Глава 4. «Бизнес для богатых деток»

Томми мельком взглянул на брата.

—И тебе даже не интересно, что я задумал?

—Ни капли. Но если дашь копам себя повязать и мне придется опять платить залог — я тебя прибью, — Тони осклабился. — Не натвори глупостей.

—Это просто небольшая халтура в «серой зоне». Для мажоров-студентов. Полиции такое не интересно, — кивнул Томми.

—Права взял?

—Само собой.

—Езжай осторожно. Сцепление у этой тачки разболтано, еще не подтянул, — Тони похлопал его по плечу. — До мастерской я дойду пешком, прогуляюсь. Удачи с делом. Увидимся вечером.

Тони развернулся и зашагал прочь.

—Тони! — Окликнул его Томми.

Брат обернулся, не вынимая сигареты изо рта. Томми замялся.

—Прости за вчерашнее. Я вел себя… паршиво.

—Мы семья, малец. Мама всегда говорила: между своими нет места обидам, только прощению, — Тони улыбнулся и пошел дальше.

Томми не стал тратить время на сентиментальные размышления о братской любви. Он завел мотор, выехал на бульвар Джефферсона и влился в поток девяносто пятой федеральной трассы, держа путь на Провиденс.

Столица штата была всего в девятнадцати километрах. Многие жители Уорика каждый день мотались туда на работу. Томми уверенно доехал до гавани, где располагался Университет Джонсон-энд-Уэйлс.

Оставив машину на парковке, он смешался с толпой. Со стороны он выглядел как абитуриент, приехавший присмотреться к вузу перед поступлением. Перекинувшись парой фраз с местными студентами, Томми быстро выведал все, что его интересовало.

Выйдя за пределы кампуса, он прошел пару кварталов, пока не наткнулся на старое двухэтажное здание. Между окнами второго этажа красовался баннер, а на стене были выведены те же три греческих символа: ΔΣΦ.

Любое здание рядом с университетом с греческими буквами на фасаде означало одно: здесь логово студенческого братства или сестринства.

Томми нацелился именно на североамериканское братство Джонсон-энд-Уэйлс.

Почему не элитный Брауновский университет, не Школа дизайна или колледж Род-Айленда? Все просто: в Джонсон-энд-Уэйлс вероятность того, что его «товар» купят, была в разы выше.

Брауновский университет – это Лига Плюща. Там учатся дети элиты, выпускники частных школ. Иметь дело с такими умниками – лишняя головная боль, лучше держаться от них подальше.

В других местных колледжах было слишком много ребят из самого Род-Айленда – велик риск наткнуться на знакомых по школе.

А вот в Джонсон-энд-Уэйлс из трех тысяч студентов львиную долю составляли иностранцы и выходцы из Вирджинии.

Почему это важно? Потому что белых из Вирджинии в Новой Англии – во всех этих Нью-Йорках, Нью-Джерси и Коннектикутах – считали «белым мусором». Самым настоящим отребьем.

Сам Бенджамин Франклин, чей портрет украшает стодолларовую купюру, в свое время наградил их прозвищем «cracker» – «деревенщина». Он называл вирджинцев «потомками британских каторжников, бродягами, столь же дикими, как индейцы».

Северяне десятилетиями относились к ним как к отбросам, и на то были причины. Даже после Второй мировой, когда Бродвей уже вовсю принимал чернокожих актеров, в Вирджинии строго соблюдали «Законы о расовой чистоте». Белому, рискнувшему жениться на черной, грозила принудительная стерилизация.

Они тратили баснословные деньги на уточнение родословных, поддерживая расовую сегрегацию вплоть до шестидесятых годов, пока федеральное правительство не прижало их окончательно.

Даже сейчас, в 1982-м, комики постоянно шутили: если американец не знает своего происхождения, ему достаточно немного подзагореть и съездить в Вирджинию на три дня. Местные власти тут же выдадут ему подробный отчет, найдя даже одну шестнадцатую индейской или негритянской крови, и пригрозят кастрацией, если он посмеет взглянуть на белую женщину.

Так почему же эти ребята ехали учиться именно в Джонсон-энд-Уэйлс? Ответ прост: практичность.

Для вирджинской «деревенщины» общее образование было чистой воды надувательством. К 1983 году почти 40% подростков Вирджинии бросали школу после восьмого класса, чтобы работать на ферме или в семейном бизнесе. В то время как другие штаты гордились выпускниками, в Вирджинии семнадцатилетний парень уже вполне мог быть отцом двоих детей.

Те же, кто оканчивал школу, обычно шли в рабочие, фермеры или открывали свои забегаловки и мотели. Университеты они считали ловушкой правительства, созданной, чтобы вешать на людей долги.

Но поскольку таких умников стало слишком много, рынок кафе и мотелей в Вирджинии перенасытился. И Джонсон-энд-Уэйлс – университет, вечно балансирующий на грани закрытия, – учуял запах денег.

Они начали агрессивную рекламу своего кулинарного факультета среди вирджинцев. Маркетологи говорили: «Хочешь открыть ресторан или бар? Иди к нам. Мы научим тебя секретным рецептам, и твой бизнес раздавит всех конкурентов. К тому же у нас учатся три года вместо четырех – сэкономишь на оплате за целый год».

Полезный навык, экономия денег и при этом статус студента? Вирджинцы решили, что это выгодная сделка. А какой там будет диплом – бакалавра или просто свидетельство – им было плевать.

Обеспеченные родители, чьим детям не нужно было вкалывать на поле прямо сейчас, поддались на уговоры и отправили отпрысков грызть гранит науки в Провиденс.

Откуда Томми Хоук все это знал? В его школе консультант по профориентации строго-настрого запретил местным даже смотреть в сторону этого вуза. «Берегите репутацию, – говорил он, – держитесь подальше от этого белого сброда».

Томми подошел к дверям дома братства и нажал на звонок. Вскоре дверь открыл парень с такой бородой и шевелюрой, что они казались единым целым. На нем была куртка с эмблемой братства и пляжные шорты. Сонно сощурившись, он раздраженно уставился на Томми:

—Эй, пацан, ты что, знака не видишь? Это закрытое общество. Посторонним вход воспрещен.

—Прошу прощения, сэр, — Томми расплылся в самой доброжелательной улыбке. — Вашему обществу не требуются медицинские справки или рецептурные препараты? Доставка на дом, оплата при получении.