Том 1 · Глава 112. Статуя перевёрнутого божества
Солнце поднималось всё выше.
Даже под плотными кронами воздух быстро становился жарким.
Причём сегодня утро почему-то уже ощущалось горячее обычного полудня.
Один старый чешуйчатый демон, спавший в деревянном гнезде, не выдержал.
Он выполз наружу, собираясь проветриться или нырнуть в воду и увлажнить кожу.
Ш-ш-ш… Как вкусно пахнет. Ш-ш? А ты почему здесь стоишь?
Существо было сгорбленным и слабым.
Даже человеческая «девичья» внешность уже почти потеряла привлекательность — очень старый демон.
Выйдя наружу, он увидел перед собой другого знакомого старика.
Тот стоял совершенно неподвижно.
И от его тела шёл странный запах — одновременно рыбный и аппетитно поджаренный.
Только присмотревшись, демон заметил красный клинок, торчащий из груди сородича.
Тот вовсе не стоял.
Его просто держал в воздухе проткнувший тело меч.
Ш-ш…!
Старик попытался подать тревогу.
В ту же секунду клинок пробил ему горло.
Ш-ш-ш!
Внутри раздался страшный звук раскалённого металла, касающегося плоти.
Дым мгновенно пошёл через трахею и заполнил нос.
«Как вкусно пахнет…»
Это стало его последней мыслью.
Второе тело Цзян Ли находилось на Ступени Закладки Основы.
Убить группу существ, едва превосходящих обычных зверей, не представляло никакой сложности.
Тан Янь всё это время оставался на ветке.
Пальцы лишь меняли печати, направляя Чжохун по поселению.
Красный меч бесшумно проходил от одного дома к другому.
Когда на поверхности не осталось ни одного живого демона, никто так и не успел закричать.
Не пролилось даже ни капли крови — клинок сразу прижигал раны.
Теперь оставались те, кто прятался под водой.
Цзян Ли не стал самоуверенно врываться внутрь только потому, что у него есть летающий меч.
Он достал стопку обычных немаркированных талисманов, которые можно купить почти где угодно.
Это была одна из немногих вещей, которые основное тело могло передать Тан Яню без риска раскрыть связь.
Сначала он талисманами запечатал все найденные подводные выходы, кроме одного.
Только после этого Тан Янь нырнул в воду и вошёл через оставшийся проход.
Пещера оказалась устроена именно так, как показало ночное прослушивание.
Вход шёл в форме перевёрнутой буквы U.
Наружная часть находилась полностью под водой, но дальше тоннель поднимался и становился сухим.
Второе тело не умело дышать под водой.
К тому же огненный Чжохун в воде терял большую часть силы, а чрезмерное использование могло даже повредить меч.
Такой тоннель был очень удобен.
Оказавшись внутри, Тан Янь запечатал последний выход простым пятистихийным массивом из талисманов.
После этого двинулся дальше.
Тоннели чешуйчатых демонов были довольно тесными.
Обычному человеку пришлось бы идти согнувшись или вообще ползти.
Тан Янь лёг животом на Чжохун и позволил мечу нести себя вперёд.
Так и одежда останется чистой, и скорость выше.
Чем глубже он проникал, тем сильнее становилась рыбная вонь.
Система ходов не была настоящим лабиринтом, но развилок хватало.
Цзян Ли совсем не был подземным зверьком и довольно быстро начал путаться.
Пробовал идти по запаху.
Кроме издевательства над носом, пользы это не принесло.
Но постоянные попытки в конце концов дали результат.
После очередного поворота издалека донёсся плотный ритмичный хор шипения.
Цзян Ли сразу воспрял духом.
Нюхать как собака он не умел.
А вот слушать благодаря Сутре Сердца Великой Свободы Гуаньинь — совсем другое дело.
На звук Тан Янь пошёл уже без ошибок.
Тоннель становился всё шире.
Шипение — всё громче.
Наконец впереди появилось большое открытое пространство и редкий свет огня.
Что они делают?
Тан Янь остановился у края тоннеля и осторожно выглянул.
Сотни чешуйчатых демонов лежали ниц перед каким-то объектом и в едином ритме издавали звуки, похожие то ли на молитву, то ли на пение.
Если не знать их настоящей природы, картина выглядела более чем двусмысленно. Каждый демон снаружи напоминал красивую обнажённую человеческую девушку, а теперь сотни таких тел одновременно лежали на земле. На первый взгляд это напоминало какой-то японский ролик с сотней участников. Не знай Цзян Ли, что скрывается за этой оболочкой, зрелище и правда могло бы разогнать кровь.
«Жертвоприношение? Поклонение тотему?»
Разумный племенной вид со своим языком вполне мог прийти к религии.
Тан Янь бесшумно вышел из тоннеля.
Последнему демону в ряду он зажал рот и одним движением свернул шею.
Подняв труп перед собой как прикрытие, продвинулся ближе.
Это ещё что?..
Тан Янь невольно вдохнул от удивления.
И тут же едва не пожалел об этом: запах внутри пещеры был настолько мерзким, что пришлось приложить усилие, чтобы не вырвало.
Впереди, над сотнями поклоняющихся демонов, находилась очень странная статуя.
Именно ей они молились.
Странность была очевидной.
Обычная статуя стоит основанием вниз и головой вверх.
Эта же висела на потолке полностью перевёрнутой: голова внизу, основание сверху.
Будто направление притяжения для неё было противоположным.
Цзян Ли хотел рассмотреть детали, но с текущего расстояния было трудно.
В этот момент самый крупный чешуйчатый демон впереди издал громкий рык.
Весь зал мгновенно затих.
Даже Тан Янь за трупом немного удивился.
«У него есть совершенствование?»
Причём аура была примерно на уровне Ступени Закладки Основы.
Стоило обратить внимание — и нашлось ещё больше странностей.
Перед толпой находилось больше десятка демонов, от которых исходила духовная энергия разной силы.
Они даже не пытались скрываться.
Наоборот, словно специально раздували ауру перед своим лидером.
Цзян Ли был поражён.
Хотя их и называли демонами, в мире практиков чешуйчатых существ обычно считали просто немного разумными зверями.
Причина проста: они не могли поглощать духовную энергию и совершенствоваться как люди с духовным корнем или настоящие демонические звери.
Но здесь один достиг Ступени Закладки Основы.
«Семена духовного корня?»
Если семя способно дать духовный корень обычному смертному, то позволить чешуйчатому демону начать практику тоже вполне возможно.
Но как это связано с перевёрнутым идолом на потолке?
Пока Цзян Ли размышлял, из толпы поднялись две особи.
На похожих на человеческих девушек лицах читалась огромная честь.
Они подошли к большому демону и опустились на колени.
Перед каждой поставили деревянную чашу.
А затем произошло то, что Цзян Ли уже однажды видел.
Чёрные волосы двух демонов начали белеть с кончиков.
Белизна стремительно поднималась к корням.
Их ауры быстро слабели.
Духовные колебания полностью исчезли.
Прошло совсем немного времени.
Длинные волосы стали снежно-белыми.
Каждая выплюнула Семя духовного корня прямо в стоявшую перед ней деревянную чашу.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta