Том 1 · Глава 171. Сердце Меча Цзян Ли?
Яростная схватка мечей продолжалась. Чан Ваньчжоу управлял Мечевым Массивом Трёх Начал и при этом искусно вплетал в него самые разные высокоуровневые техники меча. Было видно, что этот гений меча серьёзно изучал не только духовную силу, но и само искусство боя. Три клинка в воздухе могли одновременно вести совершенно разные стили. Один — холодный и предельно острый, его ледяной блеск стыл на десять шагов вокруг. Второй — устойчивый, строгий, с защитой внутри атаки. Третий — тяжёлый и простой, словно каждый удар несёт вес горы.
И эти роли постоянно менялись местами. Массив выдавал один неожиданный ход за другим и становился по-настоящему опасным. Обычный мечник того же уровня уже после первого столкновения растерялся бы, а через два-три обмена вполне мог погибнуть на месте. Но противник Чан Ваньчжоу был Цзян Ли. Его собственный арсенал выглядел почти смешно. Горизонтальный взмах, вертикальный рубящий удар, колющий выпад, подхват снизу — и всё. Никакой россыпи изящных приёмов.
Но когда сила, скорость, объём духовной энергии и скорость мышления настолько превосходят противника, что разница становится огромной, простые приёмы перестают быть недостатком. Хотя владение мечом у Цзян Ли не дотягивало даже до второго сорта, за счёт подавляющего превосходства в базовых качествах он спокойно шёл сквозь ливень золотых атак, не позволяя им коснуться даже края одежды. Со стороны оставалось два объяснения. Либо перед ними мастер, десятилетиями шлифовавший искусство меча.
Либо редкий природный гений, которому сама интуиция подсказывает правильное движение.
Лязг!
Чан Ваньчжоу снова применил «Меч Единого Сияния Трёх Начал». Три золотых сияния вместе столкнулись с чёрным деревянным клинком. Духовная энергия взорвалась между ними, и оба противника разошлись. Цзян Ли остался стоять с мечом в руке так же спокойно, как прежде. Словно пятнадцать минут непрерывной схватки были не жестоким боем, а лёгким ветром по лицу. Чан Ваньчжоу выглядел совсем иначе. Исчезла прежняя лёгкость. Рука с мечом мелко дрожала, дыхание сбилось, духовная энергия стала нестабильной.
Путь меча всегда отличался чудовищной атакующей мощью и столь же чудовищным расходом сил. Тело у большинства мечников не особенно крепкое, запас духовной энергии тоже ограничен. До стадии Формирования Ядра эта проблема почти никуда не исчезает. После примерно пятнадцати минут непрерывного боя Меч Золотого Света Шушаня уже начинал выдыхаться. Чан Ваньчжоу с трудом выровнял дыхание и снова сложил руки в приветствии.
Младший брат Цзян, ты действительно очень силён. Я прошу прощения за то, что раньше недооценил тебя.
На самом деле его трудно было обвинить в настоящем высокомерии. Кто мог ожидать, что ученик, вступивший в секту всего десять месяцев назад, уже способен сражаться с ним на таком уровне?
Чан Ваньчжоу и сам перестал понимать, кого теперь вообще считать гением. Цзян Ли махнул рукой.
Старший брат Чан слишком вежлив. Мне просто немного повезло. А вот твой Меч Золотого Света Трёх Начал действительно впечатляет: один человек
Он без колебаний вернул похвалу. Настроение у Цзян Ли тоже было хорошим. За эти пятнадцать минут клон уже куда глубже понял, как использовать Сердце Меча подобным образом. Ещё несколько попыток — и техника, вероятно, станет понятной окончательно. Чан Ваньчжоу поднял меч.
Младший брат Цзян, следующий удар будет последним. Давай решим всё одним мечом.
Вот ещё одно преимущество мастеров меча. Они могли вложить всю свою силу в один финальный удар и выдать мощь, намного превосходящую обычный уровень. Причём такой приём умел почти каждый мечник. Поэтому, когда мечник понимал, что иначе не победить, очень часто следовал именно последний удар — иногда с расчётом утащить врага за собой. Для Цзян Ли это было даже удобно. Теперь Чан Ваньчжоу наверняка без остатка раскроет Сердце Меча, и наблюдать станет ещё проще.
Хорошо. Один меч решит исход.
Гул!
Три золотых клинка снова слились в один. Из него вырвалась ледяная острота, от которой по коже шёл холод. Золотой свет сначала вспыхнул до предела, а затем начал стягиваться внутрь. Оставшееся лезвие казалось способным прорезать всё на свете. Цзян Ли посмотрел на собственный деревянный меч.
«Ну... добавить ещё духовной энергии точно не повредит».
Они стояли друг против друга. Давление росло. Вырывающаяся наружу духовная энергия уже гоняла по площадке камни размером с кулак. В следующий миг оба исчезли с места. После них остались только смазанные тени. Божественный свет скользнул — меч сверкнул, как испуганный лебедь!
Две ударные волны разошлись от точки пересечения и прямыми линиями разрезали арену на две части. Обе фигуры остановились спиной друг к другу. Все вокруг задержали дыхание. Ткань на плече Цзян Ли вдруг разошлась с сухим треском. Под ней показалась тёмная кожа с металлическим блеском. На ней появилась очень тонкая царапина. Из неё выступили две крошечные капли крови. Внешний слой Защиты Сердца Озера, затем Золотая кожа сокрушения нечисти и Вооружённая кожа — этот удар прошёл через все три уровня и всё-таки слегка ранил Цзян Ли.
Правда, не прошло и секунды, как царапина исчезла. Но для практика Очищения Ци уже одно это было поразительным достижением. Чан Ваньчжоу, похоже, заметил в прошлых обменах Цепь Пленённого Дракона на поясе Цзян Ли и поэтому не стал целиться в корпус, выбрав плечо. И ему ещё повезло. Если бы последний меч пришёлся прямо в цепь, весь впечатляющий удар оказался бы потрачен впустую.
Я... проиграл.
Чан Ваньчжоу призвал обратно отброшенный летающий меч стихии металла. Он аккуратно убрал его в ножны, а затем долго смотрел на оружие с беспомощным выражением. Из груди мечника торчала чёрная простая деревянная рукоять: клинок вошёл в грудь по самую гарду. В последнем обмене никто из них не защищался. Оба полностью приняли удар соперника. У Цзян Ли выступили две капли крови, которые пришлось бы рассматривать через увеличительное стекло. Чан Ваньчжоу получил сквозное ранение груди и оказался на грани смерти.
Если бы Цзян Ли в последний момент не стянул силу и не сместил траекторию в сторону от сердца, избытка энергии хватило бы, чтобы разорвать десяток таких хрупких мечников на куски. Чан Ваньчжоу ещё успел вернуть меч в ножны, после чего окончательно потерял сознание. Цзян Ли поймал его прежде, чем тот упал. Он сразу вытянул из раны разрушительную духовную энергию Девяти Преисподних, затем обычной древесной духовной энергией защитил сердечные меридианы и лишь после этого вытащил деревянный меч из груди.
Меч Золотого Света Шушаня проиграл. Мечник Шушаня, которого считали сильнейшим, внезапно потерпел поражение. За пределами Долины Канонов результат казался почти невозможным. Но отправь Цзян Ли сейчас на поле Закладки Основы — итог ничуть не изменился бы. Канон Девяти Преисподних, Золотое Ядро Инь и Ян, Сжигание эссенции крови, долгие накопления и усилия не пропали впустую. Его сила уже вышла за рамки собственной стадии развития и достигла другого уровня. Вскоре на арену спустились лекари и забрали Чан Ваньчжоу.
Всё-таки один из главных талантов Шушаня — определённые привилегии ему полагались. Чужеродную духовную энергию Цзян Ли уже убрал, а сразу после ранения защитил сердечные меридианы чистой древесной энергией, не позволив состоянию ухудшиться. Пусть в груди сейчас оставалось сквозное отверстие, для методов мира совершенствования это не считалось особенно серьёзной проблемой. Нормально обработать рану, добавить несколько лечебных заклинаний — и через некоторое время Чан Ваньчжоу сможет вернуться и продолжить турнир.
А его способы применения Сердца Меча тем временем уже по большей части были подсмотрены противником, который специально за ними наблюдал. Цзян Ли не спешил идти к последнему вызову. Он стоял на месте и смотрел на деревянный меч в руке. На другой горе клон-мечник, занимавший пока шестое место и ещё не вступивший в свой бой, нашёл укромный угол и сел со скрещёнными ногами. Через мгновение тело слегка обмякло. Первое параллельное сознание вернулось в море сознания Цзян Ли.
«Попробуем».
В духовном мире параллельное сознание взяло световой меч, воплощавший Сердце Меча. Оно не стало рубить им, а лишь сосредоточилось на самом ощущении и попыталось установить связь с этой силой. Очень скоро световой меч начал сиять ярче и осветил часть внутреннего мира.
«Похоже, всё делается именно так. Но пока этого далеко недостаточно. Что же делать?»
Цзян Ли и параллельное сознание почти одновременно подняли головы. Над ними висела круглая луна. После короткого колебания параллельное сознание метнуло световой меч вверх. Тот вошёл прямо в лунный диск. Мягкий лунный свет сразу стал гораздо ярче и чище. Одновременно в сознании Цзян Ли возникло странное ощущение. Оно напоминало ощущение от Удара Сердца Меча, которым пользовался клон, но было не таким прямым. Словно вокруг образовалась невидимая... аура.
Когда это поле окончательно сформировалось, деревянный меч в руке основного тела начал покрываться ощущением остроты.
[Аура Острого Меча: при использовании оружия типа «меч» повышается острота; игнорируется 30–50% защиты цели; длительность 20 секунд] [-+]
Цзян Ли немедленно изменил длительность на бесконечную.
«Значит, и правда сработало?»
Он немного удивился, но в целом результат был логичным. Когда Цзян Ли использовал Сутру Сердца Великой Свободы Гуаньинь на теле мечника, он изначально надеялся хотя бы частично получить талант Сердца Меча. Просто раньше не знал, возможно ли это вообще. А теперь часть эффекта проявилась раньше ожидаемого. Ещё во время боя Цзян Ли заметил, что постоянное возбуждение Сердца Меча для усиления пробивной способности очень похоже на системный статус. Клон повторил приём Чан Ваньчжоу — и действительно сумел вызвать отдельный эффект.
Цзян Ли легко провёл деревянным мечом по земле. На каменной арене сразу осталась глубокая борозда. Сам по себе такой результат он мог получить и раньше. Разница ощущалась в другом. Меч двигался заметно легче и плавнее. Под действием Ауры Острого Меча камень словно принудительно становился хрупче, а само оружие — острее. Для настоящего мечника это был почти идеальный постоянный эффект. Жаль только, что Цзян Ли не шёл путём летающего меча. Для него способность оставалась приятной, полезной, но вовсе не незаменимой.
Он рассеял деревянный меч, размял плечи и продолжил подъём. А вот мечники Шушаня, наблюдавшие с воздуха, смотрели на него так, будто увидели чудо. Один старейшина, только что пивший из тыквы, выплюнул набранное в рот вино.
Пф! Глава пика... кажется, я напился. Этот парень Цзян Ли только что... использовал Сердце Меча?
Он уставился на собственную тыкву с таким выражением, словно впервые за десятки лет действительно опьянел.
Тебе не показалось. Эту острую ауру посторонний ещё мог бы перепутать, но мы, мечники Шушаня, не ошибёмся. Это точно Сердце Меча. Похоже, в схватке с Ваньчжоу его талант был спровоцирован и только что пробудился.
Другой старейшина вспыхнул:
Я же говорил! С таким талантом к мечу он одной смертной техникой сумел на равных сражаться с Ваньчжоу, а потом ещё и победил. Как у такого человека могло не быть Сердца Меча? Почему он не вступил в Шушань и вместо этого пошёл в Долину Канонов заниматься телесным совершенствованием?!
Глава Пика Металла Вэй Вансюань за несколько фраз трижды повторил «проклятье».
Его настроение окончательно испортилось. Если бы у Цзян Ли действительно не было Сердца Меча, спорить было бы не о чем — Шушань просто не подходил ему. Но теперь парень прямо на глазах «пробудил» этот талант. Раз есть Сердце Меча, значит, он будто изначально должен был стать учеником Шушаня. Как они вообще сумели пропустить такого человека?
Один из учеников Закладки Основы неловко напомнил:
Глава пика... кажется, Цзян Ли действительно проходил проверку у наших ворот на прошлом Собрании Вознесения. Тогда Сердце Меча у него не обнаружили. И проверял его как раз младший брат Чан.
Лицо Вэй Вансюаня стало ещё темнее.
Вернёмся
Усы главы Пика Металла чуть не взлетели от ярости. Меньше года совершенствования — и уже такая сила. Что это за идеальная необработанная нефритовая глыба?
Немного огранки — и получился бы настоящий нефрит Хэши. Если не погибнет по дороге, такой человек вполне способен защищать процветание секты сотни, а то и тысячи лет. Вэй Вансюань внезапно развернулся.
Нет. Надо поговорить со стариком Хэ. Такому ученику место в Шушане.
Он бросил фразу и полетел к зоне Долины Канонов. Остальные мечники испугались и попытались остановить его, но кто из них способен удержать мастера Зарождающейся Души?
Через мгновение глава Пика Золотого Меча исчез. Разумеется, даже сам Вэй Вансюань не был настолько безумен, чтобы всерьёз рассчитывать просто забрать ученика другой секты. Как бы хорош ни был Цзян Ли, на нём уже стоял отчётливый отпечаток Долины Канонов. Даже если формально принять его в Шушань, внутренний барьер всё равно никуда не денется. Но «вступить в Шушань» необязательно означает стать учеником. Людям иногда полезно быть гибче. Практикам — тем более. Вэй Вансюань действительно нашёл старейшину Хэ.
Однако со стороны мастеров меча сцена выглядела неожиданно. Они не спорили и не ругались. Наоборот, разговор шёл удивительно дружелюбно, и вскоре оба выглядели так, будто мгновенно пришли к одному и тому же решению. Что они там обсуждают?
Мастера меча переглядывались, ничего не понимая. Старейшина Вэй, глава Пика Металла, улетал с мрачным лицом, а вернулся сияющий и довольный. Один из старейшин не выдержал:
Глава пика, что произошло? Долина Канонов согласилась передать Цзян Ли Шушаню?
Вэй Вансюань посмотрел на него с искренним удивлением.
Передать Шушаню? Конечно нет. Откуда у тебя такие странные мысли?
Хотя совсем недавно именно он кричал обратное. Но присутствующие давно знали характер старика и даже не удивились.
Тогда о чём вы договорились?
Я пригласил этого мальчишку погостить в Шушане. Он ведь довольно близок с девочкой из семьи Шэньшань. Пусть заодно станут ещё ближе.
(Конец главы)
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta