Глава 5. «Я сдержу слово, и Бог мне свидетель»

С «белым мусором» лучше сразу переходить к делу. Эти парни не станут слушать вежливые вступления чужака; если первая же фраза их не зацепит, они, скорее всего, просто захлопнут дверь перед носом.

Юноша на мгновение опешил, затем с силой потер лицо. В его глазах вспыхнул азарт, и он спросил заметно оживившимся тоном:

—Врачебное освобождение? Ты можешь достать справку от врача? Настоящую?

Медицинское освобождение было для студентов единственным способом легально пропустить занятия. По сути, одна такая бумажка равнялась трем дням каникул. Без справки же настойчивые попытки прогулять по болезни заканчивались тем, что университет связывался с родителями.

—Я подумал, что скоро выпускной, и вашему братству, возможно, захочется устроить долгую прощальную вечеринку, прежде чем кто-то из членов покинет кампус, — Томми Хоук ответил вежливой улыбкой. — Что же касается подлинности, то я гарантирую: всё честно. Сэр, вы сможете проверить бумагу, прежде чем платить.

Парень, похоже, не собирался приглашать Томми внутрь. Он кивнул:

—Подожди здесь. Я пойду обсужу с ребятами.

—Э-э, небольшое уточнение: минимум десять штук в одни руки, по тридцать долларов за каждую, — добавил Томми Хоук вслед уходящему юноше.

Он не боялся, что цена в тридцать баксов отпугнет клиента. Стоило понимать: хотя северяне и презирали этот «белый мусор» из Вирджинии, в глубине души многие им завидовали. У большинства этих парней, приехавших грызть гранит науки, семьи владели огромными фермами в десятки гектаров, где выращивали табак или арахис, виноградниками, а то и акциями, полученными в качестве компенсации от угольных компаний за использование земель.

Пусть эти «реднеки» выглядели неопрятно, а вели себя грубо и развязно, они вполне могли оказаться богаче многих лощеных семей из северных штатов. А те, кто был способен оплатить обучение в университете целиком без всяких кредитов и ежегодно отстегивать по несколько сотен долларов взносов за членство в братстве, были среди них элитой.

«За что Господь так любит тебя, тупица из Вирджинии?» — эта поговорка, ходившая среди северян, была полным аналогом фразы о дураках, у которых денег куры не клюют.

Тридцать долларов за три дня отдыха – в среднем по десятке в день – для богатых членов братства сумма пустяковая. К тому же дефицит диктовал свои условия. Томми Хоук был уверен: в Провиденс и во всем Род-Айленде этим парням ни за что не достать настоящую справку, если они не больны на самом деле. Такая строгость была вызвана вспышкой СПИДа в штате Нью-Йорк; американцы тогда еще не до конца понимали механизмы передачи болезни, и медицинский контроль был максимально ужесточен.

Вскоре к дверям вместе с первым юношей вышел еще один – с короткими каштановыми волосами. Он смерил Томми взглядом с ног до головы.

—Парень, ты из нашего университета?

Томми слегка качнул головой:

—Я коммивояжер. Из Род-Айлендского общинного колледжа.

—Это в том, где учатся только местные кретины с безнадежной успеваемостью? — Юноша пренебрежительно скривился, но тут же добавил:

—Сорри, я не хотел тебя обидеть. Раз ты додумался толкать товар, значит, в своем колледже хоть чему-то научился. Не совсем безнадежен.

—Ну так что… — Томми развел руками. — Джентльмены, вам что-нибудь нужно? Справки от врача, рецептурные препараты — я обеспечу всё. Доставка самое позднее сегодня днем, оплата по факту.

—Почем Аддералл и Метаквалон? — Спросил короткостриженый. Видимо, он и был вожаком этой ячейки братства.

Томми озвучил цену:

—Пятьдесят центов за таблетку, вне зависимости от препарата. Продаю партиями от пятидесяти штук.

—В аптеке банка Аддералла на сорок пять таблеток стоит всего пять долларов, — нахмурился главарь, сверля Томми взглядом.

Томми ответил спокойно и с достоинством:

—Если бы вы могли прямо сейчас купить его в любой аптеке Род-Айленда без рецепта, вы бы не спрашивали меня о цене. Поверьте, достать партию рецептурных таблеток в обход врачей и аптек — задача не из легких. Полагаю, вы не первый раз покупаете такие вещи «с рук» и знаете рынок не хуже меня. Это справедливая цена. С тех пор как врачи Род-Айленда начали давать клятву при вступлении в должность, доставать рецептурные препараты в частном порядке становится всё труднее.

—Если скинешь цену, я подумаю о постоянных закупках. Сам понимаешь, братство часто устраивает вечеринки, спрос большой, — парень задумался. — Мы и правда планируем грандиозный сабантуй перед выпуском. Если сойдемся в цене, я закуплю у тебя и таблетки, и выпивку. А это серьезный куш, парень.

—В Вирджинии говорят: «Доверие начинается с соблюдения правил», — Томми Хоук усмехнулся, цитируя поговорку, которая была в ходу у вирджинских белых еще со времен работорговли. — И я с этим полностью согласен. Скидки — это то, что появляется, когда мы оба докажем, что умеем играть по правилам. В этот раз цена останется прежней, но к большой вечеринке я подготовлю предложение, которое вас устроит.

Юноша несколько секунд пристально смотрел на Томми, а потом расхохотался:

—А ты мне нравишься, парень! Нравишься! Так и надо вести дела! Вот такому продавцу можно верить! Тим Кейн, вице-президент отделения Североамериканского братства в Университете Джонсон-энд-Уэйлс.

—Можете звать меня Карло. Карло Леон. Итак, чем могу быть полезен? — Томми тоже улыбнулся.

—Думаю, для начала нам понадобится двадцать справок, сто таблеток Аддералла и сто — Метаквалона, — сказал Тим, вполголоса посовещавшись с приятелем.

Томми кивнул:

—Без проблем. Прошу вас, господа, предоставьте мне двадцать имен и краткие данные для заполнения справок. И еще мне понадобятся водительские удостоверения как минимум шестерых из вас.

—Само собой… Слушай, парень, ты кажешься гораздо надежнее других. До тебя приходили всякие идиоты, которые даже имен не спрашивали, божились, что всё сделают. На деле оказывались кидалами, — парень на мгновение замер, осознав серьезность подхода Томми, и крикнул товарищам, чтобы те несли документы.

Томми достал сигарету, протянул одну парню и помог ему прикурить.

—Между коммивояжером и мошенником есть разница. Я занимаюсь бизнесом, а не совершаю преступления.

—Если товар будет качественным, парень, ты станешь нашим главным поставщиком, — Тим затянулся и широко улыбнулся. — Ты понимаешь, о чем я. Хороший товар.

Томми Хоук скромно улыбнулся, принял листок со списком имен и несколько водительских прав у подошедшего студента. Он слегка поклонился обоим и развернулся, чтобы уйти.

—В Библии сказано: «Верующий в Меня получит прощение грехов и жребий с освященными». Так что, джентльмены, я сдержу слово, и Бог мне свидетель.