Том 1 · Глава 161. На него напали

«Канон Девяти Преисподних» был силён.

Очень силён. По уровню этот канон не уступал Сутре Сердца Великой Свободы Гуаньинь. А у Цзян Ли вдобавок имелся дочерний побег Древа Девяти Преисподних, помогавший ему в практике. Лучшие условия трудно было придумать. Поэтому переход прошёл исключительно гладко. Даже сейчас, когда новая техника только сформировалась, одной лишь силой духовной энергии Девяти Преисподних Цзян Ли уже мог легко подавить прежнего себя.

Остальные тайны канона ещё предстояло постепенно исследовать. На ветвях аватара духовного корня сейчас оставалось одиннадцать плодов. Десять плодов Очищения Ци разных атрибутов и один водный Земной плод Девяти Преисподних уровня Закладки Основы.

Кроме того, после прежней переработки осталось девять опустошённых семян духовного корня. Цзян Ли по-прежнему мог съесть плоды чужих атрибутов и сформировать новые ложные духовные корни. Но тратить на них силы и внимание, заново всерьёз культивируя отдельные пути, он точно не собирался. Максимум — получить ещё одно вспомогательное средство. Подумав, Цзян Ли сразу отбросил три наиболее далёких от него варианта: металл, землю и ян. Оставались вода, огонь и лёд.

Да, то самое семя размером с косточку дуриана он уже поместил внутрь аватара Древа Девяти Преисподних. Теперь уже можно было подтвердить: заключённая в семени сила принадлежала практику Золотого Ядра с мутировавшим ледяным духовным корнем. Значит, это, без сомнения, было семя старейшины Дуань Шуана. Похоже, талантливый старейшина Зала подавления демонов перед смертью всё-таки успел отделить семя духовного корня, а позже его проглотила крыса в красной куртке.

Для Цзян Ли это даже было успокаивающей новостью. Он поселился в старом доме Дуань Шуана, выкопал оставленное им наследство, и теперь можно было не опасаться тайной мести живого практика Золотого Ядра. Что делать с силой внутри семени — вопрос был сложнее.

Цзян Ли, конечно, очень хотелось попробовать, каков на вкус Земной плод Девяти Преисподних, сформированный из всей сущности практика Золотого Ядра. Если съесть такой трёхзвёздный плод, можно не только получить редкий мутировавший ледяной духовный корень, но и за короткое время обрести ледяную культивацию уровня Формирования Ядра. Для другого человека соблазн был бы огромным.

Большинство проглотило бы плод, даже не задумываясь. Но для Цзян Ли и этого было недостаточно. После поглощения он получил бы Формирование Ядра, а не Золотое Ядро. Причина была проста. Когда Дуань Шуан только прорвался к Золотому Ядру, у него ещё почти не было накоплений на новой стадии. После смерти семя успело один раз сменить хозяина, какое-то время находилось в теле крысы в красной куртке, а потом Цзян Ли насильно выгнал его бракованными пилюлями.

Такие процедуры серьёзно повреждали семена духовного корня. Цзян Ли ещё во время опытов с лососем убедился в этом лично. Если теперь превратить семя в плод и съесть самому, из-за несовпадения атрибутов сила снова потеряет часть эффективности. И тогда то самое Золотое Ядро, о котором Цзян Ли думал уже очень давно, просто исчезнет. Дуань Шуан рискнул предать секту и потерять всё ради создания ядра, сочетавшего жизнь и смерть. Как ни посмотри, такое Золотое Ядро не могло быть обычным.

Позволить ему исчезнуть впустую Цзян Ли не мог. Поэтому прежде всего ядро нужно сохранить. К тому же ледяная культивация Формирования Ядра прямо сейчас могла оказаться для него не настолько полезной, как казалось. Более того, для его будущего она могла принести больше вреда, чем пользы. Основание Дао — фундамент всего пути практика. Этот этап нельзя проходить кое-как.

Сейчас Цзян Ли одновременно развивал дух, тело и духовную энергию. Причём все три пути шли по древним наследиям высшего уровня. Когда он действительно пройдёт Закладку Основы, назвать результат потрясающим даже по меркам древности будет не преувеличением.

К тому времени его боевая сила, скорее всего, уже не будет уступать уровню Формирования Ядра. А сейчас ради всего лишь культивации уровня Формирования Ядра поспешно проходить Закладку Основы на ложном духовном корне и выбрасывать все прежние накопления — всё равно что бросить арбуз ради кунжутного семечка. После долгих раздумий Цзян Ли отказался от ледяного духовного корня.

Он решил полностью отдать силу семени аватару Древа Девяти Преисподних. Так каждая крупица энергии принесёт максимальную пользу. Оставалось два разумных варианта. Вода рождает дерево. Можно получить ложный водный духовный корень и за счёт его культивации продолжать усиливать «Канон Девяти Преисподних». Дерево рождает огонь.

Можно получить огненный духовный корень, усиливать его духовной энергией Девяти Преисподних и обрести огненную культивацию с такой же приличной боевой мощью. Вот между этими двумя вариантами выбрать было уже сложнее.

Поручив аватару духовного корня начать переваривать культивацию Золотого Ядра, Цзян Ли наконец вышел из комнаты. Большинство практиков лагеря находилось у турнирных арен, поэтому вокруг было довольно пусто. «Хм?» Цзян Ли внезапно повернул голову к углу улицы. Чужой взгляд встретился с его собственным. Там стоял ученик внешней секции, которого Цзян Ли почти не помнил.

Когда его заметили, на лице человека мгновенно отразилась паника того, кого поймали за дурным делом. Он тут же развернулся и убежал. Дух Цзян Ли давно превосходил обычных людей, поэтому и духовное чутьё стало чрезвычайно острым. С такого расстояния он сразу замечал даже короткий взгляд. А стоило выйти из дома — и сразу обнаружился этот наблюдатель. Похоже, человек сидел здесь уже давно и следил именно за ним.

Добрых намерений в таком поведении явно не было. Цзян Ли нахмурился, но особого значения не придал. Он покинул жилой квартал и неспешно направился к Залу Возвращения Весны. Лагерь Долины Канонов в тайном мире лекарственного сада был небольшим. Зал Возвращения Весны находился рядом с помещениями Зала подавления демонов, поэтому путь занял совсем немного времени. Но все настоящие лекари секты сейчас, очевидно, дежурили возле турнирных арен.

Цзян Ли пришёл зря. Во дворе находились лишь несколько номинальных учеников. Они сушили и сортировали лекарственные травы. Всё это были растения большого возраста, выращенные в тайном мире лекарственного сада. Один гриб линчжи размером с таз уже выглядел впечатляюще. Цзян Ли собирался просто уйти и поискать старшую сестру Циюй у арен, но случайно заметил знакомое лицо.

—Лу Цяньцянь? Давно не виделись.

В заполненном травами дворе миниатюрная ученица нарезала клубни хэшоу размером с редьку. Услышав голос, она подняла голову. За несколько месяцев детское круглое лицо заметно похудело. Рукава были аккуратно подвязаны, движения стали гораздо увереннее. Похоже, внешняя секция действительно умела закалять людей. Кто не работал, тому там выживать было трудно.

—С-старший брат Цзян Ли.

Увидев его, Лу Цяньцянь сначала застыла. Потом выражение стало сложным. Когда-то они действительно считались друзьями. Вместе слушали занятия в Зале наставлений, вместе выполняли задание за пределами секты и даже создали небольшую группу учеников внешней секции, которые помогали друг другу. Но после истории с Юй Банься между Цзян Ли и той группой возникла неловкая трещина. Особенно с Лу Цяньцянь.

Она не обвиняла Цзян Ли в том, что тот не спас Юй Банься. Проблема была в другом. Юй Банься погиб именно от руки Цзян Ли. Да, это было задание секты, и другого выбора у Цзян Ли практически не существовало. С точки зрения разума Цзян Ли не сделал ничего неправильного. Но человеческие чувства редко так легко перестраиваются.

Она попросила его спасти человека. В итоге Цзян Ли этого человека убил, а затем благодаря произошедшему вошёл во внутреннюю секцию и быстро поднялся наверх. Обычному человеку трудно спокойно принять такую цепочку. При этом они с Цзян Ли и не были настолько близки, чтобы она имела право его обвинять. Помочь ей было добротой, не помочь — его правом. В результате самый простой выход оказался очевидным. Просто больше не встречаться. И вот спустя несколько месяцев они снова столкнулись здесь.

—Не нужно так церемониться. Я даже не знал, что ты вошла в Зал Возвращения Весны. Получается, в секте мы теперь почти соседи.

Один был учеником внутренней секции, другая оставалась внешней. Разница в положении уже существовала. Поэтому обращение «старший брат» Цзян Ли спокойно принял. Вспомнив прошлое, он понял, что всё логично. Лу Цяньцянь и раньше была лекарем, а за плечами имела семейную подготовку. Если уровень культивации позволял, попасть в Зал Возвращения Весны хотя бы на вспомогательную работу для неё действительно было несложно.

—Я вошла в зал совсем недавно. Старший брат обычно занят, поэтому и не знал.

Говорила она всё ещё неловко. К уважительному тону в адрес Цзян Ли девушка явно не привыкла. Он тоже не стал обращать внимания. После нескольких обычных фраз Цзян Ли вдруг вспомнил ещё кое-что.

—Мы с Янь Хуном открыли лавку в Неспящем городе. Людей там пока не хватает. Если захотите, можете прийти помочь. Просто найдите Янь Хуна.

На самом деле Янь Хун приглашал их ещё вскоре после того, как Цзян Ли вошёл во внутреннюю секцию. Отчасти из старой дружбы, отчасти потому, что людей действительно не хватало. Но тогда они, вероятно из гордости, отказались. Всё-таки у многих были духовные корни среднего или высокого качества. Смириться с ролью подчинённых бывших товарищей оказалось непросто. Но теперь Цзян Ли и Янь Хун развивались всё быстрее.

Даже малая доля их нынешних доходов могла заметно облегчить жизнь старых знакомых. С нынешним положением Цзян Ли стоило позвать — и желающих служить ему хватило бы с избытком. Сейчас он предлагал это только по старой памяти — давал прежним товарищам ещё один шанс подняться.

—Это... спасибо, старший брат Цзян Ли. Я скажу Цюй Цяньфаню и остальным. Просто в Зале Возвращения Весны много работы, я...

У каждого свой путь. Цзян Ли уже сделал достаточно, просто упомянув возможность. Тратить время на уговоры и психологическую поддержку он не собирался.

—Всё нормально. Зал Возвращения Весны тоже хорошее место. Кстати, сегодня видела старшую сестру Циюй?

Узнав, возле какой арены она сейчас дежурит, Цзян Ли попрощался с Цяньцянь и остальными девушками и вышел из лагеря. На улице он достал маленький комок бумаги. Лу Цяньцянь незаметно сунула его перед прощанием. Во время разговора она несколько раз хотела что-то сказать, но так и не решилась. Цзян Ли развернул записку. На ней было всего несколько слов: «Кто-то извне хочет причинить тебе вред. В ближайшее время не покидай лагерь».

Больше ничего. Цзян Ли растёр бумагу пальцами, и она рассыпалась в порошок. Возвращаться и расспрашивать Лу Цяньцянь он не стал. Смысла почти не было. Если судить по ученику, который следил за его комнатой, кто-то тайно подкупал людей внешней секции Долины Канонов и собирал сведения о Цзян Ли. Вероятно, попытались обратиться и к Лу Цяньцянь, поэтому она что-то заметила. Но сама девушка знала явно немного.

«Вот только кого я успел так сильно обидеть? Я ведь всегда был исключительно добрым человеком. Кто же настолько тщательно готовится причинить мне вред? Это даже... интересно».

Цзян Ли облизнул губы и пошёл бродить по всё более оживлённому рынку. Большой турнир и правда был грандиозным событием для всего мира практиков Дачжуншаня. Людей собралось невероятное количество. Необычные товары — настоящие, поддельные и просто странные — постоянно попадались на глаза. Обычные артефакты и пилюли здесь уже казались скучной мелочью. На такой ширпотреб Цзян Ли даже смотреть не хотелось.

Девушка, чьи восемь знаков судьбы несут Сокровенную Инь, — интересно, насколько холодна её кожа? Лисица-демон с врождённой чарующей природой — интересно, чем пахнет её хвост? Огромные раковины с берегов Красного моря, ледяные лотосы с вершин снежных гор, товары даже из земель за пределами Дачжуншаня — продавалось почти всё. Такой огромный рынок без чётких правил появлялся крайне редко. Пока никто не успел установить порядок, запретов здесь почти не существовало. Даже Цзян Ли щедро раскрыл кошелёк.

Купил кучу полезного и бесполезного и заодно спустил несколько месяцев жалованья.

—Молодой господин, мой хозяин хотел бы с вами поговорить. Прошу пройти со мной.

Цзян Ли как раз выбрал мешочек семян бескорневого цветка и собирался платить, когда рядом появился слуга и первым передал продавцу духовные камни. Цзян Ли убрал семена в Гроб погребённой инь и внимательно посмотрел на вежливого человека. «С чего бы ему без всякой причины платить за чужую покупку? На злодея он вроде не похож...»

—Кто твой хозяин?

—Мой хозяин знаком с вами. Прошу следовать за мной.

Слуга протянул сложенный шёлковый платок. Цзян Ли развернул его. На ткани были вышиты два маленьких меча — синий и красный. Он улыбнулся и без возражений пошёл следом. Маршрут оказался запутанным. Они много раз сворачивали и постепенно уходили всё дальше от центра. В конце концов вообще покинули рынок и направились к лесу на окраине. Слуга заметно нервничал и время от времени оглядывался. Но каждый раз видел, что Цзян Ли спокойно идёт следом, и на лице появлялось странное сочетание сомнения и облегчения.

Только глубоко в лесу, полностью скрывшись от глаз других практиков, человек остановился.

—Молодой господин, мы пришли. Прошу немного подождать здесь. Мой хозяин скоро появится.

Он поклонился и собирался уйти. Но поднять ногу не смог. Слуга опустил глаза. Неизвестно когда из земли выползли несколько корней и намертво обвили обе ступни. Он в ужасе поднял голову. Цзян Ли смотрел на него без всякого выражения.

—Господин посланник! Я привёл Цзян Ли! Господин посланник, спасите! Спасите... спа...

Тело начало высыхать ещё до того, как крик закончился. За несколько вдохов взрослый человек сморщился до размеров обезьяны и превратился в иссохший труп. Корни дочернего побега Древа Девяти Преисподних вытянули из него всё — вместе с душой.

—Как ты смеешь! Убить человека прямо передо мной!

Из леса выстрелила фигура в роскошной одежде. Духовная энергия была огромной, скорость — чудовищной. Перед глазами Цзян Ли вспыхнул ослепительный золотой свет. Тяжёлые золотые счёты летели прямо в грудь. По одному виду было ясно: это далеко не просто золото. Выражение Цзян Ли мгновенно стало серьёзным. Правый кулак почернел как тушь. В тело хлынула вся доступная физическая сила. Он без колебаний встретил атаку в лоб.

Бум! Чёрный кулак столкнулся с золотыми счётами. Две страшные силы взорвались друг против друга. Духовная энергия против духовной энергии. Грубая сила против грубой силы. Без приёмов и обходных путей. Физическая мощь Цзян Ли была чудовищной, а древняя духовная энергия Девяти Преисподних — властной и тяжёлой. Практик поздней стадии Закладки Основы под таким ударом погиб бы на месте и пошёл на удобрение. Но золотой свет противника оказался не слабее.

Даже сильнее. Щёлк! Щёлк! Щёлк! Костяшки на золотых счётах одна за другой подпрыгивали. С каждым движением давление продолжало расти. Столкновение продержалось лишь короткое мгновение. А затем одна фигура превратилась в прямую полосу света и полетела назад.

На её пути десятки деревьев ломались пополам, щепки разлетались, стволы валились один за другим. Только в воздухе человек сумел перестроить тело и дважды с силой ударил ногами по воздуху, окончательно погасив отбрасывание. Проигравшим в прямом столкновении оказался сам Цзян Ли.

—Давно меня так не отбрасывали в лобовом ударе.

Он посмотрел на окровавленную правую руку и сустав, выбитый силой столкновения. На лице появилось выражение, которое трудно было назвать — то ли возбуждение, то ли удовольствие.

—Практик Формирования Ядра? Прекрасно.

Примечание автора: Цзян Ли уже побили — неужели не кинете пару голосов в поддержку?

(Конец главы)

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta