Том 1 · Глава 212. Посох Покорения Тигра-Дракона

Цзян Ли убрал из комнаты изолирующий мох и вышел из кузницы.

Снаружи его тут же встретил привычный, почти непрерывный грохот.

Храм Цыхан не зря считался большой школой, где телесным совершенствованием занимались буквально все. С утра до вечера здесь что-то било, трещало и гремело — стройплощадка рядом показалась бы тихим местом.

Даже тренировки учеников старейшины Хэ проходили не настолько шумно.

Заметив вышедшего Цзян Ли, стоявший неподалёку юный послушник сразу подошёл и сложил ладони перед грудью.

—Старший брат Цзян, старейшина Хэ и дядя-наставник Ляочи ждут вас во Дворе Дракона и Тигра. Прошу следовать за мной.

Цзян Ли взглянул на небо. Казалось, он всего лишь подготовил заготовку для меча, а прошло уже больше половины дня. Интересно, чем всё это время занимались наставник и старший брат Сян?

—Тогда провожай. Благодарю.

Он без лишних подозрений последовал за послушником.

Ещё не дойдя до ворот Двора Дракона и Тигра, Цзян Ли услышал оттуда громкие одобрительные возгласы. Звук был знакомый: примерно так же кричала толпа, когда в Зале Покорения Демонов ученики выходили друг против друга на помост.

Цзян Ли толкнул ворота и увидел посреди тренировочной площадки старшего брата Сян Юаньба, раздувшегося до размеров настоящего мускулистого чудовища.

Подобные техники усиления, временно увеличивавшие тело, среди телесных практиков встречались повсеместно. Из десяти человек четыре-пять наверняка знали что-нибудь похожее.

Напротив Сян Юаньба стоял монах ростом примерно два метра семьдесят-восемьдесят. Его мышцы вздулись так, будто под кожей накачали золотой воздушный шар.

Цзян Ли тоже был телесным практиком и такую технику, конечно, умел применять. Более того, досталась она ему как древнее наследие в Зале передачи канонов.

Вот только выглядел человек после подобного усиления настолько уродливо, что пользоваться им без крайней нужды совершенно не хотелось. Если бы не хорошо знакомые кровавые узоры на теле Сян Юаньба, Цзян Ли, пожалуй, и не узнал бы старшего брата.

К тому же увеличение силы и крепости тела заметно ограничивало скорость и ловкость. Для Цзян Ли ещё вопрос, было бы это усилением или, наоборот, ослаблением. Поэтому сам он прибегал к подобному всего несколько раз.

—Наставник, я пришёл. Мастер Ляочи, приветствую.

Поздоровавшись со старейшиной Хэ и Ляочи, Цзян Ли снова перевёл взгляд на площадку.

И, если честно, не сразу понял, что именно там происходит.

Разросшийся примерно до трёх метров Сян Юаньба стоял напротив золотокожего монаха, который уступал ему в росте всего полголовы.

Никто не уклонялся и даже не сходил с места. Они просто по очереди били друг друга кулаками.

За спинами обоих валялись осколки разбитых глиняных чанов. Судя по всему, в начале поединка там стояло немало ёмкостей с водой, а теперь с каждой стороны осталось лишь по три-четыре.

—Готовься. Следующим пойдёшь ты, — совершенно спокойно бросил старейшина Хэ.

О возможных состязаниях он предупреждал ещё по дороге, поэтому Цзян Ли не удивился.

Вот только что это вообще за правила?

—Хорошо, наставник. Но что они сейчас делают?

Цзян Ли уже догадался, что водяные чаны стоят там не для красоты, однако смысл испытания пока оставался неясен.

—Это местный «мирный поединок» телесных практиков. Посмотри ещё немного — сам поймёшь.

Бум!

Как раз подошла очередь монаха Фачэна.

Кулак размером с мельничный жернов врезался Сян Юаньба прямо в живот.

Цзян Ли невольно скривился.

И это они называют мирным поединком?

Старший брат принял удар без всякой защиты. Мощь удара прошла сквозь тело и разом разнесла два чана за его спиной.

Под ногами Сян Юаньба появилась тонкая трещина. Она поползла назад, разветвляясь всё дальше: часть силы он отвёл в землю.

Один из таких потоков как раз дошёл до крайнего целого чана.

Тр-р-ресь.

По стенке пробежала трещина, и вода тонкой струёй потекла наружу.

Ещё немного — и чан раскололся бы полностью.

—Ха-ха! Старина Хэ, похоже, твоему ученику приходится туго! — довольно рассмеялся Ляочи.

Они со старейшиной Хэ знали друг друга много лет и когда-то находились примерно на одном уровне.

Но Атлас Звериной Крови не только усиливал бойца, но и ускорял совершенствование. Со временем Ляочи начал отставать, а к нынешнему дню разрыв между ними стал уже весьма заметным.

Раз самому победить старого приятеля не получалось, оставалось надеяться на ученика. Сейчас Фачэн вёл, и Ляочи явно наслаждался моментом.

Так называемый мирный поединок был особой формой состязания, которую придумали телесные практики храма Цыхан.

В обычном бою дозволялось почти всё, а победителя определяли только после того, как одна сторона уже не могла продолжать.

Здесь же соревновались отдельно в пяти направлениях: удар, защита, контроль силы, отвод силы и работа ног.

Сян Юаньба и Фачэн сейчас проверяли именно умение отводить удар.

Они должны были стоять на месте и по очереди атаковать друг друга. Но целью являлся не противник, а чаны у него за спиной. Кто первым разобьёт все чужие ёмкости, тот и победил.

Смысл испытания заключался не в общей боевой мощи.

Нужно было принять как можно большую часть удара собственным телом, а остаток через технику отвода силы равномерно распределить дальше.

Если тело задерживало слишком мало, ударная волна сразу сметала несколько чанов. Если же техника отвода была грубой и сила уходила в землю неравномерно, результат получался тем же.

По чистой мощи Сян Юаньба противнику, скорее всего, не уступал. Просто к такому формату он не привык и потому оказался в невыгодном положении.

В этот момент кровавый узор на его правой руке засветился тускло-красным.

На коже проступил величественный лев с вздыбленной гривой. И без того толстая, как колонна, рука снова раздулась.

Р-р-ра-а!

Кулак пошёл вперёд, и от трения с воздухом раздался настоящий львиный рёв.

Удар пришёлся Фачэну в корпус.

Тот ещё не успел начать отводить силу, как сквозь его тело вырвалась волна в форме львиной головы. Мгновение спустя она взорвалась оглушительным рёвом и вместе с ударной мощью разошлась во все стороны.

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Четыре оставшихся чана за спиной Фачэна разлетелись одновременно.

Но заодно не выдержал остаточной волны и последний треснувший чан Сян Юаньба.

Ничья.

Старейшина Хэ едва заметно расслабился. Похоже, даже он не хотел уступать старому другу.

Когда оба участника ушли с площадки, почти все монахи разом повернули головы к Цзян Ли.

В десятках глаз вспыхнул одинаковый азарт.

Сомнений не оставалось: каждый хотел выйти против него.

Храм Цыхан очень дорожил званием сильнейшей школы телесного совершенствования в Дачжуншане. Между тем немногочисленная линия старейшины Хэ в мире культивации считалась сопоставимой с ними.

Для местных монахов это было почти невыносимо.

Стоило появиться подходящему случаю, как горячая кровь тут же толкала их отстоять честь собственного храма.

Ничья с Сян Юаньба никого не удовлетворила. Но тот только что провёл целый поединок, а устраивать против него очередь претендентов было бы слишком бессовестно.

Поэтому все взгляды закономерно остановились на втором ученике старейшины Хэ — Цзян Ли, прозванном Королём Демонов.

—Так это и есть Цзян Ли? Первый в Белом списке, сильнейший ученик нынешнего поколения Долины Канонов?

—Похоже, да. Вчера я своими глазами видел, как он прилетел верхом на деревянном драконе. Точно таком же, как на Великом турнире Туманных Гор.

—Но разве Цзян Ли не ученик старейшины Хэ? Посмотрите на него. Он точно телесный практик?

После Закладки Основы фигура Цзян Ли стала стройной и пропорциональной, а потому здорово вводила людей в заблуждение.

Согласно нынешним представлениям, огромные мышцы ещё не гарантировали мастерства телесного совершенствования. Но худощавого бойца девять человек из десяти серьёзным телесным практиком не сочли бы.

—Да он же тощий. Не похоже, чтобы в нём была настоящая сила.

Один из монахов погладил собственные узловатые мышцы и явно остался доволен ощущением мощи под ладонью.

А на Цзян Ли что смотреть?

—Не суди слишком строго. Всё-таки первое место Белого списка — это всего лишь лучший среди младших на Ступени Очищения Ци. Насколько сильным он вообще может быть?

Иными словами, многие всё ещё считали славу Цзян Ли сильно преувеличенной.

—Амитабха. Братья, не стоит говорить без оснований. Благодетель Цзян действительно победил меня. Если сомневаетесь, вызовите его сами и узнаете ответ, — спокойно сказал Ляоюань из толпы.

После этих слов обсуждение заметно стихло.

Ляоюань, практиковавший Медитацию Сложенных Ладоней, в храме Цыхан был далеко не безвестным монахом.

Когда-то при вступлении в храм совершенно непримечательного юношу внезапно взял в ученики божественный монах Кунму. Тогда это вызвало настоящий переполох.

В лицо Ляоюаню почти никто не смел говорить лишнего, но зависть породила столько слухов и пересудов, что среди учеников они не прекращались годами.

Всё изменилось после того, как Ляоюань овладел Медитацией Сложенных Ладоней.

Во время испытания защиты он подряд выдержал двести восемнадцать ударов Посохом Укрощения Тигра и тем самым побил рекорд нынешнего поколения учеников Закладки Основы.

После этого он прославился одним боем, а право стать учеником Кунму больше никто не ставил под сомнение.

Раз Цзян Ли сумел победить его в прямом столкновении, пустой славой дело явно не ограничивалось.

—В таком случае позвольте мне испытать благодетеля Цзяна.

Из толпы выскочил монах.

—Я Ляотун. Благодетель Цзян, осмелитесь спуститься и провести со мной один поединок?

Это оказался ученик того самого старикашки Кунъэ — Ляотун, принадлежавший к тому же поколению «Ляо».

Из-за наставника его положение и условия в храме почти всегда были хуже, чем у Ляоюаня, и зависть давно успела перерасти в неприязнь.

Ляотун находился на поздней Закладке Основы. Узнав, что Цзян Ли лишь недавно прорвался на эту ступень, он уже не раз искал повода бросить ему вызов.

Логика была проста: Цзян Ли победил Ляоюаня. Если теперь Ляотун победит Цзян Ли, разве это не докажет, что он лучше?

По крайней мере сам он думал именно так.

Ляочи нахмурился, но прежде, чем успел вмешаться, старейшина Хэ уже кивнул.

Цзян Ли не стал разбираться в чужих комплексах. Он лишь улыбнулся, вышел из-за спины наставника и встал в центре площадки.

—Я Цзян Ли. Отказываться не собираюсь. Только правила ваших состязаний знаю плохо. Выбирайте сами, в чём будем соревноваться.

Глаза Ляотуна сразу загорелись.

—Тогда не стану утруждать благодетеля. Давайте сравним защиту!

Телесные практики храма Цыхан славились Золотым Телом и среди равных по ступени обычно имели преимущество именно в защите.

У учеников старейшины Хэ, напротив, Атлас Звериной Крови особенно усиливал базовые качества вроде силы и скорости.

Ляотун оказался достаточно хитёр и достаточно бесстыден, чтобы после показной паузы выбрать именно то, что считал самым выгодным для себя.

Ляоюань в толпе лишь беспомощно покачал головой.

Насколько крепка кожа первого в Белом списке, он знал лучше большинства. Даже полностью раскрыв Медитацию Сложенных Ладоней и выложившись до конца, Ляоюань так и не сумел пробить защиту Цзян Ли.

Соревноваться с ним в этом — всё равно что добровольно искать побоев.

Но у Ляотуна и его наставника отношения с окружающими были настолько скверными, что предупреждать никто не стал.

Так выбор и утвердили.

Правила состязания в защите были предельно простыми.

Во Дворе Дракона и Тигра хранились специальные длинные посохи-артефакты. Посох Воды и Огня наносил удар силой примерно уровня Очищения Ци. Посох Укрощения Тигра соответствовал Закладке Основы. А Посох Покорения Дракона — Формированию Ядра.

Участник должен был неподвижно стоять на месте, убрать защитные артефакты и принимать удары одним лишь телом. Кто продержится дольше, тот и победил.

Они встали друг напротив друга.

Ляотун сразу опустил центр тяжести. По всему телу разлился слой золотого блеска — он с самого начала поднял защиту до предела.

Цзян Ли же просто стоял напротив, расслабленный настолько, будто пришёл посмотреть представление.

Два ученика принесли полосатые длинные посохи, встряхнули ими и активировали артефакты.

Бум! Бум!

Раздались два глухих удара.

Посох Укрощения Тигра бил действительно тяжело — примерно как обычный практик Закладки Основы.

Первый удар оба приняли без особых последствий и даже не изменились в лице.

Одиннадцатый — золотой свет на теле Ляотуна уже заметно потускнел. Цзян Ли по-прежнему выглядел так, будто ничего не происходит.

Двадцать третий — защитное сияние Ляотуна внезапно раскололось, а на спине выступил толстый багровый след от посоха.

Двадцать девятый — монах резко выплюнул кровь и заметно ослаб.

Тридцать третий — Ляотун рухнул лицом вниз. Кости были переломаны, связки повреждены, глаза закатились: сознание он потерял полностью.

А напротив Цзян Ли всё ещё стоял в той же позе. Одежда слегка колыхалась, выражение лица оставалось невозмутимым.

—Господа монахи храма Цыхан, кто следующий?

С лёгким сожалением, будто только начал входить во вкус, Цзян Ли приглашающе вытянул руку.

В глазах окружающих такое выражение выглядело откровенной провокацией.

Немедленно нашёлся следующий желающий.

Посох Укрощения Тигра снова замелькал вверх-вниз.

Этот монах оказался крепче: выдержал целых сорок два удара, прежде чем его утащили с площадки.

Цзян Ли вздохнул, затем забрал посох с противоположной стороны и велел обоим артефактам одновременно бить уже его.

На самом деле ощущения ему даже нравились.

До восьмого уровня Искусства Несокрушимого Тела оставалось совсем немного, а значит, сейчас как раз требовалось, чтобы кто-нибудь хорошенько его поколошматил.

Но поступок Цзян Ли только сильнее раззадорил монахов.

Из хранилища притащили целую охапку Посохов Укрощения Тигра, и претенденты стали выходить один за другим.

Каждый раз, когда очередной монах проигрывал, Цзян Ли забирал его посох и добавлял к тем, что били его самого.

Так состязание продолжалось с утра до темноты.

К этому времени вокруг Цзян Ли уже кружили пятьдесят Посохов Укрощения Тигра и осыпали его ударами плотнее дождя.

Общее число попаданий давно превысило прежний рекорд Ляоюаня во много раз.

Ученики храма Цыхан наконец на собственной шкуре поняли, что такое отчаяние и полное бессилие.

Этот человек напротив вообще человек?

После такой плотности ударов любой защитный артефакт уже давно превратился бы в груду лома.

А Цзян Ли выглядел так, будто ему всё ещё приятно.

Тогда всё это время стоявший со сложенными ладонями Ляоюань вышел вперёд. Под мышками он нёс два длинных золотых посоха с узором, похожим на драконью чешую.

—Благодетель Цзян, как насчёт того, чтобы попробовать эти?

Это были Посохи Покорения Дракона — артефакты с силой удара уровня Формирования Ядра.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta