Том 1 · Глава 125. Как пожелаешь
Кто это?
Цзян Ли долго пытался вспомнить, но так и не смог. Пришлось спросить Янь Хуна.
Ци Тянья. Мы поступили в одном наборе. Гений с духовным корнем высшего качества. Едва вошёл в секту
Янь Хун постоянно крутился в многолюдной торговой зоне. А если занимаешься перепродажей и хочешь зарабатывать, без информации никак. Поэтому за полгода в секте он успел превратиться в ходячую энциклопедию слухов. Не то что Цзян Ли, у которого почти всё время занимали тренировки. Правда, говорил Янь Хун о Ци Тянье с заметной кислинкой.
Ци Тянья… Имя знакомое. Зал Неба и Земли? Он ученик самого главы секты?
Цзян Ли прекрасно слышал подтекст приятеля: «Мы оба на средней ступени Очищения Ци. Чего он так выпендривается?» После нескольких напоминаний Цзян Ли наконец вспомнил. Да, они действительно встречались, когда впервые садились на летающий корабль Долины Канонов. Тогда Цзян Ли решил, что парень просто презирает внешних учеников. Но теперь стало ясно: он смотрел так практически на всех, включая внутренних старших братьев.
Нет. Он ученик другого старейшины Зала Неба и Земли.
Янь Хун сказал это спокойно, но по выражению лица ясно читалось: «Да он и рядом не стоял». Похоже, талантливый ровесник отличался отвратительным характером. Судя по тому, что он один занимал целый стол и вокруг никто не сидел, даже во внутренней секции желающих терпеть его было немного. Особенно нелепо это смотрелось рядом со старшим братом Чу Юньсюанем. Тот обладал настоящей силой, но оставался вежливым и спокойным. А у Ци Тяньи всего лишь был духовный корень высшего качества, а он постоянно ходил с кислой миной.
Цзян Ли больше ничего не сказал. Он лишь подумал, что на турнире двоих участников средней ступени вполне могут поставить друг против друга. Вот уж будет битва двух слабаков. От этой мысли он невольно усмехнулся.
Цзян Ли достал маленькую фарфоровую бутылочку, высыпал два чёрных шарика и разжевал. Во рту разошёлся свежий сладковатый вкус плода хайли. Сяо Сы действительно была талантливым алхимиком. Эти Шарики Ста Вкусов она придумала сама. Разные блюда можно было переработать в небольшие шарики, почти полностью сохраняя вкус и питательность. Настоящими пилюлями они не считались и особых эффектов не давали. Но были вкусными — и этого уже хватало.
С Драконьей черепахи сняли десятки тысяч цзиней мяса. После большого барбекю в Зале подавления демонов осталось ещё несколько сотен. Сяо Сы превратила почти всё в такие шарики. Цзян Ли, Янь Хун и несколько старших братьев сидели за одним столом и жевали их как закуску.
В этот момент турнир наконец официально начался. На соревнование Очищения Ци записались 272 внутренних ученика. На Закладку Основы — 43. С учётом возрастных ограничений количество впечатляло. По масштабам внутренней секции Долина Канонов действительно была одной из крупнейших сил Дачжуншаня.
На земле работало десять арен. Даже в первом раунде на каждой требовалось провести по тринадцать-четырнадцать боёв. На воздушной арене Закладки Основы из сорока трёх участников один автоматически проходил дальше, а остальные должны были провести двадцать один поединок. По грубой оценке, один только первый раунд займёт не меньше двух дней.
Организацией занимались ученицы Зала Возвращения Весны, не участвовавшие в соревновании. Очень скоро каждый боец получил бамбуковую палочку с именем и номером. Цзян Ли — номер 271. Увидев цифру, Цзян Ли невольно помрачнел. Цзян Ли посмотрел на Ци Тянью. У того было примерно такое же лицо. Номер 272 точно достался ему.
Цзян Ли не понимал смысла сортировки по уровню совершенствования. Остальные 270 участников и так находились на поздней ступени Очищения Ци. Но у высокого номера было хотя бы одно преимущество. Порядок выхода на арену шёл в обратную сторону. То есть Цзян Ли выступит в первом же бою и сможет быстро закончить. Не придётся, как одному из его старших братьев с однозначным номером, ждать своей очереди почти два дня.
По указаниям учениц Зала Возвращения Весны участники с номерами от 253 до 272 заняли десять арен. Цзян Ли и Ци Тянья оказались на первой, обозначенной знаком «Цзя». Два участника средней ступени выглядели настоящими исключениями и потому привлекли необычно много внимания. Особенно шумели больше десяти тысяч внешних учеников. Турнир напрямую их не касался, но переживали они громче всех. Многие знали обоих участников и сразу начали обсуждать шансы.
Всего несколько месяцев назад Цзян Ли сам был внешним учеником. После его перехода во внутреннюю секцию некоторые даже приносили поздравительные подарки. Поэтому эмоционально большинство болело именно за него. Кроме того, Цзян Ли как новичок выиграл соревнование внешней секции и уже успел обрасти небольшой легендой. Сторонников у него было немало.
Ци Тянью знали хуже. Но духовный корень высшего качества сам по себе заставлял внешних учеников завидовать до боли. По неофициальной статистике, в первые десять дней после вступления новичок внешней секции пять ночей из десяти видел во сне, как у него обнаруживают духовный корень высшего качества. Оставшиеся пять он не мог уснуть от зависти к настоящим талантам. Неудивительно, что такой духовный корень в их глазах почти превратился в мифическую гарантию непобедимости.
Под ареной спорили до хрипоты. Наверху оба участника стояли спокойно. Цзян Ли всё ещё жевал свои «конфеты». Ци Тянья обнимал меч. Дон! Судья ударила в гонг. Только тогда соперники посмотрели друг на друга.
Зал Неба и Земли, Ци Тянья.
Зал подавления демонов, Цзян Ли.
Они формально представились. Цзян Ли с улыбкой уже собирался сказать несколько обычных вежливых слов между соучениками. Но Ци Тянья опередил его.
Атакуй первым. Иначе у тебя не будет шанса сделать даже один ход.
Цзян Ли замер. Руки, сложенные для приветствия, медленно опустились. Он едва не рассмеялся. Этот парень всерьёз считает себя непобедимым мастером из легенд?
Тогда… как пожелаешь.
Подул слабый ветер. Ци Тянья, наслаждавшийся собственной «мощью», внезапно широко распахнул глаза. По виску скатилась капля холодного пота. Цзян Ли исчез с того места, где стоял мгновение назад. А слова «как пожелаешь» прозвучали уже у него за спиной.
Бах!
Цзян Ли пнул соперника прямо в ягодицы. Если говорить серьёзно, из остальных 271 участника Очищения Ци именно Ци Тянья представлял для него наибольшую проблему. Потому что находился всего на средней ступени. Цзян Ли приходилось очень тщательно контролировать силу, чтобы случайно его не убить.
Раздался отчётливый хруст. Несмотря на то что Цзян Ли специально выбрал самую мягкую и относительно безопасную часть тела, ягодицы Ци Тяньи резко деформировались, а копчик и крестец под чудовищным ударом мгновенно сломались. Он мгновенно рухнул лицом вниз и по инерции поехал по усиленному покрытию арены. Одежда и кожа рвались от трения, оставляя длинный кровавый след. Только у самого края тело наконец остановилось. Половина уже свешивалась наружу, но формально Ци Тянья пока не вылетел. Правда, с искалеченной нижней частью тела подняться он уже не мог.
Старшая сестра, думаю, можно объявлять результат.
Цзян Ли искренне считал, что использовал совсем немного силы. Он даже бил туда, где больше всего мягких тканей и меньше риск серьёзной инвалидности. Но получилось всё равно тяжело. Впрочем, в мире совершенствования хватало целебных пилюль и техник. При правильном лечении у Ци Тяньи, скорее всего, не останется даже последствий вроде недержания мочи и кала.
Судья из Зала Возвращения Весны кивнула. Она знала Цзян Ли как маленького тирана арен Зала подавления демонов и не удивилась. Девушка уже собиралась объявить победителя и заняться пострадавшим — как ей уже не раз приходилось после здешних боёв.
Первая арена «Цзя», первый бой. Победитель…
И тут раздался звон клинка. Летающий меч сорвался с земли и устремился прямо к Цзян Ли. Ци Тянья не собирался признавать поражение. Стиснув зубы от боли, он сложил окровавленные пальцы в мечевой жест и направил оружие прямо в сердце соперника.
Пусть Пики Пяти Стихий Шушаня и считались главной школой мастеров меча, это не означало, что остальные практики не использовали летающие мечи и мечеподобные артефакты. Наоборот, в Дачжуншане такое оружие встречалось очень часто. Просто мало кто мог сравниться с настоящими мастерами Шушаня.
Дзинь!
Цзян Ли без особого напряжения вытянул руку и поймал летящий клинок указательным и большим пальцами, словно обычную веточку. Меч оказался довольно высокого ранга. До шушаньских клинков ему было далеко, но артефакт явно дорогой — вероятно, подарок наставника.
Меч хороший. Жаль, оказался у неподходящего хозяина.
Клинок яростно дрожал между пальцами. Ци Тянья на земле продолжал изо всех сил управлять им, так что из пальцев мечевого жеста уже текла кровь. Цзян Ли посмотрел на соперника и щёлкнул другой рукой по лезвию. Гул! Меч жалобно завибрировал. Сияние на поверхности мгновенно погасло. Удар насильно рассеял духовную энергию в мече, и артефакт временно превратился почти в кусок мёртвого железа. Как бы Ци Тянья ни пытался управлять им, меч больше не двигался.
Невозможно! Что ты сделал с моим мечом?! Двигайся! Ну же! Двигайся!
Цзян Ли спокойно подошёл ближе. Ци Тянья смотрел на него красными глазами. В них уже стояли слёзы обиды и нежелания принять происходящее. Будто Цзян Ли был виноват в том, что отказался следовать заранее придуманному сценарию.
И это тоже моя вина?
Цзян Ли пожал плечами и одним движением ноги отправил соперника за пределы арены.
Первая арена «Цзя», первый бой! Победитель
Он небрежно бросил чужой меч на землю и покинул площадку под ошеломлёнными взглядами внешних учеников. Артефакт был подарком наставника Ци Тяньи. Они всё-таки принадлежали одной секте, поэтому Цзян Ли не собирался портить себе репутацию ради такой мелкой выгоды.
Сильный… слишком сильный. Вы видели? Старший брат Цзян Ли победил.
Видел. Но, кажется, у меня галлюцинации.
У меня тоже. Он только что поймал летающий меч рукой? Как вообще плотью можно поймать такой клинок?
И он словно телепортировался! Только что был здесь
Внешние ученики наперебой спорили, пытаясь объяснить увиденное теми несколькими техниками, о которых знали. Внутренние ученики и старейшины понимали куда больше. В парящем Зале Чанцин несколько старейшин одновременно посмотрели на Хэ.
Старина Хэ… что с твоим учеником?
Он точно всего лишь на средней ступени Очищения Ци? Сколько демонических зверей ты в него запихнул, чтобы получить такое тело?
И ты принял его всего несколько месяцев назад. Почему совершенствование растёт так быстро? По его ауре, через несколько дней он уже прорвётся на позднюю ступень. Ты каждый день кормишь его духовными пилюлями вместо еды?
Для учеников всё произошло слишком быстро. Но старшие практики прекрасно увидели детали. Цзян Ли переместился за спину соперника, осторожно пнул его, поймал меч и одним щелчком рассеял духовную энергию. Во всём этом он вообще не использовал собственную духовную энергию. Только физическую силу.
Вот это уже выглядело по-настоящему пугающе. Несколько месяцев назад они своими глазами видели, каким слабым был Цзян Ли во время принятия в ученики.
Младший брат Хэ, какой по счёту кровавый узор сейчас у Цзян Ли?
Заговорил сам глава Долины Канонов, Совершенный Ушэ. Он сразу заметил главное.
Старший брат Ушэ, это уже четвёртый.
Старейшина Хэ ответил, но улыбку скрыть не смог.
Четвёртый?.. Значит, решение отдать его тебе действительно было правильным. У другого наставника такой талант мог бы остаться нераскрытым.
Атлас Звериной Крови входил в число четырёх сильнейших древних наследий Долины Канонов. По могуществу он уступал разве что даосскому искусству линии главы секты — Печати Фантянь. Цзян Ли уже сменил четыре звериных узора за невероятно короткое время. Это означало крайне высокую совместимость с техникой. Чем быстрее исчезал узор, тем быстрее тело поглощало силу зверя. Такой способ усиления мог быть даже эффективнее постоянного приёма пилюль. С этим объяснением невероятная скорость роста Цзян Ли выглядела хотя бы немного разумнее.
Старейшины один за другим с улыбками поздравляли Хэ, а про себя кисло завидовали.
Только наставник Ци Тяньи выглядел мрачно. Ученик с духовным корнем высшего качества занимался у него больше полугода — и всё равно оказался хуже Цзян Ли с духовным корнем среднего качества, которого Хэ обучал всего несколько месяцев. Очень неприятное сравнение. К тому же Ци Тянья был не только слабее, но и обладал тяжёлым характером, успевшим настроить против себя многих внутренних учеников. Вот он уже долго лежит за ареной, а никто даже не спешит помочь.
Наставник устало вздохнул. Мстить Цзян Ли за ученика он, конечно, не собирался. Наставник противника — глава Зала подавления демонов. Лезть к нему с такими претензиями? Ему что, жить надоело?
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta