Том 1 · Глава 156. Одним касанием — в демона
Младшая сестра, ты в порядке?
Цзян Ли незаметно выбросил остатки кислых плодов и с заботливым видом помог девушке подняться.
Юная мечница только очнулась и ещё толком не понимала, что происходит. Как испуганный оленёнок, она инстинктивно попыталась оттолкнуть Цзян Ли.
Но сил у неё почти не осталось.
Поддерживая девушку, Цзян Ли одновременно передал ей поток чистой духовной энергии дерева.
Дерево рождает огонь. После этой подпитки лицо мечницы почти сразу стало выглядеть лучше.
Для практиков состояние духовной энергии в теле решало очень многое. Под воздействием чистой энергии дерева боль и травмы быстро удалось временно подавить.
Только тогда у девушки появилось немного сил, и она начала осматриваться.
Увидев на груди Цзян Ли иероглиф «Канон», она наконец заметно расслабилась.
Отношения между четырьмя великими сектами Дачжуншаня последние десятилетия становились всё теснее. Они время от времени проводили совместные операции и поддерживали обмен между учениками.
Пока не возникал серьёзный конфликт интересов, отношения между ними оставались вполне дружелюбными, а ученики обычно не отказывались знакомиться и помогать друг другу.
Так было и с монахами монастыря Цыхан, которых Цзян Ли встречал раньше, и с Инь Цю с Огненного пика.
Обе встречи были случайными, но разошлись они неплохо. Тем более в конце Цзян Ли всякий раз получал от них кое-что.
Благодарю... благодарю старшего брата за помощь. Я Шэньшань Цюхуа из Шушаня. Смею спросить имя старшего брата?
Цюхуа с трудом выпрямилась, достала из-за пазухи флакон и проглотила несколько пилюль.
Только после этого беспорядочное дыхание понемногу успокоилось, а тело перестало так сильно шататься.
Цзян Ли никогда не бывал ранен настолько тяжело, поэтому ему было трудно по-настоящему понять её состояние.
В его представлении практик, даже тяжело раненный, всё равно способен одним ударом убить обычного человека. Как он тогда может не суметь даже стоять?
Но это было рассуждение человека, который сам стоял и не чувствовал боли.
Даже самый большой верблюд всё равно может умереть от истощения.
Просто у самого Цзян Ли тяжёлые раны обычно заживали раньше, чем он успевал толком их прочувствовать.
Цюхуа вытерла рукавом кислый сок с губ и недоумённо посмотрела на него, явно не понимая, откуда во рту взялась эта мерзость.
Но разбираться в такой мелочи было некогда.
Собрав немного духовной энергии и вернув себе силы, она сложила руки в приветствии.
Не стоит благодарности, младшая сестра. Мы идём одним путём, как можно было пройти мимо умирающего? Я Цзян Ли из Долины Канонов. Лучше скажи, как ты получила такие раны?
Фамилия «Шэньшань» в Дачжуншане звучала почти как гром.
Неизвестно сколько демонических сект когда-то рассыпались под мечами людей этого рода и сколько демонических практиков проклинали эту фамилию, ворочаясь ночами без сна.
Говорили, до сих пор существовали ущелья, которые её дед когда-то прорубил летающим мечом, а местные жители даже строили там храмы и памятные стелы.
Но, глядя на лицо Цюхуа, Цзян Ли думал совсем о другом.
Например, насколько хорошо подошла бы им совместная культивация с объединением ци.
Вода рождает дерево, дерево рождает огонь.
Их духовные корни действительно очень удачно сочетались.
В этот момент вокруг закачались кусты и трава. Со всех сторон послышались быстрые шаги.
Похоже, к этому месту сходилось сразу много людей.
Плохо! Старший брат, скорее уходи! Они пришли за мной!
Заметив движение, Шэньшань Цюхуа сразу встревожилась.
Она сложила печать пальцами.
Красный и синий летающие мечи, упавшие неподалёку вместе с ней, тут же взмыли в воздух. Один лёг ей в руку, второй начал вращаться рядом.
Как элитная ученица Пиков Пяти Стихий Шушаня, она тоже получила от организаторов сигнальную ракету для экстренной помощи.
Но, видимо, воспитание и чувство справедливости оказались слишком сильными.
Цюхуа не собиралась разоблачать чужое жульничество, но гордость фамилии Шэньшань не позволяла ей самой пользоваться подобным преимуществом.
Поэтому, войдя в горы, она просто выбросила и карту, и сигнальную ракету.
Можно было сказать, что дома её воспитали очень хорошо.
А можно — слишком хорошо.
В её возрасте ещё трудно понять простую истину: те, кто ведёт за собой эпоху, почти всегда обладают чем-то вроде «чита». Такая мелочь вообще не стоила переживаний.
Без сигнальной ракеты она не могла позвать на помощь, но обычно это и не представляло проблемы.
С её силой дойти до финиша было несложно.
Если уж ей было трудно, остальные практики Очищения Ци, пожалуй, погибли бы в восьми-девяти случаях из десяти.
Но нападение нескольких десятков независимых практиков и учеников разных сект застало её врасплох.
Благодаря двум мечам воды и огня, сочетавшим атаку и защиту, она довольно долго держалась одна против толпы.
Однако количество в итоге победило.
Цюхуа получила серьёзные раны и была вынуждена подняться на летающем мече в облака.
К тому моменту она уже была сильно ранена. В туманном иллюзорном массиве быстро потеряла направление, какое-то время ещё летела наугад, а потом потеряла сознание и рухнула неподалёку от Цзян Ли.
Она думала, что успела улететь очень далеко.
Но преследователи появились почти сразу.
Значит, у них точно был способ отслеживать её положение.
Уже поздно.
Цзян Ли остался стоять на месте.
Времени на побег оставалось совсем немного.
Огромная сеть-артефакт уже опускалась сверху, полностью закрывая небо над ними.
За день с лишним совместной охоты среди той группы независимых практиков появилось немало лиц из разных сект.
Вместе с ними выросли и общий уровень силы, и качество артефактов.
По переплетённым нитям сети текло духовное сияние. С первого взгляда было ясно, что артефакт далеко не дешёвый.
Пусть в сети и были ячейки, на деле через них не пролетел бы даже комар.
Теперь, даже если Цзян Ли запустит сигнальную ракету, наружу она, скорее всего, не пробьётся.
Старший брат Цзян Ли, это я тебя втянула. Я задержу их и создам возможность. А ты беги как можно быстрее.
Услышав такое властное заявление от маленькой девушки, Цзян Ли неожиданно растрогался.
Его что, действительно решили защищать?
Логика Цюхуа была понятна.
Во-первых, Цзян Ли не имел отношения к её конфликту и только что спас ей жизнь. Втягивать спасителя в беду противоречило её представлениям о справедливости.
Во-вторых, преследователи так быстро нашли её и явно шли прямо сюда. Значит, если они побегут вместе, шансов уйти почти не будет ни у одного.
А вариант объединиться и перебить всех преследователей она даже не рассматривала.
Даже Цюхуа не могла представить, что вдвоём они справятся с такой толпой.
Сказав это, девушка глухо застонала и насильно подняла духовную энергию.
Раны тут же стали ещё тяжелее.
Но боль не прервала технику меча.
Два клинка — красный и синий — задвигались один над другим, а две совершенно разные духовные энергии начали переплетаться.
То, как смешивались вода и огонь, больше всего напоминало создание бомбы прямо на месте.
Но техника была слишком искусной.
Взрыва не произошло.
Наоборот, в ладони Цюхуа быстро сформировалась тонкая водяная плёнка, которая полностью окутала огненный меч и огромное количество огненной духовной энергии.
Меч Парящей Воды и Пламени Ли!
Обычно клинок с таким количеством огненной энергии должен был сиять словно солнце.
Но сейчас его колебания духовной энергии почти исчезли, став чрезвычайно скрытыми.
Если бы Цзян Ли не видел меч собственными глазами, он едва ли почувствовал бы его присутствие.
Клинок первым сорвался вперёд.
Через мгновение в лесу в нескольких десятках метров вспыхнул огненный взрыв.
Раздались три коротких крика.
В мире слуха Цзян Ли три дыхания и три биения сердца одновременно оборвались.
Техника была действительно необычной.
Мягкая и стабильная энергия воды изолировала яростные колебания огня.
Противник замечал опасность лишь тогда, когда меч уже оказывался рядом и реагировать становилось поздно.
Изначально это была совместная техника для двух мечников — водного и огненного.
Аватар-мечник и его младшая сестра когда-то тренировались использовать её вместе, поэтому Цзян Ли примерно представлял принцип.
Но Шэньшань Цюхуа могла исполнить совместную технику одна.
Этого уже хватало, чтобы оценить её боевые способности.
Их слишком много! Беги! Туда!
Оказывается, этот удар был нужен только затем, чтобы прорвать окружение.
Крикнув Цзян Ли бежать, сама Цюхуа тут же обмякла в коленях.
Если бы Цзян Ли действительно послушался и ушёл один, девушка, скорее всего, погибла бы здесь на месте.
Интересно, пожалели бы тогда старшие рода Шэньшань, что воспитали её настолько правильной?
В следующий миг вновь ослабевшая после техники Цюхуа почувствовала резкую невесомость.
Она вскрикнула.
Цзян Ли просто подхватил её за талию и поднял на руки.
Сказать что-нибудь она не успела.
Навстречу ударил бешеный ветер.
Белая одежда, испачканная кровью, затрепетала с громким хлопаньем. Давление воздуха было таким сильным, что становилось трудно дышать и невозможно открыть глаза.
С трудом приподняв веки, Цюхуа увидела перед собой растянутые полосы света и цвета. От скорости окружающий лес уже не складывался в отдельные предметы.
Маленькую принцессу рода Шэньшань буквально придавило к груди Цзян Ли ускорением.
Такая...
Такая скорость!
Как это возможно?!
Нечто похожее она чувствовала только тогда, когда родители возили её по воздуху.
Но в бескрайнем небе скорость ощущается совсем иначе, чем среди деревьев, мелькающих в нескольких шагах.
Сердце девочки бешено забилось от напряжения.
Цзян Ли нёс Цюхуа, которая вместе с мечами весила меньше ста цзиней, и почти не потерял в скорости.
Он превратился в размытый след и одним рывком вырвался из так называемого окружения.
По дороге ещё и мимоходом насмерть пнул одного противника.
Они ушли. Ей кто-то помогает.
На месте, где недавно стояли Цзян Ли и Цюхуа, собралась группа практиков.
Несколько людей впереди осмотрели следы и быстро пришли к выводу.
Один из них поднял руку.
Сеть, закрывавшая небо, начала сжиматься, превратилась в комок духовного света и вернулась к нему в ладонь.
На груди этого человека красовался красный рисунок вулкана.
Элитный ученик Горы Ста Закалок — одной из четырёх великих сект Дачжуншаня.
И он был не единственным.
В группе находилось немало учеников других больших и малых сект.
Один вообще был лысым, со следами монашеского посвящения на голове и в монашеской одежде.
Даже ученик монастыря Цыхан не избежал их участи.
Если бы им удалось поймать ещё и Цзян Ли с Шэньшань Цюхуа, среди пленников оказались бы представители всех четырёх великих сект Дачжуншаня.
А ведь на турнир приезжали лучшие молодые ученики своих организаций — будущие наследники и опора сект.
Получить контроль над такой группой означало схватить за горло будущее всего региона.
Через несколько сотен лет, когда нынешнее старшее поколение сменится новым, весь Дачжуншань вполне мог превратиться в кормовую ферму какого-нибудь дочернего побега духовного корня.
Один практик достал из-за пазухи бамбуковую трубку и высыпал на ладонь странное насекомое.
На голове у него рос единственный усик, который свободно качался в воздухе.
Вскоре насекомое словно уловило запах и направило усик в определённую сторону.
Девчонка ранена. Далеко они не уйдут. Туда. За ними!
Остальные молча поднялись и уже собирались продолжить погоню.
Но с чего Цзян Ли вообще должен был по-настоящему от них убегать?
В тот момент, когда он ушёл, эта группа уже проиграла.
Не стоит. По-моему, вам будет спокойнее просто умереть здесь.
Голос прозвучал внезапно.
Паразитированные практики мгновенно напряглись и встали кругом, готовясь к защите.
Они лихорадочно искали источник, но голос будто звучал сразу со всех сторон.
Кто здесь?! Хватит строить из себя призрака! Выходи!
Один из практиков крикнул — и желание тут же исполнилось.
Дерево рядом с ним мгновенно ожило.
Ствол выгнулся словно огромное тело сороконожки, ветви превратились в множество ног.
Дерево рванулось вперёд, повалило человека и стиснуло его насмерть.
Остальные испугались и начали применять техники, пытаясь спасти товарища.
Но обычное на вид дерево внезапно стало твёрдым почти как металл.
Несколько ударов сорвали с него щепки, но пленника так и не освободили.
А затем окружающие заметили, что атмосфера стала странной.
Оглянувшись, они поняли: продолжать уже поздно.
Больше сотни деревьев вокруг выдернули из земли корни, приняли звериные и человекоподобные формы и бросились в атаку.
Огромные тела и противоестественные движения мгновенно сломали построение практиков.
Это была одна из новейших техник, которую Цзян Ли получил из Зала передачи канонов Долины Канонов.
Искусство Одушевления.
Или, точнее, Искусство Превращения Дерева в Демона.
В древности подобные «просветляющие» техники очень любили могущественные демоны, захватывавшие горы и объявлявшие себя царями.
С их помощью можно было быстро создавать огромные толпы мелких демонов и духов для прислуживания.
Те самые демонические армии, которые громко называли себя десятками тысяч бойцов, но рассыпались от первого серьёзного удара, часто появлялись именно так.
Техника Цзян Ли специализировалась только на травах, деревьях, цветах и плодовых растениях. Животных и большинство других вещей она не затрагивала.
В обычных условиях он ни за что не смог бы освоить подобную технику за столь короткое время.
Но после того как получил воспоминания второго аватара, понимание иньского дерева резко выросло.
Передача этой техники как раз завершилась, и Цзян Ли почти естественно сделал первый шаг.
Больше сотни древесных демонов окружили больше тридцати практиков.
Лозы хлестали во все стороны, артефакты летали по воздуху, духовный свет заливал лес.
Схватка была настолько яростной, что стаи птиц взметнулись из леса, а шум слышался далеко вокруг.
Лишь через долгое время всё наконец стихло.
Результат группы практиков оказался довольно впечатляющим.
Даже в окружении они успели уничтожить вдвое больше древесных демонов, чем было их самих.
Правда, почти весь такой размен обеспечили мощные артефакты учеников сект.
После окончания боя, если не считать нескольких несчастных, которых случайно прикончили собственные товарищи, оставшийся тридцать один человек был взят живым.
Надо признать, Искусство Одушевления действительно прекрасно подходило Цзян Ли.
С его почти неисчерпаемой и при этом качественной духовной энергией он мог за короткое время создавать огромное количество мелких демонов, усиливать их и направлять форму.
Деревянный дракон, которого он недавно создал внутри гроба, тоже был результатом этой техники.
Пока вероятность постоянного одушевления оставалась низкой, но даже в нынешнем виде заклинание уже было чрезвычайно практичным.
Когда бой закончился, из-под земли медленно поднялся самый обычный на вид гроб.
Крышка сама отъехала.
Изнутри вырвалось множество щупалец, которые втянули внутрь всех пленников и тела погибших.
После этого гроб уменьшился до размера пенала и полетел вслед за Цзян Ли.
Далеко впереди Цзян Ли постепенно сбавил скорость и остановился.
Из-за бешеного разгона и тряски раны прижатой к его груди Цюхуа снова начали болеть.
Младшая сестра Цюхуа, мы уже достаточно далеко. Думаю, можно немного отдохнуть.
Всего за короткое время они уже добежали до границы между первой и второй горами.
Рядом журчал небольшой ручей. Место оказалось довольно приятным.
Н-не надо. У них наверняка есть способ отслеживать меня. Если остановимся, рано или поздно они снова догонят. Я ещё выдержу.
Воспитание в Шушане, конечно, было хорошим, но эту девочку, похоже, сделали слишком взрослой и серьёзной.
С самой встречи она почти не меняла строгого выражения лица.
Цзян Ли рядом с ней временами даже становилось неловко.
Да, по её мнению, их преследовали. Но зачем так мучить себя?
Впрочем, в одном она была права.
До встречи с Цзян Ли Цюхуа рухнула прямо из тумана.
Эффект массива был таков, что даже она сама не контролировала траекторию полёта. Преследователи тем более не могли заранее угадать, где девушка появится.
И всё же они очень быстро пришли точно к нужному месту.
Без какого-то способа отслеживания это было невозможно.
Младшая сестра Цюхуа, так продолжать нельзя. Проблема, скорее всего, на тебе самой. Они должны были оставить какой-то след. Среди методов Очищения Ци чаще всего используют запах. Здесь как раз ручей. Почему бы тебе сначала не вымыться? Уберём возможный след и потом продолжим путь.
Цзян Ли взмахнул рукой и выпустил духовную энергию.
Лозы на деревьях рядом быстро разрослись и образовали перед ним зелёную перегородку.
Эту одежду тоже лучше не надевать снова. После купания, если не побрезгуешь, можешь временно взять мою.
С совершенно праведным выражением лица Цзян Ли уже начал расстёгивать верх ученической формы, собираясь отдать его девушке.
По лицу нельзя было увидеть ни одной посторонней мысли.
На самом деле он давно заметил: кожа у Цюхуа была чистой, а несколько комаров ещё недавно пытались её кусать.
Значит, она не пользовалась ни порошком от насекомых, ни порошком без запаха.
В таких условиях подсыпать на одежду особый аромат и потом вести по следу было совсем просто.
Строгое лицо Цюхуа внезапно покраснело.
Она поспешно остановила Цзян Ли и достала из маленького мешочка на поясе комплект чистой одежды.
Вот что значит одна из лучших наследниц второго поколения в мире практиков Дачжуншаня.
Тринадцать лет, уровень Очищения Ци — а пространственный артефакт уже есть.
Подумав, Цюхуа признала слова Цзян Ли разумными и ушла за перегородку с одеждой в руках.
А затем снова покраснела.
Через широкие щели между лозами они с Цзян Ли по-прежнему прекрасно видели друг друга.
Старший брат... можешь заставить их вырастить больше листьев?
Кхм.
Цзян Ли посмотрел на ажурную решётку перед собой.
Разве так не красивее?
Но раз девушка попросила, притвориться, что духовная энергия закончилась, уже не получалось.
Он нехотя заставил лозы загустеть и полностью закрыть обзор.
Примечание автора: Как думаете, какие ещё техники подойдут ветви иньского дерева? Не писать же всё подряд вроде «Чёрного Древесного Шипа» и «Чёрного Древесного Копья»?
(Конец главы)
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta