Глава 296. «Передача денег во имя свободы»

Поначалу конгрессмен Майк Брэдли не мог взять в толк: почему он, чернокожий, выступающий за права своих братьев, вдруг стал объектом их ненависти, проклятий и бойкотов?

Разъяренные толпы соплеменников дежурили у его дома и у школы его детей, выкрикивая такие оскорбления, которые он не слышал даже от самых заядлых белых расистов. Они всерьез требовали ответа: по какому праву он лишает их возможности брать кредиты, пусть даже кабальные?

Предварительные отчеты ФБР для комитета были пугающими: множество заемщиков пускались во все тяжкие и заканчивали жизнь в сточной канаве. Агенты жаловались на глухое сопротивление при попытках подобраться к руководству KeyBank – те демонстрировали крайнюю степень враждебности.

Видя эти кровавые сводки, Майк Брэдли потребовал от ФБР углубить расследование и, если понадобится, получить ордера на обыск, чтобы начать полномасштабную судебную атаку на банк.

Позже он поймет, что именно в этот момент и захлопнулась ловушка.

На следующий день после его резкого заявления KeyBank объявил, что под давлением расследования готов пойти навстречу властям: банк рассматривает возможность приостановки выдачи микрокредитов и открывает всю информацию о своей структуре.

Учитывая недавнее убийство четверых информаторов, засветившихся на ТВ, гнев низов перекинулся на прессу. Логика была проста: белые журналисты из «Вашингтон пост» и «Нью-Йорк пост» подставили черных парней под пули, значит, вся медиаимперия Мердока – убийцы.

А Майк Брэдли, мешающий людям получать хрустящие купюры в KeyBank, – предатель расы.

Почему же черные не пошли громить телесеть Fox, которая тоже приложила руку? Потому что Джон Крюгер, только что вернувшийся к делам, среагировал мгновенно. Он устроил показательную порку: уволил всю команду скандального шоу, объявил о «большой чистке» и пообещал создать новую программу, где приоритет при найме отдадут цветным. Вишенкой на торте стали щедрые пожертвования в фонды борьбы за равноправие и прямые выплаты семьям погибших.

На этом фоне «Вашингтон пост» выглядела неповоротливым монстром, а Майк Брэдли – заносчивым политиком, лишившим бедняков последнего шанса на кусок хлеба.

В этот момент KeyBank выложил карты на стол. Реальность оказалась далека от данных, собранных журналистами. Банк не был основан Джимом Манци, Томми Хоуком или Стивеном Бинном. Его учредителями выступили вожди пяти индейских племен. Хоук и Бинн были лишь инвесторами, а Манци – наемным управляющим с мизерной долей.

Увидев фотографии пяти вождей в перьях, ФБР тут же обратилось к Брэдли: продолжаем копать? Мы готовы отправить за решетку старейшин пяти великих племен, только дайте команду.

Брэдли понял, что дело дрянь. Знай он или репортеры раньше, что за банком стоят индейцы, никто бы и пальцем их не тронул. Их явно использовали «втемную», заманив в это расследование.

Кто в здравом уме пойдет воевать с активами резерваций? Никто, пока капиталисты не найдут себе ширму поудобнее. Индейцы – тема еще более скользкая, чем права черных. Все их дела ведет Бюро по делам индейцев, и попытка вскрыть один банк могла привести к разоблачению всех грязных схем белых воротил, использующих индейские имена для владения нефтяными вышками, казино, банками и пастбищами.

Даже если бы Брэдли поклялся, что его интересует только KeyBank, поверили бы ему нефтяные и игорные короли? Вряд ли.

Индейцы были кредиторами, черные – заемщиками, а он сам и четверо «справедливых» репортеров – идиотами, умудрившимися разозлить обе стороны. ФБР наверняка знало об этом с самого начала, но придержало информацию, чтобы поджарить конгрессмена на медленном огне.

Майк Брэдли осознал: его карьере конец. Кто-то очень могущественный решил вышвырнуть его из Конгресса, и скоро должен был последовать решающий удар.

Удар нанес Эрл Раш, чернокожий адвокат из Калифорнии и президент телесети BT. В эфире своего канала он выдал сенсацию: Майк Брэдли во время поездки в ЮАР тайно встречался с лидерами организаций, признанных в США террористическими, и принял от них подарки на сумму почти три тысячи долларов, не задекларировав их.

Более того, «защитник черных» Брэдли держал дома двух чернокожих горничных – нелегальных мигранток из Перу. Федеральный конгрессмен, нарушающий закон о миграции и, что самое позорное, не платящий за них налоги на соцобеспечение, так называемый «налог на нянь».

Те же агенты ФБР, что недавно подобострастно внимали Брэдли на слушаниях, тут же забрали бедных перуанок на допрос. В дело вклинились налоговики.

Выяснилось, что Брэдли платил женщинам по сто пятьдесят долларов в неделю, заставляя их выполнять работу за четверых: садовников, поваров, водителей и уборщиц. При норме в двести пятьдесят долларов для профессиональной няни, конгрессмен экономил семьсот долларов в неделю на рабском труде нелегалов.

Вместо вторых слушаний по делу KeyBank, Брэдли сам оказался на ковре юридического комитета Конгресса.

Как только Эрл Раш слил информацию о его «свободолюбивых друзьях» из ЮАР, Брэдли понял, откуда дует ветер. Кто еще, кроме бывшего директора ЦРУ, ныне занимающего пост президента, мог знать такие детали частных визитов за границу?

Брэдли слишком громко призывал к бойкоту политики президента в ЮАР и требовал освобождения Манделы. Вот президент, тесно связанный с белыми южноафриканскими магнатами, и решил использовать шум вокруг KeyBank, чтобы смешать его с грязью. Скандал с нянями был лишь предупреждением: уходи по-хорошему, пока не всплыло что-то похуже. Брэдли принял условия, созвал пресс-конференцию, извинился перед нацией и подал в отставку.

У толпы стало на одну цель меньше. Теперь весь гнев обрушился на «Нью-Йорк пост», «Вашингтон пост» и лично Мердока.

Газеты пытались маневрировать. Увидев в деле индейских вождей, их пиар-службы бросились жертвовать деньги фондам защиты культуры коренных народов и расторгли контракты с четырьмя горе-расследователями.

Но любой шаг шел им во вред. Эрл Раш тут же призвал союзы чернокожих печатников и почтальонов к забастовке в поддержку уволенных журналистов, которые якобы стали жертвами депрессии. Логика была виртуозной: журналисты не виноваты, их заставил жадный Мердок ради тиражей, а потом выкинул на съедение.

Однажды утром чернокожие рабочие вывели из строя типографские станки, и свежие номера главных газет не вышли. Толпы митингующих окружили здания редакций, так что руководству пришлось летать на работу на вертолетах. Печать пришлось перенести в Оклахому по баснословным ценам, а потом везти тираж самолетами.

А вожди индейских племен, владельцы KeyBank, демонстративно перечислили деньги бастующим профсоюзам, благодаря их за «защиту угнетенных коренных американцев».

Пресса окрестила это «американским Уоппингом». Все ждали, найдется ли в США политик масштаба Маргарет Тэтчер, который бросит полицию на разгон рабочих в угоду Мердоку. Но тщетно: никто не рискнул вступиться за медиамагната.

Убытки росли: каждый день простоя и авиаперевозок стоил газетам сотни тысяч долларов. Либо продолжать жечь деньги, либо платить бешеные отступные впавшим в депрессию журналистам и соглашаться на условия профсоюзов – например, сократить компьютерный набор и нанять лишнюю тысячу печатников.

Забастовка длилась три месяца – у рабочих была «подушка» от профсоюзов и поддержки извне. В итоге при посредничестве властей «Нью-Йорк пост» и «Бостон геральд» были выкуплены компанией «Макколл», где доля черных в руководстве составляла 67%. «Вашингтон пост» отошла группе «Тэд Паблишинг» с 62% чернокожих топ-менеджеров. Условие об увеличении рабочих мест для цветных было выполнено.

Эрл Раш, дирижировавший этим хаосом через телесеть BT и организацию «Радуга», стал главной звездой калифорнийских демократов.

В марте 1990 года пришла награда за уступленные куски пирога: Конгресс принял поправку к «Закону о связи», определившую статус сетевой информации. Наступала цифровая эра.

KeyBank объявил, что из-за разногласий полностью закрывает скандальную программу микрокредитования. Но их «страсть к помощи беднякам» не угасла: банк анонсировал новый проект, «более созвучный духу свободы и Американской мечте».

Тем временем Стивен Бинн после полугода досъемок и монтажа подготовил к эфиру свое реалити-шоу «Кандидат».

—Акционеры, вообще-то, не в восторге от решения Джима прикрыть лавочку с кредитами, — заметил Стивен, позвонив Томми накануне премьеры. — Доходность была бешеная, а индейцев всё равно никто не тронет. Не понимают они, зачем резать курицу, несущую золотые яйца.

—В том проекте нам приходилось выдавать этим парням реальные наличные, — резонно возразил Томми. — Если бы мне не нужно было, чтобы они устроили забастовку против Мердока, ты правда думаешь, что я бы стал им одалживать?

—Но ведь они платили проценты с нашего капитала, разве нет? — Не унимался Стивен.

—Именно поэтому мы и обновляем модель. Раньше мы давали деньги, чтобы они торговали травкой и платили нам процент. Теперь, под соусом борьбы с ростовщичеством, мы объявим, что больше не даем в долг. Мы позволим черным самим кредитовать друг друга, а нам они будут платить комиссию.

—Это как? — Удивился Стивен.

—Джим со своими экономистами допиливает проект под названием «краудфандинг». Суть проста: мы не тратим свои деньги. Негры сами собирают средства и отдают их нам, а мы «помогаем» передать их в Центры развития, которые и будут выдавать займы другим амбициозным ребятам из гетто. Мы чисты: никаких высоких процентов, никакой круговой поруки. Мы просто добрые посредники, помогающие им передавать деньги друг другу во имя свободы, — Томми наблюдал, как слуги упаковывают его вещи. — Спроси у Джима детали, он объяснит лучше, мне пора собираться.

—Ты что, не будешь смотреть премьеру моего шоу? Куда ты собрался, в отпуск с Отилией?

—Нет, — отрезал Томми. — Я лечу в Сан-Франциско. Пора попросить Джейсона освободить кресло. Пусть ребята в Кремниевой долине посмотрят, чем занимался папаша Томми всё это время и что он намерен делать дальше.