Том 1 · Глава 172. Человек-лекарство

—Старейшина Сыту, Пики Пяти Стихий Шушаня в последнее время явно сблизились с Долиной Канонов. Может, стоит учитывать их отношение?

В зоне наблюдения Горы Ста Закалок тоже заметили происходящее между двумя великими сектами. Один из старейшин зачем-то обратился с этим вопросом к человеку, руководившему их группой. Второй старейшина Горы Ста Закалок Сыту Тинсин ненадолго задумался. Сомнения были. Но очень быстро он отбросил их.

—Шушань... неприятные люди. Не обращайте внимания. Доля урожая лекарственного сада для нас слишком важна. Первое место мы обязаны получить любой ценой.

Он холодно посмотрел вниз.

—Подумаешь, один ученик Очищения Ци из Долины Канонов. Даже если бы в предыдущем бою победил Чан Ваньчжоу, план всё равно не изменился бы. Это турнир мира совершенствования. Если кто-то погибнет на арене, винить можно только себя.

Взгляд Сыту Тинсина остановился на Цзян Ли так, будто тот уже был мёртв. Да, четыре великие секты считались союзниками. Но союз существовал прежде всего ради сохранения их общего господствующего положения. Появление тайного лекарственного сада серьёзно ударило по прежнему равновесию. Особенно много новых мыслей возникло у Горы Ста Закалок, давно мечтавшей сделать следующий шаг наверх. Пусть Цзян Ли и был учеником Долины Канонов, для надёжности его всё равно лучше убрать как можно раньше.

Они уже заранее думали, как будут выдерживать давление Долины Канонов после его смерти. Сыту Тинсин повернулся к собеседнику.

—Старейшина Ма, Цзян Ли сумел победить Чан Ваньчжоу. Сила у него неприятная. Ты уверен?

Человек рядом тоже занимал важное положение. Ма Личоу — главный старейшина алхимии Горы Ста Закалок. Тот усмехнулся с полной уверенностью.

—Старейшина Сыту может не беспокоиться. Человек-лекарство Дин Чу-и способен справиться даже с практиком Закладки Основы. Один Цзян Ли обязательно погибнет.

Что именно представлял собой этот «человек-лекарство», пока оставалось непонятно.

Цзян Ли всё-таки занимал первое место на поле Очищения Ци. Его результат определял судьбу целых десяти процентов урожая тайного сада, поэтому за ним наблюдало немало высокоуровневых мастеров. Правда, доброжелателей среди них почти не было. Сам Цзян Ли не знал, что происходит наверху. Даже если бы знал, ничего особенно не изменилось бы. Закончив разбираться с Аурой Острого Меча, он продолжил подъём. Пятеро претендентов, если судить по обычным меркам, без сомнения, были выдающимися участниками.

Но для Цзян Ли, недавно избившего практика Ложного Ядра, они выглядели как слабые подёнки, пытающиеся раскачать большое дерево. Скучно. Только Меч Золотого Света Шушаня оказался хоть сколько-нибудь интересен. Интересно, из какой секты будет последний противник?

Поднявшись ещё немного, Цзян Ли почувствовал знакомый запах. На этот раз не вонь. Лекарственный аромат. Он всё-таки провёл немало времени в Алхимическом зале и хорошо знал старшую сестру, которая занималась пилюлями. Запах очень напоминал аромат, постоянно сопровождавший алхимиков секты. Только здесь он был настолько густым, что даже от рыжеволосого старейшины никогда не исходил столь сильный запах. Возникало ощущение, будто человека вынули прямо из чана с лекарственным отваром. Цзян Ли вошёл на арену. Внутри уже молча ждал практик.

Услышав шаги, тот поднял голову и без всякого выражения посмотрел на него.

—Гора Ста Закалок. Дин Чу-и. По приказу прибыл для вызова. Ты Цзян Ли?

Он достал из одежды лист бумаги. На нём оказался портрет Цзян Ли. Дин Чу-и внимательно сравнил лицо с рисунком и лишь убедившись, что ошибки нет, снова убрал бумагу.

—Я. Прошу наставить.

Поведение человека выглядело странно. Он действительно принёс портрет, чтобы отдельно подтвердить личность противника. Гора Ста Закалок решила отправить убийцу прямо на открытую арену?

Дин Чу-и монотонно произнёс:

—Личность цели подтверждена. Задача: уничтожить цель.

Затем вытащил целиком алую длинную саблю и без предупреждения бросился вперёд. Аура была неплохой. Среди практиков Очищения Ци он действительно был одним из лучших. Красный клинок шёл прямо в жизненно важную точку. Но и только.

Дзинь!

Цзян Ли просто схватил артефакт рукой. Пламя, пылавшее на лезвии, он мгновенно задушил духовной энергией Девяти Преисподних. Одно движение показало разницу между ними. И всё же лицо Дин Чу-и не изменилось вообще. Их взгляды встретились. Цзян Ли сразу понял: тот не притворяется спокойным. Белки глаз имели болезненный серо-жёлтый оттенок. Во взгляде не было ни искры жизни, словно перед Цзян Ли стояла стоячая мёртвая вода.

«Что с ним не так?»

Вопрос не помешал действовать. Цзян Ли поднял ногу и ударил противника в живот. Дин Чу-и отлетел к самому краю арены и лишь там остановился. По ощущению от удара Цзян Ли понял, что печень противника разорвана. Для обычного практика Очищения Ци такая травма означала долгую прогулку вдоль ворот смерти. Цзян Ли уже решил, что бой закончен. Но Дин Чу-и без всяких признаков боли внезапно сел. Достал фарфоровую бутылочку, поднёс ко рту и одним движением высыпал всё содержимое внутрь.

По звуку сталкивающихся пилюль можно было понять: их там не меньше десяти. По стилю приёма лекарств он почти мог поспорить с самим Цзян Ли. Эффект проявился немедленно. Провалившийся живот начал снова раздуваться. Цзян Ли ясно видел: повреждённый орган не восстановился. Но Дин Чу-и поднялся так, словно вообще ничего не чувствовал. Более того, духовная энергия начала бесконтрольно вырываться из тела. Аура и развитие росли с совершенно ненормальной скоростью.

—Пилюли для взрывного усиления? Уже интереснее.

Когда Цзян Ли только начал совершенствование, именно такие лекарства помогли ему быстро нарастить силу. Но доступные на рынке препараты были довольно посредственными. Все виды, которые можно было купить, он уже попробовал. Эффект давали, но даже вместе взятые не могли серьёзно изменить его нынешнюю силу. Гора Ста Закалок не зря считалась главным алхимическим центром Дачжуншаня. То, что выпил Дин Чу-и, намного превосходило обычные препараты.

—Уже перешагнул предел Очищения Ци и временно достиг уровня Закладки Основы?

Даже кратковременно перейти границу целой стадии только за счёт лекарства — впечатляющее достижение. Но цена должна быть чудовищной. По многолетнему опыту Цзян Ли с подобными пилюлями вариантов было немного: смерть или инвалидность.

«Стоит ли такая жертва результата?»

Он вдруг вспомнил одну деталь.

—Погоди. Его фамилия Дин? Теперь понятно. Хотят обменять расходный материал на мою жизнь?

Ещё во время выбора секты на собрании Вознесения Цзян Ли собирал сведения о четырёх великих сектах. Горой Ста Закалок много лет управляли две семьи — Ма и Сыту. Посторонним ученикам там почти не давали возможности подняться. Теперь выяснялось, что проблема, возможно, была гораздо хуже, чем Цзян Ли представлял. Мёртвый взгляд Дин Чу-и говорил об этом лучше любых слухов. Его уже ударили настолько тяжело, затем заставили выдержать взрыв силы лекарства — и он всё ещё не умер. Живучесть действительно невероятная.

«До какого предела ты способен дойти? Или, точнее, до какого предела тебя способна довести эта бутылка?»

Из собственного интереса Цзян Ли не стал мешать усилению. Противник, конечно, не собирался отвечать той же вежливостью. Когда аура достигла пика, он выбросил вперёд странный поток оранжевого огня. Алхимическое Пламя Пяти Внутренностей!

Сила техники уже достигала уровня Закладки Основы. Пламя было жарким и тяжёлым. Но для Цзян Ли этого всё равно не хватало. Он уверенно остался на месте и хлопком ладони, обёрнутой духовной энергией, рассеял огненный поток. Всё выглядело легко. Даже настоящий практик Закладки Основы не заставил бы его двигаться, не говоря уже об искусственно усиленном ученике Очищения Ци. Но исчезновение огня оказалось не концом. Наоборот — началом. Рассеявшееся пламя выпустило густой лекарственный аромат. Цзян Ли случайно вдохнул немного дыма.

Никакого скрытого периода не было. Внутри тела сразу возник жар. Он стремительно усиливался, пока все внутренние органы не начали ощущаться так, словно их жарят на открытом огне.

«Словно? Нет — огонь действительно горит внутри!»

Цзян Ли открыл рот, и из горла вырвалось яркое оранжевое пламя. Воздух перед лицом исказился от температуры.

—Какая мерзкая техника... И какой опасный огонь.

[Алхимическое Пламя Пяти Внутренностей: внутренние органы обжигаются алхимическим огнём; потеря здоровья 0 ед./с; длительность 10 минут] [-+]

Методы Горы Ста Закалок оказались куда безжалостнее, чем Цзян Ли ожидал. Спрятать алхимическую ци внутри ядовитого огня, а ядовитый огонь — внутри алхимической ци. Такую атаку действительно трудно предотвратить. Цзян Ли почти не сомневался: обычный ученик Очищения Ци не мог самостоятельно освоить подобную технику. За этим огнём явно стоял кто-то ещё и использовал особые методы, чтобы Дин Чу-и вообще мог его выпустить.

Если обычный практик Закладки Основы попадётся на такую ловушку, двойной удар яда и огня изнутри вполне способен уничтожить его тело. Без накопленных защитных эффектов Цзян Ли если бы и не погиб, то как минимум лишился бы половины жизни. Гора Ста Закалок действительно собиралась убить его. Остатки симпатии к этой секте исчезли мгновенно. Жар внутри вызывал неприятное ощущение, но панель показывала правду: реального урона не было. Цзян Ли исчез с места.

Бам!

Теперь он не стал сдерживаться. Кулак вошёл прямо в грудь Дин Чу-и и превратил сердце в кровавую массу. Они снова встретились глазами. И Цзян Ли с удивлением понял: даже теперь там нет страха.

Дзинь!

Алый клинок снова ударил. Цзян Ли зажал его двумя пальцами. Сила достигала Закладки Основы, но для него оставалась слабой. Только одно не давало покоя.

«Сердца у этого человека больше нет. Почему он продолжает двигаться?»

Бам!

Чтобы исключить редкую анатомическую случайность вроде сердца справа, Цзян Ли пробил второй кулак в правую половину груди. Дин Чу-и снова выплюнул кровь. Но в воздухе она мгновенно вспыхнула и превратилась в огненный кровавый меч, полетевший прямо в лицо Цзян Ли. Кровавый Меч Огненного Яда!

Цвет пламени сразу выдавал ещё одну опасную ловушку. С такой дистанции внезапный кровавый клинок мало кто успел бы избежать. Но скорость реакции Цзян Ли уже давно превосходила прежнюю. Он сместился и спокойно ушёл от атаки.

—Да что ты вообще такое?

Последние удары невозможно было подделать. Грудная клетка полностью провалилась, внутренние органы внутри были перемолоты силой кулаков. Такой человек должен был быть мёртв. Почему он всё ещё способен сражаться?

Цзян Ли возник за спиной Дин Чу-и, обхватил шею одной рукой и слегка сжал.

Хруст.

Шейные позвонки раздробились. Без опоры голова сразу откинулась назад на сто восемьдесят градусов. И глаза Дин Чу-и в третий раз встретились с глазами Цзян Ли. Всё та же мёртвая пустота. Даже оживший труп с некоторой практикой, пожалуй, выглядел бы живее него. Голова уже висела на спине, а человек всё ещё пытался атаковать. Цзян Ли пинком отправил его вместе с оружием далеко прочь. Пилюли временно подняли силу Дин Чу-и, но его тело по сути оставалось телом практика Очищения Ци.

После пяти тяжёлых ударов Цзян Ли даже практик Формирования Ядра получил бы серьёзные повреждения. Однако Дин Чу-и взял голову руками, придержал её и снова медленно поднялся. Цзян Ли по-настоящему удивился. Сила ученика Горы Ста Закалок была всего лишь неплохой. Но с его телом определённо происходило нечто ненормальное. В голову пришла мысль. Духовная энергия Девяти Преисподних вошла в глаза Цзян Ли, и он снова посмотрел на противника.

В древности Древо Девяти Преисподних служило опорой для возведения подземного мира мёртвых; в делах, связанных с душами и призраками, оно было непревзойдённым специалистом. Под таким зрением тело и душа Дин Чу-и стали видны насквозь. «Это... Этот человек уже давно мёртв!» Тело было наполнено мёртвой ци. Душа едва держалась внутри, лёгкая и нестабильная. В нормальном состоянии она давно должна была покинуть труп и постепенно рассеяться. Но неизвестная сила насильно удерживала душу в теле и по-прежнему связывала их вместе.

—Что же Гора Ста Закалок делает со своими учениками?

Ш-ш-ш!

От земли поднялся белый дым. Цзян Ли опустил взгляд. С кулака на камень упало несколько капель крови с густым запахом лекарств. При контакте с поверхностью началась сильная реакция. Через несколько мгновений в камне уже появились заметные углубления. Цзян Ли почувствовал себя так, будто проглотил муху. На кулаке кровь тоже пыталась разъедать кожу. Безуспешно, но постоянные скрытые ловушки начинали раздражать. Для Цзян Ли яд бесполезен. Но такой уровень токсичности против ученика Очищения Ци — явный перебор.

Он с отвращением стряхнул кровь. Телесным практикам этот мир действительно не сочувствовал. Мало того что тело совершенствовать тяжелее всего, так ещё стоит подойти вплотную — и на тебя выливают всю коллекцию ловушек. Тело, кровь, дыхание Дин Чу-и — ядом было пропитано буквально всё. Обычный противник, пытаясь нанести ему тысячу, вполне мог сам получить две тысячи. Гора Ста Закалок явно вложила немало ресурсов, чтобы специально испортить Цзян Ли день. К счастью, он не был чистым телесным практиком. Цзян Ли слегка наступил на арену.

Духовная энергия ушла под землю и добралась до точки прямо под противником. Оттуда мгновенно выстрелил деревянный шип. Окровавленное остриё пробило тело снизу вверх, снесло крышку черепа и насадило Дин Чу-и насквозь. Теперь он всё ещё, похоже, не умер. Глаза продолжали двигаться. Но сопротивляться он уже не мог... наверное.

(Конец главы)

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta