Глава 277. «Удача этой страны»
Джеральд Ричман в сопровождении своих менеджеров по предвыборной кампании прибыл к Мартину. Встречу организовали через посредников: Тома Чаффи, представляющего Рону Кеннеди, и Луизу, отвечающую за внешние связи в команде Джеффа Раша.
Цель визита Ричмана была предельно ясна. Он жаждал получить эфирное время на телесети BT в качестве почетного гостя, чтобы объясниться и спасти свою репутацию среди избирателей. За это он был готов на любые уступки. Даже намекал, что его свояченица готова скрасить досуг Мартина, если тот пожелает. Что касается выборов, Джеральд был согласен немедленно снять свою кандидатуру и призвать чернокожих сторонников голосовать за Джеффа Раша.
Он панически боялся потерять поддержку чернокожей общины, которую выстраивал годами. В американской политике всё прагматично: лишившись этого ресурса, он станет бесполезен для Демократической партии, и новых шансов ему не дадут.
Его грела надежда, что раз менеджер Джеффа Раша тоже чернокожий – а по слухам, еще и вице-президент телесети BT, – то они смогут договориться. Если он сейчас признает поражение и начнет работать на Раша, то в будущем тот поддержит его кандидатуру в другом месте.
Так что Джеральд Ричман явился к Мартину Харту с самыми искренними намерениями, видя в нем великого политического стратега и надеясь на солидарность «черного брата».
Однако когда он переступил порог, Мартин был занят: он слушал, как его босс Томми кроет кого-то матом по телефону.
Помощник шепнул Мартину, что Ричман и остальные уже прибыли в частную галерею, где Томми когда-то был на приеме у Билла, и что стоит поспешить. Слишком долгое опоздание могли счесть за грубость, тем более что там был Том Чаффи, человек Дэвида Кеннеди, который и санкционировал эту встречу. К Ричману можно было относиться свысока, но не стоило задевать чувства Кеннеди-старшего.
Но Мартин не тронулся с места. Он твердо решил дослушать этот поток площадной брани своего босса. Он и не подозревал, что Томми, парень из Уорика, штат Род-Айленд, может выражаться настолько виртуозно и без его, Мартина, помощи.
С того момента, как Томми ответил на звонок некоего Денниса Хербса, он не умолкал две минуты. Ни одного грязного слова, каждый термин по отдельности вполне приличен, но в сочетании они звучали так, что… это было как кожа Майкла Джексона: сколько её ни отбеливай, суть не изменится.
Так и слова Томми, будучи вежливыми по отдельности, складывались в убийственно ядовитые фразы.
Ладно, пар выпустил. Теперь говори толком, Деннис: твоего чернокожего холуя Гленна замели, и ты звонишь мне? Зачем?
Ты хочешь, чтобы я оплатил адвоката из Индианы, который потащится в Бейрут доказывать твоему командиру, что Гленн не нарушал закон штатов? Какой еще закон?
Ты купил Гленну семнадцатилетнюю ливанскую невесту, и он с ней переспал? А это снял на камеру какой-то антиамериканский сирийский журналист, который еще и у родни девчонки интервью взял? И теперь в газетах трубят, что американские солдаты бесчинствуют в Ливане? И чтобы заткнуть всем рты, ваш командир посадил Гленна под замок?
Дружище, Америка послала тебя в Ливан мстить за наших погибших, а не плодить бастардов! И при чем здесь, мать твою, адвокат из Индианы?
В Индиане есть закон, согласно которому мужчина старше восемнадцати, если он спит с несовершеннолетней, обязан следить, чтобы на ней были обувь или носки, иначе это тяжкое преступление? И поскольку Гленн из Индианы, ты готов свидетельствовать, что лично видел их в постели и девчонка была в туфлях, а не голышом?
Этот закон звучит как плод любви гуманизма и черного юмора.
Послушай, Деннис, я понимаю, что Гленн тебе дорог. Вы вместе учились в Вест-Пойнте, он предан тебе как пес. Но ты понимаешь, сколько стоит отправить адвоката из Индианы в Бейрут? В место, которое с восемьдесят третьего года официально считается опасным для граждан США? Сумму я не знаю, но уверен, она превысит стоимость жизни Гленна. К тому же я сомневаюсь, что за такую мелочь его расстреляют. Посидит пару недель и выйдет…
Что?
В смысле
Значит, доблестная армия США отправила тебя в Бейрут торговать с повстанцами? Там пять группировок, и вы ведете дела с тремя из них? И Гленн у вас за главного посредника? Вы сливаете им передвижения ливанских войск и французов, чтобы боевики кошмарили их, а не вашу базу?
Благодаря Гленну Иностранный легион потерял сорок человек, зато по вашей базе два месяца не стреляют, и вы спокойно ходите в бары пить пиво? Потому что без Гленна вы боитесь нос высунуть за ворота?
Всё, я не хочу больше этого слышать, Деннис. Записывай номер: Уилсон Буллок. Он решит твою проблему с Гленном. И не звони мне больше, я делом занят
Записал? Всё, отбой. И нет… у меня нет выходов на поставщиков травки! И я не буду слать вам самолетом видеомагнитофоны и кассеты с новинками кино! Прощай!
Томми в ярости швырнул трубку. Мартин наконец поднялся и направился к выходу. — Я плачу столько налогов, а правительство выбирает таких офицеров для защиты страны? — Проворчал он. — Сливать союзников-французов врагу, чтобы их самих не трогали? Какая изящная военная стратегия.
Он уже взялся за ручку двери, но внезапно замер и обернулся к Томми, на лице которого еще играли желваки. — Что еще? — Буркнул тот.
Знаешь, босс, я тут подумал… Ведь это не только военная стратегия. В политике она тоже работает. Белый кандидат-демократ Джефф Раш сливает черного кандидата-демократа Джеральда Ричмана, чтобы забрать голоса чернокожих. Получается, ты и твой приятель Деннис используете одни и те же методы.
Томми закурил, нервно чиркнув зажигалкой. — И что ты хочешь этим сказать?
Да ничего особенного. Просто хотел заметить, что наличие в армии таких «отважных» воинов, как Деннис, а в политике — Мартин запнулся. Пейдж рядом не было, но испытывать терпение Томми не хотелось.