Глава 47. «Неравная сделка»

Отилия сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем выйти на балкон второго этажа правительственного здания. Там стоял Томми Хоук с ручной видеокамерой, снимая материал. Он даже не заметил её появления, целиком поглощенный съемкой фигуры на улице – это был командующий самыми грозными вооруженными силами страны.

Колин Джон, начальник национальной полиции, в чьем ведении находились все семнадцать участков страны, был тезкой отца Томми.

Этот чернокожий представитель элиты, служивший в британской армии и прошедший подготовку в Скотленд-Ярде, имел множество наград. Сейчас он стоял на дороге перед полицейским управлением в наушниках, подключенных к плееру Денниса, и ритмично дергался в такт музыке. Для прохожих, не слышавших мелодии, он выглядел как деревенский дурачок в припадке.

Трудно было поверить, что безопасность страны доверена человеку, который на глазах у Томми так активно тряс телесами, словно пытался избавиться от лишнего жира.

Тем временем Деннис красовался на балконе полицейского управления. Несмотря на гражданскую одежду, его окружили несколько полицейских в серо-голубой форме. Они сосредоточенно внимали его распоряжениям.

Очевидно, Деннис решил первым опробовать ту самую «симуляцию управления» и временно взял на себя роль шерифа нации. Судя по лицу, процесс его захватил.

До Томми долетели обрывки доклада: один из полицейских сообщил Деннису, что в приходе Сент-Джордж разорено поле сахарного тростника. Местный участок просил подкрепления и спецсредства, чтобы изловить виновников – четырех диких кабанов, которые крушили всё на своем пути.

Деннис рассудил, что не стоит идти на напрасные жертвы и подставляться под удар. Нужно использовать тактическое преимущество.

Поразмыслив, он выдал план: выяснить, где находится посольство США, после чего с шумом и грохотом пригнать кабанов туда и запереть внутри. Тогда посольство объявит о «вторжении на территорию Штатов» и вызовет закаленных в боях морпехов, чтобы те вручную переловили свиней.

А почему вручную? Деннис считал, что кабанов нужно брать живыми, чтобы потом открыть зоопарк. Морпехи после охоты смогут отдохнуть там в качестве туристов и потратить свои доллары, пополнив казну государства.

Полицейские, слушавшие его, синхронно приложили ладони к лицам. Двое невольно оглянулись на здание правительства, гадая: откуда губернатор и премьер выкопали этого «молодежного лидера»? Он свалился за борт и повредил мозги? Или ему в ухо заплыла рыба-клоун? Парень вел себя не как лидер, а как настоящий шут.

Подчиненные попытались объяснить Деннису, что посольства США в стране нет – на все десять с лишним островов региона приходится одно общее посольство на Барбадосе. Здесь, в Кингстауне, есть только офис по связям, расположенный в том же правительственном здании. Если гнать кабанов туда, они по дороге разнесут полгорода.

Сравнив эти два зрелища, Томми пришел к выводу, что безопасность Сент-Винсента лучше всё же оставить танцующему Колину. Тот хотя бы просто дергался под музыку, а у Денниса судороги сводили здравый смысл.

—Томми? — Раздался робкий голос Отилии.

—Мисс Фаррелл, что-то случилось? — Юноша обернулся к ней.

Красавица-учительница выглядела виноватой. По тому, как она прятала руки за спиной и как неуверенно стояла, было ясно: она совершила нечто, за что ей теперь неловко перед ним.

Отилия посмотрела ему в глаза:

—Видишь ли… Когда мой отец узнал о моей нынешней работе, он посоветовал мне подготовить копию твоей заявки и отправить её не только в школу Линкольна, но и в другое место. Мне показалось это разумным, и я, не спросив твоего разрешения, отправила её.

—Кроме нашей школы, я даже не представляю, куда еще её можно было слать, — Томми недоуменно пожал плечами. — Мы ведь школьный клуб. Если возникнут бюрократические вопросы, администрация школы сама их уладит.

—Всё так. Но мы оба понимаем: школа Линкольна не верит в успех твоего предприятия. Они даже не стали подавать запрос выше, просто выделили нам жалкую тысячу — минимум для регистрации. А ведь это… я имею в виду, это международный проект! Они понимают, что денег не хватит, но не хотят рисковать. Поэтому… поэтому я отправила вторую заявку в офис генерального суперинтенданта народного образования штата Род-Айленд. Я надеялась получить хоть какую-то поддержку на случай, если наши средства иссякнут.

Томми Хоук на мгновение лишился дара речи.

Генеральный суперинтендант образования – седьмое лицо в иерархии штата. Формально он стоит далеко в очереди на кресло губернатора, пропуская вперед самого губернатора, вице-губернатора, госсекретаря штата, генпрокурора и прочих.

Но на деле это колоссальный пост. Все образовательные дела штата находятся в ведении этого человека и комитета, где он является секретарем.

Любая государственная школа, желающая получить финансирование, обязана идти к нему. Без его подписи не видать бюджетных ассигнований. Все назначения на административные должности в школах проходят его утверждение. Грубо говоря, по американским меркам, это министр образования штата.

—И почему же ты была уверена, что он примет заявку «через голову», а не выкинет её в корзину? — Томми пристально посмотрел на Отилию.

—Потому что нынешний суперинтендант, мистер Фрэнк Чаффи — мой крестный отец, — призналась Отилия. — Но я не изменила в твоем тексте ни слова! Я просто… вложила заявку в конверт со своим именем и отправила в его офис.

—И почему ты решила признаться именно сейчас? Зная твой характер, ты бы промолчала, если бы всё ограничилось добрым намерением, — Томми попытался успокоить учительницу. — Всё в порядке, не переживай.

Отилия глубоко вздохнула:

—Я сама не знаю, радоваться мне или ужасаться. Час назад я звонила в школу Линкольна для планового отчета и узнала поразительные новости. Я не думаю, что это результат только наших стараний. Я не принижаю ваши заслуги, но… тут явно вмешалось нечто большее.

—Что за новости?

—Ты ведь знаешь, что Принстонский университет официально не проводит летних лагерей?

—Ты говорила. Только неофициальные курсы от факультетов или профессоров, в которых ты сама когда-то участвовала.

—Именно. И вот в чем дело: Школа общественных и международных отношений имени Вудро Вильсона при Принстонском университете узнала о нашем проекте CSLS. Они позвонили в школу Линкольна и заявили, что один из их профессоров заинтересовался идеей летнего саммита в Карибском бассейне. Они хотят подробностей. Попросили администрацию Линкольна прислать факсом детальное описание. Наш директор четыре раза перепроверял номер, с которого звонили, пока не убедился, что это действительно Принстон. В школе сейчас паника: они высчитывают, какой максимальный гонорар могут предложить, если профессор согласится приехать. По словам директора — а он явно не в себе, — он готов заставить Макдейса и Уортон подрабатывать стриптизом, лишь бы не упустить этот шанс. Он требует, чтобы ты немедленно вернулся и представил идеальный план, который он лично вычитает и отправит в Принстон.

У Томми Хоука глаза полезли на лоб. Профессор Принстона в лагере обычной государственной школы? Да за такое директор не то что стриптиз – он чечетку станцует. Да что там директор! Томми сам готов был гнать Денниса и Пама с танцами через весь Сент-Винсент до самого Род-Айленда. Это же, черт возьми, Принстон!

Только представьте: летом полно турфирм, которые просто возят школьников на экскурсию в кампус Принстона, называя это «лагерем», и у них нет мест! Родители готовы платить любые деньги за малейшее касание к элите.

Если это правда, Томми больше не нужно тратиться на рекламу. Одно имя профессора заставит сотни богатых деток выстроиться в очередь с чеками в руках.

Отилия, дождавшись, пока Томми придет в себя, тихо добавила:

—Мой крестный оканчивал Принстон. Уверена, это его рук дело.

—Само собой. В Принстоне, за сотни миль отсюда, не могли увидеть наши листовки, которых еще нет в природе. А если бы и увидели, им плевать на кружок в заштатной школе, — Томми выдохнул, глядя на море и пытаясь уложить новость в голове. Наконец он повернулся к Отилии:

—Так чего хотел твой отец, мистер Фаррелл? Не скрывай. Он наверняка просил что-то добавить или изменить в заявке. Я всё пойму. После такого «подарка» от крестного я готов на любые правки. Мисс Фаррелл, они дали слишком много. Так много, что это кажется нереальным. Ради какого-то лагеря задействовать авторитет Принстона? Это же безумие. С таким ресурсом ты могла бы сама открыть что угодно.

Отилия понурила голову, ей всё еще было стыдно за слова отца:

—Он сказал… высокомерно так… чтобы твоё имя стояло после моего. Скромно, вторым номером.

—Да хоть вообще убери моё имя! Я готов собственноручно стереть его, а Денниса и Пама пришить, чтобы не болтали лишнего! — Томми картинно замахал руками и рассмеялся. — Знаешь, мне уже казалось, что мир нереален, потому что этот островок слишком идеален для нас. Чернокожие, которые нам рады, либеральный премьер… Но твой крестный выкатил нечто за гранью абсурда. Если я перепишу клуб на тебя одну, это всё равно не покроет и сотой доли того, что он сделал. Это совершенно неравная сделка.

—Я просто хотела, чтобы он помог нам с деньгами, если станет туго. Думала, он увидит моё имя и нажмет на школу. Я не знала, что всё зайдет так далеко, Томми. Я не собиралась отнимать твой проект. Я даже звонила ему и отцу, но они всё отрицают.

—Неважно, признают они это или нет. Главное — механизм запущен. Теперь твоя задача — не подвести их. Когда вернемся, я отзову заявку и переделаю её. Мне плевать на формальности, мне нужны деньги на учебу и строчка в резюме. С Принстоном в активе я получу всё это и даже больше. И знаешь… соединив бренд Принстона и идеи здешнего премьера, я вдруг понял: наш саммит может стать настоящим событием. — Глаза Томми Хоука лихорадочно блестели. — Я говорю о подлинной элите. О настоящем саммите лидеров. А не о таком «лидере», как Деннис, который хочет звать армию на охоту за свиньями.