спокойно избираться в Сенат!
Напуганные стрельбой горожане начали приходить в себя. Услышав яростный крик Джеффа и увидев, что полиция забирает не только стариков, но и маленького мальчика в ермолке, люди стали возмущаться:
Точно! Шли бы ловить убийц, а не геройствовать перед старухой, которая стреляла в воздух!
Звоните в Ассоциацию евреев Южного округа! Пусть пришлют адвокатов, чтобы вытащить стариков!
Толпа зашумела, несколько крепких мужчин-евреев окружили Джеффа, выкрикивая угрозы в адрес полиции и помогая ему защитить перепуганного мальчугана, который вцепился в плечо Джеффа и зарылся лицом в его куртку.
Разойдитесь, господа! — Вы нарушаете порядок и препятствуете исполнению обязанностей! Это преступление! Назад!
Джефф пытался утихомирить людей:
Друзья, разойдитесь, не подставляйтесь под удар! Мартин! Мартин! Пусть мои люди займутся этим!
Томми подтолкнул Мартина, который всё еще испуганно выглядывал из-за столба:
Давай, вели своей группе и юристам вмешаться и оттеснить копов. Основное блюдо подано: известный адвокат, готовый бесплатно защищать стариков ради справедливости, уже едет в участок.
Мартин схватился за рацию:
Линда, Тодд, берите юристов и разберитесь с полицией. Пусть адвокат едет со стариками в участок, там его сменит другой спец по таким делам.
Сотрудники предвыборного штаба и юристы, давно ждавшие сигнала, тут же вмешались. Профессионалы быстро приструнили патрульных. После короткой консультации с управлением полиция согласилась оставить ребенка Джеффу. Прибыли две дополнительные патрульные машины для поддержания порядка, после чего чету Паркеров в сопровождении адвоката Джеффа увезли в участок.
Когда полиция уехала, местные жители хотели забрать мальчика у Джеффа, но ребенок, охваченный ужасом, мертвой хваткой вцепился ему в шею и не желал никуда идти, не отвечая ни на чьи вопросы.
Мои люди уже вызвали детского психолога, он скоро будет, — Простите меня, люди. Мне жаль, что наше знакомство и знакомство с Демократической партией вышло таким. Наверное, прозвучит лицемерно, если я скажу, что ничего об этом не знал, но это правда. После всего случившегося я не хочу продолжать этот чертов митинг по сбору средств. Я уезжаю в офис комитета партии восемнадцатого округа, чтобы выяснить, правда ли всё то, что мы услышали.
А если правда?
Джефф посмотрел ей прямо в глаза:
Тогда либо офис восемнадцатого округа исключит эту женщину из своих рядов, либо я сам выйду из партии. Я не стану водить компанию с убийцами.
Вы кандидат от восемнадцатого округа, но это Южный округ, а восемнадцатый находится в Северном Майами, — Почему вы проводите сбор средств здесь?
Собравшиеся евреи тоже пребывали в легком замешательстве. Этот белый громила не производил впечатления интеллектуала, и его действия подтверждали, что внешность не обманчива. Кандидат из Северного Майами приперся в совершенно чужой Южный округ на Коралловую улицу, чтобы агитировать и клянчить деньги?
Он что, думает, будто у евреев Южного округа денег куры не клюют или что у них такие же странные мозги, как у него?
Жертвуя депутату своего округа, ты можешь рассчитывать на отдачу. Жертвовать чужаку – это всё равно что купить билет на стендап: речи политиков нагоняют тоску, а комики хотя бы заставят посмеяться.
Джефф глубоко вздохнул и искренне произнес:
Мой менеджер говорил мне то же самое. Советовал сосредоточиться на своих избирателях, твердил, что в Южном округе меня никто и слушать не станет. Так оно и вышло: мы простояли тут долго, и никто не хотел подойти. Но я не жалею. Я здесь не только ради денег. Хоть это и не мой округ, я чувствовал, что именно здесь мои слова прозвучат весомее всего, даже если их никто не услышит.
Если вы не возражаете, вы могли бы сказать то, что хотели, прямо сейчас, — С таким подходом я еще не сталкивалась.
Она не стала говорить прямо, что еще не видела такого чудака, который пришел бы собирать взносы в округ, к которому не имеет никакого отношения.
В политике случается, что компании или фонды из других регионов жертвуют кандидату, если им нужно его лобби в Конгрессе. Но простые люди редко поддерживают «чужого» на местных выборах, если только он не обладает харизмой, способной затмить любые границы. А этот здоровяк с лицом вышибалы явно к таким не относился.
И всё же, несмотря на то что Джефф казался им глуповатым, две-три сотни зевак не расходились. Им тоже было любопытно, что же такого хочет провозгласить этот недотепа в чужом округе.
Э-э… прямо сейчас?
Ладно. Спасибо всем, что дали мне высказаться.
Меня зовут Джефф Лавин. Я водопроводчик. За моей спиной моя жена и четверо детей. Я выдвигаю свою кандидатуру на место в Конгрессе на внеочередных выборах в восемнадцатом округе Майами. Мой лозунг: «Скажи кубинцам „Нет“».
Едва прозвучал лозунг, как в толпе раздалось возмущенное улюлюканье. Маленькая Гавана была по соседству, и среди собравшихся были кубинцы, которым слова белого великана пришлись не по нраву.
Почему такой лозунг и почему именно Коралловая улица? Еще мой прапрадед жил здесь, во Флориде, в Майами. Покойный отец рассказывал, что сначала наша семья жила в Южном округе, а не в Северном. Лавины обитали на улице Очо больше ста лет, и только в 1959-м перебрались на север. Мой дед был плотником. Своим лучшим творением он считал дубовый резной барный шкаф в английском стиле, который он сделал для старого бара «Круглый фонарь» на улице Очо. Дед думал, что этот шкаф простоит век. Но не прошло и тридцати лет, как и шкаф, и бар исчезли. Почему? Потому что пришли кубинцы. Их становилось всё больше, они захватили улицу Очо, сбились в стаи и начали травить соседей. Угрозы, шум, грабежи, кражи… Отец говорил, что раньше Маленькая Гавана называлась улицей Очо, и там жили добрые и открытые соседи-евреи. Но евреев становилось всё меньше, а угрюмых кубинцев
Эти слова заставили пожилых евреев в толпе вздрогнуть. «Круглый фонарь» – это название было погребено слишком глубоко в памяти. Этот молодой парень никак не мог знать о нем, если бы не говорил правду: бар действительно сгорел в 1959 году, и его действительно подожгли кубинские пьяницы.
Речь Джеффа пробудила воспоминания. Улица Очо и Коралловая улица когда-то были чисто еврейскими районами. С двадцатых годов евреи жили там бок о бок с белыми и черными, пока не нагрянули кубинцы. Они плодились как тараканы: если ты видел на улице одного кубинца, значит, рядом пряталось еще сто.
Так кубинцы захватили улицу Очо, выжив оттуда белых и евреев, которые отступили на Коралловую улицу. А когда Очо была окончательно оккупирована, ее переименовали в Маленькую Гавану.
Голос Джеффа гремел:
Вот почему я выбрал такой лозунг! Я не люблю кубинцев! А за что мне их любить? Они переплыли океан, чтобы отобрать наши улицы, наши рабочие места, наши социальные пособия! А теперь они хотят отобрать и власть в нашей стране! Они лезут в Конгресс и нагло орут, что восемнадцатый округ
С каких это пор американская земля стала кубинской? Мои предки, добрые люди, добрые евреи, когда-то уступили им улицу Очо. И что в итоге? Кубинцы умеют быть благодарными? Нет! Они захватили Очо и начали пожирать весь Майами! Я помню времена, когда только в еврейских лавках можно было купить сигары, кофе, соломенные шляпы, цветастые рубашки и всякие кубинские штучки. А что теперь? На каждом углу ты видишь только кубинских торгашей. Они не просто отобрали территорию, они украли бизнес, которым жили честные американцы!
Евреи в толпе снова едва не сорвались на аплодисменты. В самом деле, до прихода кубинцев торговля сувенирами и туристическими товарами в Южном округе была почти полностью в руках евреев. Но кубинцы вытеснили их из розницы. Раньше евреи продавали настоящие сигары, работая с контрабандистами с острова, но захватив Флориду, кубинцы замкнули всю цепочку на себе. Евреи просто не могли больше достать товар и ушли из дела.
Слова Джеффа всколыхнули старые обиды. Переезд еще можно было стерпеть, но потерю заработка евреи не прощали.
Я не хотел лезть в политику, я в ней ничего не смыслю. Мое дело
Я не хочу никого дискриминировать или обижать. До выборов я помогал любому, кому мог помочь, будь то белый, черный или азиат, христианин, иудей или православный.
Я всегда верил, что люди должны помогать друг другу, а не враждовать. Мир прекрасен, эта земля богата, и ее хватит на всех, чтобы каждый был сыт и одет.
Но потом появились кубинцы, и я услышал лозунги, от которых у меня кровь закипела. Кандидат от республиканцев вещает по телевизору: «Кубинцы должны управлять кубинским районом», потому что кубинцы
Послушав всё это, я хочу сказать: да пошли вы к черту со своими кубинцами! Это Америка, и это кресло называется местом в Палате представителей США, а не в какой-то гребаной Кубинской палате! Вы, выродки, не нашли в себе смелости бороться с Кастро, но решили отхватить кусок от Америки!
К черту Кубу! К черту кубинцев! Вот мой лозунг: к черту их всех, скажи кубинцам «Нет»!
Если эта страна докатилась до того, что ей должны управлять кубинцы-кровососы, то уж лучше ею буду управлять я, простой водопроводчик!
Я хотя бы люблю эту страну больше любого кубинца!
Они не сдохли с голоду благодаря американской еде, они не спали на улице благодаря американским палаткам, они получили гражданство благодаря доброте американцев. А наевшись и напившись, они продолжают считать себя кубинцами! И теперь они, черт возьми, лезут управлять американцами?
Если уж кубинцы смеют заявлять, что настала их очередь выйти на сцену и управлять страной, то я спрошу: почему тогда это не могут быть евреи, которым пришлось куда хуже, чем кубинцам?
Почему это не могут быть чернокожие, чья судьба была куда трагичнее? Или азиаты, положившие жизни на строительстве американских железных дорог?
Евреи, белые, черные, азиаты
И что еще страшнее: эти люди отправляют деньги на Кубу, подбивая своих родственников тоже перебираться сюда нелегалами, рожать новых кубинских детей и пожирать наши пособия. Поколение за поколением. Сначала их было десять тысяч, потом сорок, а теперь весь Майами пал, вся Флорида пала. Кубе не нужно объявлять нам войну
И вот теперь эти кубинцы, не сделавшие для Америки ничего, кроме вреда, заявляют, что они будут нами править.
К черту вас, кубаши! Пока я жив, вам не захватить землю, которую я люблю! Я буду защищать эту страну так же, как эти два пса на моей спине защищают могилу моего боевого товарища!
Вот и всё, что я хотел сказать. Люди, мне не нужны ваши деньги. Потому что, если вы дадите их мне, я не смогу ничего обещать взамен. Я просто хотел найти место, где смогу показать свою решимость и сказать всем: кубинцы еще не захватили восемнадцатый округ окончательно. Я здесь, и американцы здесь!
Пока я здесь, пока жив дух Америки, кубинцам не завершить свое подлое вторжение!
Я буду стоять за эту землю, и американцы, любящие свою страну, защитят ее богатства!
Боже, храни Америку, храни Флориду, храни Майами и храни американцев!
Спасибо всем, что выслушали мою грубую и злую речь. Спасибо.
И последнее: я прошу вас, позаботьтесь о тех двоих стариках. Им ваша поддержка нужнее. Не позволяйте деспотии пускать корни на этой свободной земле. Не позволяйте, чтобы на земле, где мы жили веками, кубинцы убивали евреев. Господь с нами.
С этими словами Джефф решительно развернулся и вместе с семьей направился к выходу. Стоило ему тронуться с места, как за его спиной грянули аплодисменты.
Журналистка, слегка заикаясь, вещала в камеру:
Этот кандидат по имени Джефф Лавин… как мы видим, хоть он и… не так красноречив, как привычные нам политики, его чувства искренни. Прямо сейчас около двухсот человек спонтанно аплодируют ему, потому что Лавин верен своему слову: он отказался от пожертвований местных жителей, не раздавал листовок и не использовал никаких привычных методов агитации. Он просто высказался и уже собирается уезжать.
Местные евреи ожидали, что после речи по рядам пойдут помощники с призывами жертвовать деньги или хотя бы с анкетами, но, к их удивлению, Джефф и его команда действительно направились к машинам.
Тут уж евреи не выдержали. Несколько стариков закричали:
Господин Лавин! Господин Лавин! Ваша речь тронула нас, а ваша честность поразила! Но мальчик… думаю, ему лучше остаться здесь. Он всё-таки еврей, и если старики вернутся, они придут именно сюда…
Томми, увидев, что Джеффа окружили и пытаются забрать ребенка, набрал номер:
Джина, выходите со Стивеном, как будто опоздали. Напомни этому придурку Стивену, чтобы надел ермолку. Неважно, что вы будете нести, вы
Зачем тащить его к Джеффу?
Чтобы старики потом тоже имели полное право там поселиться. В ближайшее время я добьюсь того, чтобы телеканалы и газеты выстроились к ним в очередь. Пусть Джефф Лавин будет во всех СМИ. Играйте влюбленных и не облажайтесь.
Пусть «Би-Ти» сегодня запустит этот сюжет на всю страну. И во всех флоридских газетах патриотического толка должно появиться имя Джеффа. Да, и объяви, что Джефф поможет старикам собрать деньги на суды.
Мартин кивнул и только открыл рот, как Томми уже заговорил с Пейдж:
Джефф уже уходит. Пейдж, ну что там, тех черных ребят, что ставят щиты для Джеффа в Маленькой Гаване, еще не побили? Всего квартал разницы, неужели слухи так медленно ползут? А, уже началось? Отлично.
У Мартина глаза полезли на лоб:
Мои черные братья ставят щиты в Маленькой Гаване в тот самый момент, когда Джефф поливает кубинцев грязью? Твою мать, от нашей семьи Такер после сегодняшнего только я один и останусь? Кстати, я же их даже не застраховал…
И что ты предлагаешь? Хочешь пойти их подменить?
Мартин решительно мотнул годовой:
Нет уж, лучше каждый будет на своем месте. Если они загремят в больницу, я принесу им цветов.
Томми с одобрением посмотрел на него:
Ваша братская любовь среди черных просто умиляет.
Значит, план такой: новости в эфир и объявить, что Джефф за стариков, так?
Томми наблюдал за Джиной и Стивеном, которые появились вдали и снова притянули к себе внимание толпы. — Не только. Профсоюз Джеффа – это Ассоциация водопроводчиков Майами. Найди время, съезди туда с Джеффом. Не проси их поддержать его. Просто найди верхушку и разузнай их нужды. Если они согласятся на забастовку в поддержку евреев, договориться можно будет о чем угодно.