Глава 34. «Не позволяй деньгам распоряжаться тобой»

На третий день Томми Хоуку позвонил Тони из канадского Ярмута. Как Томми и предполагал, там была налажена отличная сеть сбыта сигарет, однако Тони звучал раздраженно – он явно чувствовал себя обделенным.

Согласно инструкциям Томми, Тони сначала прибыл в Портленд, что на другом берегу залива напротив Ярмута. Там он нанял гида из местных итальянцев и как бы невзначай обронил, что сам он родом из Миссури. На следующий же день к нему обратились владельцы итальянских бакалейных лавок в Портленде. Разговор быстро зашел об обычном для этих мест деле – торговле табаком между США и Канадой.

Все было просто: Миссури – крупный табачный штат с самыми низкими налогами на сигареты во всей Америке. В глазах итальянцев слова Тони о корнях в Миссури означали, что его семья наверняка в деле: либо выращивают табак, либо перерабатывают.

А раз так, можно договориться о поставках в Канаду.

Подобный бизнес был настолько обыденным, что канадское правительство уже давно махнуло на него рукой. В конце концов, даже власти США ежегодно, подавляя в себе праведный гнев, закрывали глаза на то, как плавучие заводы американских табачных компаний месяцами дымили в нейтральных водах у берегов Канады, штампуя сигареты. Как можно было ожидать от простых янки уважения к канадским законам при таком попустительстве их собственного правительства?

Возьмем, к примеру, сигареты Marlboro. Почти тридцать процентов пачек, которые выкуривали канадцы, попадали в страну не через официальные каналы.

То есть, если Канада одобряла ввоз пяти миллионов коробок Marlboro, статистика показывала продажи в шесть с половиной миллионов. Откуда брались лишние полтора миллиона не облагаемых налогом коробок, было ясно как день.

Канадские курильщики с удовольствием покупали этот сомнительный импорт. И дело было не в отсутствии патриотизма – просто содержимое их кошельков никак не позволяло им искренне любить родную страну.

Табачные налоги в Канаде были запредельными. В Нью-Йорке пачка Marlboro стоила меньше четырех долларов, что уже заставляло курильщиков материть мэра. В Канаде же официальная цена за пачку в пересчете на американские деньги составляла пять долларов.

Если американские сигареты казались слишком дорогими, оставалось покупать местное дерьмо вроде бренда «Беллмонт». А чтобы канадцы ненароком не поддержали отечественного производителя, американские табачные корпорации провернули трюк, от которого у канадских чиновников скулы сводило. Некая медицинская организация, получив неизвестно сколько за лоббирование, выкатила отчет, гласивший: регулярное курение «Беллмонт» наносит необратимый вред сердцу.

Весь этот отчет буквально кричал:

—Если жизнь дорога — покупайте американское.

Тони поначалу был очень рад, что соплеменники в Портленде приняли его за гостя из Миссури. Он рассчитывал, что с ним будут вести дела, ориентируясь на легальную цену Marlboro в этом штате.

Для этого он, хоть и не ладил с математикой, старательно прикинул выгоду: в Миссури пачка стоит 2,6 доллара, а они берут на заводе по сорок центов. Это значило, что если сделка выгорит, с каждой пачки они получат почти два доллара прибыли. С блока – двадцать. С коробки – почти тысячу. Двести коробок – это сто восемьдесят тысяч чистыми.

Однако вскоре он понял, что дураком был не итальянец, а он сам. Местные давно крутились в этой теме и прекрасно знали отпускные цены заводов. Они лишь верили, что у Тони есть надежный канал поставок, но не собирались, подобно безумцам в «черную пятницу», скупать всё подряд по два с половиной доллара за пачку.

Особенно когда они услышали, что Тони готов передавать товар только в нейтральных водах близ Ярмута и не собирается заходить в территориальные воды. В ответ ему озвучили цену, от которой он едва не взорвался на месте: двести семьдесят пять долларов за коробку.

—Томми, в Канаде пачка Marlboro стоит пять долларов, а они дают нам всего пятьдесят пять центов! — Сокрушался Тони в трубку, когда Томми согласился на эти условия. — Всю прибыль забирают эти чертовы спекулянты!

—Тони, ты не сможешь сам бегать по Канаде и продавать сигареты поштучно. Перекупщикам тоже нужна прибыль. Раз мы решили работать максимально безопасно, нужно быть готовыми отдать львиную долю тем, кто берет на себя все риски, — спокойно ответил Томми Хоук. — Такая цена меня ничуть не удивляет.

—Я спрашивал, если мы сможем доставить груз в нужный им город… — начал было Тони.

Но Томми жестко его прервал:

—Нет. Только в открытом море. Ни на милю глубже.

—И просто смотреть, как они делают на нашем товаре сотни тысяч? — Дыхание Тони в трубке стало тяжелым. — Томми, всего-то нужно…

Томми Хоук снова перебил его, смягчив тон:

—Тони, вдохни поглубже и успокойся. Подумай вот о чем: мы просто вышли в море на рыбацкой шхуне проветриться и заработали пятнадцать тысяч. За вычетом процентов банку и расходов нам останется четырнадцать. А до этого ты зарабатывал восемьдесят баксов в неделю, я на своей подработке — три доллара в час. Мы за сутки подняли столько, сколько многие не видят и за год. Этого более чем достаточно. Не будь жадным. Ты должен распоряжаться деньгами, а не позволять им распоряжаться тобой. Не давай цифрам затуманить твой разум.

—Да… верно. Это уже много. Нельзя жадничать, — Тони сделал несколько глубоких вдохов, его голос звучал уже не так уверенно.

—Вспомни, что ты сам мне советовал: не делай глупостей, — продолжал Томми. — Мы должны вернуться с деньгами и забрать Бетси домой, а не гнить в канадской тюрьме из-за дурацкой ошибки. Подумай об Эшли. Подумай о ней.

—Ладно, ты прав, брат, — Томми наконец успокоился. — Твою мать, когда я слышу эти суммы, я будто сам не свой. Черт, ты прав. Окей, записывай частоту и канал рации их судна. Я буду ждать тебя на нашей шхуне. Когда выходишь?

Томми Хоук взглянул на настенные часы. Стрелка приближалась к одиннадцати утра.

—В три часа дня выйду в море. Часам к трем ночи буду в заливе Мэн. Иди поспи хорошенько, на обратном пути за штурвал сядешь ты.

—Пускай эти ублюдки набивают карманы нашими баксами, а я… Черт! Я совсем забыл кое-что! До встречи, Томми! — Тони, вспомнив что-то важное, поспешно повесил трубку.

Положив трубку и спрятав записи, Томми Хоук поднял заранее собранный чемодан с теплыми вещами и инструментами. Не успел он сделать и шага, как дверь главной спальни распахнулась. Оттуда вышла Мелони: в левой руке она держала спасательный жилет, а в правой тащила огромный чемодан на колесиках.

—Во-первых, тебе стоит знать, что мы с Тони с четырнадцати лет управляем рыболовными судами, и делаем это лучше, чем водим машину, — Томми покосился на жилет. — Во-вторых, в тех водах, куда мы идем, рыбацких шхун больше, чем рыбы. Если ты упадешь за борт, тебя через тридцать секунд завалят спасательными кругами с проходящих мимо судов. Твой вид сейчас меня оскорбляет.

Мелони первой вышла из квартиры и, не оборачиваясь, бросила через плечо:

—Это сарказм, Томми. Неужели ты, такой умный, не видишь, что это ответка за то, что ты мне в прошлый раз не доверял?