Том 1 · Глава 126. Квадратная Небесная Печать, Писание Земной Пыли!
Так закончился первый бой Цзян Ли на турнире. Исход и без того был почти предрешён, но поединок снова высветил одну проблему: собственную силу он всё ещё контролировал далеко не идеально. На аренах Зала подавления демонов это уже проявлялось не раз. Тогда Цзян Ли постоянно не рассчитывал удар и травмировал своих. Если бы ученики Зала не отличались крепкими телами, а сам он в то время не был намного слабее нынешнего, серьёзных ранений избежать бы не удалось.
Контроль силы был нужен не только затем, чтобы щадить слабого противника. Он сказывался буквально на всём. До сих пор Цзян Ли, например, не мог по-настоящему овладеть Стремительностью Небесного Коня: нормально ходить мешала избыточная сила, и приходилось подавлять её отрицательным эффектом.
Неконтролируемая мощь порой давала преимущество, а порой, наоборот, ослабляла. Против кого-то вроде Ци Тяньи, который сильно ему уступал, можно было просто задавить силой, а потом ещё скромно заметить: «Я даже не успел напрячься, а ты уже упал». Но если соперник окажется равным или даже сильнее, та же самая сила способна превратиться в обузу. Цзян Ли будет вынужден сдерживаться и в итоге может даже не попасть по цели.
Самое наглядное последствие — теперь он не мог нормально вырезать руны на деревянных пластинах. Сила то возрастала, то падала, и для тонкой работы это было убийственно. Бить горы и молотить землю тоже больше почти не помогало. По сути, так он лишь выпускал лишнюю мощь, а не учился ею управлять. Нужно было придумать что-нибудь эффективнее.
Поразмыслив, Цзян Ли сначала заглянул на ближайшую кухню, вынес оттуда целую корзину яиц и только после этого полетел к кораблю Зала подавления демонов. У Зала имелось несколько боевых судов, но всё-таки сейчас шёл большой турнир секты. Окружать площадку настоящими военными кораблями было бы слишком уж вызывающе.
Младший брат Цзян Ли, отлично сработано!
Младший брат, мощно!
Видели? Тот парень из Зала Неба и Земли чуть не расплакался! Ха-ха!
Стоило Цзян Ли вернуться, как его сразу встретили восторженные старшие братья и сёстры. Он даже немного смутился. Подумаешь, обидел слабого. Какая тут «мощь»?
Хе-хе, да ладно вам. Это всего лишь первый раунд, ничего особенного.
Скромно отмахнувшись, Цзян Ли присоединился к остальным и стал смотреть бои внизу. Его собственный поединок закончился мгновенно, а на воздушной арене Закладки Основы всё ещё продолжался первый бой. С одной стороны выступал ученик Зала правопорядка, с другой — практик Зала артефакторики.
Ученик Зала правопорядка действовал в привычной манере: одна боевая сабля — и больше ничего. Свирепая техника сабли раз за разом выпускала световые дуги, оставляя на арене глубокие борозды. Выглядело грозно. Но преимущество было не у него. По арене летала огненная тыква-горлянка, время от времени изрыгая столбы пламени. Рядом носились два летающих меча, три метательных клинка и четыре стальные вилы. Все десять артефактов непрерывно атаковали противника в центре, и тому оставалось лишь изо всех сил махать саблей, отбиваясь от ударов со всех сторон.
Именно так и сражались практики Зала артефакторики. Никаких изысков: поднял руку — и завалил врага магическими артефактами. Впрочем, ученик Зала правопорядка ещё не проиграл. Помимо огненной горлянки, остальные девять артефактов были довольно посредственного качества и не давали подавляющего преимущества. А одновременно управлять десятью артефактами — чудовищная нагрузка даже для практика Закладки Основы. Теперь всё зависело от того, выдержит ли ученик Зала правопорядка натиск. Если продержится до того момента, когда соперник слишком сильно истощит духовную энергию, шанс переломить бой появится.
Если нет…
Очень скоро движения одетого в чёрное ученика стали всё более суетливыми. Он окончательно попал под ритм противника и после одной ошибки получил прямо в корпус столб пламени из горлянки. Он рухнул, а четыре стальные вилы тут же пригвоздили его конечности к арене. Двигаться он больше не мог. Поражение.
Вокруг сразу раздались громкие возгласы. Очевидно, зрители радовались не столько победе ученика Зала артефакторики, сколько поражению представителя Зала правопорядка. Во внутренней секции Зал правопорядка не имел права вершить суд так же свободно, как во внешней. Здесь за излишнюю наглость можно было и погибнуть. Но немалая часть внутренних учеников когда-то поднялась именно из внешней секции и успела на собственной шкуре почувствовать давление Зала правопорядка. Нелюбовь была вполне объяснима. Даже к Цзян Ли до вступления во внутреннюю секцию однажды приходили с обыском. Сам по себе такой отдел был необходим. Просто люди, которые считали себя выше остальных лишь из-за власти в руках, нравились редко.
Цзян Ли мрачно решил: если на турнире попадётся ученик Зала правопорядка, можно ударить чуть сильнее. Руки сами собой сжались.
Хрусть.
Два яйца в ладонях мгновенно треснули. Он бросил разбитые яйца в стоявшее рядом ведро, достал ещё два и принялся медленно перекатывать их в ладонях, словно орехи. Корзину он принёс вовсе не для еды и не для того, чтобы закидывать арену яйцами. Так Цзян Ли тренировал контроль своей чудовищной силы.
Этот способ подсказала Лю Мулань. По её словам, старшие братья и сёстры в своё время тренировались точно так же — просто их тела усиливались куда медленнее, чем у Цзян Ли. Разбитые яйца потом можно было скормить духовным зверям секты, так что особой траты продуктов не было.
После ещё нескольких поединков Цзян Ли заметно расширил кругозор и примерно понял, как сражаются практики Закладки Основы и насколько сильны их техники. Основание Дао и правда было невероятно важно. Если не считать тех, кто параллельно закалял тело, обычные практики Очищения Ци физически не слишком отличались от смертных. Обычный меч по-прежнему мог рассечь им кожу и заставить истечь кровью. С практиками Закладки Основы всё было иначе. После долгих лет Очищения Ци они шаг за шагом впечатывали в тело освоенные даосские искусства и тайные техники, превращая их в фундамент своего пути. Словно само тело становилось магическим артефактом. С этого момента одна плоть уже могла проявлять огромную силу. С обычным практиком Очищения Ци это было несравнимо.
О? Старшая сестра Лю выходит.
На корабле Зала подавления демонов сразу поднялось оживление. На арену, встав на деревянный диск, прыгнула Лю Мулань — высокая, сильная и по-прежнему эффектная. Её соперницей оказалась ученица Зала Неба и Земли. Цзян Ли прищурился. Старейшина, составлявший сетку, явно развлекался: учеников Зала подавления демонов словно специально сводили с людьми из Зала Неба и Земли. Причём напротив Мулань тоже стояла девушка. Цзян Ли уже мог представить, как в Зале Чанцин группа старейшин ждёт зрелища.
Лю Мулань была очень сильна — это он прекрасно знал. До того как получить кровавый узор Драконьей черепахи, Цзян Ли без дополнительных средств и сам не считал, что способен победить её. Но и соперница была далеко не простой. Это оказалась младшая сестра старшего брата Чу Юньсюаня — самая младшая ученица Совершенного Ушэ, главы Долины Канонов.
Тогда она тоже умеет использовать Печать Фантянь?
Цзян Ли невольно спросил стоявшего рядом старшего брата. После того как его двойник увидел огромную золотую печать Чу Юньсюаня, Цзян Ли специально собирал сведения об этой технике. Это высшее искусство Долины Канонов вовсе не было секретом. Во всём мире практиков Дачжуншаня оно пользовалось огромной славой, а демонических практиков, погибших под этой печатью, было не счесть. Но информация, которую Янь Хун собирал по слухам, неизбежно оказывалась то неполной, то неточной. Старший брат посмотрел на Цзян Ли довольно странно.
Младший брат Цзян Ли, Печать Фантянь
Цзян Ли наконец понял. Выходит, Чу Юньсюань не просто главный старший брат секты — его ещё и заранее выбрали преемником главы Долины? Для учеников внутренних залов это было обычным знанием. Для Цзян Ли — новостью. Что поделать: он либо тренировался, либо снова тренировался. Большую часть сведений поставлял Янь Хун, а тот всё-таки оставался во внешней секции и многого просто не мог знать.
А, вот как. Тогда хорошо. Значит, у старшей сестры Мулань шансов больше.
Цзян Ли неловко рассмеялся и сделал такой вывод. Силу Атласа Звериной Крови он испытал лично. Пусть никто другой не мог, как он, одновременно держать на себе сразу несколько усилений звериной крови, но и одного кровавого узора было достаточно, чтобы Лю Мулань серьёзно превосходила практиков своей ступени. К тому же кровавые узоры ускоряли совершенствование — редкое и чрезвычайно полезное свойство.
Не факт. Эту Шэнь Жоши я знаю. Мулань вполне может ей проиграть.
Несколько учеников старейшины Хэ стояли рядом и, похоже, сходились во мнении: бой для Лю Мулань будет тяжёлым. Ударил гонг. Лю Мулань действовала как типичный телесный практик: мгновенно рванула вперёд и ударила кулаком.
Бум!
Кулак попал точно в цель. Но в следующий миг тело Шэнь Жоши взорвалось облаком пыли. Это была не настоящая плоть. Через мгновение Шэнь Жоши появилась у неё за спиной. Мулань развернулась и нанесла размашистый удар ногой — и снова рассеяла противницу в пыль. Пыль разлетелась, затем бесшумно собралась вновь. Шэнь Жоши даже не пыталась нападать. Она лишь с улыбкой стояла на месте и ждала следующего удара.
Раз за разом её тело рассыпалось. Удары, способные раскалывать камни и ломать горные склоны, не причиняли ей никакого настоящего вреда. Мулань лишь напрасно тратила силы. Даже Цзян Ли и остальные, наблюдавшие со стороны, не могли понять, где находится настоящее тело Шэнь Жоши. Самой Лю Мулань было наверняка ещё труднее. Если Шэнь Жоши способна продолжать так бесконечно, разве это не практически непобедимая позиция? Прямолинейный стиль телесных практиков и правда страдал от нехватки вариантов. Стоило столкнуться с каким-нибудь необычным искусством — и они сразу оказывались в неудобном положении. Похоже, это было довольно продвинутое искусство ускользания. Интересно, как её ломать?
Но почему Шэнь Жоши сама не атаковала? Если она собиралась просто измотать телесного практика, бой мог затянуться надолго. Нет. Она уже атаковала. Цзян Ли внезапно заметил, что дыхание Лю Мулань становится всё тяжелее, а состояние ухудшается слишком быстро.
Эта… пыль?
Каждый раз, когда Шэнь Жоши рассыпалась, не вся пыль собиралась обратно в её тело. Небольшая часть оставалась на арене и оседала на Лю Мулань. Похоже, именно в ней и скрывался секрет. Она серьёзно подавляла силы Мулань. Очень скоро та тоже поняла, что с пылью что-то не так, и резко выпустила духовную энергию, пытаясь сдуть её. Никакого результата. Частицы словно приклеились к телу сильнейшим клеем — ни одна не отлетела.
Наконец-то заметила? А я уже думала, старшая сестра сообразит ещё позже.
Увидев действия Лю Мулань, Шэнь Жоши поняла, что секрет раскрыт. Она прикрыла рот ладонью, всё с той же дежурной улыбкой, и наконец перестала скрываться. Взмах руки — и пыль со всей арены поднялась в воздух, волной накрывая Мулань. К каждой крупинке была привязана крошечная нить духовной энергии стихии земли. Если дать этой пыли полностью покрыть тело — поражение неизбежно. Лю Мулань поняла это почти инстинктивно.
Но вся арена уже утонула в пыли. Свободного места не осталось ни с одной стороны. Оставался только путь вверх. Она оттолкнулась от земли и рванула в воздух. Но стоило подняться чуть выше полуметра, как её тут же накрыло чудовищным давлением. Казалось, сама арена тянет её обратно. Каждая частица пыли на теле вдруг стала тяжёлой, словно гиря.
Бум!
Лю Мулань с грохотом рухнула обратно на арену. В следующий миг вся пыль вокруг мгновенно притянулась к ней. Тело Мулань покрылось толстым слоем земли. Она застыла, словно терракотовая статуя, и больше не могла пошевелиться. Если бы Шэнь Жоши захотела убить её, вероятно, хватило бы одной мысли. Лю Мулань проиграла, так и не успев использовать даже крайний приём с сожжением крови.
Шестой бой на воздушной арене! Победитель
Никто не ожидал, что Лю Мулань вылетит уже в первом раунде. Но против такой соперницы оставалось лишь признать неудачную жеребьёвку. Цзян Ли помрачнел. И правда нельзя недооценивать мастеров этого мира. По физическим данным он сейчас, вероятно, немного превосходил Лю Мулань, но разрыв был невелик. А если бы против Шэнь Жоши вышел он? Как бы справился?
Стоп. Я же вообще-то ещё на Очищении Ци. По крайней мере на этом турнире столкнуться с ней не придётся.
Цзян Ли спросил нескольких старших братьев, но и у них хорошего решения не было. Все лишь советовали любой ценой не дать пыли прилипнуть к телу. Вот только каждый раз, когда Шэнь Жоши рассыпалась, пыль покрывала почти половину арены. Избежать этого было крайне трудно.
Теперь Цзян Ли узнал и название её искусства. «Канон Земной Пыли». Это была одна из четырёх великих техник Долины Канонов, против которой в бою почти невозможно было что-либо сделать.
И только теперь Цзян Ли наконец понял, почему Зал Неба и Земли называется именно так. Само название звучало даже простовато. Но смысл, который за ним стоял, заставил бы девяносто девять процентов практиков Дачжуншаня облизнуться от зависти.
«Небо» означало Печать Фантянь. «Земля»
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta