Том 1 · Глава 160. Смена основной техники

Организаторы всё-таки забрали обратно выданные участникам пропуска. Впрочем, с их положением позже получить через собственные секты другие, ещё лучше, вряд ли будет трудно. Кроме того, их ждал приятный сюрприз.

Первые десять участников, попавших на нефритовую доску, получали право пропустить следующий раунд и сразу выйти в финальную часть турнира. Для Цзян Ли это была отличная новость. Ему как раз требовалось немного тишины, чтобы уйти в закрытую практику и переварить выгоду, полученную от аватара духовного корня.

Имя уже появилось на доске, но мысли Цзян Ли давно были совсем не здесь. Попрощавшись с Шэньшань Цюхуа и отказавшись от приглашений товарищей по секте, он сразу вернулся в свою комнату. Его культивация уже вплотную приблизилась к Закладке Основы.

Если не сменить технику сейчас, потом будет поздно. В комнате Цзян Ли одним ударом разбил плитку пола, бросил вниз Гроб погребённой инь, вошёл внутрь и вместе с ним ушёл под землю. Если уж заниматься культивацией, для него трудно было найти место лучше пространства гроба.

Цзян Ли сделал два глубоких вдоха. Духовная энергия и инь здесь были настолько густыми, что стелились над землёй тонким туманом, и от одного этого становилось легко и приятно. Немного успокоив состояние, он сразу сел скрестив ноги. Его Дух и Постижение уже давно нельзя было сравнивать с прежними.

Всего несколько дыханий — и разум полностью вошёл в состояние медитации. Вот почему в мире совершенствования постоянно говорили, что техники закалки духа помогают культивации. Потому что они действительно помогают.

Дух и Постижение чрезвычайно трудно увеличивать. Но именно эти два показателя влияли почти на всё, что делал практик. Даже телесный путь Цзян Ли не раз упирался в ограничения сознания.

Только после заметного прогресса в Сутре Сердца Великой Свободы Гуаньинь проблема начала исчезать. Успокоив разум, Цзян Ли снова погрузился во внутренний мир. Теперь его море сознания выглядело как ночное небо.

Под светом яркой луны медленно шевелило листьями крепкое зелёное дерево софоры. Именно его Цзян Ли представлял с самого начала Очищения Ци, больше полугода выращивая в сознании. Когда-то там было лишь одно семя.

С каждым циклом культивации оно прорастало, становилось сильнее и в итоге превратилось в крепкое дерево высотой ровно пять метров.

—Но теперь тебе пора выполнить последнюю задачу.

Циркулировавшее в теле Искусство Призрачного Древа внезапно остановилось. Чистая густая духовная энергия пошла по совершенно незнакомому маршруту. Правила движения резко отличались от современных техник мира практиков и отдавали древней, загадочной гармонией.

«Канон Девяти Преисподних» действительно заслуживал слова «канон» в названии.

Его принципы были глубокими и удивительно естественно соответствовали устройству неба и земли. Цзян Ли ещё даже не начал культивировать всерьёз, а духовная и иньская энергия внутри гроба уже сама потянулась к нему, словно подданные к императору. Почему именно это происходило, даже сам Цзян Ли пока понимал лишь на уровне результата, но не причины.

Сейчас это и не требовалось. После ещё одного полного цикла новая схема циркуляции начала безжалостно подавлять старую. Искусство Призрачного Древа мгновенно стало разваливаться.

Но накопленная духовная энергия не рассеялась наружу. Новые каналы «Канона Девяти Преисподних» намертво удержали её внутри тела. В море сознания софора тоже закачалась словно под бурей.

Техника, которая благодаря многочисленным усилениям всегда развивалась плавно, внезапно столкнулась с чем-то на совершенно другом уровне. Цзян Ли снова связался с аватаром Древа Девяти Преисподних. Память и обрывки опыта прежней формы дочернего побега духовного корня непрерывно передавались к нему.

Для человека, который сейчас пытался представить в сознании Древо Девяти Преисподних, это было почти как получить готовые ответы и подробное решение задачи. Оставалось просто повторять. Даже вход в Искусство Призрачного Древа когда-то давался ему сложнее.

Очень скоро в море сознания появилось чёрное овальное семя. Софора закачалась ещё сильнее. В её движениях будто появился страх.

Листья начали массово желтеть и осыпаться, быстро покрывая землю толстым слоем. Сознание Цзян Ли неизвестно когда проявилось рядом. Он поднял чёрное семя и щелчком отправил прямо в ствол софоры.

Дерево начало желтеть и увядать. А семя, символизировавшее Древо Девяти Преисподних, наконец проросло. Бесчисленные корни и лозы вырвались наружу, обвили софору, пробили древесину и пустили корни прямо сквозь неё.

Цзян Ли собирался использовать старую технику как удобрение и ускорить развитие «Канона Девяти Преисподних». Именно так правильно переходили с одной техники на другую. Очень скоро новая техника полностью вошла в начальную стадию.

В животе Цзян Ли будто открылся бездонный провал, жадно втягивавший всю доступную духовную энергию. Искусство Призрачного Древа и «Канон Девяти Преисподних» относились к одним атрибутам — инь и дерево. Поэтому преобразование духовной энергии почти не давало потерь.

Но это был древний канон высшего уровня. Количество энергии, необходимое для каждой ступени, даже рядом не стояло со старой техникой.

Первый уровень.

Второй.

Третий.

Накопленная культивация Искусства Призрачного Древа быстро исчезала в ненасытном «Каноне Девяти Преисподних». Одновременно Цзян Ли поглощал непрерывный поток духовной энергии высокого качества из собственных состояний и густую иньскую энергию пространства гроба. Новая техника ничего не отвергала и работала намного быстрее старой.

В теории всё выглядело прекрасно. Одну часть старой культивации смешать с одной частью духовной энергии и одной частью иньской энергии. После завершения перехода общий запас должен был не уменьшиться, а даже вырасти.

Но реальность оказалась другой. Цзян Ли быстро подсчитал: чтобы получить одну часть культивации «Канона Девяти Преисподних», приходилось расходовать три части старой, а иногда и больше. Причина была проста.

Уровень новой техники оказался слишком высоким. Духовная энергия Цзян Ли и раньше была чрезвычайно сильной, но по сравнению с энергией Девяти Преисподних всё равно уступала на целую ступень. Если продолжать в таком темпе, Цзян Ли действительно станет намного сильнее.

Но уровень Очищения Ци резко откатится назад. Вернуться к средней стадии почти неизбежно. Даже ранняя стадия была вполне возможна.

Впрочем, для техники, которая ещё в древности, во времена бессмертных и будд, считалась одной из лучших, такая разница с Искусством Призрачного Древа была совершенно естественной. Обычный человек, возможно, просто смирился бы. Цзян Ли — нет.

Он с огромным трудом дошёл до поздней стадии Очищения Ци. Снова падать назад категорически не хотелось. К счастью, хороших вещей в руках у него накопилось немало.

Все прежние запасы и подготовка теперь давали право немного покапризничать перед реальной проблемой. Первое семя духовного корня Цзян Ли получил ещё в начале пути к бессмертию — от чешуйчатого демона. Второе — в городе Юньси, когда он заставил крысу в красной куртке выплюнуть самое крупное семя. Предположительно оно принадлежало старейшине Дуань Шуану, отступнику уровня Золотого Ядра.

Третий большой набор он получил, когда управлял аватаром-мечником и напал на гнездо чешуйчатых демонов. Там нашлись два плода размером с вишню и четыре семени духовного корня. Одно из четырёх происходило от чешуйчатого демона уровня Закладки Основы.

А последним урожаем стали девятнадцать семян, добытых всего несколько шичэней назад в Туманных горах. Изначально семян было тридцать одно. Одиннадцать он вернул ученикам сект, ещё одно отдал Хуанфу Таю.

Если превратить все оставшиеся семена в Земные плоды Девяти Преисподних, в распоряжении Цзян Ли окажется двадцать семь плодов. Двадцать пять уровня Очищения Ци. Один уровня Закладки Основы.

И один уровня Золотого Ядра. Конечно, семя, вобравшее сущность практика Золотого Ядра, было слишком ценным. Тратить его прямо сейчас Цзян Ли не собирался.

Среди оставшихся двадцати шести плодов сразу подходили ему по атрибуту шесть: четыре древесных и два иньских. Все они происходили от практиков Очищения Ци. Цзян Ли заставил аватар Древа Девяти Преисподних направить собственную силу в эти шесть неровных плодов и довести их до предела однозвёздного уровня.

То есть каждый должен был стать эквивалентом всей культивации практика девятого уровня Очищения Ци. Но аватар и сам был истощён и недокормлен. Даже такого количества питания он дать не смог.

Пришлось перерабатывать остальные плоды. Переход между разными атрибутами давал огромные потери. Лишь после того, как в жертву пошли девять однозвёздных плодов и более половины питательных запасов самого дочернего побега, на кроне наконец появились шесть круглых, словно жемчужины, Земных плодов Девяти Преисподних.

Четыре были ярко-зелёными и полными жизненной силы. Два — глубокими чёрными, как обсидиан. Их аромат почти мгновенно заполнил всё пространство гроба.

Сотни тысяч призраков начали возбуждённо метаться, привлечённые запахом. Даже Цинь Шумань издали смотрела на плоды и едва не пускала слюни. Но и призраки, и сам Гроб погребённой инь находились под полным контролем Цзян Ли.

Создать настоящую проблему они не могли. Достаточно вспомнить Персики бессмертия и женьшеневые плоды. Пусть самые низшие Земные плоды Девяти Преисподних находились от них на неизмеримом расстоянии, по своей природе всё это были плоды духовных корней мира.

Эффект оставался чудовищным. Даже новичок, едва вошедший в Очищение Ци, после одного такого плода мог мгновенно добраться до девятого уровня и начать готовиться к Закладке Основы. Но Цзян Ли, переходивший на «Канон Девяти Преисподних», думал о другом.

Хватит ли шести плодов, чтобы его уровень хотя бы не упал? Аппетит новой техники был слишком велик. После третьего уровня Цзян Ли впервые отчётливо почувствовал существование узкого места.

Расход культивации резко вырос. С начала собственного совершенствования он благодаря многочисленным постоянным усилениям почти не сталкивался с настоящими барьерами. И вот при смене техники наконец получил этот не самый приятный опыт.

Духовная энергия Искусства Призрачного Древа быстро исчезала. Сила «Канона Девяти Преисподних» поднималась вслед за ней. Переход не прекращался ни на мгновение.

Так прошло целых два дня. Для обычного человека непрерывное высокоинтенсивное очищение энергии за это время неизбежно повредило бы тело и меридианы. После пришлось бы долго восстанавливаться. Цзян Ли такой проблемы не имел.

Его тело восстанавливалось намного быстрее, чем успевал накапливаться ущерб. Когда последняя часть культивации Искусства Призрачного Древа полностью исчезла, «Канон Девяти Преисподних» едва достиг пятого уровня. Середина Очищения Ци.

Ни то ни сё.

—Пятый уровень... как я и ожидал.

Цзян Ли поднял руку. Один Земной плод Девяти Преисподних сам сорвался с ветви и упал в ладонь. Сладкий густой аромат снова ударил в нос так сильно, что тело почти задрожало от желания.

Плод духовного корня мира, который в древности могли вкушать бессмертные и будды. Цзян Ли давно хотел узнать, каков он на вкус. Он съел плод за несколько укусов.

Мякоть была мягкой, сочной и невероятно сладкой. Удовольствие оказалось настолько сильным, что рот будто сам собирался растаять вместе с плодом. Такой вкус действительно невозможно забыть после одного раза.

Но Земной плод Девяти Преисподних был ценен не только вкусом. Когда мякоть попала в желудок, чистая духовная энергия мгновенно хлынула по телу. Остановившаяся культивация «Канона Девяти Преисподних» снова начала стремительно расти.

К сожалению, прямое повышение культивации работало примерно как плод опыта в игре. Состояние не создавалось. Значит, здесь Цзян Ли пришлось честно культивировать самому.

Один день.

Два дня.

Шестой уровень Очищения Ци.

Третий день.

Четвёртый.

Седьмой уровень.

Пятый день.

Шестой...

Снаружи большой турнир практиков Дачжуншаня продолжался на полном ходу. Имена на нефритовых досках двух арен постепенно заполняли всё свободное место. Чем больше участников проходило сквозь Туманные горы, тем ближе первый этап подходил к завершению.

До конца маршрута добралась лишь меньшая часть практиков Очищения Ци. Некоторые вовремя поняли предел собственных сил и вернулись ко входу, отказавшись от участия. Им хотя бы удалось сохранить жизнь и потом спокойно смотреть турнир снаружи.

Другие переоценили себя, зашли слишком глубоко и уже не могли вернуться. Им оставалось держаться на месте и ждать спасательной группы после окончания испытания. Но ещё больше участников навсегда осталось в горах.

Тела съедят демонические звери, души станут бродячими призраками. И всё же большинство обитателей мира практиков почти не обращало внимания на такие потери. Проигравших никто не запоминает.

Все смотрят только на тех, кто стоит наверху и сияет ярче остальных. На турнире один за другим появлялись новые герои, неизвестные независимые практики и неожиданные тёмные лошадки. Скрытые козыри, грязные приёмы и странные техники шли в ход без остановки.

Даже самый образованный старик не смог бы распознать происхождение всех методов, которые показывали участники. Некоторые неожиданные методы боковых школ заставляли терпеть поражение даже прославленных учеников крупных сект. В ярких схватках множество молодых талантов впервые заработали настоящее имя.

О них говорили повсюду. Вокруг турнира открывались ставки. Практики не жалели духовных камней, делая огромные вложения в выбранных участников.

По мере продвижения второго раунда имена на обеих досках постоянно меняли места. Одни резко взлетали и падали. Другие просто исчезали.

Имя Цзян Ли, занявшего первую строку Очищения Ци после первого испытания, наконец вышло далеко за пределы Долины Канонов. Всё больше людей спрашивали, что это за человек и не выросли ли у него три головы и шесть рук. Но сам лидер рейтинга сразу после первого раунда пропал из виду.

И не появлялся целых двенадцать дней.

В Гробе погребённой инь шестой Земной плод исчез во рту Цзян Ли. Он неподвижно сидел на светящемся мху. Из-за долгого давления слой лишайника под ним уже успел погибнуть.

Аура Цзян Ли теперь далеко превосходила прежнюю. Если сам не скажет, никто не поверит, что перед ними всё ещё практик Очищения Ци. После шестого плода оставалось сделать последний рывок.

Прошло ещё неизвестно сколько времени. Густая духовная энергия вокруг вдруг сжалась и целиком вошла в его тело. Следом наружу мягко разошлась волна воздуха.

Долгая закрытая практика завершилась.

—Фух... наконец-то.

Цзян Ли долго выдохнул и расслабленно лёг на мягкий мох. Результат смены техники его полностью устраивал. А эффект Земных плодов Девяти Преисподних — ещё больше.

Открыв панель, первым делом Цзян Ли заметил новую строку с продолжительностью жизни. До Закладки Основы он ещё не дошёл. В теории обычная продолжительность жизни должна была оставаться примерно сотней лет.

Но только что он подряд съел шесть Земных плодов Девяти Преисподних, выращенных на практиках Очищения Ци. Каждый давал около тридцати дополнительных лет. И в сумме получилось двести восемьдесят лет.

А множитель «×500%» был ещё страшнее. Это эффект состояния «Кровавый узор Драконьей черепахи»: старение клеток замедлено на восемьдесят процентов. Один прожитый год теперь расходовал лишь пятую часть обычного ресурса жизни.

Цзян Ли быстро посчитал на пальцах.

Ого.

Тысяча четыреста лет! Ему самому скоро исполнится четырнадцать. То есть он прожил всего один процент собственной потенциальной жизни.

По меркам обычного человека он всё ещё был младенцем — таким, которого ещё даже не отняли от груди. Всё тело Цзян Ли сейчас буквально переполняла жизненная сила новорождённого. Чувство было исключительно приятным.

Если очень захочется спрятаться и переждать мир, можно найти глухое ущелье, культивировать там десять с лишним веков и только потом выйти наружу. Даже если не стать непобедимым, разница будет уже небольшой. Конечно, это оставалось лишь забавной мыслью.

И в глухое ущелье беда может сама свалиться с неба. К тому же простой «афк-режим» был хорош, но Цзян Ли всё равно требовалось общаться с внешним миром и постоянно добывать новые сильные состояния. Только так скорость роста продолжала увеличиваться.

Он ещё раз просмотрел заметно усилившуюся панель и перевёл взгляд к списку техник.

Искусство Призрачного Древа, которое так долго висело здесь, исчезло. На его месте стоял «Канон Девяти Преисподних» девятого уровня. А значит, теперь Цзян Ли уже мог начинать готовиться к Закладке Основы.

Примечание автора: Голоса, голоса, дорогие товарищи!

(Конец главы)

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta