Том 1 · Глава 205. Я смогу вылечить её
Клон-мечник время от времени связывался с младшей сестрой Шуанмэн через камень передачи сообщений и сообщал, что с ним всё в порядке.
Получалась почти культиваторская версия Кудо Синъити, и Цзян Ли от этого каждый раз мучила совесть.
Надо всё-таки найти способ решить проблему клона.
Во-первых, жалко было разрушать такую пару. Во-вторых, рядом лежало огромное сокровище — останки Асуры, — а Цзян Ли до сих пор даже не понимал, с какой стороны к нему подступиться.
Жаль, призраки в руинах умерли слишком давно. От прежней памяти у них сохранились лишь обрывки, и клон Девяти Преисподних почти ничего полезного из них не вытянул.
Пока было известно только одно: металлическое кольцо из руин Культа Чёрного Лотоса способно подавлять Кровь Безумия. Но кольцо у него всего одно, да и его силы явно недостаточно.
Вернувшись в секту, Цзян Ли собирался поискать сведения о Культе Чёрного Лотоса в архивах. На руинах до сих пор оставался огромный след Печати Фантянь, а Долина Канонов когда-то была одной из главных сил, уничтоживших культ. Какие-то записи наверняка должны были сохраниться.
Если же и в секте ничего полезного не найдётся, придётся подумать, не переплавить ли Чёрный Меч Разрушения Духа и не выковать ли из него ещё одно кольцо.
Обсудив с Янь Хуном ещё несколько дел, Цзян Ли оставил ему годовой пропуск в Обитель Зелёных Гор, передал Гроб Погребённой Инь клону Девяти Преисподних и сел на летающий корабль, направлявшийся обратно в секту.
Культивация Янь Хуна всё ещё была слишком низкой. Она уже начала ограничивать даже масштаб его торговых планов.
Чем сильнее становился Цзян Ли, тем труднее другу было поспевать за ним. Скоро даже роль надёжного снабженца могла оказаться Янь Хуну не по силам.
Поэтому совершенствование тоже следовало подтянуть настолько, насколько возможно.
При обилии пилюль и духовной энергии Обители Зелёных Гор его скорость культивации должна была резко вырасти. Сравняться с обладателем духовного корня высшего качества, а то и превзойти его, было вполне реально.
Если бы Цзян Ли хотел поднять его культивацию любой ценой, лучшим вариантом стал бы Земной плод Девяти Преисподних.
Но полностью взять жизнь друга под свой контроль, а заодно изменить его личность — нет. Так поступать с Янь Хуном Цзян Ли не собирался.
На следующий день несколько отрядов стражи городского дворца перекрыли весь район вокруг Обители Зелёных Гор, не оставив хозяевам даже видимости приличий.
Выручка за день почти упала до нуля.
Сам Цзян Ли в это время сидел в каюте летающего корабля и медитировал, а большая часть его сознания была сосредоточена в теле Отшельника Зелёных Гор.
Клон по-прежнему носил зелёное одеяние и маску. Покинув Обитель, он направился к дворцу правителя.
По дороге на него то и дело поглядывали практики. Шум вокруг Обители Зелёных Гор поднялся немалый, люди дворца уже несколько раз приходили туда искать неприятностей, и скрыть происходящее было невозможно.
Для недавно открытого заведения это был серьёзный удар по репутации, но Цзян Ли особенно не переживал.
Скорости практика Золотого Ядра хватило, чтобы очень быстро добраться до места.
Дворец правителя уже нельзя было назвать просто богатой усадьбой. Внутри Неспящего города фактически стоял ещё один небольшой город.
На стенах даже были установлены мощные арбалеты, способные поражать летящие цели. По уровню обороны дворец ничуть не уступал стенам внутреннего города.
У входа Цзян Ли заметил свежую доску с объявлением.
Дочь правителя страдала от странной болезни. Дворец искал искусного целителя и обещал щедро наградить того, кто сможет её вылечить.
Цзян Ли задержал взгляд на награде.
И правда щедро: артефакт Тёмного ранга, духовные камни, пилюли и ещё несколько ценностей. Такое предложение могло заинтересовать даже практика Формирования Ядра.
Похоже, Люй Чжэнъян действительно дорожил дочерью и готов был дорого заплатить за спасение девушки, которую считали «пустым семенем».
В таком случае денег, которые ей обычно давали, вполне могло хватить, чтобы однажды с размаху снять лучшую комнату Обители Зелёных Гор.
Стал бы такой отец сознательно жертвовать Люй Циндай ради удара по Обители?
Особого смысла в этом не было.
Да и если всё действительно было подстроено, Люй Чжэнъян мог действовать сразу после того, как девушка попала в беду. Ждать возвращения клона Девяти Преисподних ему незачем.
Цзян Ли задумался, но зацикливаться на подозрениях не стал. Обошёл толпу перед объявлением и направился внутрь.
Стоять! Снять оружие и артефакты. Ждать, пока о вас доложат!
Едва он подошёл к воротам, несколько стражников в чёрных доспехах грубо преградили путь.
Цзян Ли только что видел, как другие практики проходили без подобных требований. Значит, придирались именно к нему.
Разоружиться, отдать артефакты, ждать разрешения — слишком очевидная попытка унизить гостя ещё на пороге.
Ни один нормальный практик не отдаст чужим свои главные средства защиты. Стража явно рассчитывала спровоцировать конфликт.
Цзян Ли даже не остановился.
Просто прошёл мимо.
За спиной остался тонкий аромат Цветка Иного Берега.
Несколько стражников застыли на месте с пустыми взглядами. С их уровнем культивации прийти в себя они смогут не раньше чем через три дня и три ночи.
За воротами его больше никто не останавливал. Правда, проводить гостя тоже никто не вышел.
Но заблудиться Цзян Ли не боялся.
Прямо впереди, в одном из больших залов, его восприятие отчётливо чувствовало мощную ауру, которую владелец даже не пытался скрывать.
Подобное давление Цзян Ли уже испытывал в Башне подавления демонов.
Во всём городском дворце был лишь один человек, который мог так открыто выпускать ауру Зарождающейся Души.
Сам правитель Люй.
Цзян Ли повёл клона прямо на источник давления. Под ногами мелькнули лёгкие тени, и Отшельник Зелёных Гор почти невесомо оказался перед главным залом.
У дверей стоял знакомый управляющий Люй Фу и смотрел на него с нескрываемой ненавистью.
Отсечённую руку целители уже пришили обратно. Но ткани у раны были разъедены духовной энергией Девяти Преисподних и окончательно омертвели. Пришлось удалить часть руки, поэтому теперь правая была заметно короче левой.
Остатки энергии Девяти Преисподних всё ещё сидели в его теле и каждую ночь около полуночи мучительно давали о себе знать. Полностью избавиться от них было совсем не просто.
После такого при второй встрече Люй Фу, разумеется, не собирался изображать радушие.
Цзян Ли прошёл мимо, даже не взглянув на него.
Внутри на главном месте сидел Люй Чжэнъян.
Правитель Неспящего города оказался широкоплечим, крепко сложенным мужчиной. Белые волосы были собраны за спиной, но на лице почти не было следов возраста. Смуглый и крепкий, он выглядел скорее мужчиной средних лет, чем древним практиком.
Рядом сидела женщина в красном платье. На её лице застыла скорбь.
Вы и есть Отшельник Зелёных Гор? Практик Золотого Ядра решил поселиться в нашем городе
Люй Чжэнъян лениво помешал чай в чашке перед собой и произнёс положенные правителю вежливые слова. Только ни малейшей радости от такой «чести» на его лице не было.
Правитель Люй слишком любезен. Я всего лишь веду на вашей земле небольшое дело и надеюсь в дальнейшем на ваше покровительство.
Цзян Ли сложил руки в приветствии. При этом не сводил глаз с собеседника, а все древесные волокна тела клона уже были напряжены до предела, готовые в любой момент принять бой.
Вы слишком скромны. «Небольшое дело»? Обитель Зелёных Гор успела прославиться. Вот только, похоже, вместе с известностью пришла привычка притеснять гостей. Моя дочь Люй Циндай и управляющий Люй Фу чуть не лишились там жизни.
Не прошло и нескольких фраз, как непримиримое противостояние уже невозможно было скрывать.
Люй Чжэнъян поднял голову и уставился на клона.
Давление Зарождающейся Души внезапно усилилось.
По полу главного зала побежали трещины. Особенно сильно пострадал камень под ногами Цзян Ли: ступни клона по щиколотку вдавило в плиты.
Для высокоуровневых практиков аура давно переставала быть простой угрозой. Слабого противника можно было убить одним взглядом.
Но перед Люй Чжэнъяном стоял клон Девяти Преисподних с культивацией Золотого Ядра. Одного давления было недостаточно, чтобы заставить его утратить спокойствие и показать слабость.
Думаю, правитель уже знает, что произошло с госпожой Люй. Обитель Зелёных Гор в этом не виновата. Что до Люй Фу
Под давлением Зарождающейся Души Цзян Ли спокойно изложил факты и не стал склонять голову или признавать вину.
Люй Чжэнъян явно не собирался довольствоваться таким ответом.
В сущности, Цзян Ли действительно всего лишь «преподал урок», пусть и слишком тяжёлый. Для мира практиков ничего невероятного в этом не было.
Но для самого Люй Чжэнъяна отсечённая рука управляющего была звонкой пощёчиной всему городскому дворцу.
Дворец потерял лицо. Тут уже неважно, кто был прав: если не вернуть уважение, кого после этого сможет держать в повиновении правитель Неспящего города?
А ещё оставалась Люй Циндай.
По существу, дочь сама довела себя до такого состояния.
Но когда ребёнок лежит при смерти, родителю уже не до рассуждений о том, кто виноват.
Значит, сегодня вы пришли без намерения дать мне объяснение?
Недовольство Люй Чжэнъяна усилилось.
Какого объяснения хочет правитель Люй?
Цзян Ли по-прежнему не уступал.
Ему хотелось понять настоящую цель собеседника. Если Люй Чжэнъян сразу потребует раскрыть источник духовных камней Обители Зелёных Гор, значит, провокацию он устроил намеренно.
Однако ответ оказался другим.
Я, Люй Чжэнъян, не из тех, кто совсем не знает меры. Сам отруби себе руку, закрой Обитель Зелёных Гор, покинь Неспящий город и больше никогда сюда не возвращайся. На этом дело будет закончено.
Чжэнъян!
Женщина рядом с ним и Люй Фу явно сочли условия слишком мягкими и одновременно попытались возразить.
Предложение правителя нельзя было назвать лёгким, но и чрезмерно суровым оно не было.
Если практик Золотого Ядра заранее подготовится и сам отсечёт руку, он сможет почти сразу вернуть её на место. Настоящего увечья обычно не останется.
Только Цзян Ли пришёл сюда не для того, чтобы калечить себя.
Прошу простить, правитель Люй. Эти условия я принять не могу.
Цзян Ли отказался без обиняков.
Люй Фу рядом едва не подпрыгнул от ярости.
Правитель! Этот наглец смеет попирать вашу милость! Прячет лицо, скрывает происхождение
Управляющий как всегда не упустил возможности добавить яда и подтолкнуть хозяина к нападению.
Люй Чжэнъян поднял ладонь, заставляя его замолчать.
Тогда чего хотите вы, Отшельник Зелёных Гор?
Сегодня без ответа, который удовлетворит правителя, миром разойтись не получится.
Раз я пришёл лично, значит, намерен решить эту проблему. Госпожу Люй я могу вылечить.
На несколько секунд в зале стало совершенно тихо.
Такого поворота никто не ожидал.
Первой заговорила женщина в красном.
Она смертная, у неё нет духовного корня. Ей нельзя принимать духовные пилюли, и она не перенесёт извлечения духовной энергии. За эти дни больше сотни целителей ничего не смогли сделать. Что можешь ты?!
Судя по всему, это была супруга Люй Чжэнъяна. Услышав слова Цзян Ли, она прежде всего не поверила.
И это было понятно. Если сотня профессиональных целителей оказалась бессильна, с чего вдруг Отшельник Зелёных Гор должен преуспеть?
Госпожа Люй, не беспокойтесь. Путей Дао в мире бесчисленное множество. То, что не получилось у других, ещё не значит, что не получится у меня. Получится или нет
Голос из-под маски звучал спокойно и уверенно. По голосу совсем не похоже было, что Цзян Ли лжёт.
Люй Чжэнъян тоже стал серьёзнее. Требование об отсечённой руке мгновенно потеряло значение.
Вы действительно способны спасти Циндай?
Он явно взвешивал, насколько можно верить этому человеку.
Девять шансов из десяти.
Цзян Ли кивнул и назвал вероятность, почти равную уверенности.
Вздор! Вы даже госпожу Циндай не видели и уже смеете говорить о девяти шансах из десяти! Правитель, не верьте ему! Он погубит госпожу!
Люй Фу продолжал отчаянно мешать.
Но Люй Циндай и без того могла не пережить ближайшую ночь. Насколько хуже ещё могло стать?
Если Отшельник Зелёных Гор настолько уверен в себе, дать ему попытку было разумнее, чем просто ждать смерти.
Хорошо. Если спасёте мою дочь, прежние счёты будут забыты. Награда из объявления тоже будет выплачена полностью. Но если вы нас обманываете, то, думаю, сами понимаете, что значит гнев практика Зарождающейся Души.
После долгого раздумья Люй Чжэнъян всё-таки согласился.
Разумеется. Но у меня есть ещё одно требование.
Цзян Ли не спешил бросаться доказывать свои способности. Излишнее усердие сейчас выглядело бы скорее как неуверенность.
Сейчас помощь требовалась супругам Люй, а не ему; бесплатно бросаться их выручать Цзян Ли не собирался. Если есть условия, заявить их нужно сейчас: после исцеления торговаться будет уже куда труднее.
Говорите.
Метод лечения
Первое требование никого не удивило. У многих целителей были похожие правила, и супруги быстро согласились.
А вот второе заставило их задуматься.
Взять в ученицы «пустое семя»?
Что это за условие?
Люй Чжэнъян всё-таки больше ста лет управлял городом и глупцом не был. Ему хватило нескольких мгновений, чтобы понять подтекст.
Отшельнику Зелёных Гор нужна была не столько ученица, сколько официальная связь с дочерью правителя — а вместе с ней и поддержка городского дворца.
Хорошо. Согласен. Не будем терять время. Идёмте.
Люй Чжэнъян почти не колебался.
Если Циндай удастся спасти, всё остальное было мелочью. Для «пустого семени» стать ученицей мастера Золотого Ядра — вообще редкая удача.
К тому же неприятности Обители Зелёных Гор действительно начались из-за дворца. Дать ей такую поддержку было вполне справедливо.
Они быстро направились в боковой зал в глубине дворца.
Там всё ещё толпились целители и ожесточённо спорили между собой.
Кто-то время от времени входил в комнату Люй Циндай, пытался помочь — и вскоре выходил ни с чем.
Большинство их методов предназначалось для практиков.
Хрупкое тело смертного не выдерживало серьёзного вмешательства. Уже одно это отсекало девяносто девять процентов привычных способов лечения. А мягкие методы, безопасные для обычного человека, не могли справиться с духовной энергией, заполнившей тело девушки.
Поэтому никто так и не решался действовать всерьёз.
Появление Люй Чжэнъяна и Отшельника Зелёных Гор привлекло всеобщее внимание.
Целители поклонились правителю, а на гостя многие посмотрели скорее с сочувствием.
История уже разошлась по городу. Большинство понимало: Обитель Зелёных Гор просто неудачно попала под удар.
В этот момент из комнаты Люй Циндай вышел очередной целитель и покачал головой.
Разочарование на лице правителя стало ещё заметнее. Но он сам распахнул дверь перед Цзян Ли.
Отшельник, прошу.
Вокруг сразу поднялся шёпот.
Разве Отшельник Зелёных Гор не пришёл сюда просить прощения? Почему правитель привёл его к больной и ещё приглашает лечить?
Никто не слышал, чтобы этот человек вообще был целителем.
У нескольких специалистов на лицах появилось недовольство. Получалось, правитель бросил целую толпу профессионалов и от отчаяния решил доверить дочь постороннему.
Но возражать вслух никто не стал.
В конце концов, сами они тоже ничего не смогли сделать.
Цзян Ли вошёл в комнату.
Воздух был густо пропитан запахом лекарств.
Источник стоял у кровати: в небольшой курильнице поднимался белый дым.
Цзян Ли невольно признал — профессионалы всё-таки есть профессионалы.
Целители снаружи вовсе не были бездарностями. Наоборот, каждый был опытным специалистом, вылечившим немало людей.
Вот хотя бы эта курильница.
Духовные травы для смертного слишком сильны: стоит ошибиться с дозой, и лекарство разорвёт внутренние органы вместо того, чтобы помочь.
Поэтому кто-то из целителей размолол травы в порошок, тщательно смешал их и превратил в лечебное благовоние. Именно благодаря такому мягкому способу Люй Циндай до сих пор держалась и прожила ещё три дня.
В обычном лечении Цзян Ли этим людям и в подмётки не годился.
Но у него было кое-что, что подходило к этой болезни почти идеально.
Клон Девяти Преисподних приподнял край маски и выплюнул на ладонь маленькое семя.
Семя духовного корня!